他並未立即退出去，而是定定在貴妃榻邊站了一會兒，才輕聲說：“其實，那時候我也在魚臺。”

　　他們都沒有同對方說實話。

　　隆豐十四年，山東確實鬧了水患。但山東水患年年都有，並不是稀奇事。真正驚動太子大駕的，乃是因為那一年濟寧州下轄的魚臺縣，爆發了疫病。

　　而那時他與母親長姐，剛在魚臺定居半年。

　　疫病爆發之後，魚臺縣宛若人間煉獄。

　　魚臺縣令屍位素餐，在疫病爆發之後不顧百姓死活，匆匆上報之後就命官兵將整個魚臺縣封鎖了起來。活人、死人，還有染了病的病人都圈在一處，原本沒病的，時候長了，也染了病。

　　更難捱的是沒有食物。

　　水災之後，房屋損毀，米糧耗盡。被圍起來百姓為了爭搶僅有的食物，打得你死我活；餓得很了的，易子而食也不是沒有。

　　就在這樣無望的境遇裡，母親也染上了疫病。

　　染了疫病的人更遭排擠，他們隻能在半坍塌的破廟裡容身，找不到食物，更沒有藥材，每日隻能靠草根樹皮果腹，與其說是活著，不如說是在等待死亡到來。

　　後來長姐為了換取治病的藥材，委身給了覬覦她已久的徐員外。

　　可即便這樣，母親還是沒撐過去。

　　母親屍骨未寒，緊接著長姐也不知所蹤。他四處打聽，才知道徐員外使銀子買通了看守的官差，逃離了魚臺縣。長姐也被帶走了。

　　再之後，便是聽說城中疫情太嚴重，上頭下了命令，要焚城。

　　那陣子他渾渾噩噩，仿佛陷在深不見底的泥沼當中，無論如何也爬不起來，便覺得或許死了也不錯。

　　這汙糟糟的亂世，也沒有什麼再值得留戀。

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　　直到他不經意抬起頭，看見城門大開，素衣黑發的殷承玉翩然而來。

　　如神祗降世。

　　從前他不屑旁人求神拜佛，受苦受難的人那麼多，神靈如何會一一顧及？求人不如求己。

　　但後來他才知道，神確實能救世人於苦難。

　　他說魚臺縣令玩忽職守，業已伏誅。

　　他說孤與百姓同在，魚臺絕不焚城，所有人能活下來。

　　於是他當真活了下來，從爛泥裡掙扎出來，一步步走到望京，走到他面前。

　　從此以後，他便是他虔誠侍奉的神。

　　作者有話要說：

　　狗勾：我願意向神獻上我的一切，包括身體。

　　殿下：？

第10章

　　鄭多寶拎著食盒回來時，殷承玉已經睡得沉了。他嘆了一聲，小聲咕哝說不吃東西可不成，但人好不容易睡著了，他總不能再吵醒，隻得又輕手輕腳地出去，命人將飯菜送去灶上溫著。

　　“我讓廚房備了姜湯，等會兒殿下醒了，鄭公公伺候殿下喝一碗，應該會好一些。”薛恕邊說話，邊將涼了的湯婆子換了熱乎的重新塞進錦被裡，又將錦被邊角仔細掖好。

　　聽他這麼說，鄭多寶下意識“诶”了一聲。

　　等人出去了，又覺得有些不對，怎麼這薛恕把他的活兒都幹了？

　　他疑惑地看著薛恕的背影，想了一遭沒想明白，也就不想了。

　　反正都是為了殿下好。

　　出了屋子，薛恕正準備下樓往廚房去，忽而聽見了右側走廊有細微的衣料摩擦之聲。他腳步一頓，那摩挲聲頓時便也停了。然而薛恕餘光裡卻未瞥到人影，隻隱約有光影晃動——這船艙三樓是殿下住處，尋常人上不來。更不敢如此鬼祟。

　　薛恕眼神陡然轉厲，拔出腰間佩刀便擲了出去。

　　泛著冷光的長刀挾著威勢，角度刁鑽釘入了窺探之人的腹部，與此同時，河中傳來“噗通”的落水聲。

　　薛恕疾步趕去，就看到走廊轉角處一人腹部插刀，委頓在地；再看江中，隱約有個黑色影子正在遠去。他長眸微眯，打了個呼哨通知護衛御敵，自己則毫不遲疑地跳入河中，遊魚一般追了上去。

　　如今雖已入了春，河上的冰早就化了。但早春的河水依舊冷的刺骨，若不是常年在水上討生活的人，根本禁不住這寒水。

　　那跳水的中年人滿以為隻要入了水，便性命無虞，但還未等他慶幸，就聽見身後傳來了劃水聲。

　　倉皇間回頭一看，就看見個少年緊追其後。

　　寒涼的河水汲取了他的溫度，浸湿了他眉眼，卻使黑的更黑，白的愈白。隔著河上薄霧沉沉看來，白面黑眸，如水中惡鬼。

　　不過片刻，便已追至身側。

　　兩人霎時在水中纏鬥起來，但中年人的力氣顯然不及薛恕，交手不過兩個回合，便被薛恕牢牢鉗住了雙手，按著頭顱，沉入了水中。

　　便是再好的水性，這會兒也憋不住氣了。

　　幾次之後，中年人便嗆咳著翻起了白眼，掙扎不休的四肢也變得疲軟無力。薛恕這才拖著他，將人弄回了船上。

　　甲板上接應的四衛營兵士看見他自水裡爬上來，將手裡的人死狗一般扔在甲板上，頓時齊齊打了個激靈。

　　這位薛監官掌管四衛營不久，和他們打過的交道不算多。此次護送太子出行，他們雖然對對方還算客氣，卻算不上恭敬。

　　畢竟這麼大點小子，還是個閹人，竟然就壓在了他們頭上，但凡有些血性的兵士，心裡都不會服氣。隻不過礙於對方得了皇帝倚重，這才多了幾分客氣。

　　可現在看來……這竟不是個花架子。

　　四衛營兵士心中泛起了嘀咕，神色間也比以往更加恭敬一些。

　　薛恕接過下屬遞來的布巾，隨意抹了把臉便往船艙走：“將人押到貨艙去候審。”

　　說完，便大步往房間去。

　　——他下了趟水，衣裳湿淋淋貼在身上，若不是衣裳穿的還算厚，恐怕就要漏了馬腳。

　　薛恕匆忙回去換了身幹燥衣裳，這才去了貨艙。

　　這艘漕船被臨時徵用，自然沒有載貨。上下兩層貨艙都是空蕩蕩的。捉到的兩人就被關押在最底部的貨艙裡。

　　這會兒跳水的中年人已經醒了，正被綁著雙手吊在柱子上；另一人則被薛恕的刀刺中腹部，隻剩下半條命。倒是沒有吊著，就綁了手腳扔在一邊。

　　四個兵士守在貨艙內，見薛恕過來，紛紛行禮。

　　為首的兵士搬來椅子，又擦了擦並不存在的灰塵，殷勤道：“薛監官可在此處看我等審訊。”

　　若不是條件不允許，他恐怕還要上一壺好茶並瓜果點心。

　　薛恕卻並未理會對方的討好，擺了擺手，冷聲道：“咱家親自來審。”

　　他身上的寒意本就未散，又刻意學了掌印太監高賢的模樣，掐了些嗓子，將一個陰鸷太監的模樣拿捏十足，叫船艙裡的幾個人都打了個哆嗦。

　　四名兵士頓時不敢再多言，乖覺地退到了邊上去。

　　薛恕上前，看著被吊起來的中年人：“姓名。”

　　“孫、孫二雷。”中年人在水中就見識了一回對方的狠辣，也並不是什麼硬骨頭，連忙交代了。

　　薛恕又問：“會寫字嗎？”

　　雖不明白他為何要問會不會寫字，但孫二雷還是連連點頭，討好道：“會的，會的。”

　　薛恕這才頷首，似滿意了，對邊上的兵士道：“先把舌頭拔了，免得問話時吵到了殿下。”

　　孫二雷表情一僵，就要求饒。卻又被他陰冷的眼神嚇住，整個人恐懼地打起擺子來。

　　接下來的審問便十分順利了。

　　被拔了舌頭的孫二雷幾乎嚇破了膽，將所有事情一五一十地交代清楚了。

　　薛恕拿到了畫押的供詞，滿意出了貨艙。

　　後到一步的趙霖正等在外面，見他出來便迎上來：“薛監官，可審出結果了？”

　　薛恕點頭，又問他：“殿下可睡醒了？”

　　“醒了。”

　　薛恕聞言便要上樓去，想起什麼來又停住，輕描淡寫道：“畫押的供詞我呈給殿下，那兩人留著也沒什麼用處了。窺探殿下行蹤，意圖不軌，便扔河裡喂魚吧。”

　　說完，仔細拂了拂衣裳上的灰塵，去回稟殷承玉了。

　　留下的趙霖去貨艙看了一眼，便擰了眉。

　　那兩個犯人奄奄一息趴在地上，四肢扭曲成怪異的姿勢，張開的口腔裡沒有舌頭。其中一個尤為悽慘，不僅挖了左眼，連雙手的手指也被斬了，隻留下了右手一根畫押的大拇指。

　　趙霖拔刀了結兩人的性命，才命人將屍體拋入河中。

　　*

　　薛恕去見殷承玉時，他正捧著碗姜湯小口喝，眉頭擰得死緊。

　　見人來了，先是不悅地剜他一眼，才道：“問出什麼來了？”

　　他覺淺，底下的護衛呼啦啦上樓時他就被驚醒了，才知道船上混入了奸細。

　　“請殿下過目。”薛恕將供詞呈給他，又觀察他的面色：“殿下看起來好了些。”

　　殷承玉細細看供詞，沒理會他的話。

　　這姜湯確實有些用處，雖然辛辣難喝，但半碗下去，那種胃部翻湧的感覺就被安撫住了，不然他也不會忍著不適繼續喝。

　　“漕幫的人？”殷承玉看完，將供詞扔到案幾上：“看來是萬有良急了。”

　　雖然這兩個奸細隻吐出了漕幫，沒有指認萬有良。但略微想一想，此時最在意他的行蹤、又想趁機要他命的，除了萬有良之外，不做他想。