“是。”帕特頷首：“因為本土誕生一位新神，非宇宙意志、遠古舊神幹涉下誕生的，完全屬於地球本土的神明，汲取死亡舊神的能量而生，且不可回收、不為他用，祂代表著‘死亡’。”

“是遠古舊神‘生’的對立面‘死’，不在宇宙的規則之內，我們當初認為死神的出現有助於加速眾神的消亡就沒有加以幹預，任由祂成長至完全不可控的地步。”

“你去過世界樹，在混亂的時間線裡見過丁燳青如何成神，任何神話體系，大的、小的，可以沒有創世神，卻必然有死神的存在。

有些神話甚至將創世神和死神合為一體，可以想見死神有多特別，祂是地球本土誕生出來維持平衡的特殊神明，更準確點來說，死神是底牌。”

帕特眉頭緊皺，大腦高速運轉，手指不自覺彈動：“死神並不信任我，每次密謀隻允許丁燳青靠近，而丁燳青說話通常留五分……很多信息得靠我自己猜。”

“你覺得‘死神不可欺’暗示了什麼？”

岑今目光如風如霧，飄至群星深處：“我怎麼知道？不是我問你嗎？丁燳青跟你合作數千年，還保留五分嗎？”

“很稀奇？烏爾德寄生丁燳青身上，接觸太多隨時有可能暴露。”

“也是。”岑今停下腳步，在烏爾德身後，背對帕特，怔怔地凝望猩紅群星：“你們也被時間欺騙了嗎？”

“什麼？”帕特不是很懂。

岑今：“既然時間是個謊言，你們早就知道，不至於被欺騙才對。”

帕特眨著眼，面色流露一絲茫然：“你到底想說什麼？”

岑今側臉，餘光睨著後方的帕特和烏爾德，烏爾德也轉過頭，看著分立於身前身後的黃毛和帕特，唇角勾起一抹叵測的笑。

“你們身上沒有時間。”岑今輕聲細語。

帕特：“所以？”他隱有所覺，不敢置信。

“時間盡頭等於永恆，永恆沒有時間，你們就是時間盡頭。”

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“不可能。”帕特否決岑今這可笑的猜測：“我不能去往過去和未來，烏爾德姐姐不能去現在和未來，而永恆之物沒有時間的概念等於說祂們能在過去和未來之間來去自如，但我們做不到。”

他表現冷靜：“即使你的猜測準確，也需要我、烏爾德和斯考爾德都在場才能等同於時間盡頭，可是丁燳青死亡當天，我和斯考爾德都不在場，他不是死於‘時間盡頭’。”

岑今：“所以還需要一個附加條件。”

帕特：“……是什麼？”

“濃霧。”岑今伸手，灰色的霧氣纏繞指尖，他抬眼，目光精準地刺向帕特和烏爾德：“你們就是宇宙意志降臨地球的通道。”

“絕對不可能……”帕特一邊否認一邊看向表情異常冷漠的烏爾德，一顆心頓時下沉，竭力保持理智，定了定神思索，最後不得不承認岑今的猜測有可能就是真相。

不是岑今的邏輯說服了他，而是他對宇宙意志的了解，被投放地球的命運，以時間的謊言為囚籠絞殺眾神的命運，幾經形態轉換，已然被歸化為地球本土神明。

既和宇宙保持最緊密的聯系，又被地球承認的本土神明，除了命運，還有誰能充當這絕佳的通道？

宇宙意志從初始就算計好，被作為棋子制造出來的命運，也應當作為棋子結束使命。

“還真是……”帕特失神呢喃：“物盡其用。”

宇宙捏著一團能量，精心培育、呵護，孕育出命運，是命運的父與母。

命運天然地依戀著宇宙意志，深知最終宿命是作為一件沒有自我意識的容器被利用殆盡的烏爾德和斯考爾德，滋生出叛逃的野心，反觀終點的帕特其實對宇宙意志還有一絲孺慕之情。

烏爾德閉眼：“蠢貨。”

祂們本來就是好用的工具，不幸生出自我意識，還真以為是宇宙意志的兒女？

連那群叛逃的舊神都比不過的工具罷了。

帕特忽地掌心刺痛，下意識看去，隻見掌心出現黑色的霧氣，像無數條小蛇在皮膚底下遊離。

他語氣還算平靜：“我被寄生了。”

“你說得對，我是通道。但我不明白，為什麼需要加入‘濃霧’作為條件才會失去時間？”

“因為濃霧裡沒有時間，能讓你們暫時掙脫‘地球時間’這一規則的束縛。”岑今轉動手腕，手掌自下而上，濃霧如絲帶般輕柔舞動，消散又聚合：“神明另外開闢出空間，居住在異空間、裡世界，而在異空間與現實世界中存在廣袤無邊的狹縫，即灰霧遍布之地。”

“各個神明體系的異空間實際相通，隻要穿過灰霧、辨別方向，就有可能進入其他神明居住的異空間，巧合的是我在猩紅群星裡也見過一樣的灰霧。

很早之前就疑惑灰霧究竟是什麼東西，怎麼每個異空間外面都被灰霧包裹、而灰霧裡都是沒有理智的詭異？為什麼死後的世界樹會充斥濃霧？為什麼神話傳說裡死神所在的冥界通常會有濃霧遮掩？”

“為什麼？”烏爾德低語。

連帕特都詫異祂竟會開口詢問。

岑今答非所問：“地球違反某條規則，所以宇宙意志拿到降臨的權限……究竟違反哪條規則？應該是不久前才違反某條規則，不然宇宙意志早就發現你們陽奉陰違的表現了。”

“是什麼規則？應該會對地球萬物生靈造成巨大影響才對。”

“難道是數以億計的人類的‘復活’？”

“也不對，以億為單位看似龐大，但數目再大，對宇宙而言也是一堆砂礫的形態變化，那是什麼？既對對地球影響巨大，又對宇宙造成一定的影響，不一定是負面影響，但是會讓地球處於被動的位置……”

岑今沉吟著，晃了晃腦袋，目光不自覺聚焦於猩紅群星深處，仿佛回到上一次造訪的記憶，群星的窸窣絮語在大腦裡立體環繞播放，霎時有一道白光刺破黑暗混沌的思維，令岑今睜大瞳孔，恍然大悟——

“是那條規則。”

岑今垂眸。

“人間道。”

當時在猩紅群星中間領悟到的規則，被寫為人間道，以地球和人類的名義寫入宇宙群星間的規則，利用、挪取宇宙的能量，間接承認宇宙間諸多早已寫好的規則，反過來也得遵守。

“違反哪條規則的答案已經不重要，地球是宇宙間最特殊的存在，它的誕生，收容叛逃的舊神，超出宇宙意志預料之外而新生的本土神明，獨屬於地球的死神……條條樁樁既是地球被額外眷顧的禮物，也會成為它被斬殺的理由。”

簡單點來說就是地球被特殊眷顧，不受一部分宇宙規則的束縛，宇宙意志沒辦法降臨，而當它主動攫取宇宙能量、編寫地外規則就會受到其他規則的束縛。

原先的特殊是合法性的，此時扭轉成違法，即違反規則，或許是誕生本土新神違反了規則，或許是收容叛逃舊神違反規則，又或許是兩條、多條規則一起違反。

所以此時沒必要追究違反哪條規則，即使知道了也無法針對該規則進行修正，剩下的時間也不夠修正。

“意思是沒辦法？”

帕特仰望猩紅群星，半邊臉覆蓋黑色陰影，樣貌猙獰但神色平靜。

他快完全成為通道了。

“這次真的要結束了嗎？”

烏爾德從腳到胸腹處被陰影浸沒，聞言諷刺地說：“早該結束了。宇宙意志想要什麼，從未失手，何況叛逃者的行為觸怒祂，連猩紅群星都從未見過宇宙意志會大費周章算計一顆星球。”

帕特淡聲說：“烏爾德姐姐不也明知宇宙意志不可違而違之嗎？您想要自由，我們也想要生存的自由，何必鬥得你死我活？”

烏爾德：“別幹說服我的蠢事，我和斯考爾德生來就知道死亡的終點，每時每刻沉浸在無盡的絕望中，你根本不明白我們的恐懼。

斯考爾德瘋瘋癲癲，我何嘗清醒過？”

“要麼我活著，永享自由，要麼你們跟我一起墮落無邊黑暗。”

烏爾德態度決絕，陰影蔓延至祂的下巴，不料帕特握住祂的胳膊，將陰影引導至己身。

“你——”

“宇宙意志隻需要一個容器，選不選得上都是死，不如減少傷亡。”

陰影蔓延的速度加快，汙染帕特的另一半身體。

烏爾德安靜地凝望他，詫異於習慣陰謀論的自己此刻竟沒有惡毒地懷疑帕特惺惺作態，不是為了感動祂，從而達到欺騙祂投誠的目的。

祂知道帕特的性格，命運三姐妹裡最安靜、聰明的老二其實最天真浪漫，熱愛著萬物生靈和宇宙群星，對創造出祂們的宇宙擁有可笑的舐犢之情。

帕特當然不是純然無害，他同樣厭憎著姐妹們的貪得無厭，破壞他熱愛的美麗家園，即使知道烏爾德和斯考爾德遭受怎樣的痛苦，也不會因此讓步旁觀，更不會倒戈相向。

他仍然厭憎烏爾德和斯考爾德一次次破壞他的熱愛，對宇宙意志懷有孺慕之情也不會妨礙他選擇眾神和人類站在宇宙的對立面。

正如此刻，他堅定地站在烏爾德的對立面，對岑今報復烏爾德的行為無動於衷，但是不妨礙他在彼此成為容器後，選擇犧牲自己、拯救烏爾德。

人性多變復雜，神明何嘗不是如此？

“我對世界、萬物生靈的熱愛大於我對你、對斯考爾德的愛，但是除了這條無法退讓的選擇題，任何情況下，我都會選擇你和斯考爾德。”

陰影覆蓋帕特的身體、脖頸、頭發、耳朵和眼睛，朝著鼻子和嘴巴的區域擴張。

帕特碧綠色的眼眸逐漸染黑，聲音溫柔得像吹過平原的春風。

“如果可以，我依然希望您能自由、快樂，親愛的烏爾德姐姐。”

話音戛然而止，陰影完全汙染帕特，他已成為宇宙意志降臨地球的通道，時間在他身上停止流動。

烏爾德身上的束縛解開，怔怔地望著帕特，手指觸碰帕特的臉頰：“我也……”

誕生於同源，世間再無任何生命能與祂親密至此。

“我真的想過得到自由後，復活斯考爾德，讓你們也得到自由。”