“沒有。”

　　“身上還有其他傷嗎？”

　　“沒了。”

　　“那就好。”央儀笑了笑。

　　等待紅綠燈的空隙，她再次偏頭：“不管怎麼說，謝謝你。”

　　謝什麼聰明人不需要說明。

　　很幸運，副駕上的那座雕塑並不傻。他依舊目視窗外，語氣卻有種奇妙的別扭：“不用謝。”

　　於是這件事到此為止，接下來的幾分鍾車程無人再提。

　　抵達醫院，掛了外科急診。

　　醫生一見著傷口，便調侃道：“嘖，你這雙手挺多災多難的啊！”

　　“還好。”路周翻轉手掌，很配合一旁護士清洗傷口的動作。

　　醫生邊寫病歷，邊見怪不怪地問：“手上那個刀疤當時沒處理？”

　　刀疤？

　　央儀下意識跟著望過來，視線落在那道還未脫痂的疤痕上。刀疤不罕見，但他虎口上那麼長那麼深的確實不多。央儀帶了幾分探究的意味雙手環胸，靠著牆壁的姿勢微微站直。

　　半晌，她看到路周敷衍地點了下頭：“嗯。”

　　“也沒打破傷風？”醫生又問。

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　　“沒。”他回答。

　　顯然是料到了，醫生嘆了口氣，用無奈的語氣問：“那怎麼著，現在給你開點祛疤膏？”

　　路周收回已經清理好傷口的手：“不用了，沒關系。”

　　他柔軟的黑發在白熾燈下有種蓬松感，像小動物似的。

　　央儀不知為什麼，自己就開口了。

　　“開吧。”她對醫生說。

　　醫生一邊感嘆年輕人真不愛惜自己，一邊快速敲起了鍵盤：“先給你開兩支，早晚各塗一次。不過你這個幹預已經有點晚了，效果不一定好。實在在意以後可以考慮激光。還有蹭破皮的那塊，這兩天盡量別碰水。”

　　問診、清創，這些醫療措施都很便宜，隻有那兩支祛疤膏，在平價的收費單裡異軍突起。

　　提著袋子走到停車坪，路周一路擰著的眉始終沒放松。

　　“這兩支藥膏的錢，我還你。”

　　央儀低著頭從包裡掏車鑰匙，聞言一怔：“嗯？什麼藥膏？”

　　“……”

　　他深吸一口氣：“剛在醫院配的，祛疤膏。”

　　最後三個字恨不能一字一咬地說。

　　“啊，那個。”央儀抬頭，漂亮的眼睛很輕地彎了一下，“不用了，禮尚往來。”

　　值得禮尚往來的事莫過於幾個小時前，因為替她伸張正義打了一架。此刻再提，胸口原因不明地躁動起來。

　　男生攥緊手指，指骨由於用力緩慢滑動著。

　　“下午你們付了六個小時的工資。”他盡量將語氣放得公事公辦，認真地說，“所以那個男的回來的時候，還沒超過工作時間。”

　　好生硬的解釋。

　　央儀語氣輕快：“好。”

　　車上放著輕音樂。上了車，央儀先給方尖兒發了條語音，隨後將手機擱在置物架上，回頭：“你去哪兒？”

　　男生眉頭短促地鎖了一下。

　　央儀問：“回店裡？”

　　路周搖了搖頭：“今天那裡休息。”

　　“那……”

　　“你回家嗎？”他忽然坐直，語氣和脊背一樣生澀起來，“今晚在便利店值班。”

　　視線在他身上落了幾秒，央儀後知後覺地嘆道：“原來你認出我了啊。”

　　這句話並沒有讓一切變得尷尬，反倒給央儀找到了更多談話的突破口。從市區回半山要花費些時間，隻是聽音樂什麼都不說，反而有些微妙。

　　她清了清嗓子，在轎車順利拐上高架後問道：“你有好多份兼職嗎？”

　　“不多。”男生規規矩矩地答，“三份。”

　　“那你的本職呢？”她好奇，“是什麼？”

　　“學生。”

　　車速似乎緩了一緩，央儀吸氣：“啊，你還在上學。”

　　路周點頭：“快畢業了。”

　　他說出來的是個意外還不錯的大學。

　　央儀的好奇點到為止，潛意識覺得再往下，不應該是他們這樣萍水相逢的關系該聊的話題了。

　　從榕市的天氣到交通，他們有一搭沒一搭聊了一路。

　　白色奧迪拐進山道最後一道鐵藝門，路周在門口下車。

　　車門打開的一瞬，物業經理詫異地望過來，隨即很快低頭，佯裝沒注意到似的，過來替她泊車。

　　央儀也不管身後的人是不是在看她，從容自若地擺了擺手，越過羅漢松。

　　手機在包裡響了一聲。

　　直到電梯，她才打開查看。

　　是一條新的好友驗證。

　　——您好，我是路周。

　　——水和潤喉糖，需要的話我可以隨時送上去。

　　她的手機號並不是秘密，在派出所，在會所，在哪都有可能被留心記下。

　　央儀不在乎這個，點了通過。

　　電梯很快抵達。

　　在她按下另一條未讀信息的時候。

　　那條孤零零的消息安靜地躺在列表，還未等到它的主人查閱，大門忽得從裡被拉開。

　　央儀彎腰褪鞋的動作一滯，仰頭。

　　“嗯——”

　　不是說再下周見嗎？

　　逆光中，孟鶴鳴如無法窺探的神祇，隻是聲音還算漫不經心：“過來想問問你，這次去法國要什麼禮物。”

　　“——啊。”

　　可是。

　　這需要特地跑一趟嗎？

　　央儀伸手，主動抱住他的腰，手指在他身後交扣的瞬間聽到落在耳邊的語氣隱隱有了探究意味。

　　“最近怎麼總不在家？”

第6章 合約

　　方尖兒分手了。

　　這是這些天常用的理由。

　　孟鶴鳴不是那種對旁人私事感興趣的人，央儀將自己的手纏進他的指骨間，把玩著，慢吞吞地說了幾句無關緊要的。

　　比起這個，她此刻更在意孟鶴鳴頻繁的光臨。

　　她還記得當初，在孟鶴鳴從容說出自己需要女朋友之後，她花了大半個月才接受這件事。

　　而當場，央儀記得自己不爭氣地臉紅了。

　　她承認是過去看過的闲雜小說讓自己成功想歪了。

　　幾乎是毫不猶豫地，在聽他說完後，央儀脖頸泛紅地回敬：“孟先生，你想錯了。我不是那種隨便的人！”

　　很好。

　　著急起來不說“您”了。

　　孟鶴鳴好笑地看著她：“你以為我要做什麼？”

　　央儀冷下臉，自以為兇得張牙舞爪：“你想要解決某種需求，大可不必這麼麻煩，我想隻要孟先生願意，自然有許多其他願意的人。”

　　孟鶴鳴無聲牽動唇角：“你以為我是在找床伴？”

　　床伴這兩個字從他那樣矜貴的人嘴裡說出來，有種突破了束縛的微妙禁忌感。央儀心口突突跳得厲害，面上卻強裝鎮定地擰起了眉。

　　“難道不是嗎？”

　　“我也有一些不得不應對的場合。”孟鶴鳴拎起手邊一張法式靠背椅，單手一旋，請她入座。而後解釋說：“央伯父與家父有不錯的交情，如果是央小姐的話，我想這一切不會顯得突兀。”

　　“我們才見過兩面。”央儀反抗。

　　孟鶴鳴舉重若輕：“在這兩面之前，我們還差點訂下終身大事。”

　　“……”

　　他，都，知。

　　央儀的表情僵在臉上，強裝的鎮定消失殆盡。

　　她雙手都快絞到一起了，支吾數秒：“這種事，我怎麼可能現在就回答。”

　　“不著急。”孟鶴鳴紳士地說，“我可以等。”

　　在這之前，央儀沒接觸過孟鶴鳴這樣的人。

　　他似乎對萬事都遊刃有餘，說的每句話，做的每件事，都讓她能察覺到他的紳士與周到。但其他呢，央儀不知道，隻是敏銳的第六感讓她覺得孟鶴鳴不似明面上那樣好相處。他的眉眼是拒人於千裡之外的，他總是矜貴的，雲遮霧繞的。

　　所以，他說的可以等，是字面意義的等嗎？

　　期限呢，又是多久？

　　央儀的疑慮沒持續太久。

　　在她回家的半個月內，央宗揚連續出席了兩檔文化交流會。在這之前，央宗揚已經許久沒被受邀出席公眾活動了，這都源自於旁人說的那句“他得罪了人”。

　　央儀起先沒想太多，直到某天飯桌上聽到提及孟家，才知道這兩次的活動都由遠在榕城的孟家牽頭。

　　別人怕引火燒身，總是避著風口浪尖的央宗揚，孟家卻處之泰然。

　　那柄抿在嘴邊的銀色湯匙不知怎麼就落在了餐桌上，發出輕微響聲。

　　央儀慌亂拾起，忙不迭吹著嘴唇說好燙。在爸媽寬慰的眼神裡心煩意亂地猜想，這是不是就是孟鶴鳴發出的催促信號。

　　已經半個月了，她回來後總是刻意回避。

　　這段日子把自己弄得很忙很亂，每每要觸碰到紅線，立馬拍拍腦袋找出新的事情來填塞。

　　以至於這麼久，央儀一次都沒再考慮過這個問題。

　　今晚被提及是意料之外。

　　晚飯後央儀早早洗漱回到房間，翻來覆去很久索性起身，坐到飄窗上。窗外是有別於榕城的夏末，垂柳溫柔纖細，小湖精巧秀麗，熱得不溫不火，也沒那麼濃鬱。

　　她想了又想，打開那個從未有過聯系的號碼。

　　【孟先生，那些不得不應對的場合是什麼？】

　　在得到答案之前，央儀也淺顯地想了一下。

　　無非就是帶她出席需要女伴的公共場合，諸如商業活動，聚會，甚至於afterparty，但她沒想到答案會這麼離譜。

　　短信提示音響，她低頭。

　　【先帶你去見我的母親。】

　　“……”

　　孟先生果然是個讓人摸不清底牌的男人。

　　時間在思忖中渡過長久，久到下一條消息的到來。

　　孟·不按常理出牌·先生：【怕？】

　　這是央儀剛給他改的備注，消息忽得一跳讓她仿佛被抓包般受驚，於是又慫慫地改了回來——規規矩矩三個字，孟鶴鳴。

　　央儀當然不會怕，假的又有什麼好怕的。

　　她顧左右而言他：【謝謝你幫我爸爸。】

　　孟鶴鳴：【隻是順手。】

　　順手？

　　她以為這樁交易全部的好處就是替央宗揚渡過得罪人的難關。可他說順手而為，顯然砝碼不在這裡。

　　那是什麼？更多的錢、支票？

　　央儀說不清即將光顧的是幸運還是危險。

　　她也不知自己在倔強什麼，口是心非地說：【可是我還沒有答應。】

　　孟鶴鳴泰然處之：【我知道。】