央儀漂亮性子好，仗著一手好牌攀上了孟家那位唯一的掌權者孟鶴鳴。孟鶴鳴什麼都好，身居高位，矜貴周到，還有一張上天過分眷顧的臉，一定要說缺點的話就是心思難猜，太過雲遮霧繞了。

　　而央儀最大的優點就是務實。

　　察覺到兩人的關系即將走進死胡同，她提出分手。男人點燃一支煙，嗓音氤氲在霧氣之後，雲淡風輕地問，“為了他？”

　　央儀不說話，看著他擰滅煙頭，又點燃，平靜的面容難得透出不耐。他忽然起身，大步流星走到她面前，攥得她腕骨發疼。

　　“留下，你和他的事一筆勾銷。”

　　-

　　傳聞孟鶴鳴殺伐果決，早年獨奪大權。

　　也有傳聞說他無可挑剔的人生中唯一的遺憾是幼弟走失。這幾乎成了他心中一根刺。

　　多年後機緣巧合，尋回幼弟，本以為會是兄友弟恭。

　　無人知道的角落裡，孟鶴鳴擦幹指骨上的血跡，目光沉鬱掃過眼前青年。青年佝偻在地，身子顫抖卻難掩不服，似乎在與他唱著反調。

　　他不高興，於是俯身，抓起青年的頭發，迫使青年與他對視：“阿周，再說一遍。我讓你回來，不是讓你來覬覦你嫂子的。”

第1章 孟總

　　榕市高奢住宅區臨海靠山，寸土寸金。

　　臨近午夜，一輛黑色加長版轎車於海邊棕榈大道平緩滑過，在道路盡頭轉向另一側山道。

　　司機這一路開得極其平穩，尤其察覺到後座呼吸舒緩，陷入淺眠後，更是放慢速度。轉過這道彎，前面還有十分鍾的路程。

　　物業一路放行，車子最終停在半山一棟六七層高、被茂密綠植環繞的小型建築前。

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　　比鄰還有幾棟風格相似的建築，掩映在常綠闊葉叢中，私密性極好。

　　才一支煙的工夫，後座便傳來輾轉的窸窣聲。

　　司機按下透明擋板：“央小姐，到了。”

　　央儀悠悠轉醒，往窗外望了一眼：“謝謝。又麻煩你了，徐叔。”

　　“您客氣。”司機恭謹道。

　　昨天晚上，司機徐叔接到孟總的吩咐，說央小姐今晚九點十分飛機落地。

　　飛機延誤，再加堵車，到家已經將近零點。

　　這期間，央小姐撥過兩通電話。

　　一通是給家人報平安，另一通打給孟總，可惜孟總還在大洋彼岸，大約錯過了。後半程，央小姐旅途疲憊，一直安靜淺眠。

　　同往常那樣，這些都是要匯報給孟總的。

　　徐叔在心裡捋了一遍，等回過神，發覺央儀不等他開門，已經先行下了車。

　　外面不比車內，夜風吹進骨頭裡，尚有幾分料峭。

　　生怕對方吹病了，徐叔趕緊將折在臂彎的大衣遞過去：“您小心身體。”

　　“沒關系。”央儀笑了笑：“榕市比我家暖和多了。”

　　她接了大衣沒披，如徐叔那樣搭在臂彎，快步走到廊下兩棵羅漢松下。

　　物業經理正單手扶著門等待。

　　空調風徐徐而出，絲毫不見涼意。

　　“到了，就別送了。”央儀回頭，手指勾起作別。

　　窈窕身影很快消失在視線盡頭。

　　徐叔默默頷首，兜裡手機一震，他快速翻出，一字字認真寫道：央小姐已到家。

　　看表，繼續輸入：零點零二分。

　　-

　　央儀回到家，將大衣從臂彎抖出，熨帖地掛進玄關櫃。

　　她知道這是孟鶴鳴的衣服。

　　內襯上有他的姓氏暗紋，更何況還有熟悉的松木香。就算眼睛瞎了鼻子堵了，隻要稍微想一想，孟總的車、孟總的專用司機，車上不可能會留旁人的物品。

　　何況孟鶴鳴又是那樣的性格。

　　剛想到他，電話就來了。

　　央儀一邊用鯊魚夾夾起長發，一邊用肩抵住手機，接通。

　　“喂？”

　　“到家了。”

　　電話裡，孟鶴鳴的聲音極是穩重自矜，短短三個字不是疑問，而是陳述。不由地讓人想象出他遠在大洋彼岸，握著電話闲庭信步的樣子。

　　周圍的人多少都有些敬他，怵他，央儀不是。她光腳步入更衣間：“徐叔又告訴你了？”

　　“是開完會，看到你的未接。”孟鶴鳴漫不經心地轉開話題，問：“累了？”

　　央儀鼻音深重：“嗯，有點兒。”

　　說話間，她已經對著落地鏡將腰側拉鏈拉到了底。而後側過身，借筒燈的光打量衣衫遮掩下的一截細腰，過年回家是長了點肉。

　　連衣裙安靜落到木地板上，央儀跨過，而後問他：“那你呢？累嗎？”

　　孟鶴鳴的回答簡短得如其人：“不算。”

　　浴室燈亮，央儀的聲音被空曠放大了許多。她故意：“哇，孟總，那你一定是公司的勞模典範了。”

　　驟然變大的誇贊聲透過聽筒，散開在西雅圖晨光充沛的辦公室內，遠處奧林匹克山脈似乎也在這句誇張的贊揚中變得筋骨柔和起來。孟鶴鳴微微抬眸，視線不動聲色掃過。

　　五分鍾的會議中歇，留在辦公室的眾人神經依然緊繃，察覺到什麼似的不約而同快速低頭。喝茶的喝茶，翻閱文件的翻閱文件，眼皮都不敢抬一下。

　　——誰啊，敢這麼大膽調戲孟總。

　　——是個女的，孟總談女朋友了？什麼時候的事？

　　——就知道這個電話不對，換以前，孟總哪次在會議間隙打過電話？！

　　——媽的，好尷尬。我就該跟著一起出去上廁所的。

　　——沒聽見沒聽見菩提本無樹明鏡亦非臺，我剛才什麼都沒聽見。

　　“勞模典範？”央儀不知對面情況，單手取下浴巾，眉毛擰起又放松，“你不說話我掛了？”

　　聽筒裡，孟鶴鳴若有似無笑了下，聲音緩緩鋪陳開來：“後天回。”

　　央儀一怔，隨即點頭：“好。”

　　電話很快掛斷，利落如常。

　　央儀對著屏幕發了會兒呆，直到眼皮酸澀得直往下墜，才醒神要去放水泡澡。溫水漫過脖頸的那幾秒她還在想，好奇怪，幹嘛突然匯報行程。

　　孟鶴鳴這點異常比起翻湧的睡意來說微不足道。

　　不過也不是全無影響。

　　央儀罕見地做了夢，夢裡是榕城的夏。

　　枝葉繁茂的榕樹，水氣豐沛的風，還有毫無徵兆在她面前停下的黑色轎車。

　　那輛黑色轎車將她送到一棟隱蔽的海邊會所，穿廊而過，央儀看到那位與她提前相約的伯父立在茶桌前與眾人侃侃而談。

　　明明大家都立著，他談話時脊背卻向茶桌裡側彎成一張弓，面色不如身姿那樣明顯卑微，顯得熱情又殷切。他談得甚歡，偶爾激動一揚，露出被他圓滾滾身軀擋住的另一面來。

　　央儀這才看見，眾人圍攏間還眾星捧月般坐著另一人，那人與伯父比很年輕，坐姿卻從容，十指交合支在桌前，頭微側，神情矜貴，似乎天然就該享有他人奉承。

　　室外這樣熱，他穿襯衣，打領帶。當你覺得他太過正式時瞥向他手腕，又是一隻藍寶石水晶鏡面，陪襯鴉色鱷魚皮表帶的休闲表，足以證明這身行頭已經是纡尊降貴很是休闲了。

　　講到一半，伯父適時轉頭，驚喜地喊她的小名。

　　旁邊有個年紀相仿的伯伯問：“你家閨女？”

　　“不，是宗揚家的。”

　　場上聲音忽得一靜，隨即窸窣起來。

　　“誰？央宗揚家的？”

　　“都長這麼大了……”

　　“宗揚最近還好麼？”

　　“難說，還不是得罪了人。”

　　央儀置若罔聞，乖巧地和諸位叔伯打招呼。

　　隱約察覺到人群中有道視線淡淡落在她身上，直到一圈結束，她回眸，與人迎頭對上。

　　來不及猶豫，伯父介紹說：“這位是孟總，給我們文化館很多支持。要是早些年你們兩家多多走動，應該早就認識的。”

　　央儀此時並未明白話裡的意思。

　　不過轉眼，對方已然起身，身姿倜儻。

　　他紳士地朝她伸手：“央小姐。”

　　“您好。”央儀微笑，恰到好處地表現出禮貌。

　　兩雙手輕觸即分。

　　克制，周全，這是央儀全部的體會。

　　後來再見是在榕城新建的海濱藝術廊，他受邀前來剪彩。誤闖貴賓休息室的她被保鏢當成了動機不純的壞蛋。兩道警惕視線上下探究的同時，恰逢廳內傳來一聲適時解圍。

　　“我認識這位央小姐。”

　　孟鶴鳴的嗓音辨識度很高，語速平緩，卻又給人不容置喙的壓迫感。央儀很快辨認出來，沒想到休息室的主人是他，她短暫地松了口氣，隨即又提了起來。

　　除去之前的一面之緣，她與對方談不上有任何交情。

　　不過，隻是進錯房間。

　　於情於理於法，都是可以原諒的吧？

　　即便這樣安慰自己，央儀還是免不了手心潮湿。

　　她緊張，並不因為當前的小小錯誤，而是在這兩次見面之間，她無意間向央宗揚提過這位孟總。

　　當時隻是家常般隨口說起，說去那位伯父處取東西時他們正與一位孟總應酬。那人好年輕，氣場倒是好足，在一群在各個領域堪稱大拿的老頭中猶自闲庭信步。

　　央宗揚問：“哪個孟？”

　　“孟……鶴鳴？”央儀不確定，“好像聽他們這麼說。”

　　“難怪。”央宗揚抿一口茶，笑道。

　　“爸爸，你也認識？”

　　“以前打過一些交道。”央宗揚緩聲說，“和他父親。”

　　央宗揚話不多，但是同樣的話題到央儀媽媽那裡就不同了。

　　彼時她剛才某個文化論壇回來，諷刺現在學術圈變得趨炎附勢。

　　“你說孟鶴鳴是吧？我知道，孟家老二。他爺爺那一輩下海經商去了榕城，如今家大業大，什麼行業都沾一點。至於他爸爸，跟你爸是舊相識，關系最好的時候指著那麼小的你說要跟他們家二兒子定娃娃親。後來嘛，這樣那樣一些事，不了了之了。”

　　什麼年代了，還娃娃親？

　　央儀當時沒什麼感觸，隻是撇撇嘴。

　　等再次見到那位傳說中的孟家次子時，人卻忍不住緊張起來。

　　娃娃親。

　　他知道這件往事嗎？

　　要是知道，會不會徒生尷尬？

　　可是他看起來好自然，大概……是不知道的吧？

　　那就好。

　　央儀深吸一口氣，想著離開。

　　借口還沒想出，對方卻已經從容站到身前，朝她輕點下颌，不疾不徐道：“央小姐，聽說家父與令尊是舊友。”

　　“……”

　　故意的吧。

　　孟鶴鳴隔空注視著她：“隻是可惜，這樣的交情斷在我們這輩了。”

　　明眼人都知道現在是與孟家攀上關系的最佳時機，換任何一個經過社會馴化的人都會在此刻忙不迭地應承。

　　可央儀隻覺得如坐針毡。

　　她不由地想到——這樣那樣的一些事，後來不了了之了——“一些事”，到底是什麼事？

　　以兩家今時今日的地位，隻有他們得罪孟家的道理。

　　加之央宗揚閉口不提，外面卻時常傳言的“他得罪了人”。

　　心中的緊張一潮蓋過一潮，更夯實了央儀想離開的想法。她打定主意，而後抿了下唇，極力微笑道：“很高興能和孟先生交朋友。”

　　她笑得禮貌又周到，對著鏡子都難挑出錯來，偏偏孟鶴鳴能看出她在敷衍。

　　不動聲色地觀察數秒，孟鶴鳴將右手抄進褲兜裡，站姿也隨之散漫了一些。

　　“央小姐平時也喜歡說場面話？”

　　“……”

　　隻一秒，被識破的尷尬便隱了下去。

　　好在他語氣溫和，讓央儀長了點膽子。她長睫微低，溫聲：“不是您先說的嗎？”

　　孟鶴鳴很少被這麼溫聲細語地頂撞，歷來隻有父親言辭冷厲地斥責，還有口是心非的關照。