我放低聲音，抬手招呼晴山拉上了簾子。

謝清硯卻滿不在乎地制止了她。

「我還有事，要先行一步了，你可以慢慢考慮。」

說著，他起身離席。

與我擦肩而過時，他忽然彎下了腰，用極小的聲音說了一句：

「姐姐，與其利用他人，不如利用我。」

我忽然心頭一動。

當年學堂之中，為了救一隻受傷的雀兒，逃了夫子的課業。

我和謝庭月為了躲避夫子的懲戒，紛紛說是對方的主意。

是誰替我擔下了罪名？

是誰曾眨著那雙小狗般濕漉漉的眼睛，說願意心甘情願被我利用？

桌上鳥雀紋路的玉佩，閃動著瑩潤的光澤。

我回頭望向謝清硯的背影。

這位看似行事輕佻肆意的世子殿下。

耳朵泛了紅霞。

9

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離開問雅軒時，正趕上三皇子從內室出來。

他穿著華貴的紫色錦袍，在圍繞著他攀談的一眾世家子弟中，猶如眾星拱月。

見到我之後，也隻是不屑地冷哼一聲，隨即便大步從我身旁走過。

他身後的江茉倒是忍不住了。

待一眾人離開後，迫不及待地擋在了我面前。

「我聽下人說姑娘在外面候著，本想出來見見，隻可惜……三皇子殿下說要同我討論一盤殘局，不想見閑客。」

她敷衍地福了福身，語氣中是掩飾不住的得意。

我上下打量道：

「江姑娘如今穿得是體面多了，可舉止還是那麼沒規矩。沒人教過你行禮時要端莊，不得以紗掩 面麼？」

「死守那些規矩禮法，有什麼用？」

江茉索性不裝了，笑得越發狂妄。

「你看你，到最後成了被退婚的笑料，想另尋出路，可三皇子也不待見你……」

碧水忍不住罵道：

「沒臉皮的東西，真以為自己有能耐了？你如今待在太子府裏，可始終沒個名分，現在又來攀三皇子，整日混跡在這些事裏，你當很光彩嗎？」

江茉的臉色並不好看。

聽說皇後那邊指了一個遠房的侄女入宮，有意抬為太子妃。

太子府裏近日鬧翻了天。

我睨了她一眼：

「我對蠢材不感興趣。你喜歡斡旋在兩個蠢材裏面，小心最後一無所有。」

江茉陰狠的目光像是淬了毒：

「少自作聰明，你以為我

不知道你想找人聯手扳倒太子？隻是我永遠能快你一步！但凡你想要的，我都會先你一步得到！」

我默默凝視著她。

江茉和三皇子的這條線。

前世也是沒有的。

她似乎看出了我的思緒，露出惡毒的笑容來：

「簡雲舒，我隻告訴你，重來一次，隻能是我笑到最後。」

說罷，她仰著下巴揚長而去，差點被門檻絆倒。

喜愛裝柔弱的菟絲花。

終於露出了原本屬於她的毒刺。

我挑起眉毛。

這就有趣了。

江茉與我一同重生了。

10

我給嘉陵公主遞了封信，請她多留意三皇子。

做不成盟友也就罷了。

我更關心江茉與他有什麼利益關系。

她重生了一次，也算成功入了太子府，太子對她愛得深切，究竟為什麼還要去攀附三皇子？

隻是為了刺激謝庭月嗎？

還是有更深層次的原因？

嘉陵公主很快給我回了信。

說查到三皇子名下的產業眾多，尤其是在揚州一帶，他的勢力錯綜復雜，甚至暗中與當地的官員有牽扯。

再深入查去，還發現他在揚州設有地下賭場與錢莊。

這可把嘉陵公主氣得不行。

三皇子平日裏附庸風雅的行徑，瞞過了眾人，人人隻知他風流不成器，沒想到他私下竟搞起了黑錢。

第二日嘉陵公主就上奏徹查，加上以我爹為首的幾位大臣力參，三皇子當即就被幽禁起來，聽候發落。

皇帝派了謝清硯一行人去了揚州，說務必要將三皇子的勢力連根拔起。

他辛苦了半生的積蓄，也被盡數充了國庫。

「你那些民間的眼線，可以活動起來了。」

在這個春日的末尾，我給嘉陵公主傳了話。

11

「人心不足蛇吞象啊。」

我坐在問雅軒內，對著清茶悠悠感嘆。

這裏成了嘉陵公主名下的產業，不過如今隻有二樓是棋藝雅間，一樓添了許多平價的糕點和茶水，好讓平民也能隨意進來歇腳。

「這麼好的天氣，咱們少想那些晦氣事情。」

晴山笑著為我端來一盤如意酥：

「世子殿下從揚州託人運過來的，姑娘嘗嘗？」

話音未落，一雙修長的手指捏起了一塊如意酥。

我抬頭。

竟然是謝庭月。

「到底是民間的手藝，比不 得宮裏頭的禦廚。」

他端詳著如意酥，嗤笑一聲，放了回去。

我將白眼翻到天上：

「這盤子算是不幹凈了。」

謝庭月不顧我嫌棄的神情，徐徐落座：

「雲舒，我是有好消息告訴你。」

「茉兒懷孕了。」

「我打算在下月的生辰宴上向父皇請賜婚……」

我揶揄地笑：

「那可要恭喜太子殿下好事成雙了。」

他卻並不著急，直勾勾地盯著我的眼睛道：

「雲舒，你若是願意為妾，我也可以許你入府。」

我恍惚以為聽錯了：

「什麼？」

謝庭月高傲地點點頭：

「隻要你承諾會照顧茉兒，她心地善良，看在你我舊情的份上，可以給你一個名分。雖然不高，但足以讓你在京中立足。」

下一秒，我手中的茶盞摔在他身上。

「厚顏無恥，別來惡心我。」

我再也止不住怒氣，指著他的鼻子罵道：

「你這樣三心二意的男人，跟我交好時想著我的婢女，她懷孕了你又跑來找我，真當自己是塊金子，人人都瞧得上你？」

「我父親教給你的忠義禮信，都被你吃到肚子裏去了？你身為男子還算佔了便宜，若是換成女子，你知道你會被說成什麼嗎？水性楊花，浪蕩胚子。白送給人，都沒人搭理！」

「以後別再見我，我嫌臟。」

我不願再與他同座，起身離席。

謝庭月慢條斯理地擦去身上的茶水，眸色幽深了幾分：

「是為了謝清硯嗎？你看上了他什麼？」

我隨意地勾起嘴角：

「比如他不爭不搶？溫婉賢淑？」

謝庭月低聲道：

「他不會回來了。」

我身形一滯。

他像是確認了似的，神色變得陰狠起來：

「京中最近傳言，南陽王世子和簡家交往甚密，你以為我會不知道？」

「他這次下揚州處理賭場事宜，還是我向

父皇舉薦他去，他身邊的人馬也都是我的部下。」

「隻不過，那邊官商勾結復雜，有窮兇極惡之輩，臨死前想要拉人墊背，也是正常的。」

我隻覺得氣血翻湧，顫抖道：

「敢對南陽王下手，你活膩了？」

「這歷朝歷代，沒聽說哪個王爺壓得住太子的！」

謝庭月猛然起身，摔碎了桌上的杯子。

「你們簡家不會起了迎外人稱帝的心思吧？他是皇室宗親，可我是嫡親的太子！敢算計到我的位子上，我看你們才是活膩了！」

「謝庭月，你真是瘋了。」

我冷冷掃了他一眼，轉身出門。

12

六月季夏，太子生辰。

芙清池宴會，王公大臣、世家貴族都匯聚於此。

謝庭月身邊烏泱泱圍滿了人，一致恭維這位未來的君主。

連帶著他身邊粉衣嬌俏的江茉，臉上都寫滿了春風得意。

與其相對的，是簡家這邊的冷冷清清。

畢竟，簡家與南陽王世子交好的消息剛傳出，世子殿下就在揚州失去了音訊。

至今未歸。

明顯昭示著，誰同簡家交好，誰就是與太子作對。

太子這些年的地位穩固，唯一有一絲機會與 之抗衡的三皇子，也很快倒臺了。

待他登基後，能輕饒了簡家？

不少落到我身上的目光都夾帶著同情。

反而許多看江茉的眼神，都多了些艷羨與嫉妒。

跟數月前在春園的情況截然不同。

宴飲過半，眼看著謝庭月理正了衣冠，信步走到大殿中間。

我給嘉陵公主遞了杯酒：

「好戲開始了。」

謝庭月慷慨其詞地陳述了這些時日的見聞，包括民間的傳言紛紛，說她四處行善，將江茉描述成了美玉般無瑕的仙女。

講到江茉年輕時被哥哥賣去青樓，忍著老鴇的毒打，也要維護清白，最後甚至投江來以死明志的故事，更是幾欲淚下。

皇帝的態度已經有所松動。

大約是皇後已經向他透露了江茉身孕的事。

嘉陵公主搖起手中的金絲扇，微微斂眸：

「營造名聲固然是好，可若是太過反而會遭父皇反感——堂堂太子，隻顧著操縱輿論。」

我愉快地笑起來：

「這還不是我最終的目的。」

僅僅是讓皇帝反感怎麼夠呢？

拆穿江茉的面目，和奪去謝庭月的權力。

我要一併做到。

「這樣好的喜事，怎麼不叫我前來助興？」

猶如切冰碎玉般的男聲響起，殿內霎時安靜了下來。

我隨著眾人的目光一起看向門口。

謝清硯就站在那裏，嘴角微微上揚。

「我可是給太子殿下備了份厚禮。」

趁眾人還在愣神時，他拍了拍手。

下麵的隨從押了兩個人上來。

一位中年男子，一位稚嫩女童。

我看見江茉絞緊了帕子，眼底閃過怨毒。

13

「哥……哥哥，你怎麼會在這裏？」

她很快調整了神態，依偎在謝庭月身旁，語氣楚楚可憐。

「殿下，就是他，我怕……我怕極了，你快將他趕出去！」

謝庭月展現出太子的威儀，將她護在身後，眉頭緊鎖看向謝清硯：

「你這是何意？」

謝清硯揚起眉毛，一副看熱鬧的樣子：

「還是問問這位江姑娘所謂的哥哥吧。」

那男人膚色黝黑，衣服有些破舊了，卻是幹凈的，看著像是普通的鄉間漢子。

或許是第一次見到這樣的場面，有些不知所措。

他身旁的小女孩已經被嚇得哇哇大哭起來：

「娘……娘你是不是要我了……」

那漢子慌忙用手幫她拭去淚水，溫聲哄道：

「囡囡別怕，你好好說，誰是你娘？」

小女孩哭得上氣不接下氣，伸出幼嫩的手指指向江茉：

「娘……我娘在那裏，爹爹，你快去把我娘接回家……」

「哪裡來的癲夫和小畜生，含血噴人！」

江茉已經嚇得失了儀態，緊緊抓住謝庭月的袖子，像是抓住了救命稻草。

「殿下，我不認識他們，你快將他們趕出去，快啊！」

可望著小女孩那張與江茉七分相似的臉。