我自覺丟臉，他問路時，我便特意指了一條相反的路。

讓他多繞路了半個時辰。

這便是我和周弘臻的第一次見面。

後來他看我總是陰惻惻的，又覺得我在他哥哥身邊，常常引得他哥哥玩物喪志，因此更加對我沒有好臉色。

過了這麼多年，周弘祎坐上了皇位，自然不可能像當年那麼親近。

蕭景之成了名震大周的大將軍，而我……和他再也回不到當年的年少情深。

想不到的是，當年他是最看不慣我的周弘臻，竟然成了離我最近的人，也是幫助我最多的人。

命運，實在是令人捉摸不透。

45.

我笑了下，說：「當年你這麼討厭我，是不是就是因為我第一次騙了你？」

想著那時候的年少天真，無憂無慮，我不禁露出了無限懷戀的神色。

周弘臻眉眼彎彎，笑意從他眼裏慢慢滲漏出來，道：「我哪是那麼小氣的人。」

「？」

我還想問，一隻黑不溜秋的小手掀開馬車簾子，露出麟兒那張花貓一般的臉。

他稚氣的聲音，恭敬地對我道：「娘親，孩兒今日要宴請賓客，還請娘親為我置辦一桌酒席。」

是要強行長大的樣子。

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「哦？」我起身下車，問道：「你要宴請何人？可有人數？」

在麟兒身後，站著十來個和他年紀相仿的小孩，有的大點，有的小點，都睜著天真無辜的眼睛好奇地看著我，眼中有期待。

「就是這麼多人。12 個。」他又強調，「都是我的兄弟。」

「好的，娘親這就去準備。可有別的特別想想吃的？」我很好說話。

這還是他第一次對我提出這種要求。

麟兒的花貓臉看起來紅撲撲的，他道：「就……把我愛吃的，都來一份吧。」

採月噗嗤笑了一聲：「少爺，你愛吃的還真的有點多呢！一桌可能擺不下。」

「採月姑姑！」麟兒有點惱了，不過還是正經的大人模樣，對我行了一禮，「多謝娘親，孩兒先帶眾兄弟去師父那裏請安，再回家吃席。」

十來個小孩浩浩蕩蕩地走了，其中有幾個圍著麟兒道：「蕭天麟，你行啊，居然沒被你娘打屁股！上次我這麼和我娘說話，她二話不說，抄起一根竹條，就問我作業寫完沒！我屁股現在都痛。」

另外幾個小孩附和了起來。

麟兒強忍得意，正經道：「我娘從不打我，因為——我是個大人！」

這句話再次令那群小不點，對他更加肅然起敬。

周弘臻下了車，站在我旁邊，順著我的目光看過去，道:「原來倒是拘著他了。」

「幸好拘著了，不然現在能翻天。」我有點沒好氣道，「周公子，他現在要去給你請安了，你還不快回去？」

周弘臻：「自然。少不得還得向我這個師父，介紹介紹他的兄弟們。」

說著，我倆都不約而同地笑了起來。

46.

麟兒生日那天，他的兄弟們自然又來府裏大吃大喝了一頓。

他們在麟兒的院子裏吃吃喝喝。

我和外公還有周弘臻在飯廳吃飯。

中途，丫鬟猶猶豫豫地過來，對我道：「小姐，小少爺問，問……能不能給他們上一壇子酒……」

我：「你告訴他，要是敢喝酒，罰禁閉三天。」

「是！」丫鬟松了口氣，趕緊跑了。

外公對我和周弘臻道：「天麟馬上就到 6 歲了，我看王爺公務也繁忙，不如將他送到書院去，也好學學規矩。」

外公已經知道了周弘臻是王爺。

周弘臻現在在監督河道的疏通和築堤壩，防止夏季洪水泛濫，這項工程頗費工夫。

有時麟兒在他那邊玩到晚了，我去接人，總是看到他正在案頭，翻看舊籍，旁邊壘著高高的書籍。

麟兒則有時趴在榻邊睡得正香，有時也拿著書本，小大人似的端正坐著閱讀。

周弘臻道：「我也正有此意，而且，」說著，他看了我一眼，又繼續道：「我不日將前往揚州監督河道的施工我，可能得離開好長一段時間。」

我心裏猛地湧起一陣失落。

不過又立刻被我壓了下去。

下午，周弘臻的老管家叫我過去，說他有事找我。

我過去的時候，下人正在收拾行李。

他在書房，往箱子裏裝著書。

見我進來，他指著旁邊兩個侍衛道：「他們兩人武功高強，留下來保護你和麟兒。」

我點點頭。

坐在那裏看著他收拾。

我心裏猛然湧起強烈的不舍。

47.

這段時間，我幾乎每天都會見到他。

有時，是早上出門時，他的馬車剛好經過，他會撩起窗簾，對我說好早。

或者傍晚回家，他的車馬剛好到了門口，我總是能側頭看到他，他也安靜地看著我。

然後我們互相笑笑，算是打了個招呼，各自回府。

有時是他忙完了來鋪子裏，和我結伴回府。

要是早上和晚上都沒見到他，就是他忙得腳不沾地，天濛濛亮就走了，晚上很晚才回來。麟兒照例是每日去請安的，如果周弘臻回來得太晚，麟兒等著睡著了，我又要去接回來，總是能看到他。

習慣——是個可怕的東西。

「你去多久呀？」我輕輕地問。

「少則一個月，多則三個月。」

他抬起頭，春日的陽光透過窗戶，斜照在他臉上，有種溫柔的感覺。

他現在很少冷著臉，不像高高在上的王爺，倒像是一介書生。

他盯著我看。

我不自在地瞥開眼睛，看著桌上的釉色茶杯。

下人不知道什麼時候出去了，屋內就剩我們兩個人。

他靠我很近，我往後靠了一點，他停住腳步。

「怎麼一副像是小狗被拋棄的表情？」

他輕聲問。

我突然有些慌張，好像少女的窘迫感瞬間擊中了我。

我不知道該怎麼回答。

「師父！」

麟兒的叫聲把我從困境中解救了出來，我趕忙往旁邊躲了下。

周弘臻微微嘆了口氣，轉身就把麟兒抱起，舉高，道：「6 歲了，重了不少！」

麟兒得意地拍拍肚皮，問：「師父，外公說你要去揚州？那帶麟兒和娘親一起去嗎？」

這傻小子，周弘臻要是去哪裡都帶著我們，那我們成什麼了？

「師父，你帶我去吧，麟兒可以給你磨墨，可以陪你吃飯、喝茶……」

他抱著麟兒，轉頭笑瞇瞇地看著我說：「你娘親同意去，那你就去。」

因為他這句話，麟兒一直到睡覺前，都在求我。

我看著他安靜的睡顏，嘆了口氣。

採月低聲道：「既然小姐捨不得王爺，為何不跟著去揚州，反正老爺在揚州的鋪子，也該去查賬了。」

我笑看了她一眼，道：「是你捨不得趙瑞吧。」

趙瑞是周弘臻身邊的一個侍衛，採月整日往王府跑，變著花樣給人送吃的、喝的、穿的，每次臉上都跟抹了一斤蜜一樣甜。

採月紅了臉，嬌嗔一聲：「小姐慣會打趣我！」

48.

周弘臻走了半個月。

傍晚，我下了馬車，跨過門檻時，我突然停住了腳步。

我側頭看向旁邊。

夕陽西下，楊柳依依。

「小姐，怎麼了？」採月問道。

我搖搖頭。

其實，我隻是突然想，以往或許這個時候，能見周弘臻一面。

今天，如果也能見他一面就好了。

我可以什麼都不說，隻是見一面而已。

49.

晚上，我做了一個夢。

夢裏竟然回到了白鹿書院，我們正在偷著喝酒。

那時我 15 歲，周弘臻兩兄弟要回京了，外公不同意我去京城。

臨別前，我們大醉了一場。

後來我真的醉了，整個天地都在我眼前旋轉。