王慎去刑部了，尚書府的下人們各行其是，忙完都可以稍微放松下。陳嬌姑嫂倆來到花園，就見牡丹叢畔已經站了二人，穿深色衣裳、年近四旬的婦人是廚娘柳氏，她身旁十五六歲的粉裙姑娘叫巧蓮，乃柳氏尚未出嫁的小女兒，也在廚房幫忙。

　　“哎，你們姑嫂倆來的正好，我剛剛還說要去找你們呢。”柳氏熱情地招呼道。

　　陳嬌與柳氏隻見過幾面，不算熟悉，隨著嫂子走了過去。

　　“嬸兒找我們何事？”月娘好奇地問。

　　柳氏瞄眼陳嬌，笑道：“是這樣，我們鎮上有位秀才郎，姓田，家境殷實，去年他家那口子沒了，留下倆孩子，哥哥八歲，弟弟三歲，今年秀才郎準備娶個續弦，我聽到消息就想到了嬌嬌，怎麼樣，嬌嬌覺得如何？”

　　陳嬌垂眸不語。

　　月娘當小姑子害羞了，柔聲道：“嬌嬌、巧蓮你們先去賞花吧。”

　　陳嬌點點頭，看眼同樣不怎麼熟的巧蓮，兩個年輕的姑娘先去賞牡丹了。

　　月娘這才同柳氏打聽道：“田秀才今年多大年歲了？家裡都有什麼人？”

　　柳氏掃眼陳嬌的背影，低聲道：“田秀才二十八歲，家裡父母健在，還有兩個哥哥，都成親了，不瞞你說，田家人都很好相處，隻是田秀才長得普通了些，我就擔心嬌嬌看不上，可話又說回來，嬌嬌的身子……田秀才已經有倆兒子了，看到嬌嬌的好相貌，應該不會介意子嗣問題。”

　　這話不太中聽，偏偏又是大實話，月娘瞅瞅牡丹叢中仙子似的陳嬌，心情也是十分復雜。

　　牡丹叢中，陳嬌專心看花，巧蓮偷偷看她幾眼，忍不住問道：“陳姐姐，聽說大人準你借他書房的書了？”

　　陳嬌扭頭看她，想了想，點頭道：“是啊，怎麼了？”

　　巧蓮有點羨慕，也有點嫉妒，微紅著臉道：“我也喜歡讀書，陳姐姐能不能幫我借一本？”

　　少女羞紅的臉龐似乎暴露了什麼，陳嬌無心探究，正色道：“那是大人的書，恕我不能做主，你若想借，可以去問大人。”

　　巧蓮聞言，討好地道：“我這樣的身份哪敢去求大人，陳姐姐隻需把你借的書偷偷借我一本就行，我看完馬上還你，別叫大人知道就行。”

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　　陳嬌還是拒絕，但伸手不打笑臉人，她也不想將關系鬧得太僵，就道：“我自己有幾本書，你去看看，喜歡哪本拿去看好了。”原身珍藏了好幾本女德、女戒之類的書呢。

　　巧蓮一喜，高興道：“陳姐姐真好！”

　　賞完花，巧蓮跟著陳嬌姑嫂回了西跨院，從陳嬌這兒借了一本《女戒》，美滋滋地走了。

　　人走了，月娘疑惑地道：“她也識字？”

　　陳嬌哪知道啊，不過巧蓮既然借了，八成認識吧。

　　月娘很快就將巧蓮拋到腦後，問陳嬌對田秀才的看法。陳嬌聽柳氏說田秀才有倆兒子時就根本不想考慮了，現在得知田秀才長得普通，想當媒人的柳氏連個“周正”都跨不出口，必定是真的很普通，陳嬌越發沒了興趣。

　　“我不想給人當續弦。”陳嬌如實對嫂子道，別人的剩飯，她能不吃就不吃。

　　月娘愁道：“妹妹花容月貌，便是嫁過一次，再給人當新太太也是綽綽有餘，隻是外面都說你……”

　　陳嬌看眼自己的肚子，小聲道：“我在方家雖然三年無子，但問題未必出在我身上，萬姨娘的兒子不也是別人的？”她就不信了，前面五世她都能生，這輩子就不能生了？

　　月娘當然也有這種猜測，可這世道，隻要一對兒夫妻沒有孩子，絕大多數人都會指責女人有問題。

　　怕說多了小姑子不愛聽，月娘體貼地哄了陳嬌幾句，晚上她再與丈夫商量：“要不你去瞧瞧那田秀才到底是什麼模樣？順便打聽打聽田家的人品，不合適也就罷了，萬一田家確實不錯，我覺得妹妹可以相相看，好歹是個秀才呢。”

　　陳繼孝點點頭，第二天騎著驢子去了柳氏所說的鎮子，距離京城並不遠。陳繼孝運氣不錯，在田家附近轉悠一會兒就看到了那位傳說中“容貌普通”的田秀才，隻見田秀才小眼睛塌鼻梁厚嘴唇，便是書生打扮，也更像一個農家賴漢！

　　陳繼孝氣壞了，妹妹就算真不能生也絕不可能嫁給這樣的男人，柳氏分明是在寒碜他們！

　　陳繼孝立即騎驢回了尚書府，要不是妻子有孕，他都想罵妻子一頓。

　　月娘得知真相，也很氣憤，打定主意再也不理會柳氏了！

　　陳繼孝又去親爹那裡告了柳氏一狀，也該柳氏幸運，陳管事並非睚眦必報之人，否則大可利用職權將柳氏母女趕出尚書府去。

　　柳氏並不知道自己已經得罪陳家了，要擺飯了，柳氏擦擦手，好好地幫女兒拾掇了一番。

　　“等會兒別慌，大人看著威嚴，其實待人寬和，不會罰你的。”柳氏低聲囑咐道。

　　巧蓮深深呼吸幾次，目光堅定地點點頭。

　　娘倆便分別端著飯菜去廳堂擺飯了。

　　廳堂空蕩蕩的，隻有王慎一人坐在主位，顯得特別冷清。

　　柳氏負責擺菜，巧蓮盛了一碗飯，恭恭敬敬地放到王慎面前，放好了，她一邊縮手一邊往後退，突然有什麼東西從她袖子裡掉了出來，正好掉在王慎的椅子旁。

　　王慎低頭，看到一本《女戒》。

　　“奴婢笨手笨腳，驚了大人，請大人恕罪。”巧蓮撲通跪到地上，低著頭請罪道。

　　柳氏見了，在一旁賠笑道：“讓大人見笑了，這丫頭昨兒個從陳姑娘那裡借了本書，看得都入迷了，燒火的時候也要翻上幾頁，我說她她也不聽。”

　　王慎倒不知府裡還有如此好學的丫鬟，頷首道：“無礙，起來吧。”

　　巧蓮這才撿起書，拘謹地站了起來。

　　王慎撿起筷子。

　　柳氏轉身，走了幾步見女兒沒有跟上，她提醒地喚了聲。

　　巧蓮卻再次跪到了地上，紅著臉，結結巴巴地對王慎道：“大人，奴婢，奴婢愚鈍，這書裡好多地方奴婢都看不懂，大人學識淵博，不知您有空時，可否教教奴婢？”

　　王慎放下筷子，看著她手裡的書道：“陳嬌自幼便熟讀《女戒》，你有不懂的地方，去問她罷。”

　　巧蓮臉更紅了，緊張地看他一眼，撒謊道：“我問過了，隻是陳姐姐講的深奧，我聽得雲裡霧裡的。”

　　“既然不懂，便不必強求，退下吧。”王慎聲音冷了幾分，他是刑部尚書，不是學堂夫子。

　　巧蓮不由地打了個哆嗦。

　　柳氏一邊替女兒賠罪，一邊拽著臉色蒼白的女兒走了，此計不成，再想別的法子吧。

　　王慎徑自用飯。

　　巧蓮讀不懂《女戒》，陳嬌看那些案子時，也有很多不懂的地方，問父親哥哥，爺倆懂得還不如她多。陳嬌沒有辦法，這日又輪到王慎休沐，陳嬌抱著試試看的態度，捧著一本書來了正院。

　　王慎正在書房練字，聽長福說陳嬌求見，王慎放下筆，移步去廳堂見客。

　　“大人，您現在有空嗎？”站在男人面前，陳嬌期待地問。

　　王慎喝口茶，問她何事。

　　陳嬌便走到桌案前，打開書頁，將自己不明白的地方指了出來，然後討好地看著王慎：“大人能否幫我講講？”

　　王慎就覺得，最近請他解惑的女子有點多。

　　不過，他對講解《女戒》沒興趣，講案子尚可。

　　捧起那本書，王慎一本正經地替陳嬌解釋起來。

　　陳嬌攢了二十多處不懂的，便站到王慎一旁，王慎講的時候她低頭認真聽，講完一個，她再彎腰翻書頁。一開始王慎沒注意，當陳嬌第三次靠過來翻頁時，王慎忽然聞到一縷淡淡的幽香，他抬起頭，赫然發現陳嬌白裡透紅的臉龐就在眼前，距離他不過一掌距離。

　　“好了，我還有事，今日就到這裡。”

　　男人突然冷聲喊停，陳嬌詫異地朝他看去，王慎卻已經離開席位，大步走出了廳堂。

　　陳嬌還維持著微微彎腰的姿勢，見此目瞪口呆。

　　她意猶未盡，可惜授業解惑的尚書大人跑了，陳嬌隻能悻悻地離開。

　　書房裡面，王慎負手而立，眉頭緊鎖。

　　陳嬌小時候，他確實教過她讀書，但陳嬌十歲前就把該學的都學會了，往後主要學規矩女紅，那些不是他教的，所以王慎從未與長大後的陳嬌離得那麼近過。她回京後，王慎習慣地將她當晚輩，但就算是自家晚輩，類似今日的親近也不合規矩。

　　又一個休沐日，陳嬌來請他講解，王慎直接以正事繁忙為由拒絕了。

　　第120章

　　“姑娘請回吧，大人今日不得闲。”長福從書房出來，遺憾地對陳嬌道。

　　陳嬌有點失望，但她想不到王慎是故意避她，以為王慎是真的忙，便低聲問長福：“那你知道今日大人何時有空嗎？”

　　長福心想，他看大人現在就挺空的。

　　面對陳嬌那張美麗又好學的臉，長福不忍心直接打發了她，折回書房，去請示主子了。

　　王慎不想當面教導陳嬌，但陳嬌如此好學，王慎想了想，對長福道：“你告訴她，以後每日黃昏她將不解之處交給你，我晚上會為她注解，次日早上她再來跟你拿。”

　　長福笑著去回復陳嬌。

　　陳嬌很高興，這樣更好，每日都能得到解答，不必非要等王慎休沐了。

　　她抱著書轉身，卻見影壁後門房引了一位年輕的布衣公子走了過來，那人膚色白皙，眉清目秀，通身的書生儒雅氣度。目光相對，布衣公子吃驚地看著她，陳嬌及時回避視線，輕輕頷首，然後便迅速離開了。

　　下午，陳嬌就從嫂子月娘那裡得知，她早上遇見的年輕公子姓秦名越，乃王慎的一位學生，最近王慎要編一部書，秦越是過來幫忙的，書編好之前，秦越會一直住在尚書府。

　　陳嬌對秦越沒有太大興趣，她更好奇王慎要編什麼書，難道他要把自己破過的案子收錄到一部書裡？

　　到了黃昏，陳嬌就來正院了，一過來，就見王慎與秦越坐在廳堂裡喝茶，長福守在外面。

　　今日陳嬌穿了件白底繡粉荷的裙子，披著柔和的金色夕陽緩步走來，宛如天上仙子下凡。

　　年輕人易貪美色，王慎暗暗觀察坐在他左下首的秦越。

　　秦越隻在陳嬌出現時看了一眼，旋即便收回視線，目不斜視。

　　王慎很滿意，再觀察門外的陳嬌。

　　陳嬌見他看過來，遙遙地朝王慎笑了笑，本就是美人，一笑越發明豔動人。

　　王慎抿了唇。

　　陳嬌沒留意，將手中記錄她疑惑的札記交給長福，她便告退了。

　　“大人。”長福進來，將筆記轉交給王慎。

　　王慎掀開札記，裡面陳嬌寫了滿滿一頁，字跡清秀，與幼時的恭謹大有不同。