暮色四合，客棧都關門了。

　　馬上就要宵禁，霍英無處可去，不得不潛回了他借陳嬌的那處宅子。

　　上房一片漆黑，陳嬌哄了凜哥兒睡著後，她滿腹心事根本睡不著，默默躺著盤算今後。

　　霍英悄無聲息地從牆頭跳了下來，落地無聲。

　　宅子有前後兩進，霍英沒往裡走，打開倒座一間房，溜了進去。

　　當初賀錦昌送宅子給養子時，屋裡家具都置辦齊全了，但太久沒有住人，屋裡一股子煙塵氣。倒座是給門房、下人住的，屋裡除了衣櫃桌椅，隻有一張普普通通的木板床，光禿禿的一個床架子。霍英不怕髒，但他心煩意亂不想睡覺，將錢袋子、房契放到桌子上，霍英重新回到院子，就著月色，蹲下去拔草。

　　他動作很輕，沒有發出任何聲音。

　　夜涼如水，霍英不知疲倦地忙碌著，反而出了一身汗。

　　前院犄角旮旯所有雜草都除完了，堆成幾個大堆，霍英又去了後院。

　　雜草中藏了不知多少蛐蛐，蛐蛐受驚叫聲此起彼伏，霍英沒放在心上，前院屋裡，剛睡著不久的陳嬌，被那叫聲擾醒了。失眠的人，躺著也是痛苦，陳嬌看眼熟睡的兒子，她悄悄起床，披上外衣，朝外面走去。

　　既然無心睡眠，不如看看月色。

　　陳嬌打開屋門，一抬頭，月色如水，照亮了院中的情形。滿院雜草不知被何人清理地幹幹淨淨，分成幾堆擺放在各個角落，空氣中混雜著泥土與青草的氣息。

　　陳嬌呆呆地看著院子。

　　家裡肯定來人了，賊人不會幫她除草，能幹這活兒的，隻有霍英。

　　後院的蛐蛐還在不停地叫著。

　　陳嬌不知哪來的膽子，她系好衣帶，鬼使神差地朝後院走去。繞過走廊，離出口近了，陳嬌一邊放慢腳步，一邊偷偷往院子裡望去，就見一個高大的男人從草叢裡站了起來，他抱著一堆雜草放到旁邊，然後又蹲了下去。

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　　確實是霍英。

　　陳嬌看著忙碌的男人，滿眼疑惑。霍英是說會來除草，可也不用大半夜地過來吧？

　　陳嬌慢慢走了出去，這次，她沒有刻意掩飾腳步聲。

　　霍英聽到動靜，難以置信地回頭。

　　陳嬌眼中的霍英，歪著身子，一手還攥著剛拔出來的野草，就像一個莊稼漢。而霍英眼中的陳嬌，一身長裙從黑暗中緩步行來，晚風輕輕吹拂起她柔順披散的長發，她的面容白皙柔美，仿佛仙子降臨。

　　這是霍英第一次看見沒有梳頭的女子，長發垂落的陳嬌，比發髻齊整時更嬌更媚更柔。

　　霍英低下了頭。

　　陳嬌停在了他五步外，疑惑地問他：“你，你怎麼這時候來了？”

　　霍英早想好了借口，看著面前的野草道：“白日過來怕人看見，就晚上來了。”

　　陳嬌環視一圈，後院的野草還剩一大半，忍不住勸道：“先去睡吧，明早再弄，反正大門關著，你不開口沒人知道。”

　　霍英知道自己回房也睡不著，拒絕道：“算了，一口氣弄完吧，一早還得去新東家那裡。”

　　陳嬌驚道：“你……”

　　霍英爽朗道：“是啊，我剛從賀家出來，新東家已經在門口等著了，我在那邊管吃管住，每個月還有三兩工錢，舞獅奪魁另發酬金。收拾完這院子，我應該不會再過來，我那還有五十兩銀子，留給凜哥兒吧，你們孤兒寡母，又要面對流言蜚語，不容易。”

　　陳嬌以後的日子注定會艱難無比，既然霍英有了著落，她就沒有客氣，再三道謝，並保證將來一定會加倍報答霍英的恩情。

　　霍英搖頭道：“都是為了凜哥兒，太太不必客氣。”

　　陳嬌不知道該說什麼。

　　“外面寒涼，太太回去休息吧。”霍英轉過去，背對她道。

　　陳嬌隻能離去。

　　第二天，陳嬌睡醒，發現院子裡的草堆都沒了，門前的臺階上放著一個錢袋子，陳嬌撿起來，裡面是五十兩銀子，與一張房契。

　　日上三竿，霍英受陳嬌所託，派了一個人牙子過來。

　　人牙子不認識陳嬌，領著十個丫鬟登門，讓陳嬌挑。

　　陳嬌買了三個身體結實有力的丫鬟，石榴負責外出採辦、做飯，桂圓負責洗衣打掃，吉祥既貼身服侍她與凜哥兒，也負責幫忙陳嬌跑腿。三個丫鬟一共花了陳嬌十五兩銀子。

　　人牙子走後，陳嬌讓凜哥兒在房裡待著，她坦坦蕩蕩地說出了自己的身份與經歷。

　　陳嬌挑的都是面相老實的丫鬟，三女果然也沒讓陳嬌失望，紛紛表示會效忠陳嬌。

　　外面闲言碎語正盛，陳嬌暫且沒有出門，安心地在家教導凜哥兒讀書。

　　半個月後，忽然有人敲門。

　　石榴跑過來，對陳嬌道：“姑娘，有個叫趙虎的人求見霍公子。”

　　趙虎是霍英的舞獅搭檔，陳嬌好奇他的來意，叫石榴請趙虎去堂屋。

　　“太太。”看到陳嬌，趙虎先是震驚，跟著馬上低下頭，語氣恭敬如初。

　　陳嬌沒有糾正他的稱呼，請他落座喝茶，奇道：“你要找霍英？”

　　趙虎是個憨厚樸實的舞獅漢子，他摸了摸後腦勺，再看眼陳嬌，瓮聲瓮氣地道：“我跟霍英一起進的賀家，現在他走了，我留在那裡也沒意思，便來找他，想跟他一起幹。賀家不許他去別的獅行，我們倆自己開一個，憑我們的本事，不怕沒有生意。”

　　舞獅行現在由賀錦榮把持，賀錦榮故意不用他，趙虎非常憋屈，自己離開了。

　　陳嬌聞言，臉色大變，盯著趙虎問：“賀家不許他去別的獅行？”

　　趙虎奇怪地看她一眼，道：“是啊，霍英沒跟你說？他當著賀家族老的面發誓，不會替別家獅行效力。”

　　男人灑脫俊朗的面容浮現腦海，陳嬌氣得攥緊了帕子。既然霍英沒有去別的獅行，他沒有地方住，沒有所謂的一個月三兩工錢，那他這半個月到底在哪裡，過得又是什麼日子？早知霍英如此君子，陳嬌絕不會借他的宅子，更不會收他的銀子。

　　“他早就走了。”陳嬌向趙虎解釋了一切。

　　趙虎與賀威一樣信任霍英，知道霍英不是那種人，現在得知霍英做出了這麼義氣的事，趙虎又心酸又敬佩，起身道：“太太放心，我現在就去找他，就算將江州城翻遍，我也要把他揪出來！”

　　“等等。”

　　陳嬌叫住趙虎，恨聲叮囑道：“找到他後，你先別露面，回來告訴我，帶我一起去見他。”

　　趙虎仍然把她當賀家太太，痛快地答應了。

　　趙虎走後，陳嬌退回堂屋，不知不覺又想到了霍英來除草的那個晚上。

　　他是無處可去吧？明明是喪家之犬，還在她面前逞英雄。

　　陳嬌很氣，眼淚卻不爭氣地湧了出來。

　　趙虎很熟悉江城，沒有手藝的男人找活幹，基本都是做苦力活兒。

　　趙虎直接跑去碼頭找人了。

　　處處可見從船上卸貨、搬貨上船的工人，趙虎一個個看過去，找了一天，黃昏時分，終於叫他認出了熟悉的身影。

　　就像看到一頭雄獅自甘墮落入蝼蟻群，趙虎恨恨地瞪著那扛著兩袋貨物走下船板的男人，氣衝衝去向陳嬌復命了。

　　陳嬌換上布衣，作尋常婦人打扮，跟著趙虎緊趕慢趕地找來了。

　　正趕上霍英這撥工人吃飯，一群群漢子光著膀子坐在碼頭旁邊，一手拿著一個包子啃。

　　霍英坐在最裡面，背對碼頭面朝大海，海風是鹹的，身邊漢子們也一身鹹汗味兒，不過霍英都習慣了，一口一口地吃著包子。

　　耳邊突然傳來一陣陣的口哨聲。

　　“小娘子真美啊。”

　　“瞧那胸脯，我猜咱們倆包子加起來都沒她大。”

　　“噓，小點聲，朝咱們來了。”

　　各種粗鄙的葷話接連傳入耳中，霍英也聽慣了，碼頭有客船，每當有女子經過，不論美醜，都會被這群漢子點評一番。

　　霍英沒興趣看，他抬起手，剛要再咬一口包子，旁邊的工人突然戳了戳他胳膊。

　　霍英扭頭。

　　那人瞅瞅他身後，結結巴巴地道：“找，找你的。”

　　誰找他？

　　霍英坐在地上，一手拿著一個包子，疑惑地轉頭。

　　今天的夕陽格外燦爛，無數道金光從海面投射過來，太過晃眼，霍英眯了眯眼睛，視線上移，過了會兒，才看清陳嬌那張美豔的小臉。她好像很生氣，緊緊抿著嘴，桃花眼恨恨地瞪著他，兩行清淚卻倏地滾落了下來。

　　霍英手裡的包子，也掉了下去。

　　趙虎站在不遠處看熱鬧。

　　“起來。”陳嬌抹把眼淚，冷冷地道。

　　霍英下意識地站了起來，高大挺拔的男人，剛剛還仰頭看她，這會兒一下子比她高了一頭多。

　　陳嬌不管，好像他是凜哥兒般，指著來路道：“走了，回家。”

　　霍英也結巴了：“我，我還有活兒。”

　　陳嬌猛地抬頭，一邊掉淚兒一邊瞪著他：“你走不走？”

　　霍英看著她眼中的淚，再也說不出任何話。

　　陳嬌率先往回走。

　　霍英訕訕地跟著，走到趙虎身邊，他瞪趙虎，被趙虎摟住脖子，一拳打在他肚子上。

　　小婦人繃著臉走在前面，兩個高大的漢子並肩跟在後頭。

　　親眼目睹這一切的碼頭工人們大聲起哄：“怎麼走了啊，幹了一天，今天的工錢還沒發呢！”

　　“人家媳婦都找來了，回家生孩子去嘍，鬼稀罕那點工錢！”