“還沒呢，爹爹吃過了？”

　　“我跟你娘正在吃，”褚大人幫女兒接過書箱，往飯廳走：“正好，給你添副碗筷，一起吃。”

　　褚夫人聽了，吩咐婆子去廚房再添兩個菜上來。

　　“不是說學業忙嗎？”她問：“怎麼又突然回來了？”

　　“我想爹爹和阿娘了。”

　　這話阿圓小時候經常說，但長大後就羞於說出口了。褚家夫妻倆也許久沒聽過這話，今日見女兒又變成了那個愛撒嬌黏人的小姑娘，心裡跟吃了蜜似的。

　　褚大人頓時就開口道：“別讓廚房做了，阿圓不是喜歡吃悅豐樓的水晶蹄子嗎？使點銀子去買回來。”

　　這回褚夫人也不吝嗇，當即掏了銀錢給婆子讓她出去買。二兩銀子一斤的水晶蹄，不打盹地說：“去稱一斤來。”

　　婆子拿著錢趕緊去了。

　　.

　　吃過飯後，小廝來喊褚大人去查看後院屋頂漏雨的情況，阿圓便坐著跟母親喝茶。

　　母女倆聊了會書院生活，然後阿圓停下來。她心裡還想著件事呢，此次回家就是為的這個。

　　斟酌片刻，她委婉問：“阿娘，我不日就要結業了，往後怎麼打算？”

　　對於兩個女兒，褚夫人早就打算好了。她說：“你姐姐如今在大理寺當值，倒是有好幾家想討她做兒媳婦，不過她死活不肯相看人家，我拿她實在沒法子，你可不能學她那樣。”

　　褚夫人說：“娘已經物色了幾個不錯的後生，人才極好，家裡後宅也清淨。回頭讓你們相看相看，若是合意，就先定下來。”

　　“也不急著出嫁，你如今才十五，在家待兩三年也不打緊。”

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　　“你此前忙著學業，娘也沒空教你其他，這兩三年你就好生跟著娘學一學，免得日後嫁去別人家手腳局促。”

　　“還有，這兩年娘手裡攢了些銀錢，前些日去看了幾間鋪子。鋪子雖不大，但想先買下來隨便做點營生，以後等你們姐妹倆出嫁了，也有點像樣的嫁妝。”

　　聽到這，阿圓的心像被雨淋過似的，湿漉漉的酸楚感動。

　　她窩進褚夫人懷中：“女兒不孝，讓阿娘操心這麼多。”

　　“哪有不操心的？”褚夫人撸她腦袋：“當娘的總有操不完的心。”

　　“我以後一定好好孝順爹娘，也乖乖聽爹娘的話。”

　　“阿娘，”阿圓抬頭：“你上次送信來說相看劉家公子的事，我.......”

　　“你想去相看？”

　　阿圓不好意思地點頭：“反正明天得闲，去看看也無妨。”

　　褚夫人高興：“哎呀，那我得趕緊讓人去跟你舅母說，讓你舅母給劉家傳個信。”

　　“這劉公子娘已經打聽過，人才樣貌都好，家裡三兄弟也和睦。劉夫人還說了，若是你們互相有意，屆時定下來，她就把宅子擴大，新建的宅子就按你們年輕人喜歡的來。”

　　“阿娘，”阿圓害羞：“這八字都還沒一撇呢。”

　　“是是是，”褚夫人好笑：“不急不急，這事以後再說。”

　　“但這劉公子是真不錯，娘跟你說..........”

　　.

　　次日，阿圓早起梳洗打扮，挑了件最喜歡的衣裙，也戴著那副丁香白玉頭面，嬌豔明媚地坐著馬車隨母親相看人家去了。

　　相看的地方約在萬壽寺，這裡景致好，人也多，兩家即便相看不成也沒什麼，就當過來上香，也不會有人說闲話。

　　阿圓跟母親到萬壽寺時，劉家夫人跟劉三公子已經等著了。下馬車後，阿圓老遠就瞧見站在扶桑花樹下的少年郎。

　　一身青衣長衫，高挑清瘦，溫文爾雅，渾身透著股書生氣息。站在樹下矜持卻也沒怎麼矜持得住地偷看阿圓。

　　阿圓原本沒覺得什麼，但看劉公子這副腼腆的模樣，搞得她不害羞都不行。

　　她低下頭，也一副嬌羞的模樣，大人們看了會心地笑。

　　劉夫人說：“褚夫人來得正好，今日萬壽寺做了梨花蜜，用來點茶喝極好，咱們去廂房說說體己話。”

　　“好好好，還是劉夫人雅興高。”褚夫人附和道。

　　兩位夫人親親密密攜手往廂房走，阿圓下意識地跟在母親後頭，結果被她母親橫了一眼。

　　阿圓委屈，她也想去吃梨花蜜點茶啊。

　　但礙於娘親來的路上交代了好一通，阿圓隻得福身道：“今日天氣好，我且在外頭賞賞花，回頭再去尋阿娘。”

　　於是，就這麼的，心照不宣地留了下來。

　　劉公子在扶桑樹下，跟阿圓隔得不遠，但中間有座石拱橋。這會兒，劉公子站在橋的那一頭，而阿圓站在橋的這一頭，兩人好半天都不搭話。

　　各自“嬌羞。”

　　阿圓羞了會，實在是羞不下去了。此前她就聽劉夫人說三兒子是個悶葫蘆，她想，依據這麼個嬌羞法，估計兩人得站到傍晚。

　　索性，她抬腳過橋，經過劉公子身邊時，福了福身：“劉三公子。”

　　.

　　這邊，禮部官署，蕭韫正在跟禮部的人議事。

　　“再過半月，豊國六皇子會親自來訪我朝。六皇子乃豊國皇後所生，爭儲機會極大，且眼下豊國皇帝病入膏肓，此時六皇子拜訪，估計是想來結盟的。”

　　禮部尚書說：“我朝與豊國素來交好，且彼此相鄰，自然要以貴賓之禮接待，免得讓人笑話我大塑無禮數。”

　　“一個十六歲的毛頭小子罷了，且上頭還有幾個如狼似虎的兄長，儲君之位不一定爭得過。”

　　“非也，六皇子雖年輕，但他終歸是嫡子身份，朝中暗中支持的人頗多。”

　　“都是些文臣，支持有何用？兵權掌在二皇子嶽家手中。我看二皇子爭儲機會更大，若是此時我們熱情接待了六皇子，待日後二皇子登基難免心有隔閡。”

　　“這......”

　　禮部眾人也難以抉擇了，往回每年豊國也使人來拜訪，但皆是臣子，禮部早有接待慣例。可這回，卻是六皇子來，如何接待才不失偏頗實在是令人頭疼。

　　禮部尚書看向上首坐著的蕭韫，問：“景王殿下意向如何？”

　　蕭韫思忖片刻，說：“以貴賓之禮，本王親自接待六皇子。”

　　“诶？”

　　在座之人皆摸不著頭腦，一個小國的皇子而已，景王親自接待，沒必要吧？

　　有人小聲道：“可若是將來登基的是二皇子......”

　　蕭韫淡笑沒說話。

　　那他助六皇子登基就是！

　　六皇子是嫡子，年紀小且性子敦厚。比起狼子野心的二皇子，六皇子更好掌控。

　　蕭韫談完事後，走出禮部大門，就見陳瑜臉色焦急地等在那。

　　“何事？”他頓時有種不好的預感。

　　果然，陳瑜走過來低聲稟報道：“殿下，褚姑娘她......”

　　陳瑜眼一閉心一橫，心驚肉跳地說：“她去相親了。”

第75章

　　萬壽寺。

　　阿圓跟劉家三公子互相見禮後, 兩人沿著溪流岸邊走，一路扶桑花盛開得鮮豔。

　　“聽說劉公子平日喜歡讀書？”

　　“嗯。”

　　“劉公子喜歡看哪些書？”

　　“各樣都看，不大籠統。”

　　“哦。”

　　空氣安靜........

　　阿圓望了望天, 這才結識不到一刻鍾，她就想逃離了。可娘親交代得好好相看, 至少禮數要周全不能落人話柄。

　　想了想, 她又開口問：“除了看書, 劉公子還有其他喜歡的事嗎？”

　　“寫字。”

　　提到寫字，阿圓來了點興致：“劉公子喜歡哪位名家的字呢？”

　　“皆涉略，談不上喜歡。”

　　“哦。”

　　空氣又安靜了會........

　　阿圓偏頭打量劉公子, 高高瘦瘦的少年郎, 正好比她大一歲。這會兒含羞帶怯地低頭走路, 耳朵紅得要滴血。

　　她心情復雜。

　　眼看他前頭有條淺溝，阿圓出聲阻止：“劉公子小心——”

　　但來不及了，劉公子已經栽了下去。

　　栽倒的姿勢很是滑稽, 四肢趴地，他手長腿長，像隻大螳螂。

　　這下, 劉公子不止耳朵紅, 連整張臉都紅得跟包公似的。

　　阿圓當做沒看見, 說：“劉公子可還好？”

　　這麼幹站著也不是事，想了想, 她走過去欲相扶一把。但手才堪堪碰到衣裳，劉公子像被火燙到似的, 立即跳起來。

　　“還好還好。”他慌慌張張地整理衣衫。

　　許是覺得出了糗, 連看都不敢再看阿圓。

　　“我我我.....”他緊張到結巴：“我適才想事....想得入迷。”

　　“嗯, ”為顧全他面子, 阿圓道：“明白的，我也差點要栽下去呢。”

　　“褚、褚家妹妹小心些。”

　　“好，多謝劉公子提醒。”

　　前頭雜草叢生，這邊似乎沒多少人過來，阿圓擔心再有淺溝，便提議道：“不若我們返回去？”

　　“好、好的。”

　　兩人半天沒說到幾句話，實在是這位劉公子太腼腆了，阿圓想，這哪裡是悶葫蘆，簡直是恐見外人啊。

　　她們返回去時，走了差不多一刻鍾，因此，這麼來來回回的，花了兩刻鍾。

　　阿圓想，禮數應該夠足了吧？

　　她真的不想再待下去了，相親實在無聊，跟她想象的不一樣。原本聽母親說這劉公子不錯，還琢磨著自己興許會喜歡他呢。

　　唉！

　　阿圓嘆氣。

　　也不知是她這聲嘆令劉公子想多了還是怎麼的，劉公子臉紅了好一會兒，終於停下來。

　　他轉身：“褚家妹妹。”

　　“嗯？”

　　“我......”

　　劉公子局促，他今日見褚家妹妹第一眼就心儀了，但也知道自己笨手笨腳不招姑娘喜歡。他害怕褚妹妹以為自己不喜她，從而錯過這樁婚事。因此，他努力了好大會，才鼓起勇氣。

　　他說：“我其實很......”

　　一句“很喜歡褚妹妹”還沒說出來，那廂陳瑜就大步走過來。

　　他對阿圓行了一禮：“褚姑娘，公子有請。”

　　阿圓對陳瑜冷不丁地出現在這，很是詫異。隨即問：“沈哥哥？他找我做什麼？”

　　“公子找你有事。”

　　“可我現在在忙呢。”

　　陳瑜頭皮發麻。

　　小祖宗，你這忙的哪門子事啊，他可不敢回去稟報。

　　他說：“公子有急事尋姑娘。”

　　劉公子雖腼腆，可也是有血性的男子，起初陳瑜忽視他，便已是不高興，這會兒卻二話不說要把人帶走。

　　他轉頭問阿圓：“褚妹妹，這人是誰？若你不想走，我必不會讓他帶你離去，我家家丁就在不遠處。”

　　“劉公子誤會了，”阿圓說：“此人我認得。”

　　陳瑜突然出現在這裡，不知為何，阿圓有點心虛。

　　同時也擔心劉公子誤會，便解釋道：“他口中的公子乃是我師父，許是我師父找我有急事，所以讓人尋到了這裡。”

　　劉公子一聽，面色這才緩和些。

　　“陳大哥，”阿圓問：“事情急不急？若是不急，且等我......”

　　她話沒說完，聽見後頭冷冷地傳出個聲音：“過來！”

　　阿圓打了個寒顫，趕緊轉頭，這才在扶桑樹後頭的小路上看見輛馬車。

　　想來蕭韫已經等在那許久了。

　　如此，她隻好拜別劉公子：“實在抱歉，我今日有急事先行離開，無禮之處還想劉公子多海涵。至於親事......”

　　“還不快過來！”這語氣顯然已經忍耐到極限。

　　阿圓還從未聽過沈哥哥這樣冷的聲音，像是從冰凌裡透出來的，寒得刺骨。

　　她再不敢拖延，打發婢女去跟母親說一聲，然後兀自上了蕭韫的馬車。

　　.

　　阿圓上了馬車，覷了眼面沉如水的蕭韫，忐忑地喊：“沈哥哥。”

　　但蕭韫沒說話，面無表情地查閱手裡的卷宗。