蕭韫的“會一些”，實屬謙虛直言。他從小師從名家大儒無數，十八般武藝不說樣樣精通，但皆有所涉獵。而蕭韫此人聰慧，凡事一學便會。

　　恰巧絲竹管弦中，笛是他最為擅長的。隻不過，並不常吹笛。

　　下一刻，阿圓討好地湊過來，央道：“沈哥哥能不能吹一曲聽聽？我聽過這個聲音，比古琴好聽呢。”

　　陳瑜等在下頭樓梯口，兩人在小軒的說話聲窸窸窣窣地傳過來，而阿圓的這句讓他聽得清晰。

　　陳瑜心下大驚，褚姑娘不知道殿下的事，可他是清楚的。

　　殿下奏笛師從並非旁人，而是已故的嘉懿皇後，也正是殿下的親生母親。嘉懿皇後是奏笛的高手，因此殿下學得自然不差，而且殿下最喜歡的樂器便是笛。

　　隻不過，自從嘉懿皇後去世後，就再沒聽殿下吹過笛了。竟不想，今日褚姑娘問出這麼句話。

　　陳瑜屏住呼吸，側耳細聽。

　　良久，傳來陣悠悠的笛聲。

　　.

　　此時，雨絲已經漸漸變小，暮色也漸濃，也不知是周遭過於安靜還是怎麼，阿圓聽蕭韫的笛聲，莫名有點難過。

　　他站在窗邊，朦朧夜幕籠罩在他身上，令他原本高大的身軀顯得單薄，索漠輕寒中縈繞著些許悵然和孤獨。

　　阿圓曾聽沈哥哥說他寄人籬下，還欠了許多債。可前程往事如何，她沒有問，沈哥哥也沒說。

　　她想，沈哥哥心裡肯定裝了許多事。

　　過了會，笛聲在淡淡的雨絲中飄遠，阿圓回過神來，見蕭韫仍站在窗邊沒動。

　　“沈哥哥？”她出聲問：“你家人在哪裡？”

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　　蕭韫怔了片刻，轉身道：“為何問這個？”

　　“沒聽沈哥哥說起過呢。”

　　蕭韫淡笑了笑：“我母親已經故去。”

　　“.....哦，”阿圓心揪：“那父親呢？”

　　蕭韫沒回答，而是在一旁坐下來，自己給自己倒了杯茶。

　　“怎麼？”蕭韫一眼就看穿她心思，好整以暇地問：“心疼哥哥？”

　　“嗯。”阿圓老實點頭，又問：“沈哥哥為何欠債？”

　　“今日怎麼如此好奇？”

　　“就想知道嘛，我不喜歡沈哥哥剛才的樣子。”

　　“剛才....什麼樣子？”蕭韫不解。

　　“沒什麼啦。”阿圓說：“剛才哥哥的笛聲，我聽著好像有許多憂愁似的。”

　　聞言，蕭韫輕笑起來。

　　起初是淺淺的笑，而後越笑越大，胸口悶悶地震蕩。

　　阿圓嘀咕：“有什麼好笑的，我說錯了麼。”

　　“沒錯。”好半晌，蕭韫停下來，朝她招手：“丫頭，過來。”

　　阿圓起身，挪過去，也不用他開口，就主動把臉湊過去給他捏。

　　這回，蕭韫用了點力，捏得阿圓生疼。

　　她打開他的手。

　　就聽蕭韫說：“阿圓放心，哥哥雖欠了許多債，但娶媳婦的銀錢還是夠的。”

　　“......”

　　誰要問你這個。

　　“到底多少債？”阿圓問：“沈哥哥這輩子能還完嗎？”

　　蕭韫靜靜地喝了盞茶，眸色如夜幕深邃。

　　他想，他這輩子恐怕是還不完了。

　　那麼多人為他流血，數不清的骨骸，這些如山沉重的債又豈會還得完？

　　少頃，他突然問：“若是哥哥這輩子還不完，你當如何？”

　　“我我我......”阿圓想了想，認真道：“那我下輩子爭取當個有錢人家的女兒，然後幫哥哥還債。”

　　蕭韫一愣，隨即大笑起來。

　　.

　　兩人在閣樓小軒坐了會，蕭韫帶阿圓去吃飯。

　　吃飯的時候，阿圓咬著筷子問蕭韫：“沈哥哥，我可不可以把糖酥接來瀾苑住？”

　　蕭韫正在想事，緩緩抬眼。

　　“糖酥是誰？”

　　“就是小貓啊，”阿圓說：“我過生辰時，沈哥哥送的小貓。”

　　“我整日在書院讀書，也不知道糖酥過得好不好，下人有沒有餓著它。哎，我這麼久都沒回去，糖酥肯定想我了。”

　　蕭韫勾唇：“你喜歡，接回來養就是。”

　　“真的？”阿圓高興，眉眼彎彎：“我還想在清漪院給它搭個窩，可以嗎？”

　　這時，陳瑜在一旁小聲道：“褚姑娘，糖酥是貓不是狗，狗才需要窩。”

　　“可糖酥也需要睡覺啊。”阿圓想了想：“不若我給它做一張小床好了，就放在我的屋裡。”

　　“不可。”蕭韫開口。

　　“為何？”

　　陳瑜繼續出聲解釋道：“褚姑娘有所不知，貓貓狗狗這些畜生都愛掉毛，若是弄得滿屋子都是，屆時公子去了不方便。”

　　“哦，”阿圓恍然：“原來沈哥哥怕小動物的毛啊。”

　　“......”

　　陳瑜心想，小祖宗你別說出來啊。

　　“那我在旁邊屋子給她弄一張床好了，”阿圓偏頭，聲音清亮地問：“沈哥哥，你說好不好？”

　　小姑娘臉頰圓潤，笑起來兩個小梨渦可愛，神情還帶著促狹。

　　蕭韫睨了眼，再睨了眼，忍不住手痒。

　　遂，長胳膊一伸，隔著飯桌就捏她柔軟的臉蛋：“你高興就好。”

　　阿圓別過臉甩開他的手，揚唇。

　　沈哥哥真壞，竟是越來越喜歡捏她了。

　　.

　　阿圓原本想等自己休沐後回家把糖酥帶來瀾苑的，結果次日，蕭韫就讓人把糖酥送來了。

　　“何時送來的？”阿圓驚訝，問陳瑜：“我爹娘可知道？”

　　陳瑜道：“公子說想接糖酥住一段時日，褚大人和褚夫人便同意了。”

　　阿圓高興，放下書箱，就去抱糖酥：“嗚嗚嗚嗚糖酥你想不想我啊？”

　　“喵嗚~”

　　因此，當謝弘瑜過來的時候，就看見一人一貓黏糊地膩在一起。

　　“這是誰的貓？”謝弘瑜喜歡絨毛可愛之物，對糖酥也愛不釋手，趁機撸了幾把。

　　然而一聽是蕭韫送的，他心裡就有點不是滋味了。

　　阿圓說：“沈哥哥送的這隻貓可乖啦，總愛粘著我呢，晚上還想鑽我床上睡覺。”

　　“它鑽過你的床榻？”

　　“嗯。”阿圓說：“我在家的時候，它就是陪著我睡的。但現在不行了，沈哥哥說不能讓它待在屋子裡。”

　　謝弘瑜醋了會，而後不知是想到什麼，他說：“你這麼喜歡小動物，回頭哥哥送一隻狗崽子給你。”

　　阿圓睜大眼睛：“狗崽子？”

　　“昂，”謝弘瑜懶懶道：“喜歡嗎？”

　　“是何樣的狗崽子？”

　　阿圓去別人家做客時，曾見過一隻漂亮的狗，很是可愛。

　　謝弘瑜稍稍比劃了下：“大概這麼大，花白毛的，機靈活潑惹人愛的狗崽子。”

　　“嗯嗯嗯，”阿圓想象了下：“喜歡。”

　　於是，沒過兩天，謝弘瑜就派人送了隻狗過來。

　　說是狗崽子，但體型比貓大許多，而且毛略短，皮膚厚且硬，臉上還有幾道褶子，像個小老頭似的。

　　尤其毛色分布很特別，一邊臉是黑色，一邊臉是白色，連兩隻耳朵也如此，顏色各不一。

　　就這麼被陳瑜抱過來，露出吃飽後圓滾滾的肚皮，老遠就對著阿圓咧嘴抖舌頭，憨頭憨腦的模樣，令人捧腹。

　　“陳大哥，”阿圓問：“這是什麼狗？為何我沒見過？”

　　別說阿圓沒見過，陳瑜自己也沒見過這樣的，抱著還挺沉。

　　“聽謝世子說.....”陳瑜道：“這是從海外運過來的品種，非我們大塑所有。”

　　“從海外來的？”

　　阿圓沒見過海，但聽說過，大陸連著海洋，海洋的另一端還有其他的地方。

　　“正是。”

　　大塑的達官貴人們喜歡養稀奇古怪的動物，以此來彰顯身份，所以便滋生了許多買賣寵物的行當。

　　正好前幾日有人送了兩隻進衛國公府給謝弘瑜，一隻他給了侄女，剩下一隻就給阿圓送來了。

　　“謝世子說，褚姑娘若是喜歡，便給它取個名字。”

　　“喜歡的。”阿圓接過小狗。

　　這小狗模樣憨傻，完全看不出那日謝世子說的“機靈”在何處。這麼睜著圓溜溜的眼睛認真看你時，且配上它一黑一白的臉，實在滑稽得可愛。

　　阿圓想了想：“那就叫花糕好了，它長得像白白軟軟的花糕。”

　　於是，未來威武雄壯的老虎狗①，得了這麼個吃食的名字。此時，花糕居然還樂呵呵地伸舌頭舔小主人的手。

　　小花糕喜歡追糖酥跑，而糖酥喜歡睡懶覺。於是，糖酥不得不總是跑進阿圓的書房，然後趴在高高的書桌上睡覺。急得花糕圍著桌子轉圈，轉得累了，也趴在桌下睡覺。

　　就這麼的，書房便成了一貓一狗一人玩樂的地方。

　　.

　　景王府書房。

　　蕭韫和顧景塵對坐下棋，旁邊一爐沉香青煙嫋嫋。

　　“這場雨連著下了半個月，下得人心惶惶。”顧景塵落下一子，開口道。

　　“昨日，瑜州知府呈上折子，說常縣水災嚴重，懇求朝廷撥銀兩救災。”

　　“有意思，”蕭韫冷笑：“不要米糧，不要衣物，倒是先開口要銀子。”

　　顧景塵也勾唇：“殿下可知這瑜州知府是何人？”

　　“何人？”

　　“乃去年新上任的段承運，賢貴妃娘家之人。”

　　蕭韫動作微頓，緩緩抬眼。

　　顧景塵繼續道：“說來也巧，瑜州常縣經年水災，上一任知府撤職也是因賑災之事。”

　　“段承運此人，原是都轉運鹽使司同知，曾涉貪汙賄賂案，後來被信國公花大力氣保了下來。這樣的人，對水患處理一竅不通。”

　　“依殿下看，這銀子......”顧景塵問：“撥還是不撥？”

　　“撥。”蕭韫道：“而且要撥足了給他。”

　　聞言，顧景塵淡笑：“殿下就不怕段承運跟地方官員聯合起來把這批銀子吞了？”

　　蕭韫不緊不慢落下一子：“我還怕他不敢吞。”

　　賢貴妃縱容娘家人魚肉百姓，若是平日便罷了，若敢在賑災銀兩上動手腳，那就是嫌死得不夠快。

　　如今朝堂正風聲鶴唳，若是再出點什麼亂子......

　　顧景塵低低道：“賢貴妃一黨自亂陣腳，屆時便是殿下堂堂正正走出去之日。”

　　.

　　這日，蕭韫忙完從景王府過來瀾苑，原是想去書房看看阿圓。

　　卻不想進了門，裡頭冷冷清清。

　　蕭韫蹙眉：“人呢？沒接回來？”

　　陳瑜趕緊道：“殿下忘了？明日褚姑娘休沐，她今日下學被家人接回去了。”

　　蕭韫站在門口，沉默。

　　過了會，他轉身回去，然而走了兩步又停下來問：“糖酥和花糕呢？在何處？”

　　陳瑜一愣，竟不想殿下會問起兩隻畜生來，趕緊道：“也、也被褚姑娘一同帶走了。”

　　不知為何，蕭韫聽後，心裡有點不是滋味。

　　雨水淅淅瀝瀝地落在屋檐，他站在廊下默了會兒，心裡陡然生出點煩躁。

　　而這邊，褚家熱鬧得很。

　　肖梓晴正好也休沐，一下學飯也沒吃就跑來找阿圓了，兩個小姑娘蹲在正院堂屋逗貓狗。

　　“天吶，花糕長得真可愛。”她抱著花糕，促狹地問：“你怎麼呆頭呆腦的？你多大啦？叫什麼名字？”