罷了，如今解釋不會徇私舞弊有點說不過去，畢竟半個時辰前，他剛幹過這事。

　　“不是什麼？”阿圓說：“你不是景王，你如何知道呢。”

　　“......”

　　“小丫頭，”蕭韫思忖片刻，道：“我既喝了你的拜師茶，自然得出點力。”

　　他繼續說：“慧香書院離瀾苑不遠，往後我讓人接你回來，每日督促你功課，如何？”

　　瀾苑是此前阿圓去練字的那處宅院，此時阿圓卻聽得苦了臉：“還要每日做功課嗎？”

　　“適才你不是還說要努力給旁人看看？”

　　“是倒是......”

　　“怎麼？”

　　“我......”阿圓糾結，少頃，她問：“沈哥哥為何就篤定我能去慧香書院讀書？”

　　“萬一我沒考中呢。”

　　“萬一考中呢。”

　　“若真考中，那我就.....”阿圓下定決心道：“就每日做功課好了。”

　　.

　　阿圓吃完糕點後，蕭韫派人送她回了城西梨花巷。

　　褚夫人早就等著了。

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　　“考得如何？”褚夫人第一句話問。

　　緊接著：“怎的考這麼久？”

　　“我考試出來遇見了師父，師父問我話呢。”

　　“哦，”褚夫人拉女兒坐過去，見她身前的布袋鼓鼓囊囊的，又問：“這裡頭是何物？”

　　阿圓眨巴著眼睛，小心翼翼道：“師父給我買的零嘴。”

　　“這沈公子真是個好人。”褚夫人道：“不僅關心阿圓學業，連她嘴饞的毛病都照顧了。”

　　阿圓：“......”

　　“今日考試情況如何？”褚夫人問：“可有遇到不順的？”

　　“還好吧，”阿圓說：“也沒遇到什麼不順的。”

　　“嗯？”褚夫人眼睛一亮。

　　“跟往常一樣，會的就寫，不會的就留著，還挺順的呢。”

　　“......”

　　褚夫人心情復雜得很，倒是忘了她這個女兒考試一向如此。過了會，她問：“那文章呢，作得如何？你師父可有問你文章？”

　　阿圓搖頭：“師父什麼都沒問，隻說我若是去慧香書院讀書，每日得過去他那做功課呢。”

　　褚夫人再次感慨，這沈公子實在是如良金美玉，品性高潔。等丈夫回來了，得好生商量商量束脩的事，可不能平白讓人家出力。

　　“罷了，”褚夫人說：“問你也問不出個寅卯，你且回去歇息吧。”

　　“這陣子你練字也辛苦了。”

　　褚夫人望著女兒，原本想說你看你都累得瘦了一圈，結果發現女兒下巴似乎又圓潤了些，便改口道：“娘準許你明日出去玩，這裡是一百文銅錢......”

　　她掏出個小荷包出來，塞進阿圓手中，說：“帶上寶音，想吃什麼就買什麼。”

　　“嗯。”阿圓高興地點頭。

　　.

　　次日，吃過早飯後，阿圓從衣櫃中選了條最好看的衣裙，又讓寶音仔仔細細地幫她戴上珠花。

　　寶音笑問：“小姐今日打算去做什麼呀？”

　　“先去首飾鋪子看看有沒有最新的頭花，再去逛逛幹貨鋪子，晚些我們去茶樓聽說書。中午吃過陽春面後就去書齋買筆墨，過了午時我們再回來如何？”

　　阿圓昨晚就想好了，她娘給了她一百文錢，若是仔細花銷，可以買好多東西呢。

　　寶音點頭：“奴婢都聽小姐的。”

　　過了會，兩人出門。

　　褚家隻有一輛馬車，平日褚夫人出門辦事用，而褚大人上職則是騎著匹半黃半瘦的老馬。

　　至於褚家的小姐們出門，若非重要的場合，大多時候都是走著去。

　　所幸城西梨花香雖偏了些，但這附近的街市頗是熱鬧。阿圓和寶音走了兩刻鍾便到了首飾鋪子。

　　竟不想，在這個地方還能遇見熟人。

　　也勉強算熟吧，至少阿圓覺得對方看見她時，表現得挺熟稔。

　　“褚妹妹。”

　　少年聲音帶著變聲期的嘶啞，但他語氣斯文緩慢，並不難聽，反而因這句毫不見外的“褚妹妹”，顯出幾分親切來。

　　阿圓轉頭，隔壁藥鋪裡走出的人，正是此前送了支筆給她的靖海侯府陸公子，陸亦桓。

　　他今日一襲寶藍錦袍，跟那日低調樸素的裝扮比起來，竟顯得極其矜貴風流。

　　此時，陸亦桓正緩緩走過來。

　　阿圓朝他行了一禮：“陸大哥。”

　　這聲軟軟綿綿的陸大哥喊得陸亦桓通體舒暢，臉上的笑不自覺又深了幾分。

　　他家中也有妹妹，但那些妹妹們皆被養得嬌蠻，多了世俗的計較，少了無邪童趣。倒是這個褚家妹妹，雖隻見過一面，卻令他很是歡喜。

　　他問：“褚妹妹出門逛街？”

　　“嗯，”阿圓點頭：“正打算去買頭花呢。”

　　聞言，陸亦桓目光一動，說道：“啊，巧了！哥哥也要給家裡的妹妹們買頭花，一會褚妹妹幫哥哥挑幾個樣式如何？”

　　阿圓疑惑，靖海侯府的小姐也戴西市幾文錢一支的頭花麼？

　　不過此話她沒問出來，而是問道：“陸大哥不忙了嗎？”

　　陸亦桓私下好學醫，但他母親不喜他做這個，因此他每回隻能偷偷來這家藥鋪研習。城西的這家藥鋪是他自己名下的產業，辦事極其方便。

　　“不忙，”陸亦桓說：“對了，我還沒問褚妹妹可否方便。”

　　阿圓原本是想自己逛來著，但他都這麼禮貌客氣地詢問了，總不好拒接。

　　再者，吃人嘴軟拿人手短，她此前還收了陸大哥的一支筆呢，又如何拒絕得出口？

　　“方便的。”阿圓說：“那我們現在就去看看？”

　　陸亦桓勾唇，點頭說好。

　　至此，兩人一同進了旁邊的首飾鋪子。

　　不遠處，景王的車駕正好經過。

　　陳瑜遲疑地稟報：“殿下，屬下適才看見褚姑娘了。”

　　蕭韫坐在馬車裡看信函，從鼻子裡懶懶地溢出了聲“嗯。”

　　“褚姑娘跟一名男子同行，看著像靖海侯府的大公子陸亦桓。”

　　蕭韫動作一頓。

　　又聽陳瑜在外頭繼續道：“褚姑娘跟陸公子有說有笑地進了首飾鋪子。”

第18章

　　首飾鋪子裡，阿圓領著陸亦桓挑頭花。

　　這家鋪子她經常來，掌櫃也跟她很熟了，一進門，就喚：“阿圓，今天來買頭花呀，哎呦....這位是誰？”

　　“羅掌櫃，這位是阿圓的陸大哥。”

　　陸亦桓因她這句“阿圓的陸大哥”心軟得一塌糊塗，看向阿圓的眼神竟像看自家妹妹一般。

　　掌櫃點頭，誇道：“阿圓的哥哥長得一表人才吶。”

　　陸亦桓禮貌地謝了一禮。

　　阿圓腼腆笑了笑，然後熟門熟路地走到放滿各式頭花的櫃子前，問陸亦桓：“陸大哥，你家裡有幾個妹妹？年齡幾何？”

　　.

　　這廂，蕭韫已經來到茶樓雅間，雅間裡，顧景塵早已等著了。

　　西市有家最大的茶樓，私下是景王的產業。茶樓的三樓布置了個雅間，四面隔音，暗道入內，平日裡景王與人商談要事皆隱匿於此。

　　今日，他便是邀了顧景塵來此談事。

　　兩人約莫談了半個時辰，結束後，顧景塵含蓄地問了句：“殿下對褚家另有謀劃？”

　　景王這段時日頻頻在人多的地方露面，而且多次與褚家幺女在一處。這事不僅賢貴妃一黨得知，顧景塵也得知。

　　而褚家隻是戶部五品小官，褚文耀更是個刻板膽小、規行矩步之人。顧景塵實在想不通景王這步棋到底是何意。

　　聞言，蕭韫高深莫測地笑了笑：“竟還有顧丞相猜不透的事？”

　　顧景塵臉色一稟：“願聞其詳。”

　　“顧丞相聰明絕頂，倒不妨好生猜一猜。”

　　“......”

　　此前顧景塵聽蘇雲平說景王最近像變了個人，彼時他還不信，如今倒是信了兩分。做事向來殺伐果斷的人，居然有闲情捉弄起人來了。

　　顧景塵也笑了笑，而後起身告辭。

　　不過出門後，顧景塵還是逮著陳瑜問了問此事。

　　陳瑜聽後，一言難盡道：“哪有什麼謀劃，我家殿下闲來無事養隻兔子罷了。”

　　顧景塵聽後，淡淡莞爾。

　　確實闲！

　　.

　　陳瑜送完顧景塵，又回到雅間，想了想，把此前下屬打探來的情況說了遍。

　　“殿下，褚姑娘跟陸公子還在首飾鋪子裡。”

　　蕭韫不緊不慢喝茶，沒說話。

　　“陸公子要買頭花送褚姑娘......”

　　蕭韫抬眼：“她收了？”

　　陳瑜突然被這一眼嚇得卡殼，頓了下，才回道：“沒收，不過.....”

　　“不過什麼？”

　　“收了其他東西。”

　　.

　　首飾鋪子裡，阿圓幫陸亦桓挑好了幾款精致的頭花後，陸亦桓又多拿了支玉蘭鑲珍珠的頭花在她腦袋上比劃了下。

　　“這個很襯褚妹妹。”他說。

　　阿圓當然也知道襯呀，但這支頭花太貴了，一支都得三十文錢呢，她不舍得買。

　　“我買一支送給褚妹妹。”陸亦桓說道。

　　“我不能要的。”阿圓搖頭：“我娘說不能隨便收別人的禮。”

　　“陸大哥在褚妹妹心裡是‘別人’？”陸亦桓突然一副受傷的模樣：“適才褚妹妹還說我是‘阿圓的陸大哥’。”

　　“......”

　　阿圓抿唇，她隻是客氣客氣來著。

　　但此時她有點不知所措，說道：“我真不能收陸大哥的頭花。”

　　“為何？”

　　“因為....因為....”阿圓難為情，小聲解釋：“我是大姑娘了，不能收首飾的。”

　　小姑娘微微低著頭，肉肉的臉頰白裡透紅，帶著點稚嫩的忸怩。

　　陸亦桓一愣，而後啞然失笑。

　　他把褚妹妹看作自家妹妹，竟忘了，在褚妹妹眼裡自己還是個外男。

　　“罷了，”陸亦桓說：“此事確實是哥哥考慮欠妥，那就不送頭花。”

　　他道歉得如此坦蕩而迅速，倒是讓阿圓覺得有些愧疚。

　　陸亦桓說：“那哥哥送褚妹妹魁儡子如何？”

　　阿圓想，魁儡子也就是個消遣的小玩意兒，應當不打緊，於是點頭。

　　.

　　買好東西，阿圓也挑了自己喜歡的頭花，然後跟陸亦桓辭別。

　　陸亦桓雖有些不舍，卻也不得不作別，道：“今日多謝褚妹妹。”

　　“不客氣的。”阿圓跟他揮了揮手：“陸大哥再見。”

　　阿圓帶著婢女寶音往另一條街走，她還想著去幹果鋪子裡逛逛呢。卻不想，剛轉過拐角，就遇上陳瑜。

　　陳瑜心裡苦。

　　殿下養的兔子被別人拐了去，殿下雖不說什麼，但他清楚殿下心裡定然不高興了，以至於吩咐他親自過來接褚姑娘。

　　他在這等了許久，等得膽戰心驚的，褚姑娘總算從鋪子裡出來。

　　“陳大哥，”阿圓問：“你怎麼在這？”

　　陳瑜笑道：“褚姑娘，我家公子喊我來接姑娘。”