“我總覺著在哪見過那人，但想不起來。”褚文耀說。

　　“京城貴人這麼多，姓沈的也多如牛毛，即便見過也不奇怪。”褚夫人道。

　　褚文耀伸直雙臂讓夫人寬衣，點頭道：“也是，不過今日見的這位公子真是不一般。”

　　“怎麼說？”

　　“氣度、品性可謂千裡挑一，不，萬裡挑一。也不知是哪個沈家的公子，婚配與否。”

　　褚夫人笑罵：“還未上榻你就開始做夢了？”

　　“我想都想不得了？”褚大人道：“我女兒這般好，以後夫婿自然也不差。”

　　.

　　簌雪院。

　　父母走後，阿圓從被子裡探出腦袋，望著床頂的刺繡發呆。

　　大哥哥長得真好看，她還從未見過這麼好看的人呢，像天上月亮似的。

　　大哥哥人也好，把她送回家，而且還背她......

　　想到這裡，阿圓臉頰忍不住燙起來。

　　自從她十歲之後就沒讓人背過了，連她爹爹都不許呢。她都是個大姑娘了，那人就不害臊嗎？

　　但過了會，她突然想起大哥哥那句“一個小孩而已”。頓時，泄氣地翻了個身。

　　“小姐怎麼還沒睡？”

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　　正巧這時寶音進來添燈油，問道。

　　阿圓擰眉遲疑了會，爬起來：“寶音姐姐，我看起來像個小孩嗎？”

　　寶音一愣，笑道：“小姐分明就還是個小孩啊。”

　　“......”

　　阿圓躺倒回去，悵然地繼續望著床頂，嘀咕：“可我十一了啊，算虛歲已經十二了。”

　　“小姐莫擔憂，”寶音安撫道：“夫人說了，有些女孩兒抽條會比較晚。眼下小姐胖些看不出年紀，但再過兩年定能出落成個小美人。”

　　“哦。”

　　阿圓慢吞吞地把被子提高蓋住自己。

　　寶音無奈，走過去勸：“小姐怎麼又蒙頭睡，這樣睡對身子不好。”

　　阿圓迅速轉身，卷著被子把自己裹成了個蠶蛹，聲音悶悶地從被子裡傳出來。

　　“我喜歡這樣，這樣睡舒服。”

　　“可這樣睡不能長高。”

　　“真的？”

　　阿圓露出臉。

　　寶音點頭：“小姐不是想快些長大嗎？”

　　也不知這句話戳到了阿圓哪處死穴，她驟然停下，目光躲閃地反駁：“我何時說過想快些長大了？”

　　寶音也不揭穿她，這個年紀的小姑娘年少慕艾，平日裡話本子看多了，難免會萌發其他想法。

　　她道：“總之，小姐從現在起得改改習慣，一來有利於長身子，二來日後嫁去夫家，若還是這麼睡會被笑話的。”

　　“寶音姐姐，”阿圓臊得慌：“好端端的說什麼嫁人呢。”

　　她緩緩松開被子，嘴上卻道：“我可不想這麼快長大，也不想嫁人，這話以後可莫說了。”

　　“好好好，奴婢錯了。”寶音好笑。

　　等寶音出門後，阿圓轉身面對牆。

　　對了，大哥哥說他姓沈，單名一個霂？

　　沈霂，細雨霂霂度春華。

　　這名字可真好聽！

　　.

　　景王府。

　　蕭韫回到房裡換了身衣裳，下屬陳瑜跟進來稟事。

　　“殿下，屬下已按您吩咐跟褚家夫人說......”

　　突然，一件月白袍子丟過來，陳瑜下意識接住。

　　“聞聞。”

　　蕭韫走到盆架旁洗手，聲音冰冷而淡薄。

　　陳瑜不明所以，低頭嗅了嗅，一臉茫然。

　　“聞不出味？”蕭韫掀眼，帶著點凌厲：“連個小丫頭都能聞出來，你們卻......”

　　陳瑜趕緊跪下：“殿下恕罪，此事是屬下疏忽。”

　　“疏忽了什麼？”蕭韫走過來：“一個小丫頭的嗅覺便如此靈敏，若今日遇到的是其他人，難免不惹人生疑。”

　　陳瑜頭垂得低低的。

　　“事情處理好了？”過了會，蕭韫問。

　　“是，都已處理妥當，連血漬也未留下半滴。”陳瑜道。

　　蕭韫點頭，背手大步出去。

　　“把衣裳燒了，下不為例！”

　　.

　　阿圓的腳傷足足養了半個月，半個月後，她收拾東西準備出門。

　　再過不久就是慧香書院招生的日子，屆時所有學子都將進行考試。考試除了作文章之外，還考一門才藝。

　　阿圓的文章是姐姐教的，她姐姐是國子監的女學生，做文章自然是能應付，可難就難在才藝。

　　阿圓家裡並不寬綽，不像其他高門女子從小請最好的夫子習琴棋書畫。她小時候就隻學過彈琴，且遺憾的是，她對音律一竅不通，別人彈琴陶冶情操，她彈琴能昏昏欲睡。

　　所以，小時候學了不到兩個月，她爹爹就把夫子送走了。

　　褚家夫婦想了想，自家閨女唯一能拿得出手的恐怕也隻有書法。當然，這也是在矮子裡拔高個，若要跟別人比，想必是不夠看的。

　　阿圓的字跡工整是工整，但纖細無力，用婢女寶音的話來說，就像沒吃飽飯似的。

　　於是阿圓便打算上街去買些字帖來鑽研鑽研，雖說臨時抱佛腳，但總比不努力強些，是吧？

　　到了正院，阿圓等了會。褚夫人起身後讓她進門，先是問了問她腳傷如何，再是給了二兩銀子放進她布袋中。

　　囑咐道：“你難得出門，回頭買了字帖，可再挑些你喜歡的吃食。我兒這些天養傷都養瘦了。”

　　伺候在正屋的婆子無奈。褚夫人就是這樣，拘著女兒少吃要她莫再長胖，可真當瘦了又心疼。

　　“知道啦。”阿圓笑，兩個小梨渦深陷。

　　.

　　西市有一條書香街，這裡多是賣筆墨紙砚，還有幾家糖果鋪子。

　　阿圓買完字帖便打算跟寶音去逛一逛糖果鋪子。

　　但她們來得不巧，阿圓最喜歡的蜜餞沒貨了，掌櫃說讓小廝去庫房取，問阿圓等不等得。

　　阿圓點頭：“等得的。”

　　鋪子窄小，她跟寶音站在門外等。

　　門外種了棵槐樹，熙熙攘攘地開了點花，花香撲鼻。溫暖而幹淨的陽光從密葉間落下，灑在小姑娘的頭頂上，照得珠花璀璨。

　　阿圓靠著樹，愜意地吃零嘴。

　　但沒過多久，旁邊傳來了點動靜。

　　“我娘也想讓我去慧香書院，可聽說慧香書院今年錄取的名額不多。”

　　“亦姍自是不必擔心的，也不看慧香書院是誰人創辦，那可是景王的嫡親姐姐慧蘭公主。”

　　“正是，回頭景王幫你說句話，去慧香書院讀書還不是輕而易舉的事？”

　　隔著棵樹，後頭是首飾鋪子，鋪子裡坐著三個小姑娘，約莫十一二歲。其中粉衣姑娘正是靖海侯府的嫡四小姐，叫陸亦姍。

　　說起靖海侯府跟景王的關系，那就得從幾年前說起。

　　彼時景王還是太子身份，而靖海侯府的嫡長女陸亦蓉是皇後選定的太子妃。可惜後來太子被廢黜，這樁婚事就沒成。

　　太子被廢，當了個無職無權的闲散王爺，而陸亦蓉則去了廟裡吃齋禮佛，這對“苦命鴛鴦”就這麼被硬生生分開。

　　眾人都在傳，景王這麼多年沒成家，是因為心裡還念著陸亦蓉。

　　有這麼一層關系在，靖海侯府的姑娘想去慧香書院讀書，隻要託景王這邊的關系，並不難。

　　陸亦姍昂起精致的小下巴，極力掩飾得意。

　　“你們莫胡說，我嫡姐跟景王多年沒來往，又豈會有這個面子。”

　　其他兩個小姑娘羨慕地笑了笑，皆諱莫如深。

　　阿圓在這邊聽得仔細，不禁有點發愁。

　　連世家貴女進慧香書院讀書都得走關系，那她這個五品小官之女豈不是更難上加難？

　　早知如此，她就勸她母親別捐太多香油錢了，畢竟她家中清貧，平日裡吃穿用度都得省著花銷。

　　旁邊的寶音也聽見了，低低嘆氣。

　　也不知是哪個丫鬟耳尖，聽到了，立即大喝：“誰在那邊？”

　　寶音慌張，偷聽別人說話可不好，雖然不是故意聽到的，但這些世家貴女們刁蠻得很，得罪不得。

　　果然，有兩個婢女走出來。

　　寶音趕緊拉著阿圓站直。

　　陸亦姍也跟著走出來，小小年紀氣勢十足，學著她母親，隻給了個眼神，婢女就開始問話。

　　“你們是誰，可聽見了剛才的話？”

　　畢竟那番話較為私密，若是傳出去，靖海侯府的姑娘靠景王的關系去慧香書院，少不得惹人非議。

　　阿圓很緊張，大眼睛茫然無措。

　　“問你呢，”那婢女目光斜過來：“可聽見我家小姐的談話了？”

　　“我家小姐才經過這......”寶音想回話，就被那婢女橫一眼過來。

　　大戶人家出來的婢女，身上自帶一股犀利，隻一眼，寶音就不敢說話了。

　　這時，陸亦姍的小姐妹開口道：“我看她應該是才來，沒聽見。”

　　那婢女又問：“你們來這做什麼？”

　　“過來買零嘴的。”

　　聽聞此，那婢女放心了些，然後掃了眼阿圓身上的穿著，不屑道：“買好了就快走，免得擾我家小姐清淨。”

　　“好。”寶音點頭，對阿圓道：“小姐我們走吧。”

　　寶音拉著阿圓走了，但走了沒幾步，就聽到身後的人議論。

　　“你適才為何要幫個窮酸丫頭說話，認得她？”陸亦姍問小姐妹。

　　“她我不認得，但她姐姐的名字響亮著呢。”

　　“她姐姐是誰？”

　　“顧丞相的妹妹顏婧兒的手帕交。”

　　陸亦姍默了默，又聽小姐妹說道：“她爹爹是戶部員外郎，聽說也要去慧香書院讀書呢。”

　　聞言，陸亦姍轉頭看了眼阿圓，低嗤道：“一個小官之女，又如此蠢肥，怎配去慧香書院。”

　　.

　　寶音走遠後，深呼吸口氣，轉頭見阿圓從布袋裡摸了把瓜子出來。

　　她無奈：“小姐，您沒聽見適才那些人說的話嗎？”

　　“說什麼？”

　　“說......”寶音動了動唇，勸道：“小姐還是少吃些罷。”

　　阿圓抿唇，猶豫了下，決定繼續嗑瓜子。

　　“她說她的，我吃我的，反正我又不蠢。”

　　“......”

　　寶音語塞。

　　她家小姐就這點好，心寬得沒邊兒，天塌下來她都能睡得香，別人幾句話她還真不當回事。說她傻吧，有時候還挺通透，若說她聰明吧，可學業卻死不長進，回回考試都拿倒數。

　　“哎呀——”

　　阿圓突然停下。

　　“怎麼了？”寶音問。

　　“適才在書齋忘拿字帖了。”

　　“不是已經拿了嗎？”寶音拍拍布袋：“奴婢收著呢。”

　　“還差一張，是柳大家的。”

　　說著，兩人沿路返回，走了約莫一刻鍾到書齋。

　　阿圓拍掉手上的瓜子屑，提著裙擺就跑進門，卻觸不及防撞進個硬邦邦的胸膛。

　　她胳膊被人扶住，抬眼一看，不禁恍了神。