沈令蓁驚大了眼：“阿爹在說什麼……”

　　“阿爹雖無官職，眼睛卻還是亮的。今春西羌舉兵入侵，環州與保安軍先後淪陷，文武百官紛紛請旨，望聖上派軍增援，聖上卻久久按兵不動，你可知是為何？”

　　“為何？”

　　“聖上要探霍家的底，看霍家如今究竟還有多少實力，看這份實力，是否既能為他所用，又不至於威脅到他。”

　　沈令蓁皺了皺眉。

　　“這一仗，本不必打得這麼久，這麼懸。為一己私心，置黎民百姓，前線將士性命於不顧，殷殷，你覺得這是一個好皇帝嗎？”

　　沈令蓁點點頭，示意明白了，又問：“可他與阿娘畢竟是一母同胞的兄妹。”

　　沈學嶸嘆了口氣：“他若真將你阿娘當妹妹，將你當外甥女，也就不會讓你嫁去霍家了。殷殷，你知道這些年，你阿娘為了這份所謂的兄妹情誼，做過多少犧牲嗎？”

　　沈令蓁搖搖頭。

　　“當年你皇舅舅能夠坐穩皇位，多半靠你阿娘這‘智囊’。你皇舅舅主張強攻猛打，不服的舊臣一律斬殺，你阿娘卻不贊成這樣同室操戈的自損行徑。殺光了那些棟梁，自斷臂膀的朝廷能走多遠？所以她四處奔走，勸降，令他們歸順。”

　　“可也正因如此，統一後，那些舊臣多服你阿娘，反倒對你皇舅舅心有芥蒂。這無疑讓他感到了威脅。畢竟歷史上也不是沒出過女皇帝。你阿娘為打消他的忌憚，急流勇退，避入深閨，在求親者踏破門檻的情況下遲遲未婚，多年後，待朝局稍穩，才嫁了我這空頭國公。”

　　“生你的時候，你阿娘特別擔心是個兒子，又叫你皇舅舅多慮，見是女兒才放了心，之後再沒要第二個孩子。所以我們家，至今也沒個繼承香火的男丁。”

　　“又後來，你二叔在朝堂上越走越高，參與的政鬥越來越復雜。你阿娘不願惹禍上身，與我商量著跟二房分家。當時你祖父還在，為這分家的事氣得險些歸西，痛罵你阿娘仗勢妄為，也將我批得狗血淋頭。可我們的苦又能跟誰說？這些年，我們一退再退，可是殷殷，你是阿爹阿娘的底線，這回，我們不能再退了。”

　　沈令蓁眼眶一酸，險些溢出淚來：“阿爹……”

　　“當初若不答應將你嫁到霍家，以你皇舅舅多疑的心思，很可能猜忌你阿娘對他不再忠誠，且不說他是否就此徹底打消賜婚的念頭，即使打消，遲早也會發難沈家。所以你阿娘不得不賭一把。賭一個二十八年前為了蒼生而放棄皇室的家族，同樣不會對你一個無辜的孩子下手。”

　　“現在一年多過去，事實證明，你阿娘賭對了。霍家人不僅守著道義，還存著實力。殷殷，倘使霍家與你皇舅舅的這一戰在所難免，我們為何不選更可能成為贏家的那方？這狼和豹子確實曾經相互廝殺，但現在老虎來了，狼和豹子若不暫時放下恩怨，團結一心，就是死路一條啊。”

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　　沈令蓁渾身震顫。

　　“其實留行今日來，也沒跟你阿娘多說什麼，隻是做了從輪椅上站起來這一件事，你阿娘便什麼都明白了，也下了決心，作為霍家主動攤牌，以及厚待你的回報，也作為對舊仇的補償，從今往後，她將全力支持霍家。雖然隔閡一時消不去，但至少我們兩家現在絕對不是敵人。你阿娘與留行同桌用飯，同在一個屋檐，並非全為你，更是為了大局。”

　　“可是皇舅舅不仁，是皇舅舅一個人的錯，趙家還有其他子孫，倘使郎君不僅要扳倒皇舅舅，還要顛覆大齊，推孟家皇子上位，阿娘豈不是……”

　　沈令蓁沒敢把“背祖棄宗”這四個字說出來，沈學嶸卻也懂了，篤定地笑了笑，說：“阿爹相信，不會有那麼一天的。”

　　*

　　沈令蓁從書房出來時，腦袋一片混沌，肚子卻倒餓了。

　　聽說晚膳的飯席還沒撤，她便跟沈學嶸一起回了廳堂，隻是裡頭已然空無一人。

　　她問白露：“阿娘和郎君去哪了？”

　　“長公主用完晚膳便回了內院，姑爺……”白露猶豫了下，“孟家郎君方才來了，姑爺與他一道出門去了。”

　　沈令蓁看了眼沈學嶸，擔心道：“阿爹，他們怎好這樣私下碰面？要是被皇舅舅知道了，豈不壞事？”

　　沈學嶸擺擺手：“這做賊的，怎麼能心虛？他們十一年不見，理該這樣大方地敘敘舊，藏著掖著反叫人生疑。”

　　沈令蓁恍然大悟：“是我思慮不周了。”她放下心來，“不過郎君這腿腳還是不方便的，他們去哪了？空青與京墨跟著嗎？”

　　白露面露難色，看看一旁蒹葭，示意她講。

　　沈令蓁奇怪道：“怎麼答個話還推來阻去的，你們倒是說。”

　　白露小心翼翼看了眼沈學嶸，蒹葭眼一閉心一橫：“他們去……去花樓了！”

　　沈令蓁一愣，還沒反應過來這是哪，沈學嶸已經一怒之下拍案而起，捋起袖子：“好小子，在邊關的苦地方悶壞了，頭天到汴京就往那煙花巷柳之地跑？他這是置我家殷殷於何地，置我英國公府於何地？”

　　蒹葭和白露膽戰心驚。

　　方才孟郎君來的時候，姑爺本是不打算去的。但空青在一旁出主意，說其實去一去，說不定有利於他與少夫人盡早修復關系。

　　姑爺問，這是什麼道理。

　　空青說：“少夫人如今無非還是內疚，覺得無顏面對您。那您對她越好，與她越親近，她必然越覺有愧，躲得越遠。所以啊，您不如兵行險著，反其道而走，疏遠疏遠她，她一委屈，與您置氣了，這不就想通了？”

　　然後姑爺就聽了這暫時還不知道餿不餿的主意，出門去了。

　　蒹葭與白露有心在國公爺面前解釋一句，說他隻是做做樣子，不是來真的，但沈令蓁還在場，這麼一來，姑爺一片苦心就白費了。

　　正當兩人躊躇之時，沈令蓁疑惑的聲音響起來：“阿爹，花樓是什麼地方呀？”

　　“……”

　　蒹葭和白露咽了咽口水。

　　氣著了不該氣的老丈人，沒氣著該氣的少夫人，難道這就是所謂的，機關算盡太聰明，反賠了夫人又折兵？

　　作者有話要說：　　龜兒砸！昨天還誇你呢，今天又給我作死，我這當娘的臉都給你丟盡了！

第39章

　　華燈初上, 汴京的夜市繁華如晝。

　　此前戰時設下的宵禁解除，這燈紅酒綠, 紙醉金迷的京城又回到了不夜天的光景。

　　明朝館裡婉轉悠揚的嫋嫋餘音引得無數路人駐足, 可真能走進去的, 卻是寥寥無幾。

　　“明朝館”中“明朝”一詞, 取的是“今宵聽君歌一曲，一曲流連到明朝”之意。與下等的花樓不同，這裡是王公貴族的銷金窟, 貴人們銷的也不是娼妓，而是清倌人的戲和曲。

　　當然了, 金子面前, 沒那麼多守身如玉到底的清倌人。貴人們聽曲聽得情到深處，意到濃時, 揮揮手一擲千金, 也便真與這些才女應了那句“流連到明朝”了。

　　霍留行此刻正身在明朝館中一間雅稱“俗客”的廂房裡。

　　“俗客”是李花的別名。這裡的每間廂房都取了個花名，壁畫上描的也都是花。

　　孟去非叫了兩個彈曲的姑娘, 一把琵琶, 一架秦箏, 問霍留行想聽什麼。

　　霍留行笑得坦然：“你別為難我。”

　　河西也好，慶州也罷，都少有這樣雅致享樂的場子。霍留行真不懂這些。

　　孟去非搖搖頭，似覺話不投機，十分敗興，想了想, 讓她們來首《春江花月夜》，待柔柔似水的曲聲響起來，說：“還是與你聊正事。”

　　霍留行揚揚眉，目光意指兩位彈曲的姑娘。

　　“放心，兩個都是樁子。”孟去非給自己斟了杯酒，遞給霍留行的則是茶，“這地方要還安插不上暗樁，我豈不白在汴京鬼混這麼多年？”

　　**，接的客又多是權貴，這裡就是消息通。這些王公貴族，說是來消遣，其實許多時候也辦正事。

　　霍留行笑笑：“那就說說一年前叫你查的事。”

　　“這一年來陸陸續續都查遍了，還是沒有結果。”孟去非仰頭將酒一飲而盡，“要不就是腰腹上沒有疤，要不就是仿不出你的字跡、聲音，要不就是身形跟你差太多，要不就是身手跟你差太遠，挖空了都沒找著一個能全對上的。”

　　霍留行皺了皺眉。

　　一年前收到那面從國公府取來的絹帕後，他反倒不著急找到沈令蓁的那位救命恩公了。

　　因為那手筆跡，仿得連他自己都辨認不出真假。能夠掌握如此本事的人，倘使真對他抱有敵意，完全可以做更有價值的事情，而不必這樣故弄玄虛。

　　隻是雖非敵方，這件事到底還是梗在他心裡。因越發認定對方不是簡單的人物，繼手底下的人百轉千回毫無頭緒之後，他便把這件事秘密託付給了孟去非。

　　“披氅上的徽記呢？”霍留行又問。

　　孟去非搖搖頭：“不認識，誰也不認識。普天之下不好說，但我保證，大齊之內，真沒有哪個家族，敢拿長翅膀的老虎做徽記。”

　　虎是什麼？虎是百獸之王。百獸之王還長了翅膀，這種徽記，若非皇家御賜，一般人家誰敢用？

　　孟去非冥思苦想著說：“不是我迷信啊，你發現沒，那絹帕上的兩首詞，好像跟谶言似的。一開始我們覺得，河西失了這麼多年，哪來的烽火狼煙？可現在你看，河西收復了，玉塞和陽關的狼煙可以重新點起來了。再說這‘將軍’一說……”

　　“明日‘那位’要給你封官，你覺得會封什麼官？我猜多半是個中看不中用，聽起來名聲響亮卻不掌實權的。算來算去，隻能是朝裡那些武散官。”他掰著手指算，“舅舅是從二品的節度使，你的品級得在他之下，那就是正三品的冠軍將軍，從三品的歸德將軍，正四品的忠武將軍……哎呀，叫什麼不要緊，左右是個將軍，那不正好又應了那詞的說法？”

　　霍留行嗤笑一聲：“神神叨叨。”

　　孟去非嘖嘖搖頭：“你說你讀那麼多經書修身養性，怎麼就沒養出點對鬼神的敬畏之心呢？反正我覺得這事有點玄乎，要不你改天去寺廟裡求個籤，問問天。”

　　霍留行嗤之以鼻，偏頭看了眼窗外天色：“差不多了。”

　　“急什麼，我才跟你說上幾句話？你這早早就回去了，能氣得著她嗎？”

　　“指不定已經傷心上了，你表嫂性子軟。”

　　孟去非搖搖頭：“不是我打擊你，依我看，人家對你還沒到那程度呢。本來就是情竇沒開全的小姑娘，好不容易有點苗頭，愣是被攪斷了一整年。你如今不氣她個大發，她鐵定不痛不痒，還要通情達理地跟你說一句，逛花樓辛苦了。”

　　霍留行一噎，有心反駁，又覺不是沒有道理，沉住氣喝茶。

　　看他百無聊賴，賞曲也賞不出滋味，孟去非敲敲幾案，湊近他：“那跟你說個，你感興趣的消息吧，當初擄表嫂的人，還有陷害薛家通敵叛國的人，我心裡有譜了。”

　　*

　　這正經事一說，霍留行倒是坐住了，一個時辰後才和孟去非散場。

　　空青和京墨推著霍留行出來。孟去非搖著折扇走在一旁，大庭廣眾之下又做回了他的浪蕩公子哥，見迎面來個美人，手就伸了出去。

　　霍留行嘆息：“也不嫌脂粉沾手。”

　　“那你也不能強求誰都跟表嫂一樣天生麗質，不施粉黛啊。我沒你好命，府上幾房姬妾一個個為了爭奇鬥豔，臉都刷得白牆似的，習慣了。”

　　孟去非不滿地覷覷他，折扇一收，又去張望樓裡的美人，這一望，目光落向了木梯邊一位搖搖晃晃，面頰酡紅的少年。

　　少年大概十**歲的模樣，一身墨綠錦袍，打扮貴氣，人卻很沒精氣神，一個踉跄坐倒在木梯上，扯著旁邊一位姑娘的裙角含含糊糊地說：“那花沒處送了……你說我還能……能給她什麼？”