嫁給他時，我十四歲，天真爛漫的年齡，那時的胡敏蓉，會感動於他的這番言行。

可我不是十四歲了。

我被家族拋棄過，被人凌辱過。

那時，我無比美慕宋有淑。

趙陵沒錯，他隻是不喜歡我而已。

他喜歡宋有淑，看著她的眼神有細碎光亮，熠熠生輝。

便如同我看著他的眼神。

那時，我們都還有可以付出的真情。

我多麼美慕宋有淑，美慕到痴妄，幻想我若是她，該有多好。

他陪她放風箏，作畫，賞花，相視一笑，皆是春風。

我看到了，也隻是退後，偷偷地觀望。

郎情妾意，多麼美好。

我愛他們真切的感情，互通的心意。

那是我求而不得的東西，無比珍貴。

可最後，他們曲終人亡，春花殘落。

宋有淑踐踏了他的真心。

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他捨棄了她和孩子。

春花殘落之後，滿地血紅，觸目驚心。

那曾是我做夢都想要的東西。可惜夢破碎了，我醒了。

我會做一個好皇後，好妻子，堅定地站在他身邊。

夫妻一體，共赴鴻蒙。

但我永遠不會，也不敢毫無保留地去愛他了。

所以當喬靜嫻面紗飄落，我看到他微變的神色時，也隻是心裡一沉，很快又波瀾不驚。

哪怕，喬靜嫻與曾經的宋有淑，有著相似的眉眼。

曾經美慕的東西，破碎之後，又被重提。

假的終究是假的，滿目瘡痍。

他根本不愛宋有淑。

在他尚是邑王三子時，是率性而為的少年郎。

喬靜嫻是他長嫂喬氏的親妹妹，自小同他和二哥一同長大。

他們都喜歡她。

她伶俐可愛，活潑好動，聲音清脆如黃鸝。

如不出意外，將來這姑娘會經長嫂做主，嫁給他們兄弟其中一人。

郎騎竹馬來，繞床弄青梅，同居長幹裡，兩小無嫌猜。

多麼美好純真的感情。可惜，禍從天降。

長兄死了，二哥也死了。

嫂嫂不願接受，撞死在棺材旁。

家中女眷和僕役，該散的都散了。

喬靜嫻沒走。

她握住趙陵的手，哭得鼻子通紅：「子晉，我隻有你了。」

母親亡故後，她便隨著姐姐嫁到邑王府，那裡便是她的家。

然而趙陵護不住她。

他身不由己，即將登基為帝。

他們不可能在一起。

因為我，胡敏蓉，才是他們為他精心挑選的皇後。

胡家和徐家，會幫我把路鏟得乾乾淨淨。

7

我後來見到的趙陵，已經學乖了。

但他一開始是不乖的。

不乖的後果便是，梁王派人將喬靜嫻給送到了勾欄窯子裡。

後來他們告訴他，她不堪受辱，自盡身亡了。

趙陵的忍辱負重，滔天恨意，是這樣深刻。

我突然明白了那日，他在我頸間落淚，說的那句：「是我的錯，我該死，髒的是我，小蓉兒很乾淨。」

也理解了他臉上染血，拎著趙灌的腦袋，帶給我看時的快意。

如今，喬靜嫻回來了。

他慌了。

他慌了，我還很鎮定。

這世上的故人重逢，有多少物是人非。

宮宴之上，我握住了他的手，笑容得體，對徐荀等人道：「吾與陛下成親數載，膝下唯河清一女，難為舅舅一片赤誠，為吾分憂。」

喬氏冊封淑媛，居岐陽宮。

這是我對趙陵的交代，也是對胡徐兩家的正式交鋒。

曾經的胡家之女，已經徹底與他們決裂，成為一枚棄子。

喬靜嫻會成為新棋子。

在不清楚棋局變化之前，我會以不變應萬變。

我的手被趙陵反握住，力道之大，竟有幾分道不明的惱意。

他當然清楚徐荀並非善類，別有目的。

故人很重要，但不至於令他昏了頭。

所以他格外惱怒。

惱怒這幫人的骯髒做派，也惱怒故人的身不由己，悲慘遭遇。

喬淑媛入宮後，趙陵時常去她那兒。

故人相逢，自然有說不完的話。

但無論多晚，他都會回椒房殿。

河清依舊是他疼愛的女兒，每天抱一抱她，已經成了習慣。

夜深之後，殿內隻我與他兩人。

燭火輕晃，羅帳細垂。

我對他道：「我知她不易，陛下身邊永遠會有她一席之地。」

隻要她，安分守己。

後面的話我沒有說，因為趙陵突然攻掠得令人招架不住。

他在我耳邊啞著嗓子道：「皇後不要誤會，她喜歡的不是我。」

聲色之中，聽不出情緒起伏。

但我還是笑道：「沒關係，斯人已逝，生者應如斯，她已經是陛下的淑媛了。」

「你...

趙陵蹙眉看我，眼中似有不悅：「朕不喜歡這句話，斯人已逝，幽思長存，活著的人又如何能跟從前一樣，朕和阿嫻都回不去了，她是個好姑娘，很可憐，既然還活著，朕便會好好照顧她，但除此之外，再無其他。」

頓了頓，他又道：「淑媛是你給她的位分，她原也可以不做朕的妃子。」

夜深人靜，羅帳燈昏，看得出他不太高興，眉頭微鎖。我於是道：「是臣妾不好，擅作主張了。」

垂眸認錯，態度良好。

他再未多言，隻將我攬入懷中，吻在額間，聲音含著幾分溫軟與無奈：「蓉兒。

我在他懷裡閉目安睡。

他想與喬靜嫻發乎於情，止乎於禮，維持同幼時一樣的美好情誼。

因而怪我做主封了她淑媛。

他說，她原也可以不做他的妃子的。

可我太了解徐家那位表舅舅了。

他是名道師，白衣飄飄，無欲無求，永遠對人笑得溫和。

便也是他，慫恿靖南王殘害皇嗣，又慫恿梁王殺靖南王。

玩弄權術的好手，在我五歲時隨手一指，將我的人生推向皇權之爭。

徐家人都敬他，怕他。

甚至梁王死的那日，築壇祭天出發之前，他算了一卦，先是對梁王道：「今日出行，恐有血光之災。」

梁王當下退縮，他卻又笑了：「血光之災該是皇上的。」

趙灌如此信他。

可當他的腦袋搬了家時，這位白衣飄飄的道師，早已身在淮安王身旁，看著郊祀兵變，嘖嘖稱讚，身心愉悅。

血光之災是皇上的。

趙陵拎著梁王腦袋回來時，臉上濺的那些血，令我心有餘悸。

徐荀不死，皇權之爭永遠不會消停。

喬靜嫻，隻有在我眼皮子底下，方能安心。

在她入宮月餘，我曾旁敲側擊地告訴她：「陛下忙於朝政，後宮本就人少，冷冷清清，吾與喬淑媛及鄭才人都是自家姐妹，切莫生疏了，有什麼難處和心事都

可說出來。」

鄭才人是梁王在世時，淮安王安排進宮的。

她是個聰明人，一早就將底兜了。

她有個弟弟，在淮安王府為奴，她們姐弟身不由己。

將底兜了的好處就是，她弟弟有次隨著淮安王的馬車外出，走在了最後面，直接

被人給擄走了。

自弟弟被擄走之後，平日謹言慎行的鄭才人，突然開始豪邁起來。

嗓門也大了，整天跟個鴨子似的嘎嘎笑。

她每次來椒房殿，我都要瞪她一眼。

因為河清每次都要被她吵醒。

喬靜嫻偶爾也來椒房殿，請安過後，默默地看著鄭才人逗弄小孩。

她不太愛說話，人也清瘦，極白的皮膚，眼睛又黑又亮。

那雙眼睛，總讓我心生不安。

於是我敲打她，籠絡她，試圖像當初對鄭才人那樣。

鄭才人深知我的用意，附和道：「皇後娘娘心善，是好人，喬淑媛有所不知，宮內曾經還有位王才人，那時候趙淮狗賊還活著，後來狗賊死了，王妹妹說思念家人想出宮，所以皇後娘娘就讓她也死了。」

我白了她一眼：「會不會說話。」

鄭才人笑得爽快：「就那麼個意思，喬淑媛知道就好。」

我看著喬靜嫻，溫和地笑，盼著她說些什麼。

她靜靜地看著我，四目相對，聲音柔弱：「皇後娘娘當然是好人，否則又如何能留在陛下身邊，妾沒有難處和心事，感念娘娘大恩。」

後來她離開了。

我望著她的身影，許久都未說話。

鄭才人道：「娘娘是不是多慮了，喬淑媛看著挺老實的。」

「經歷了那樣的事，怎麼能用老實來形容呢。」

鄭才人不解，她當然不會知道，喬靜嫻入宮之後，我找人查了她。

梁王死後，崔賀為求自保，對我表盡了衷心。

閹人很聰明，做事懂得給自己留後路，也八面玲瓏，我用得很順手。

崔賀道，喬靜嫻被賣到勾欄瓦舍後，受盡了凌辱和折磨，最後選擇了投江。

然後她被徐荀那艘畫舫給救了。

徐荀認她做了乾女兒，養在府中，說起來已經是兩年前的事了。

梁王送她進了窯子，然後梁王身邊的第一謀士救她出來。

最後這位謀士還一襲白衣，幫她報仇，促成了梁王被殺的結局。

不得不說，我這位表舅不僅擅於權術，更擅於人心，玩轉人性。

我對崔賀道：「喬淑媛當初落得那般境地，隻怕會連我也記恨上，切記看緊了她，不要出了差錯。」

崔賀應聲，繼而又道：「娘娘既然知道她是隱患，何不斬草除根?」

「我不能殺她。」

「娘娘心懷不忍?」

「她若安分守己，我便不會動她。」

崔賀道：「其實，娘娘不必自責，路是喬淑媛自己選的。」

「此話何意?」

「據奴才所知，陛下當初知曉洛陽兇險，皇後必是胡家之女，因而為她安排了別的去處，可她不願，執意要跟著來洛陽。」

「他們感情深厚，自然不願分開。」

「奴才是閹人，醃攢事見得多，總喜歡把人往壞了想，私以為，當年的陛下僅是看不清局勢，誤以為可以保全她，而喬淑媛，明明有別的去處，卻偏要跟著來洛陽，焉知是不是因為不願去農莊過苦日子。」