謝師宴之後，趙書逸給許芳菲打過三次電話。

　　許芳菲一個都沒接。

　　他便又發來一條短信息，寫著：【那天晚上我喝多了，許芳菲，對不起。請你原諒我。】

　　許芳菲這樣的性格，很少出現尖銳的情緒，即使出現，延續的時間也不會太長。謝師宴那個晚上，趙書逸的確唐突過分，但她窩火了幾天，之後便逐漸平靜。

　　繼而產生了一個思考。

　　分明不是第一次和異性肢體接觸，為什麼，對於趙書逸的觸碰，她會如此反感排斥。

　　許芳菲趴在書桌上，望著窗外的天空，思考了整整兩個小時。傍晚時分，一陣激烈的爭吵聲夾雜著孩童的驚恐哭鬧，將她的思考打斷——

　　“臭婆娘，以為躲到這兒來我就找不到你了是不是！”

　　“你來幹什麼？給我滾！”

　　“老子讓你拿錢，你聾了？”

　　“我拖著個孩子還得養活自己，哪兒來的錢給你！要錢，你幹脆殺了我論斤賣！”

　　“你別以為老子不敢！”

　　“嗚嗚嗚，爸爸，爸爸你不要打媽媽……”

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　　爭吵聲越來越大，沒幾分鍾便演變成打罵。

　　桌椅板凳全都挪位，發出刺耳的乒乓亂響，緊接著又是鍋碗瓢盆被狠狠砸碎的動靜，小女孩被嚇得大哭，撕心裂肺。

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　　許芳菲皺起眉，很快分辨出，這些聲音全部來源於一樓。她起身走出了臥室。

　　喬慧蘭也聽見了那些聲響，正瞧著緊閉的大門方向，神色擔憂。

　　“媽，怎麼回事？”許芳菲不解地問。

　　“應該是周明月家裡。”喬慧蘭說。

　　“周明月？”

　　“就樓下那個單親媽媽。”

　　周明月條件艱苦，時不時就會上樓問喬慧蘭借些生活用品，喬慧蘭也是能幫就幫。久而久之，兩人也熟絡起來。這會兒見周明月有了麻煩，她思量再三，還是決定下樓去看看。

　　正要開門下樓，卻被許芳菲阻止。

　　“媽。”許芳菲拉住喬慧蘭的胳膊。

　　喬慧蘭看向她。

　　許芳菲知道周明月是癮君子，又不好跟母親直說。她眼神復雜，道：“你教過我的，不要多管闲事。”

　　話音剛落，樓下傳來一聲女子的尖叫。

　　許芳菲閉上眼糾結幾秒，最後拿出手機，撥打了報警電話。

　　凌城警察的出警效率很高，沒一會兒，警車便來了。

　　兩個警官走進周明月家，一番盤問觀察，很快便發覺這對發生爭執的男女有問題，給兩人戴上了手銬。

　　“操，幹嘛啊警官！”男人態度頓時一百八十度大轉變，媚笑道，“警官，我是正經公民，我隻是和我老婆吵個架，頂多算是家庭糾紛，不至於給我上這玩意兒吧！”

　　“少廢話！”男警官警棍一指，厲聲呵斥，“先跟我們走一趟。”

　　男人沒轍，罵罵咧咧地被押著帶走。

　　周明月被打得鼻青臉腫，仍掛心著年幼的女兒，轉頭看向身旁，焦急說：“警察同志，我女兒還小，你們把我抓走了，她怎麼辦？”

　　女警官：“她沒有其它親屬嗎？”

　　“我爹媽早就不認我了……”周明月流下眼淚，苦苦地哀求，“求你了警察同志，別抓我，我還要照顧我閨女……”

　　這時，樓道內的許芳菲平靜地開口，說：“這段時間，小萱可以住我家。”

　　周明月渾身一震，轉過頭，朝許芳菲投去感激的目光，哽咽道：“謝謝……謝謝你。”

　　警車鳴著笛駛離9號院。

　　許芳菲走進遍地狼藉的出租屋，在衛生間的角落發現了李小萱。小女娃抱著一個髒兮兮的洋娃娃，瑟縮著，似乎極度恐懼，渾身止不住地顫抖。

　　許芳菲走近她，柔聲說：“小萱，跟姐姐回家，好不好？”

　　小女孩遲疑片刻，朝她點頭。

　　*

　　第二天，許芳菲接到了一個陌生電話，是江敘打來的。江敘告訴許芳菲，男人叫李強，是周明月的男友，也是李小萱的親生父親。李周兩人的尿檢都呈陽性，要先拘留十天再一起送戒毒所。

　　李小萱隻好暫住在許芳菲家。

　　小姑娘身世可憐，從有記憶起就飢一頓飽一頓，跟隨癮君子父母顛沛流離。

　　許芳菲家清貧、簡單、溫馨，成了小姑娘暫時的避風港。幾日相處下來，李小萱也越來越喜歡這個漂亮溫柔的姐姐。

　　這天，許芳菲正拿著一張報紙，瀏覽著全國各大高校的招生簡章。小萱趴在許芳菲肩膀上陪她一起看，忽的，她眨了眨眼睛，冷不丁問道：“菲菲姐姐，你說，我們為什麼要活著呀？”

　　許芳菲一愣，覺得奇怪，伸手輕輕拍拍小萱的腦袋，柔聲細語：“為什麼這樣問？”

　　“因為我仔仔細細想了很久。”小女孩面容天真無邪，歪了歪腦袋，語調無比誠懇：“發現，我好像想不出什麼活著的好處。”

　　許芳菲捏她耳朵：“好好活著，你就可以吃到很多美味的食物，看到很多美麗的風景，交到很多可愛的小伙伴。這些難道不是好處？”

　　李小萱眼裡的光暗下去，垂了頭，聲音也越來越弱：“但是，活著真的好累好難，好辛苦。”

　　每個人的出生不同，際遇不同，對生活的感受與態度自然也不同。許芳菲無法對這個可憐的孩子感同身受，但她心疼小萱的早熟與悲觀，用手掌捧住小女娃白皙卻清瘦的小臉，說：“你現在還小，等你長大了，有了信仰，就能堅定地活下去。”

　　李小萱好奇地看她：“什麼是信仰？”

　　許芳菲想了想，以自己的知識水平回答：“信仰嘛，就是所謂的精神力量。”

　　“聽不懂。”小丫頭更不明白了，勾著許芳菲脖子，撅起嘴巴軟聲撒嬌：“菲菲姐姐，你給我舉個例子。你的信仰是什麼呀？”

　　“其實我也是個迷茫的人。”許芳菲側目，眺望向遠方的天空，緩緩道：“不過，以前有一個人告訴我，當你迷茫動搖時，就低頭看看腳下的土地，它就是刻進每個人骨血的信仰。”

　　我們走過的每一步，留下的每一個足跡，都會被它镌刻銘記。

　　它也將支撐我們，度過生命中每一個寒冬。

　　*

　　許芳菲報了中國人民解放軍軍事工程學院，並被提前批次錄取。

　　軍事工程學院的綜合水平，在全國所有軍事院校內排名前三，因其校址位於雲城，又被簡稱為“雲軍工”。

　　錄取通知書寄來的那一天，喬慧蘭正在9號院裡幫八十歲的張阿婆摘豌豆尖。

　　送快遞的老黃在喜旺街一帶跑了好幾年，和9號院的老街坊們大多熟識。他把通知書交到喬慧蘭手上，笑吟吟道：“恭喜恭喜啊，喬大姐！你家菲菲被雲軍工錄取了！”

　　喬慧蘭喜出望外，一個激動，險些將摘好的青菜打翻在地。

　　霎時間，滿院子的人都聞訊出門。抱小孩兒的大媽，拄拐杖的太公，端著飯碗的租房客，所有住戶都聚集在一起，滿臉喜色地議論著，又是誇贊，又是豔羨，簇擁著喬慧蘭往3棟2單元的門洞擠。

　　喜旺街這塊地，幾十年都沒種出個像樣的秀才，突然出現了一個軍校生，未來的國之棟梁，無疑是天大的新聞。

　　更何況，這個軍校生國之棟梁，還是個大眼長發、水靈靈的女娃娃。

　　許芳菲成了整條街上的明星。

　　短短幾天，她家裡收到的米面糧油就堆成了山，數年未曾聯系過的親戚們也紛紛“詐屍”，打來電話殷殷關懷。就連居委會和街道辦，都派了人專程上門道喜，拍著胸脯表示“有困難盡管提”。

　　外公躺在病床上，瞧著一撥又一撥親戚鄰居踏破門檻，無奈地搖了搖頭。

　　許芳菲喂水果的動作頓住，問：“外公，怎麼了？”

　　“瞧瞧那些嘴臉。”老人下巴一努，“當初咱家難的時候，誰都不搭理咱們，現在知道你考上了雲軍工，有出息了，一個個就像惡狗嗅著肉包子，上趕著湊過來。這叫啥？窮在鬧市無人問，富在深山有遠親吶。”

　　許芳菲笑了下，叉起一塊雪梨送到外公嘴邊：“這世道，所有人不都這樣。正常。”

　　蹲在牆角玩彈珠的小萱也抬起頭，奶聲奶氣地學許芳菲說話：“就是。這世道不都這樣！”

　　外公睨她們，笑嘆：“你們這兩個小丫頭倒是想得開。”

　　許芳菲和李小萱對視一眼，彼此吐吐舌頭抿嘴笑，不說話。

　　外公將梨咽下，又問：“對了，菲菲。你上軍校之前，應該還要去體檢吧？”

　　“嗯，咱們這兒指定的體檢單位是泰城空軍醫院。”許芳菲說，“我都跟媽媽說了，她下下周帶我去。”

　　“好。”外公點點頭。片刻後，抬起能動的左手輕輕一招，說，“丫頭，來，靠近點。”

　　許芳菲眸子微亮，放下果盤傾身朝外公靠去。

　　老人愛憐地拍拍她臉蛋，笑容和藹，“我家小姑娘以後是軍花了，軍校既是學校，也是部隊，記住一句話，服從命令是天職，一切行動聽指揮。”

　　許芳菲笑：“放心吧外公，我知道。”

　　李小萱一下撲許芳菲背上，喜滋滋道：“好開心好開心！我有個解放軍姐姐啦！”

　　“快點下來。”許芳菲佯嗔，伸手撓小萱的痒痒：“很重。李小萱你又長胖了！”

　　小女孩咯咯直樂，耍賴不松手。外公看著兩個小姑娘嬉戲玩鬧，心情大好，但還是端起長輩的架子，嚴肅數落：“慢點，別摔了！”

　　聽著屋裡的歡聲笑語，廚房裡的喬慧蘭煲著牛肉湯，感嘆一笑。她拿指背拭去眼角的淚珠，仰起頭，遙望天空。

　　這樣好的陽光，已經許久不曾見了。

　　她想：菲菲爸，你也一定很開心吧。

　　*

　　七月下旬，許芳菲託了大伯和大伯媽照看外公以及暫住家中的小萱，隨之便帶上媽媽，用江敘轉交的兩張機票去了北方風城。

　　藍天明淨，白雲千卷，牛羊成群，綠草如茵又如海，美得不該屬於人間。

　　吹著草原的風，許芳菲仰頭看向一碧如洗的天空。至此，她終於完成了和爸爸的約定。

　　回到凌城後，許芳菲去找了一份家教兼職，給兩名小學雙胞胎補習數學，補貼家用。

　　日子平平順順往前過。

　　八月底，在媽媽喬慧蘭的陪同下，她搭上了來往雲城的高鐵。

　　凌城太過偏遠，乘高鐵前往雲城，車程將近十個鍾頭。母女兩人將大包小包的行囊放上行李架，正吃力地動作著，一不小心，胳膊肘撞到旁邊的乘客。