“不然嘞？”周憬琛學著葉嘉平時說話的態度，笑道，“咱如今流放，你難道還打算帶伴手禮麼？”

　　葉嘉：“……”

　　“無事，外祖知曉周家的情況，不會在這方面挑你的規矩。再說，他們也並非那般拘泥之人。”餘家是書香世家沒錯，但家風跟旁人板正的書香門第不同。餘家人都是天資聰穎之人，性情每一代都很古怪。就如餘氏的父親，餘老爺子就是個頑劣性子。

　　因著家底子夠硬，老頭兒一直到老性子都沒改頑劣作風。當然，餘家會被闔族牽連流放，也與老爺子當庭辱罵當今皇帝，不僅自己做文章還開詩會慫恿當朝讀書人當眾寫詩譏諷當今有關。

　　餘家一家子沒怪老爺子任性妄為，餘氏的幾個兄弟花招百出地煽風點火……全家跟著老爺子一起流放。

　　葉嘉：“……”一家子狠人。

　　餘老爺子教養子嗣全憑孩子的天性，從不苛求子女成才，更不將書香世家的名頭死死扣在腦門上。也因著餘老爺子這麼教養，餘家反而各有各的特長，兄弟姐妹也比一般的世家出身的子嗣團結。

　　“外祖性子頗有些促狹，有些喜愛捉弄人。三位舅舅的性子雖說迥異，但都十分隨和，莫要擔心。”

　　……這麼說反而更擔心了。

　　葉嘉撓了撓臉頰，覺得事情肯定沒周憬琛說的那麼簡單。若是要去見外祖跟舅舅，何必喬裝打扮走這一趟？以如今的情況來說，他就是派人神不知鬼不覺地將人給弄走都不是難事。

　　她狐疑的眼神掃過來，周憬琛咧開嘴角又笑起來：“確實還有別的事，我也沒說去隻有一樁事。”

　　“……你該不會去策反安西都護府的都護吧？”

　　周憬琛握著梳子的手一滯，看向她。

　　“怎麼了？我猜的不對？”北庭都護府與安西都護府接壤，兩者都在關外。先前葉嘉就在想，若是大燕朝廷收到消息要對付周憬琛會從哪個方向過來。

　　思來想去，最便利的方法就是調動安西都護府的駐軍。安西都護府的兵力雖說及不上北庭，但此地各種生存環境比北庭強太多，糧食產量也更多。真要打起來，北庭還得分出一部分兵力去守住東北、西北、西面的出口，不一定能在安西都護府的都護手中討到便宜。

　　換句話說，要想在關外站穩腳跟，並且擁有絕對的能力劍指中原，安西都護府是一定要拿下的。

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　　周憬琛不緊不慢地給葉嘉挽了一個發髻，又給她捋了捋鬢角。葉嘉拿著周憬琛給的小鏡子左右照了照，不得不說，梳的很不錯。

　　她正盯著鏡子裡的自己欣賞美貌呢，十分滿意這個新發型。身側的人忽然傾下身子，臉從肩膀處側過來，湊到了她的跟前。清冽的氣息噴灑在葉嘉的肩頸，這人低頭在她的臉頰輕輕啄了一口。葉嘉臉上的溫熱觸之即離，她回過頭，周憬琛已經收斂了神情。

　　一本正經的模樣，仿佛方才隻是葉嘉的錯覺：“……”

　　趁著葉嘉晃神，一隻素白的手很是自然地順走葉嘉手裡的小鏡子。當著葉嘉的面抽出帕子仔細地擦了擦鏡面，然後理直氣壯地塞到自己的衣服裡。

　　“……多照幾下都不行啊？小氣鬼！”這廝有的行為簡直是令人發指，要不是親身經歷知曉這人床上不是人，葉嘉都要懷疑他是分桃斷袖了。畢竟正常男子誰貼身帶小鏡子和梳子啊？

　　周憬琛斜了她一眼，幽幽地道：“吃飯的玩意兒如何不小心？你要是不小心給我摔了可怎麼辦？”

　　“誰家吃飯用鏡子和梳子！”

　　“我呀。”周憬琛是一點不羞愧，甚至還有些理直氣壯：“畢竟牙口不好，隻能吃軟飯。”

　　葉嘉：“……”

　　“確實如嘉娘所說的，是為了安西都護府的兵權。”周憬琛並非是故意瞞著葉嘉，隻是這些事情不需要每一步都說的很清楚。做的時候，葉嘉自然就會知曉。

　　“果然，我就知道。”

　　葉嘉捋起垂落在身前的一縷頭發，圈在手指上轉，“一路這麼平靜，是朝廷還沒反應過來麼？”

　　古時候交通不便，車馬很慢。兼之天氣嚴寒，關外與關內距離很遠，而當今朝廷並不放太多心思在西北之地。諸多因素阻礙了信息的傳遞，確實是有這個可能的。

　　周憬琛聞言冷笑了一聲，並沒有多做解釋：“至少在五月之前，朝廷都不會有太大的動靜。”

　　葉嘉揚了揚眉，約莫能明白周憬琛的心情。

　　事實上，這本小說怎麼說呢，是一個專注於情愛的小說。雖說葉嘉早已不記得書中劇情，但印象還是有的。暴君皇帝的所有心思都用在了如何討女主歡心之上。整日裡為女主爭風吃醋，並高調地彰顯女主與眾不同的獨寵地位以外，暴君男主好像就沒別的事做。

　　故事之外的人或許會感動於男女主的感情如此真摯，天底下獨一份的寵愛是有多感人。但刨除情情愛愛，作為一個皇帝，男主未免也太遊手好闲了。以至於後來被殺，葉嘉都覺得合情合理。

　　……行吧，既然他這麼說，葉嘉也放下了心。

　　葉嘉坐在窗邊聽了會兒雨，周憬琛就坐在她的對面看文書。

　　他的目光不由地望遠，葉嘉難得地發起呆。她自打穿過來就一直繃緊神經，沒有闲下來過。這般什麼都不想的時候少之又少。葉嘉不由地算起了從東鄉鎮下來到於阗的路程。走上下筆直的路線，大約是三百裡路。馬車跑得快的話，一天一夜就到了。

　　他們昨日夜裡出發，如今路程應該走了六分之一。

　　想著想著，對面又傳來模糊的打罵聲。葉嘉眉頭微皺，站起身來。

　　剛一動，周憬琛抬起頭：“去哪兒？”

　　“……去外頭看看。”她又不跑，葉嘉有些無奈，“我去去就來。”

　　周憬琛目光追著她的背影，等到門吱呀一聲從外面關上，他才扭頭看向屋外。細雨朦朧之中，院子對面的一個角落裡，胖墩墩的廚子正在踢打一個人。周憬琛低下頭盯著信紙上的一行字，‘顧明翼卒，顧家主母深夜進宮，求見貴妃。’

　　安靜的屋內響起一聲輕輕的嗤笑，周憬琛面無表情地點燃了桌上的燈，引燃了信件。

　　“牆頭草。”

　　且不說牆頭草顧家從來就不會立場堅定，葉嘉順著走廊走到胖廚子吵鬧的地方。離得近了，葉嘉才看清楚他正在踹一個瘦巴巴的乞丐。那乞丐頂著一頭汙糟的頭發，臉藏在頭發之中。身上穿得很單薄，破破爛爛的。整個人蜷縮成一團，裸露在外的皮膚上全是汙漬。

　　“叫你偷東西！叫你偷東西！”胖廚子踢打得用力，臉上的肉隨著他的動作一顫一顫的，“今兒我不給你打死也得給你打殘！”

　　蜷縮成一團的乞丐嗚嗚地嗚咽著，話都說不清楚。

　　葉嘉看著實在是於心不忍，最終還是開口多管闲事：“住手，別踹了！”

　　胖廚子聽到有人阻撓他，陰沉著臉剛想罵一句‘多管闲事的滾蛋’。結果對上了葉嘉的臉，頓時就是一僵。他還記得葉嘉隨手一個就是一兩多，臉上的肥肉一抖，陰狠的神情就變成了討好。

　　他搓著手，停了腳。

　　“客人，你怎麼過來了？瞧這下雨天的，外面冷的厲害，可千萬莫被雨淋髒了鞋子。”

　　見葉嘉看著地上發抖的乞丐，他表情變了幾變才開口道：“客人有所不知。並非是小人心腸歹毒，非得踢踹無家之人。實在是這乞丐行事討嫌，身上也髒汙，總是溜進後廚來偷拿東西。教訓了幾回都死性不改，稍不留神就又來偷。你看這……”

　　小偷總來偷東西確實是挺煩的，做生意的誰都不喜歡被人小偷小摸。葉嘉能理解，但是打的這麼狠倒也沒必要。

　　“莫打了，他的饅頭錢我替他付了。”

　　自己掙錢就是這點好，葉嘉想施舍就施舍，絲毫沒有心理負擔。

　　那胖廚子一聽這位出手大方的夫人要給乞丐付錢，頓時態度是大轉變。

　　他於是搓了搓手走過來，葉嘉目光越過他落到地上蜷縮的人身上。那瘦小的乞丐不知是傷到哪兒，身上一直在打顫。葉嘉看了他一眼，皺眉：“從賬上走。”

　　“是是。”廚子頓時一僵，嘿嘿地笑起來。