“娘竟也在繡？”周憬琛喝茶的手一滯，杯盞放下來。他這段時日在家，雖說詫異母親整日在屋裡待著，卻不曾進母親的屋子多看過。一來年紀大了即便是母子也要避嫌，二來那屋子住的不止是餘氏，還有葉五妹。所以這麼久，他都不曉得餘氏這般忙碌是在忙繡嫁衣的事兒。

　　“嗯。”葉嘉點點頭，“若是娘到時候能繡好，我估摸著我還是會穿她繡的那一套。”

　　葉嘉的意思周憬琛自然是聽得明白。他弄回來的這件嫁衣再精美，也不如餘氏一針一線繡出來的珍貴。他瞥了一眼那花了他不小的人情弄來的衣裳，倒也沒覺得可惜：“這件留著往後你在屋裡穿給我瞧。”

　　冷不丁地冒出一句，葉嘉：“！！！！！”

　　似乎是意識到自己話說的孟浪，他有些尷尬地拄唇咳嗽兩聲。

　　葉嘉眼珠子一轉，看他面露尷尬忍不住調侃他：“不過相公，這衣裳這麼精致繡起來定然不容易，少不得得三四個月到半年的。你從何時找人制的？”

　　周憬琛：“……”

　　他自然沒敢說他對葉嘉動心思的時候就找人制了，不然叫葉嘉知道他半年前就找人制了，豈不是不打自叫葉嘉知道他圖謀不軌？周憬琛隻偏過臉去，淡淡地說：“你若不然試試看合不合身。若是母親沒能繡出來，屆時這個衣裳改一改也能應急。”

　　“今兒先不試了。”葉嘉仔細地將衣裳折疊好，“改明兒收拾得幹淨些我再試。”

　　也行，周憬琛也不著急欣賞。總歸下個月初五就成婚，他總有機會叫嘉娘穿給他看。

　　初五的日子一晃兒就到，眨眼間就臨近年關。

　　周家在這邊沒什麼親戚，隻有葉家一家子人能走動。臨近臘月二十八這一日，餘氏叫葉嘉跟周憬琛小夫妻倆拎著一小壇子酒和兩隻雞一刀肉，去李北鎮葉家莊走一趟。葉四妹夫妻倆也一塊去。就是葉五妹有些猶豫，想回去看看，但又怕被爹娘責備，人縮在屋裡不出來。

　　葉五妹逃家這事兒確實不好說，葉嘉老夫妻倆是什麼性子葉嘉自然沒有葉四妹葉五妹清楚。兩人表現得都挺害怕的，葉嘉便也不勉強：“五妹再想想吧，等你想回去再回去。”

　　葉五妹垂頭耷腦的，追著車走了半裡路才又回了周家。

　　骡車的速度要比牛車快得多，雪鏟的幹淨，路就更好走。周憬琛著人打聽的葉青河的消息也遞回來，人確實不在葉青山的身邊，但如今已在碎葉鎮入了伍。並非是葉青山出了什麼事，而是前些時候葉青山已經被調離，是被上頭一個曾經有過交集的將士看中給調去了輪臺。

　　不打聽不清楚，這一打聽，葉青山還是個人物。入伍八年，拿了三次一等功。憑借一介草莽之身拿到三回一等功，先不論他的學識和才智，至少是個心性堅毅和有膽魄有能力之人。隻是寒門出身，這些年功勞一直被壓著，隻能在下面做個大頭兵。前些時候突厥襲擊西北邊境，上頭注意到這邊。派人嚴查才將這事兒挑破，葉青山一舉被提拔到校尉一職。

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　　這事兒事發突然，葉家不清楚，周憬琛不去查的話也不知道。不過查到了自然便會關注一二。

　　骡車走的這一路上，周憬琛便將這事兒給葉嘉說了。

　　葉四妹夫妻倆坐在對面聽著，阿玖垂著眼簾不知在想些什麼，葉四妹倒是激動得不得了：“我就說大哥肯定會闖出來！大哥打小就不是一般人！”

　　葉四妹高興了一會兒忍不住嘀咕：“大哥也真是的，人去輪臺怎麼也不遞個信兒回來？”

　　這個情況周憬琛也不好說。軍務緊急時確實會顧不上那麼多。好在葉四妹也不過是隨口一說。葉嘉除了跟葉張氏和張春芬兩姐妹打過交代，是對這個葉家大哥一點印象沒有。知曉了他的現狀，一會兒回去也算是有事兒說。葉四妹問完了葉青山又知曉葉青河沒事，心就放下了。

　　“姐夫，那霖哥兒呢？”葉四妹問的是葉青山的長子葉霖，“他可是跟他爹一道去了輪臺？”

　　周憬琛搖了搖頭：“這我倒是沒打聽到這般仔細。”

　　“大哥沒出事，霖哥兒也不會出事。”葉嘉插了一句嘴，“左右要麼是在碎葉鎮跟小弟作伴，要麼隨大哥一道去了輪臺。不會出事的。”

　　這麼一說倒也是，葉四妹算是徹底放心了。

　　阿玖這一路沒怎麼說話，葉嘉瞥了他一眼，見他臉色暗沉，似是有些豔羨的模樣。胳膊肘搗了搗葉四妹。葉四妹懷裡抱著小八，抬頭看了一眼葉嘉。葉嘉眼神示意她看自己相公，葉四妹才留意到阿玖的黯然。她是確實了解阿玖，隻一眼就看穿他心裡想什麼。

　　但如今姐姐姐夫在，她也不好寬慰阿玖，隻說了一句：“阿玖，小七好像醒了。”

　　阿玖立馬抬手晃了晃，果然懷裡的小孩子睜開眼睛了。一雙烏溜溜的大眼睛直勾勾地盯著他，見自家親爹盯著他看，忽然咯咯地笑起來。

　　車子吱呀吱呀地走到葉家莊村子口，村子裡如今大家伙兒都在貓冬，自然是熱鬧得很。老遠有人看到骡車過來，伸著頭就來看。

　　一路看這麼氣派的大骡車停到了葉童生的家門前，不少人就過來湊熱鬧。車廂門吱呀一聲打開，裡頭先下來一個俊俏得叫人晃眼的年輕後生，他手往裡頭一伸，半抱著一個年輕女子下來。年輕女子面相葉家莊人熟啊，這不是十裡八村一枝花的葉家三姑娘麼！

　　見著葉嘉，他們才後知後覺地知曉這個年輕的俊後生是葉嘉那個斷腿的夫婿，當即一片哗然。

　　且不說周憬琛的出現給這村子的人添了多少談資和震驚，阿玖後頭抱著一對雙胞胎下來，也叫不少人豔羨不已。原本還在嘀咕葉童生一家人跑的跑，丟的丟，此時都羨慕起來。

　　葉嘉跟葉四妹走在前頭。阿玖跟周憬琛各自提了東西走在後頭。

　　院子裡頭靠在門邊納鞋底的葉蘇氏聽見動靜，立馬放下東西就趕緊迎過來。

　　重男輕女歸重男輕女，女兒也是從自己肚皮裡爬出來的。葉蘇氏看到葉嘉葉四妹回來，高興得直抹眼淚。一面招呼人進屋坐，一面扯著嗓子喊：“老頭子快出來！家裡來人了！”

　　這一喊，幾個屋裡縮著躲風的孩子也跑出來。

　　短短小半年未見，葉童生老夫妻倆老了十歲不止，原先花白的頭發全白了。兩人也精瘦的很，腰勾的都要抬不起來。葉嘉看了都有些可憐，葉四妹一看爹娘成這副模樣心都要碎了。拎著東西也不說叫爹娘收拾，全送去兩老的屋子。至於葉嘉拎來的那些個吃食，她拿到後廚去收拾。

　　幾個人一坐下來，葉童生就招呼孫女去沏茶。

　　葉童生照顧得多的自然是周憬琛，周憬琛成駐地高官這事兒可是給他在村子裡漲了不少臉。如今葉家能這麼安穩，也多虧了周憬琛打了招呼叫人看顧。葉童生看周憬琛自然是跟看親兒子似的。對阿玖的態度稍稍差些，阿玖前幾日特地送了銀子過來，老夫妻倆自然也親熱。

　　說是茶水，其實就是麥茶。煮的也挺好的。聊了沒幾句，周憬琛便將葉青河的事情給說了：“我著人打聽過，小弟人就在碎葉鎮駐地，如今在營地裡操練，等闲不會出事。”

　　葉童生一聽三女婿特地送來了葉青河平安的消息，高興得紅了眼睛：“沒事就好沒事就好！”

　　念叨著，葉童生那眉眼的晦氣都散開了許多。刷地一下站起來，走得太急腳下都沒走穩，差點被門檻兒給絆了一下摔出去：“老婆子！老婆子！允安遞信兒來了，說是清河那小子人在碎葉鎮，在老大那兒！安全的很！都沒事，他們都好好的！”

　　“老天爺保佑！老天爺保佑啊！這可真是老天爺可憐我們老葉家……”

　　且不說葉蘇氏高興得原地轉圈兒。葉四妹在後廚蹲著洗菜，收拾雞鴨和肉。看到親娘東西一扔就往屋裡跑，剛想提一嘴葉五妹也挺好的，話沒說口就咽回去。

　　她擦了擦手上的水，跟到大門門口。葉童生葉蘇氏老夫妻倆進了屋。正好有事兒就一口氣說完，周憬琛便又將葉青山被調去輪臺的事兒告知了兩位。這可是一樁光宗耀祖的大好事兒。話音一落，葉童生差點沒當場嚷嚷著去祖墳給老祖宗上香磕頭。

　　這這……他們家頂門樓的大兒子！打小聰慧過人，被村子裡長輩誇大的青山，晉升成校尉被調去輪臺當官了！這麼大一樁喜事兒就這麼砸在老兩口的臉上，差點沒把人高興得都要厥過去。

　　這一次來葉家，從頭到尾一家人都是喜洋洋的。

　　葉童生如今看周憬琛是哪兒哪兒都好，隻覺得送好消息的三女婿身上都冒光。連帶著看葉四妹那對雙胞胎裡綠眼睛的小八都覺得好看了許多。中午自然是男子們在屋子裡吃，女兒被葉蘇氏拘在後廚吃點殘羹。葉嘉自然是沒吃，葉四妹往日不覺得這般有什麼，這回是吃了兩筷子以後也不動手了。

　　她自打嫁了阿玖，就沒有再被拘在後廚吃過飯的。後來投奔了葉嘉，在姐姐家裡那也是想吃什麼就有什麼。平日裡吃飯都是坐在桌子上吃，想喝酒餘氏也叫她喝的。

　　往日她從未覺得吃剩飯有什麼委屈，如今卻覺得心中澀澀。

　　這一頓酒吃的天黑才舍得放女兒女婿離開。周憬琛跟阿玖都被灌了些酒，坐在車廂的兩邊都不大說話。阿玖懷裡抱著一個睡熟的，葉四妹也抱著一個。兩人靠著打盹。葉嘉攙扶著周憬琛，這廝不曉得是真醉糊塗了，還是故意的。整個人都快嵌進她的懷中。

　　葉嘉感覺他胳膊抵著自己的胸口，姿勢有些別扭。抬眸卻見他手裡不知何時握著一個小紙包。

　　“什麼東西？”

　　周憬琛嘴唇在葉嘉的頸側皮膚上蹭來蹭去，火熱的嘴唇蹭得葉嘉一激靈：“點心。”

　　葉嘉狐疑地接過來，裡面是一包酥餅。

　　她打開來吃了一口，忽然聽到對面有動靜，抬頭見葉四妹睜著眼睛。葉嘉想著她也沒吃多少，白日裡還奶著孩子。便將那包酥餅伸過去，葉四妹默默拿了一塊塞嘴裡。

　　孫老漢在外頭趕車。