看抹的差不多，葉嘉才把藥膏子遞給他。眼睛盯著他長凍瘡的那隻手，下巴昂了昂。努力掩藏自己的癖好道：“手，自己抹吧。”

　　周憬琛眼眸微閃，目光從她臉上轉悠了一圈，伸手接過藥膏。

　　修長的手指骨節處竟然凍得有點粉紅。他捏著瓶塞輕輕一拔，學著葉嘉的小動作用小拇指勾了點藥膏子抹在手背上：“這東西真的有用麼？”

　　“有沒有用，明日再看。”葉嘉沒長凍瘡她不知道，反正總比什麼都不塗好。

　　周憬琛也沒說話，默默地擦了那隻手，將剩下的藥膏子抹勻。他這人是將世家公子的文雅刻在了骨子裡，一舉一動都十分好看。周憬琛看似在抹手，其實眼角餘光一直在注意葉嘉。眼尖地發現葉嘉從方才開始目光就沒離開過他的手。他眉頭微微動了下，不動聲色把藥膏子又放回了原位。

　　再回來，掀開被褥躺倒在了葉嘉的身邊。

　　葉嘉的賬其實也算的差不多，正準備收拾，扭頭看他側躺在她旁邊正睜大了眼睛看她。烏發如瀑，旖旎地鋪滿半張炕，神情冷清中透著一股理直氣壯，偏生又無聲惑人。

　　周憬琛先聲奪人：“怎麼了？”

　　“……沒，你擋著我下去了。”忽然有點不習慣，葉嘉覺得自己的操守漸漸逼近底線，好怕自己會色令智昏。

　　周憬琛：“……”

　　一夜無話。

　　難得周憬琛沒被人折騰醒，許是這段時日在外太累，到了自家嗅著葉嘉身上熟悉的氣息令他安心。這一整夜周憬琛都沒有睜過眼。次日亦是睡到日曬三竿，家裡無一人喚他起身。

　　等他換好了衣裳梳洗好出來，堂屋裡幾個人早已捧著碗在喝粥。

　　“娘。”周憬琛喚了一聲。

　　“噗咳咳咳……”餘氏雖說知道兒子昨夜回來的，但太晚了母子倆也沒說話，更沒瞧清楚人。自然是不知周憬琛弄成這幅模樣。瞥見他臉上的有些紅的凍瘡，她當下就訝異了一聲：“我說允安啊，你這臉怎麼弄成這樣了！在外再忙也得注意防寒啊，瞧你這臉……多埋汰啊！”

　　周憬琛：“……”

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　　真的是親兒子，一般人，餘氏都不會這麼說話。

　　周憬琛下意識地將目光挪到餘氏對面的葉嘉身上。一大早起來喝粥的人，這邊就餘氏葉嘉和葉五妹。葉四妹因為阿玖的事兒，有些不好意思過來。葉嘉正拿筷子去夾餅，就普通的蔥油餅。葉五妹烙的，舍得擱料擱油味道自然是很香。

　　他目光掃過來的時候，葉嘉默默地避開了。

　　周憬琛的眼睛危險地眯了一下。

　　原本周憬琛以為葉嘉是故意逗他，他心知葉嘉的性子促狹，尤其愛捉弄他。昨夜說他臉毀了變醜了是故意調侃，誰知道接下來他發現——每次他看她的時候這丫頭都一副不想看他臉的樣子！周憬琛心中覺得此舉十分好笑，心道他一個活了兩輩子的人決計不可能為這點小事憋悶。

　　但事實就是，他氣死了，一口氣堵胸口，又氣又委屈。他胸腔裡這顆刀槍不入的鐵石心腸沒能堅持住，破碎了。

　　不想看到他就算了，他走還不行麼！

　　想想又氣自己越活越回去，竟真的為這點事兒嘔心。但，葉嘉這女人怎麼就這麼現實！扭頭回了屋裡。瞥見梳妝臺上放著一把小鏡子，他拿起來左右照了照。臉上的凍瘡確實有些難看，但昨夜葉嘉給他抹的藥膏子好似有點效果。起先破皮的地方長合了，就是有點腫。

　　……不然再抹抹看那膏子？

　　周憬琛不能在家歇，手頭還有好些事要忙。李北鎮那邊的戰事暫時是控制住了。烏古斯還在那邊守著每回來。他在家待了兩日已經是極限，第三日一早，拎著那個箱子就又回了營地。

　　餘氏當時人在院子裡掃雪，見他拎著個箱子就問了一句：“那裡頭什麼東西？”

　　周憬琛笑了笑：“沒什麼東西，駐地的。”

　　餘氏瞧著箱子的大小，也就一尺長一尺高一尺寬的樣子。這麼大的箱子能裝什麼？寒瓜麼？心裡正奇怪呢，看到兒子從雪地裡走過，那箱子的縫隙漏了點東西下來。紅紅的，落到地上就是一個坑。她走過去瞥了一眼，頓時心裡一咯噔。

　　像是血，總不能裡頭裝著人頭吧？趕緊把這念頭甩開，她忙放下掃帚進屋去。

　　阿玖在屋子裡憋了好些日子，有些待不住了。特意尋了個家裡闲的日子，過來找了葉嘉說話。

　　自打他十三歲起，每年冬日都是要跑外面許多躺做皮毛生意的。做的習慣了，到了季節就想多弄點兒。但這日子越來越靠近年關，又惦記著葉嘉這邊的生意就沒動靜。這不想著葉嘉最近手頭是不是有生意要給他跑，過來問一問。

　　葉嘉原本沒想歇業，但天氣冷沒辦法：“過個一兩個月，你也該跟程家啟程去西域了。”

　　去西域得有安排，葉嘉是知道阿玖手裡有人的，但有多少人不清楚：“你抽個空去程家走一趟看看。”

　　阿玖自然惦記著這個事兒：“姐，估摸著過幾日我還得出去一趟。”

　　“嗯？”葉嘉一愣。

　　“你若是沒有別的事叫我跑的話，那我這邊就能空出時辰來。”阿玖自打上回與周憬琛談過以後，私下裡聯絡便多了。但有些事不方便與葉嘉細說，“媛娘這邊指望你能照看一下。”

　　“他們在周家住著好好的，你不用擔心。”

　　阿玖點點頭，不知想些什麼，收拾了一番就離開了。

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　　越是靠近年關，心情就有些懶洋洋的。葉嘉收拾了心情，幹脆去後廚跟葉五妹弄生煎包吃。

　　天冷了，又不能出門幹活。澡豆磨粉也不著急，幾個女子貓在家裡沒事幹自然就琢磨好吃的。葉嘉想吃生煎包好久了，西北這邊好似沒有這種吃法。

　　正好葉嘉預備叫五妹明年開春去拜師學藝，多學一點，往後做菜也能更靈活，更融會貫通。

　　生煎包做起來也不難，沒有蝦蟹，隻能做羊肉的或者豬肉餡兒的。別的技巧也沒有多少，除了揉面的時候注意得用溫水。面團揉出來得先發酵一刻鍾，而後切成小劑子跟包包子那樣包便是了。餡兒葉嘉弄的是羊肉餡兒，要想有那種一咬爆湯汁兒的，絞肉的時候得往裡頭加水。

　　葉嘉家鄉那邊的生煎是有些微甜的，蔥姜沫鹽醬油等東西加進去，少不了要放糖提鮮。澆進去的油還的是熟油，肉餡兒拌好了得放外頭靜置腌漬兩刻鍾。切點少量的豬皮凍進去而後便能包。

　　葉嘉一說要弄好吃的，全家的性子都被調動起來。葉四妹不知是被葉五妹刺激了還是怎麼滴，最近時常會去後廚磨礪一番。

　　如今她袖子撸起，就開始切餡兒。

　　大家伙兒今兒都闲著，家裡也沒有別的娛樂項目，此時自然全圍在後廚。爐子燒著也不冷。蕤姐兒的精神頭好了許多，小孩子忘性很大的。哄好了，蕤姐兒又是哪個笑笑鬧鬧的活潑孩子。反倒是餘氏的心理陰影有些大，恨不得將蕤姐兒拴在褲腰帶上。

　　葉嘉圈了也沒問有那個，這事兒得她自個兒過了這個坎兒才行。

　　葉嘉一邊說，葉五妹就一邊做。葉四妹想著五妹過些日子就要走，這些事她往後肯定是要接下攤子的。畢竟葉嘉一個人做不了，餘氏便也跟在後頭學。

　　餘氏如今是會包的了，餡兒是葉嘉拌的。她記不住，但包包子她會。

　　幾個人一包就包了三百多個。因著生煎包本來就比正常包子小，約莫也就是成年男子一口的分量，三百個其實也不算多……個屁。就算是當餃子吃，三百個也太多了。葉嘉琢磨著一半先放起來，反正這個天兒也不會壞。天然的冷凍庫，比冷凍庫還好使：“一鍋約莫能做百來個，一家人吃差不多了。”

　　“多弄一點，給允安他們也送點過去。”

　　餘氏雖說糗起兒子來從不嘴軟，但心裡還是掛念他的：“他們這些個年輕人東奔西走的，吃不上多少好東西。咱住得近，也送點給他們嘗嘗。”

　　既然餘氏話都這麼說了，那一半的生煎包葉嘉也不留了，幹脆全做了。

　　家裡弄得那個煎鍋，蓋上蓋子就跟生煎過是一樣的。做生煎也簡單，往鍋底刷上油，貼上生煎包。先焖一會兒，而後一瓢水澆進去。蓋子蓋上，再繼續焖。聽著蓋子下面水油混合炸響的聲音，一股濃鬱的香味飄出來。這等小吃食是後世江浙一帶的早點，如今還沒有。

　　等焖夠了兩炷香，葉嘉抓了一把炒熟的芝麻和蔥花撒上去，就能出鍋。