“無事，這個天兒，大雪封路的，買不著也正常。咱再想別的路子。”葉嘉其實也料到了。東鄉鎮都關了，李北鎮肯定也不會好到哪兒去。

　　去外頭進貨這事兒看來避免不了。

　　也不知阿玖那邊商議的如何了。葉嘉估摸著算了下，尋常鏢師去輪臺一趟一個來回頂多半兩銀子。貨物太重或者路程太長，能漲到七八錢銀子。大雪天條件艱苦，至少要給這個價格翻個倍。葉嘉心裡的價位自然是一人二兩。

　　阿玖出去一趟就許久沒回，葉嘉心裡有些著急。但實在不行，她也隻有放棄的份。

　　錢雖重要，命更重要。

　　好在晚間阿玖回來了，帶了消息算是個好消息。阿玖的那幫兄弟們打了皮毛，今年還是要往輪臺那邊賣的。正好順路，能去看一看澡豆。不好的消息是李北鎮那邊又有動靜了。聽著不大太平，且比先前馬匪襲村更早，似乎要打仗了。

　　葉嘉心裡一咯噔，有些不安：“消息真切麼？”

　　“真切。”阿玖回來時特意去瞄了一眼，“李北鎮如今亂的很，有一個村子的人都逃到鎮上來了。聽說是草原那邊下來的羅剎鬼，駐地應該也有人過去了。”

　　這事兒可真如一顆大石頭砸在了周家所有人的心上。

　　餘氏握著衣袖有些怕，但還是鎮定道：“再等等，等晚上允安回來問問看。”

　　然而晚間周憬琛人不僅沒回來，駐地又有了大動靜。大半夜的出動上千兵馬，忽然就在鎮子上挨家挨戶地搜人。聽說是駐地有突厥人探子身份曝露了，連夜逃了。喀什的布防圖也隨之不翼而飛。烏古斯下令將大批曾經沈海的下屬收押，火速封了鎮。

　　前來敲門的官兵與周家人認識，那兵卒子曉得這是周司馬的家眷，態度都很鄭重。餘氏也沒有為難他們，讓他們進來找了一圈。

　　沒有人，葉嘉反而還給他們送了一大盤熱乎乎的餃子墊肚子又順勢打聽了點兒事：“昨夜出動那麼多人，是出什麼事了麼？”

　　一個鎮子的駐地，最多不過一兩千兵。畢竟一個偌大的北庭都護府也隻有五十萬兵。喀什縣最靠邊疆線，屯兵多一些，葉嘉估摸著也不會超過三萬。下面那麼多鎮子那麼多村子，她心裡快速地算了一筆賬，東鄉鎮的駐地最多不過兩三千人。

　　“嗐，還不是上頭鬥法，下面遭殃？”吃人的嘴軟，兵卒們就把事情給說了。

　　說起來，鬧出這樣的局面，還是跟駐地新舊兩個主事人鬥法有關。起先是烏古斯出其不意將沈府圍了，以與馬匪勾結多年魚肉鄉裡的罪名將沈海收押。沈海又寫信求助，沈家派了人過來親自說和，妄圖說服烏古斯放沈海一馬。雙方鬥法又牽扯出虹山曾青礦之事。

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　　這東西一暴露出來，兩邊都想獨佔，自然是徹底撕破臉。

　　沈家人咽不下這口氣，便造謠烏古斯與突厥勾結。沈家人借此在營地大張旗鼓的鬧。駐地這邊起內讧被探子給傳出去，這不，北邊靠邊緣線的地方立即就不安寧了。

　　原本這隻是沈家惡意往烏古斯頭上扣屎盆子，誰知幾日前發現，烏古斯的書房被盜，喀什多年的布防圖不翼而飛。這事兒就大了，沈家人如今四處宣揚是烏古斯監守自盜，畢竟烏古斯的書房和沈家的書房都隻有烏古斯的人能進去。

　　烏古斯怎麼可能認下這種莫須有的罪名。就咬死了是沈家人在栽贓陷害。

　　雙方還沒有爭出一個高下，駐地裡一個姓陳的曲長連夜人去樓空。有人聲稱曾經看到過陳臻與突厥人私下往來，事情立即嚴重了。李北鎮遭遇了襲擊，再一聯系半個月前布防圖失竊，一串聯，這是要開戰。

　　如今雙方都停止了爭鬥。事情鬧大了，輪臺那邊說話，這邊誰都得不了好果子吃。

　　葉嘉聽了隻覺得糟心，客氣地送走了搜查的兵卒，葉嘉就把院子給鎖了。她最近的眼皮子一直在跳，心裡著急周憬琛到底什麼時候能爬上去，把這些糟心事兒給一次了解。

　　“允安不知何時回來啊……”

　　餘氏心裡也擔心的很，周憬琛接連三天沒有回，加上風言風語的亂傳，總是叫人不放心。

　　葉嘉這些日子沒出門，就經常借著送飯的理由去駐地轉悠。沒有碰見熟悉的人，柳沅、孫玉山都沒碰見，旁敲側擊的話都被放哨的人給擋回來。叫她沒事別去駐地門前晃悠，駐地裡出事兒了盡早別來。葉嘉也沒辦法，耐著性子在家等大雪停下來。

　　等了四五日，一看大雪停了，阿玖那邊就找來：“姐，還是你得派個人跟著走一趟。”

　　也並非是阿玖做不好這事兒，而是親兄弟明算賬。叫葉嘉這邊再出個人跟上，他們回來這個價格也好算。可葉嘉這邊都是女流，除了孫老漢，大家伙兒跟過去也都不那麼方便。孫老漢對這倒是能接受，他這些年也並非沒有冒雪出過門：“東家叫我去吧。”

　　孫老漢笑道：“東家別看我年紀大，我這老胳膊老腿還硬朗的很。隻是我出去這段時日，俊子兄弟就勞煩東家多照看些。”

　　他既然這麼說，葉嘉便也同意了。

　　人一走，家裡就都是女眷了。葉嘉有些不放心，幹脆把鋪子都給關了。

　　“家裡鋪子就關了吧。”如今家裡也不缺這點銀子，一整個冬日裡沒進項也能頂得住，“過兩日會有泥瓦匠來盤炕，盤的是四妹跟孫叔那個屋。”

　　餘氏自然知曉，有過一回經驗，自然知道怎麼安排。

　　“路上切記保護自身安全，錢財那些東西生不帶來死不帶去的，切記莫要為了錢財拼命。”葉嘉臨行前給孫老漢阿玖他們打好招呼，“真買不到澡豆也不要緊，全須全尾的回來便好。”

　　阿玖孫老漢他們自然是應聲的。

　　孫老漢阿玖一走，周家這邊就顯得單薄了。一家子全是女人孩子，葉嘉心裡總覺得慌。她覺得自己的直覺是有點準的，尤其是到了這個世界以後，經常眼皮子一跳就有事兒要發生。這幾日她的眼皮子跳的像是要抽筋了，葉嘉幹脆把家裡女眷都給招出來。

　　“多挖兩個陷阱吧。”家裡牆角的陷阱已經許久沒修繕整理過，葉嘉不曉得這些東西還夠不夠鋒利，“把裡頭的捕獸夾挖出來擦拭幹淨，外頭的坑也重新布置一下。”

　　餘氏雖沒有葉嘉的緊迫感，但她慣來是相信葉嘉的判斷的。何況那日兵卒來搜人時餘氏也在，葉嘉跟那些人打聽的事兒她聽得真真兒的。駐地裡如今就幾百個兵在，這點兵力總叫人覺得不夠：“我去拿把鏟子來，多挖幾個坑。”

　　餘氏是記得葉嘉先前買的帶釘瓦還剩一點在雜物房裡，多挖幾個埋地底下也好安心。

　　葉四妹在屋裡照顧孩子出不來，葉五妹也不說話，去拿了個小鏟子跟著餘氏後頭忙活。蕤姐兒人小還不知大人們忙活什麼，跟在葉嘉的身後笑眯眯的說著話。葉嘉怕她亂踩亂踏的踩到坑裡去，趕緊把人給趕到一邊去：“去去去，別在這轉悠，回屋去。”

　　蕤姐兒嘟著小嘴兒有些委屈巴巴，但還是聽話地走開了。

　　孫俊倒是悶聲不吭地跟著餘氏挖坑，轉眼間，他們將先前埋的那些坑都給重新鋪設了一下。裡頭的積雪積土都挖出來。重新放上釘瓦，而後給上頭蓋一層薄薄的草，外頭瞧著都分辨不清。

　　葉嘉這邊在牆內，將院牆邊緣裝了捕獸夾的地方給挖了一遍。這些捕獸夾是木質的，上頭打了一層鐵釘子。大雪天的這麼放著有些生鏽，看著都不如先前鋒利了。葉嘉皺著眉頭，琢磨著這些鐵釘還得重新重新打磨一下，給它磨鋒利了才好。

　　與此同時，阿玖這邊隱約覺得不對勁。

　　他們走出幾十裡路，□□的牲畜就有些焦躁不安。阿玖這一行壓了一車的皮毛，不曉得是沒處理幹淨還是怎麼，似乎引來了東西在後頭跟著。這大雪封山的季節，許多深山的野獸獵不到食物會铤而走險。下山走遠點，到空曠的地方來捕獵。

　　這個時候餓肚子的野獸是格外危險的，阿玖抬頭看了看天。

　　天色還早，距離下一個能落腳的城鎮不算太遠，便道：“莫慌，安心走就是。”

　　經常進山打獵的人自然膽子大，阿玖這麼說，其他人便也收斂了心神。天氣冷，道路都是積雪行動不是很方便。隻要在天黑之前趕到下一個落腳點，就不會出事。

　　牲畜越來越焦躁了，落在後面的骡子已經忍不住踢踏蹄子，仰天嘶鳴。最後兩個護著骡車的伙計抽出了腰間的佩刀，邊架馬邊眼睛飛快地掃視附近。但這個積雪實在是太擋視野了。若是那等體型稍微小一些的野獸，例如狼，花豹。

　　若是花豹就還好，花豹獨行。但若是狼那就糟糕了，狼一遇就是一群。

　　“頭兒，”後頭的人不敢松懈，骡車兩側的人夾了夾胯下坐騎，湊到前面來，“是不是靠近了？”

　　阿玖眼觀六路耳聽八方，嘴在跟手下人說話，眼睛早已掃視過四周茫茫白雪。雪地裡還沒有明顯的痕跡，這麼厚的積雪，野獸的行動也會受到限制。隻要不是在近前，他們都不要輕易去驚動對方。若是遇上花豹還好，餓瘋了的狼群，那是甩都甩不掉。

　　“加快速度。”這次帶出來的幾個人武藝都非常不錯。且各個出門前都備好了武器，弓就掛在腰上，箭筒背在背上，射殺也方便：“無事，沒有靠近就別招惹他們，桑落鎮就在前面。”

　　那人聽著點點頭，默不吭聲地騎馬繞回了原位。

　　骡車疾行，車輪子壓著積雪發出咯吱咯吱的聲音。就在他們疾行了大半個時辰後，雪地裡傳出一聲悠長的狼嚎。雖說看不清有多少隻，但這個叫聲一瞬間將所有人的神經給繃到了極致。糟糕的情況出現了，跟來的不是花豹而是狼群。也不知這雪地裡藏了多少隻。

　　阿玖神色一厲，下命令毫不猶豫：“射箭！”

　　忽然，一陣凌亂的馬蹄聲音，然後是一聲尖利的慘叫。夾雜了野獸粗重的喘息，一隻兩隻三隻冒出來。孫老漢還沒見過這等陣仗，饒是他上過戰場殺過人，此時也有些膽寒。狼群將這群人圍在中間。阿玖帶來的人雖各個武藝高強，但此時也有些寡不敵眾。