鎮上屠戶越到年關，殺的豬就多了。因著有些村子的村民會養牲畜，到了這個時候會殺豬宰羊過年。要豬胰子就方便許多，葉嘉隻需要跟屠戶說好價格，他自會幫葉嘉帶過來。

　　不得不說，孫老漢先前去李北鎮帶回來的百來斤澡豆是幫了大忙。若沒一次性囤這麼多，他們這邊怕是要空等。這回不僅要制作足夠帶去西域的貨，還得給梨園巷和玲瓏鋪子留出固定的貨源。葉嘉看著澡豆粉一日比一日少，終於還是把阿玖給叫過去。

　　阿玖其實早聽葉四妹提了葉嘉想叫他跟去西域的事兒，早早在等著。

　　事實上，那日隨葉嘉一塊去程家談事兒，他心裡就已經有了底。畢竟周家就這麼多號人，都是女子就周憬琛一個男子。他若是白身，這事兒自然是他親自帶隊去。可周憬琛是軍職，輕易不能離開東鄉鎮。再有一個孫老漢幫著周家做事，可孫老漢那麼大年紀，哪裡經得住長途跋涉。

　　作為親妹夫，阿玖自認自己在葉嘉這，肯定比孫老漢要信得過些。但說實在的，要不要去西域，阿玖心裡也有些難以抉擇。他若是孤身一人，跑多遠都沒事。傷了死了也沒人牽掛。可如今娶了媳婦兒，生了兩個孩子。他多少有些放不下妻子和兒子。

　　“你放心吧。我在這，肯定會把咱兩個兒子照顧好。”葉四妹倒是很看得開，雖說小夫妻感情正是融洽的時候分別很苦，但阿玖不能一輩子拴在她褲腰帶上，“再說，姐也不會叫我吃不上飯。”

　　這倒是。葉嘉對兩個妹妹怎麼樣，阿玖心裡清楚。

　　有了葉四妹的支持，阿玖來這邊坐下，才聽葉嘉開口說起事兒就一口答應了。

　　應承得太快，葉嘉都沒反應過來：“該不會你早就有這個打算吧？上回去程家，盯著程家那個燙金牌匾看了許久……”

　　“叫姐看出來了。”阿玖羞澀地撓了撓後腦勺，“我總不能一輩子沒出息。”

　　葉嘉聽他承認也笑了，她就喜歡誠實的人。

　　“不過這回臘月之前得需要你這邊去外頭採買看看。”葉嘉沉吟片刻，道，“不拘是輪臺還是關內，隻要你能找到合適的貨源。品質好，價格公道，供貨源穩定。隻要確定了這些，你跟哪家作坊或者商鋪合作都行，不過我本人傾向於找作坊直接合作。”

　　阿玖自然知道，一般來說，買東西第一手肯定比過了一手要便宜些。

　　“作坊燻澡豆，以這個作為主要產出，貨源會更有保證一點。若是找商戶合作，商戶本身也是從作坊進貨，中間過了一道，價格肯定高出一截。”葉嘉不清楚阿玖這方面有沒有經驗，但還是處於謹慎的原則給他解釋一遍，“你這邊談的好，我也不叫你白跑。跑一趟，也是會給你跟你手下那批人算佣金的。”

　　“姐，我倒是不擔心佣金的事兒。”親兄弟明算賬，這事兒上回葉嘉就說的很清楚。

　　阿玖是知道周家在制作香胰子的，這幾個月他偶爾也會撞到一家人忙碌的場景。但是出於避諱的態度，他每次碰到了都不敢多看。

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　　“就是這澡豆的好壞，我不大容易分辨。”阿玖說實誠是真實誠，他這人在外頭其實也混了好些年。但多年見識的最多的就是皮毛，皮毛好不好他一眼能看出來。澡豆是好是壞，那就不好說，“若是姐放心叫我去買，得先指點我如何辨別澡豆好壞。”

　　“這是一定的。”這個事兒不用阿玖說葉嘉也要講，“第一回 去，我跟你一道走。”

　　說實在的，就算信任阿玖，葉嘉也還是得留個心眼。就跟先前與徐有才合作，她沒留心眼才任由徐有才把貨源給死死捏在手中。這回既然要長久合作，葉嘉自然得親自去跟外頭的澡豆作坊談。拿貨能叫阿玖去，但籤契書和挑選貨物得她親自經手。

　　阿玖揚了揚眉，不管出於何種心思，他沒覺得葉嘉做的哪裡不對。

　　“那行，”阿玖也點點頭，“姐姐可訂好了何日啟程？”

　　“得盡早。”葉嘉素來不喜歡毫無準備的生死時速，她做任何事都要穩扎穩打才安心，“冬日裡晝短夜長，日子眨眼就過去。若是拖延，怕是幾場大雪下來就得拖到明年。”

　　既然要合作，葉嘉也準備搞得正式一點。她也不是要把阿玖收攏到手下做事，還是以平等合作方的方式籤契書。阿玖如今手裡頭也有點銀子，勉強弄個押鏢隊也是能成的。如今沒有押鏢隊，但阿玖本人是能找到人做事的，便也可以。

　　這樣就等於葉嘉跟阿玖合作，後頭的事情阿玖跟別人去談。

　　葉嘉想了想，幹脆就當場寫了一封契書。

　　關於押鏢的費用如何算，權責如何分，意外情況又如何辨別權責，等等。她照著後世的運貨合同給弄了一份，寫好又滕了一份。一式兩份，阿玖也識字。讀了一遍，雙方就正式籤字畫押。

　　“既然弄得這麼正式，我就回去跟那群兄弟說一聲。”阿玖拿到正式的契書，笑得兩隻虎牙都冒出來。

　　葉嘉除了見過上回拉瓜的四個人，別的都沒見過。但也知道這群人年紀都不算大，都是年輕人。當下點點頭，“你去談，這個事兒挺急的。等這場大雪停了，咱們就得去外頭找貨源了。”

　　阿玖晚間也沒在家留飯，跟葉四妹打了聲招呼就走了。

　　葉嘉好不容易理清了這些事兒，天已經黑的伸手不見五指。五妹早已把飯弄好了，學著葉嘉做了一盤爆炒羊肉，做得辣口的。冬日裡天冷，又弄了熱乎乎的烀餅。這個是葉嘉上回偷懶做了一回。葉五妹看了就學會了，第一次做，還別說，味道挺香。

　　他們正準備吃飯，周憬琛才攜著一身雪粒子從外面進來。

　　點點如今已經有半人高，到了冬日裡身上爆毛。毛茸茸地仿佛炸開，大了一圈。聽見動靜就動了動耳朵，眼睛沒睜開，一點起身的意思沒有。

　　葉嘉在桌子旁邊坐下來，就把腳塞到點點的肚子下面。不得不說，毛厚就是好，暖和。

　　堂屋的門是半闔著的，吱呀一聲被推開。

　　葉嘉抬起頭，跟眼睫上落了一層雪的周憬琛對視了。他不知從哪兒來，身上的衣裳破爛了許多。胳膊和衣裳下擺都是泥，葉嘉愣了愣。燈火照著他的來年，周憬琛那雙眼睛在燭火下閃爍著盈盈的光：“我去換身衣裳。”

　　餘氏這才注意到他身上的狼狽，放下筷子站起身：“這是去做什麼了？怎地弄成這幅模樣？”

　　“出了點小事，前些時候抓到的一批拐子逃了。”周憬琛含糊地說道，“沒受傷。”

　　“拐子？抓到的拐子還能逃？”

　　“嗯。”周憬琛眼中眸色暗沉，低低地應了一聲。又著重囑咐道，“最近這段時日切記看好家中孩子。”

　　餘氏皺著眉頭，看了一眼葉嘉。

　　葉嘉幹脆放下了碗筷站起身，剛要跟過去。

　　見周憬琛推的是原先住的那間屋的門，她眨了眨眼睛。餘氏沒忍住彎起了眼角。誰也沒提醒他今兒換屋子了。

　　果然他頭才伸進去看了一眼就又退回來，扭頭看向眾人周憬琛的心裡一咯噔：“屋子搬了？”

　　“嗯。”葉嘉沒張口，是餘氏先張的口。葉嘉看她搭話就又把筷子給拿起來，夾了一筷子肉塞嘴裡慢慢地咀嚼。餘氏此時說的話就沒那麼好聽，至少在她親兒子聽來是不算好聽的：“看你心煩，幹脆把這個屋子給拆了。把你的東西都給搬出來。”

　　周憬琛：“……”

　　他一直以為母親說那些話是為了激他，誰承想還真的會把他的東西搬出來。周憬琛心裡不大順暢，目光不自覺地落到葉嘉的臉上。

　　葉嘉咬著筷子無聲地看他，也沒有解釋一句的意思。

　　頓了頓，他忽地抬手撫著嘴角。

　　在葉嘉的眼皮子底下，輕輕地用食指的中間關節刮了一下嘴唇。

　　事不關己的葉嘉頭皮一緊，耳根和臉頰不自覺地熱了起來。她面無表情地與他對視。周憬琛眼睫低垂，狼狽的打扮配著落寞的神情莫名有幾分委屈。他張了張口似乎想解釋什麼，葉嘉趕緊放下筷子：“娘，我帶相公去找衣裳。換了新屋子，東西放哪兒都不好找了。”

　　說完，葉嘉從桌子後頭走出來，拉著周憬琛就進了後面的屋子。

　　雖然不知道發生了何事，但葉四妹葉五妹等幾個人莫名覺得剛才那兩人的動作哪裡怪怪的，都避開了視線沒去看。餘氏蹙了蹙眉頭，拿起筷子吃了口菜。低頭才看到蕤姐兒把她的小碗舉過來。蕤姐兒如今被養得白白嫩嫩，還有點胖墩墩的感覺。

　　她一隻手舉著她的小碗，另一隻手拿著木勺子。噘著油乎乎的小嘴兒：“祖母，餓，菜菜。”

　　餘氏趕緊收斂了心神，拿起她的小碗給她夾菜。

　　夾了滿滿一碗，蕤姐兒心滿意足地捧著一碗菜去一旁的矮桌子上吃。孫俊兄弟倆也坐在那，小孩兒那桌上沒菜，都是吃完了來大人這邊要。三個人一塊吃，比較起來就吃得多。

　　葉嘉拉著周憬琛進了屋，周憬琛才知道換了屋子。這邊的擺設跟隔壁那個屋一樣，就是方位可能是反過來的。櫃子就放在牆邊，裡頭的衣物沒拿出來過其實還放在原地。不用葉嘉幫忙找，周憬琛自個兒就能找著衣裳。他找衣裳這功夫葉嘉把家裡盤炕的事兒給他說了。

　　周憬琛不是餘氏那般不知俗事，自然知道炕是什麼。但那東西隻有在幽州那邊見過，嘉娘是怎麼知道的？