周憬琛好脾氣地笑笑。他的所思所想母親無法理解，多說無益：“娘，好生照看四妹。”

　　“還用得著你說？”餘氏沒好氣地白眼他，說完，袖子一甩就又回產房裡。

　　葉嘉去到後廚，孫老漢在裡頭燒熱水。孫老漢是晚上回來的，帶了百來斤的澡豆回來。一回來就撞上葉四妹要生產，一家子人忙得都顧不上別的。葉嘉本想著他白日裡奔波勞累，就叫他早早回屋裡睡下。但周家發生這麼大的事兒，孫老漢如何睡得著？見倆小孫子睡著了他就爬起來幫忙。

　　不過他一個老頭兒也不好去產房那邊湊熱鬧，幹脆就到後廚來燒熱水。當初他婆娘生崽兒他也是親眼見過幾回的，比年輕人知道得多。

　　周家就一個灶，孫老漢在燒水就不用葉嘉去忙活。她在後廚幹脆吊了湯，產婦生產完消耗巨大。若是不給她多喂點好東西補補，女子將來身子骨都很弱。

　　這麼晚了，肉也沒有。葉嘉幹脆去找了周憬琛，把他拖過來給她殺雞。

　　經過葉五妹的指點，周憬琛如今也知道殺雞是活著的時候殺了放血。他幹的很熟練，麻溜地將雞收拾幹淨。葉嘉就取了個吊罐弄了點枸杞放裡頭燉。

　　兩人這一通忙活，天慢慢就亮了。

　　葉四妹是天將明的時候生的，一對雙胞胎男嬰。生產的過程極為兇險，受了太多骨盆太小的罪。要不是有大夫和穩婆兩人守在旁邊，怕是要一胎三命母子三人就這麼憋死在產房裡頭。

　　餘氏出來人跟從水裡撈出來的一般，渾身上下都汗湿了。兩個孩子跟紅老鼠一樣大，哭聲微弱的葉嘉都不敢碰。葉四妹遭了大罪，人躺在那兒一動不動。葉嘉瞧了一眼，差點沒給嚇死。要不是四妹聽見動靜睜開眼睛緩緩朝葉嘉笑了一下，葉嘉都要以為她死在產床上了。

　　“嘉娘，快給媛娘弄些吃食來。”餘氏累得不輕，瞧著兩小老鼠眼睛裡都是柔色，“她叫了這麼許久，怕是體力都耗盡了。給她做些好克化的湯面先墊肚子，記得少放些油鹽。”

　　葉嘉點點頭，雖然沒生產過，但看過親戚家嫂子坐月子。吃的都是很淡的味道。

　　剛好她昨夜吊的湯吊了一個多時辰，鮮得不得了。葉嘉就拿那個雞湯給葉四妹做了一碗面，先端過去給四妹吃。後頭看大家伙兒都忙了一夜沒睡，幹脆多揉了點面。把剩下的雞湯都給下了，一大早一人一碗雞絲面。昨兒到如今耽擱了，今兒生意便也做不成。

　　等葉五妹將四妹的屋子給收拾出來，又把四妹給裡外收拾了一通。人吃飽喝足睡下，所有人才打著哈欠回屋去歇下了。

　　周憬琛白日裡還要操練，他用完早飯就回營地了。葉嘉把院子門一栓，周家全都回屋去睡了。

　　阿玖是中午的時候到門口的，人在院子外頭喊了好多聲裡頭沒人應。他倒是能翻牆，但是憶起周家院牆附近挖了那麼多陷阱。怕記不牢跳下去給夾斷了腿，就幹脆去東街的鋪子瞧瞧。結果鋪子門也是鎖著的，沒人在。

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　　憂心忡忡的跑了好幾趟，等回周家院子時裡頭終於有動靜。

　　來開門的是孫老漢，一開門就跟他說恭喜。

　　阿玖愣了半天，沒想明白這恭喜在哪兒？等進了院子，看到葉嘉跟葉五妹在給雞蛋染紅。他的腦瓜子就跟被人彈了一下似的，頓時就清醒過來：“媛娘生了嗎？！姐，可是媛娘生了！”

　　葉嘉睡了一覺起來精神好多了，笑眯眯的：“對！恭喜你啊阿玖，媛娘給你生了一對雙胞胎！”

　　阿玖在外頭跑了兩天，滿身的風塵。得了消息興衝衝地就要往後院走。不過遇上餘氏從他們住的那屋出來，餘氏張口就把人給喊住：“小阿玖，你跑什麼？還不先去弄盆水收拾收拾你自個兒？這一身塵土的你進屋，給媛娘跟倆孩子燻著了怎麼辦？”

　　阿玖樂呵呵地應了幾聲，也不管天兒漸漸轉涼。去井邊上拎了一桶冰水，自個兒就在後院的屋子後頭就這涼水洗了一遍。龇著一口大白牙衝進屋，沒一會兒就聽見裡頭高興的笑聲。

　　餘氏笑著搖了搖頭，彈了彈衣擺上的灰塵就回了前院。

　　阿玖是真的高興，高興到幹脆脫幹淨髒衣裳。赤條條地就上了床。小心地抱住了葉四妹，臉埋在她頸窩先是笑，而後就悶聲不吭地流起了眼淚。兩紅彤彤的兒子被放在一旁，他將自己蜷縮起來不敢碰。

　　阿玖捏著葉四妹的手，開始是無聲地流淚，到後來悉悉索索的啜泣起來。

　　葉四妹睡得正香，睡夢中被這聲音給吵醒了就睜開了眼睛。一眼看到自己相公蜷縮在自己身邊哭，給她嚇一跳：“怎麼了阿玖？累了嗎？”

　　“沒，”阿玖嗓音裡含著鼻音，嗚嗚哝哝的，“媛娘，感激你給我一個家。”

　　阿玖是孤兒，七八歲的時候家裡人死絕了。一個人從漠北大草原裡逃出來，孤身一人在於家村的後山亂竄討活兒。雖說有個師父時不時會過來教他武藝教他識字，但這麼多年都是一個人活著的。會娶媛娘是意外，遭了算計佔了媛娘的身子，他才娶到這麼溫柔能幹的媳婦兒。

　　葉四妹摸了摸他的臉，朝他勾了勾嘴角。什麼話也沒說，摟著他一起睡了。

　　孩子才生，產婦不能見風不能勞累。葉嘉就讓她在周家住著，等月子坐完再走。阿玖十分感激葉嘉的幫助，聽四妹自己說起了生產的兇相，知道餘氏和大夫幫了很大的忙。睡醒過後就來找葉嘉跟餘氏道謝。

　　“都是一家人，哪裡用得著這麼客氣。”

　　昨日耽擱了一日，今日還是得準備材料做明日生意的。阿玖過來的時候葉嘉跟葉五妹還在忙，滷豬頭滷豬肉的繼續滷，洗大腸的還得洗。

　　餘氏拿了個石磨盤，正在一旁磨澡豆。百來斤的澡豆夠用很久了，這次真是走了運才峰回路轉。

　　阿玖頗有些不好意思，姐姐是客氣才說這樣的話。阿玖心裡其實清楚的很，他們當初過來投奔就是明擺著佔了姐姐的便宜。這些事葉嘉不說，不代表他們當真可以理所當然。

　　“姐，”喊葉嘉姐姐，阿玖是誠心誠意的，“寒瓜的事兒已經說定了。明日就能著人送出去。”

　　葉嘉一愣，倒是沒想到這麼快。

　　“新鮮瓜果不等人不是麼？”阿玖也不是那等說虛話的性子。他表達感激的方式很直接，就是實打實地幫人做事，“我昨日就跟那些人說好了，他們會在今夜到鎮子口。後院的那批寒瓜甜瓜，天黑之前就得都摘下來。他們手裡有一個骡車隊，這些約莫一兩日就能送去輪臺。”

　　這可真是驚喜，葉嘉驚喜得連忙放下手中的大腸：“價格怎麼說？工錢又怎麼論？”

　　“價格我會盯著，這些東西去市集上肯定是賣不出去的。”阿玖一看就是倒賣東西的老手，說起這些事還頭頭是道，“隻有大戶人家貪圖新鮮，價格估計也得他們說了算。工錢的話，就按照押鏢師父的價格給他們算。他們往日押送皮毛，我給都是三百文一趟，來回給雙倍，包路上食宿。姐，這個價格是沒辦法低的，大家跑得是苦力活兒，又是要防東西路上被搶，自然得高點兒。”

　　葉嘉雖然不清楚鏢師們價格怎麼算，但憶起往日在王家村時隔壁老太兒子每次押鏢回來，總是能大包小包帶回不少好東西。猜測鏢師的價格恐怕不低，“成，寒瓜和甜瓜是稀罕物，貢瓜，外頭沒有的。價格要高點應該可以賣得出去。”

　　這阿玖自然清楚，他年紀不大，做這種事卻很多：“姐你放心，我一定把這事兒給你辦妥。”

　　既然阿玖已經說了這個事情趕得急，葉嘉這廂就趕緊著人去收瓜。後院才一畝多分地，種寒瓜也就二分多點的地，甜瓜也才一分多點，其實結瓜並不算多。孫老漢帶著兩孫子，一個時辰就給摘光了。

　　“行，先把瓜壘在這屋角，等晚間骡車隊過來。”

　　阿玖既然都安排好了，葉嘉就放心了：“你放心，這事兒姐不叫你白幹活。你幫姐賣出去，這瓜的價錢你抽一層利。賣的價格高你抽的利就高。媛娘在這邊你也安心，我們會照看好的。”

　　葉嘉這個話放出來阿玖頓時眉開眼笑的。他本想說他不要錢，但葉嘉堅持，他也隻有把這個情記下。

　　“行了，你會去多陪陪媛娘吧。”瓜一摘完，後院眼瞅著就空了。葉嘉想著明日還得做生意，回去就繼續搓洗豬大腸。因著中間斷了一天，除了柳沅那幾個人表示喜歡吃。也不清楚鎮上其他百姓吃著覺得如何。葉嘉憑著一股自信，決定滷三鍋試試看。

　　她從後院回來，葉五妹已經將豬頭肉和五花肉拿進鍋裡滷了。她在旁邊揉面團子，一會兒還得炸薄脆。朝食攤子的事情葉嘉全權交給她後就不用再操心，看著鍋裡冒著煙，葉嘉琢磨著是不是該弄兩個灶。

　　“一個好似不夠用。真到了忙的時候，好多事兒都得等。”葉嘉繞著後廚走了一圈，又覺得再壘一個灶估計不太現實。這個後廚雖然空間不小，但不足以再容納一個灶臺。況且兩個灶臺燒起來，煙囪的位置也得變。若是要增加，得將如今的灶臺重新壘，換成兩個鍋的那種。

　　“重新壘要費多少功夫？”餘氏對這些不是很懂，但也確實感覺到不夠用。就像這個肉跟腸兒還得分鍋，不能一塊煮，特別的佔時辰。燒起火來也廢柴，“若是不需要太久，咱就重新壘灶。”

　　“一日就成。”葉嘉覺得可行，不然總是這麼一鍋煮著一鍋等著，確實太廢柴火，“明兒就找人來壘。”

　　說著話，天色就漸晚了。百來斤的澡豆沒那麼容易磨，用石磨盤磨都得三五日。不過香胰子得盡快制，不然等這一批貨送出去，下個月就沒著落了。

　　“今兒先這麼著，收拾收拾，一會兒該做飯了。”

　　臨到傍晚，阿玖帶著一批人從東邊兒過來。四五輛骡車排成長隊，到了周家的院子就停在院子裡頭。跟阿玖一塊過來的還有四五個多多少少帶點異域血統的年輕人。進了院子，一看這一家子都是女子，且長得都十分俏麗。哪怕餘氏上了年紀也風韻猶存，那一雙雙眼睛就多少有點管不住。

　　其中一個多瞥了葉嘉幾眼就被阿玖一個凌厲的眼神給嚇回去。阿玖在周家人面前一副腼腆的模樣，面朝這些人時，葉嘉才覺出他性子裡的兇性。

　　那眼神掃過去，跟刀片在人身上刮似的，可把好幾個人都給嚇老實了。

　　“裝完這些就走。”阿玖說話也不大客氣，冷冰冰硬邦邦的，“今日夜裡就啟程，瓜果不等人。放久了味道會大打折扣，都給我麻溜點兒幹！”

　　阿玖訓斥人葉嘉就不插嘴了，目送他們把幾車的瓜裝走。交代了幾句：“路上注意安全。”