餘氏把人送過去，王老太一口就答應了。

　　臨鎮叫東鄉鎮，雖然都是在西北這地界。論起繁華和人口，卻比李北鎮強上許多。許是因駐兵營在東鄉鎮的北郊，馬匪再猖獗也不敢直接襲擊那邊。駐兵營通常睜隻眼閉隻眼的，他們也清楚不能挑釁到眼皮子底下。那邊不受馬匪的侵擾，日子安寧許多，街道上自然商鋪林立。

　　葉嘉抱著膝蓋貼著周憬琛坐，早上最終還是箱籠藏到了屋頂隔板。周憬琛親手塞得，塞得很裡面。據說除非比他高許多，否則外人進來了也看不見。

　　打著哈欠，不幹活的早上，葉嘉暈暈乎乎地被車身帶得一晃一晃的。

　　周憬琛一家坐在後頭，孫玉山與孫老漢一左一右地坐在車轅子上。一路，他除了小聲跟孫玉山說了會兒話，大部分時辰都在凝眸沉思。偶爾感受到貼過來的溫軟，目光幾次落到葉嘉的臉上。餘氏在一旁絮絮叨叨的囑咐他話，注意到他這個神色，眸中不由多了幾分異色。

　　他們到駐地點時已過了午時，不少各個村子募來的兵丁陸續到。營地的門口有幾個兵卒打扮的人擺了木桌攔著，桌上擺放著厚厚的名帖，每個到了的人都要去劃名字。

　　孫玉山就一個小包袱，牛車一停。他抱著包袱就先跳下去。站到一邊去等。

　　周憬琛東西也不多。餘氏這幾日加急給他縫了些內襯的衣裳，一套外穿的常服。一包已經幹了有點像樣的自制香胰子和他自己畫的輿圖，別的東西什麼也沒有帶。

　　兩人下了車就聽到有人招呼，抱著包袱過去劃名字。

　　餘氏在營地外邊緣站著望了許久，他們進不去，隻能在外面看著。這駐地大營看起來還挺像那麼回事，懸著的這顆心不免就放下來。葉嘉在旁邊跟著瞧，發現這營地附近居然是有農田和羊群的。也就是說，駐地裡面的兵不僅要打仗，空闲了還得務農養羊。

　　劃了名字就得進去了，門口的人照例檢查了他們隨身攜帶的東西。沒有可疑的物件就要進去分營長，分發軍備。葉嘉沒什麼話要交代，都是餘氏拉著周憬琛好一番的交代。

　　交代完，他們便不耽擱進去了。臨進去之前，周憬琛又看了一眼葉嘉。

　　葉嘉眨了眨眼睛：“得了空就來給你送小零嘴兒。”

　　得了這句話，那人才滿意地點了頭。

　　送人來走得急，回去便不那麼急了。正好葉嘉跟餘氏都沒來過東鄉鎮，餘氏比葉嘉膽子小多了。她流放到這個地方三年都沒出過李北鎮，葉嘉幹脆拉著她一道逛逛再走。

　　東鄉鎮上人口多，沿街叫賣的商販開著門，裡頭什麼樣式的人都有。因著有孫老漢趕牛車，他們婆媳倆走在大街上倒也不那麼心驚膽戰。葉嘉拉著餘氏一家店一家店地看過去，發現東鄉鎮上賣吃食的店多了很多。其中賣肉的就有兩家，醬羊肉，醬牛肉的。

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　　葉嘉想著難得出門一趟，去吃個新鮮。拉著餘氏孫老漢一道進了一家看起來十分紅火的食肆。

　　要了兩斤招牌醬牛肉，兩斤招牌醬羊肉，搭幾個素菜。不敢喝酒，又要了三碗陽春面。孫老漢不好意思吃，但葉嘉直言往後他們家還得孫老漢多照顧，吃這一頓不算什麼。

　　她這麼一說，孫老漢這般倒也不好再推辭，便跟著吃了點。但不得不說，這東西一入口就知道好壞。東鄉鎮這個據說賣的很紅火的食肆，招牌菜吃起來還沒有葉嘉做的菜好吃。這牛肉醬得又幹又鹹，許是這本身就是下酒菜才做的這般。倒也不是說難吃，就是吃在嘴裡總覺得幹。

　　餘氏舌頭更挑，吃了兩筷子覺得還是素菜更適口。

　　葉嘉吃了幾口，瞥向門外時不時來要肉的食客，心裡倒是有了個想法。真要說下酒菜，其實豬頭肉做得好也十分下酒。況且，葉嘉還真的會滷豬頭。

　　滷的夠香夠嫩，快刀切成薄片，再拍幾瓣大蒜切碎，弄個滷汁澆上去，特別的下酒。

　　李北鎮隻有一家肉食店，鎮上的羊肉牛肉賣的快，店家都是仰著鼻子在做買賣。羊肉牛肉每回都是不到中午都賣完了。葉嘉倒是沒想開肉店，不是說成本不夠。而是她做家常菜自家吃是可以的，但她還是不大相信李北鎮百姓的購買力，她的心思還是在商隊上。

　　做滷豬頭的話，不需要多，一日滷個兩個豬頭，切成薄片搭著餅賣。

　　心裡有這個想法，葉嘉沉吟了片刻，覺得回去試試看再跟餘氏提。三人快速吃完了一頓，又在街上逛了逛。東鄉鎮鎮上的繡莊和布莊有兩家，胭脂水粉的鋪子也有三家。

　　正好葉嘉制的香胰子也幹了，洗臉洗手似模似樣的。

　　葉嘉就拉著餘氏在胭脂鋪子裡轉悠。東鄉鎮的胭脂鋪子是有香胰子的，但制法估計挺粗糙，看起來還沒有葉嘉制的那個好看。聞了聞，味道也不夠香。就最普通的那種胰子，都不能稱之為香胰子，一股子說不出來的味道。

　　有了這個發現，餘氏跟葉嘉對視一眼，眼睛都亮了起來。

　　兩人的心思到一塊去，東鄉鎮的胰子還不如葉嘉弄得，問了下價格，一兩銀子出頭。也就是說，家裡的那個香胰子要價一兩是完全賣得出去的，指不定比這不香的胰子好賣的多。

　　“這東西別看不起眼，洗臉洗手幹淨著呢！”胭脂鋪子的小二看兩人圍著香胰子打轉，嘴皮子利索地道：“這東西是緊俏貨，中原富貴人家才用得起。咱鋪子裡賣的最好的就是這個，二位可要一人來一塊？若是多拿一塊的話，咱店裡能給抹了零頭。”

　　“不了，”餘氏應付這些還是遊刃有餘的，“隻隨便看看，店家隻管招呼旁人去。”

　　她們看了看香胰子，又看了看胭脂口脂，香粉。東西比李北鎮的強些，但受時代技術和認知所限，香粉的色澤就是一股假白的。胭脂和口脂倒是多了幾種顏色，但上嘴上臉都不算太好看。

　　“口脂我倒是知道幾種制法，朱唇、檀口、絳唇、黑唇都會點，制法也曉得一二。不過用料太講究了，如今回想起來，確實是奢靡。”餘氏也是會妝點的人，燕京的貴婦誰不會妝點？世家貴女薄妝、桃花妝、慵來妝、飛霞妝、酒暈妝，等等妝容都是信手拈來。這些胭脂水粉根本就入不了餘氏的眼。她瞧了幾眼便不看了，拉著葉嘉出來。

　　葉嘉留心到她眉宇之中有些鬱色，猜她大概是觸景生情了。想想，又幹脆說起了生意經。

　　大約是被葉嘉給洗腦了，她如今也不覺得商人低賤。無論是種地還是行商，為的就是養家糊口。若行商能叫一家人活下來，這便是個好出路。不過如今允安進了駐地，家中往後就剩她跟嘉娘帶一個蕤姐兒。這生意就還是得她倆做起來。

　　一提到生意經，餘氏立即就不悲春傷秋：“如今咱的香胰子能用了，是不是該寄在胭脂鋪子裡賣看看？”

　　“這還得回去時去鋪子裡問問。”葉嘉本想自己零售，可她做的朝食攤，跟香胰子多少有點不相幹。再說客戶群體也不一樣，她的餅能說服五大三粗的糙漢多買幾個，難道還能說服他們買幾個香胰子麼？這麼一想，自己零售別想了，隻能是寄賣。

　　可有道是店大欺人，鎮上隻有一家胭脂鋪子，除了給那一家寄賣別無二家，怕是會被壓價。

　　餘氏自然知生意不是嘴上說說就能來的，寬慰葉嘉：“慢慢來。萬事開頭難，咱第一步路走穩當了，後面路自然好走。有道是酒香不怕巷子深，東西好總有識貨人。”

　　葉嘉當然不著急，搞錢這件事上她有的是耐心。

　　在鎮上逛了好一陣子，餘氏去買了兩包點心帶上，一行人就讓孫老漢趕車給送回去了。

　　三人到王家村時剛好傍晚，蕤姐兒一天沒看見嬸娘祖母，都已經在王家哭了兩回。這會兒聽到牛車的動靜，拔腿就往院子外跑。餘氏看到她連忙蹲下把人給抱懷裡，葉嘉拎著一包點心送到王家，好生地謝謝王老太照顧孩子。

　　“哪兒啊，順手的事。蕤姐兒多乖啊！”王老太平時一個人在家也孤單。有個孩子跑跑跳跳看著熱鬧。再說，葉嘉客氣，餘氏好脾氣，幫著看孩子她也樂意，“這是送完人回來了？”

　　說著，王老太還促狹地跟葉嘉使眼色。

　　葉嘉笑笑，又跟她寒暄了兩句。讓孫老漢早早回去照顧孫子便跟餘氏回了家。

　　院子裡，狗兒子已經能跑得飛快了。聽見動靜衝出來，一見是葉嘉，就繞著她不停地嗷嗷叫。然後小屁股一扭，又跟個炮筒似的往門邊衝。葉嘉跟著小東西過去才發現，吃食的碗早就空了。明明給點點放了一整天的吃食，狗兒子卻沒撐到一天全給吃光了。

　　點點長得很快，半個來月的功夫已經長大了一圈。因為葉嘉舍得，喂的都是好東西。別人家看門護院的狗吃的是剩飯，點點吃的是肉湯拌飯。自然長得快。

　　“點點怎麼這麼能吃？”小東西是兒子特意弄回來護著一家人的，餘氏倒也沒有嫌棄的意思。隻是想起自己跟蕤姐兒的前三年，到底有點嘀咕：“還好咱家的日子好起來。若是往日，我來養著的話，這小東西怕是隻有餓死的份兒。”

　　葉嘉趕緊給點點舀了一瓢羊奶，小家伙如今已經是輔食加羊奶的吃。看它吃的兩隻後腿飛起來，葉嘉忍不住笑：“說不定哪年飢荒，咱還得靠點點打獵養咱們呢！”

　　小時候聽過奶奶說，飢荒年代一家人餓得啃草皮。她的四叔大伯是靠家裡一條老狗一隻老貓上山咬野物抓麻雀給養活的。後來家裡的那條老狗二十四歲去世，大伯還特意回老家去看它。葉嘉是沒經歷過大飢荒年代，不過小時候聽得多，對貓貓狗狗就多了很多的耐心。

　　看了一會兒點點，葉嘉去屋裡把香胰子拿出來。分了一塊給周憬琛帶走，還剩十四塊。

　　葉嘉琢磨著她用一塊，餘氏用一塊，再留兩塊當備用。剩下的十塊送去鎮上的胭脂鋪子寄賣。就是不知道這東西她要價一兩，胭脂鋪子收不收？

第28章

　　次日一早，葉嘉便跟餘氏抬上餅和鍋灶，又將昨日包好的十塊香胰子裝進簍子一道兒帶上鎮子。

　　昨日周憬琛去了駐地，如今沒人陪葉嘉上鎮子做生意，餘氏自然得過來。

　　她過來一是搭把手，二是為了葉嘉的安全。嘉娘身段越來越豐潤了，吃得好皮子更白淨。粗布麻衣都遮不住的明豔。太招人了。蕤姐兒照例送去了隔壁王老太家中，拜託她照看一二。如今周家是有銀子的，餘氏特意弄了幾把大鎖將屋裡院子裡的幾道門和窗都鎖得死死的。

　　兩人此時坐在孫老漢的牛車上，葉嘉把自己想做滷豬頭做添頭搭著餅賣的事兒給說了。