她還惦記著這兩日葉嘉的脖子上清清白白，一點印子都沒有：“都住一個屋了，自己正經娶的妻子。允安，你告訴娘，你到底是怎麼想的？”

　　周憬琛本就是覺得侄女兒福娃一般惹人憐愛，沒想到又扯到這事兒上。

　　“娘，如今家中這般境況，兒子如何有那種心思？”周憬琛本收回了視線，此時淡淡一嘆道，“再說，你我將來當真要在此地生根麼？早晚要回燕京，還是莫要誤了嘉娘為好。”

　　“什麼叫誤了嘉娘？”餘氏一聽這話頓時不樂意了，“嘉娘明媒正娶進了咱周家的門，你娘我親自去聘的，是正經的周家媳婦。將來若是有變故，嘉娘自是要跟咱們共進退的。我知你不甘心，也曉得你放不下父兄的仇恨。這事兒我不攔你，但將來景王府沉冤昭雪，大仇得報，嘉娘是要與咱們回燕京的。你這般推辭究竟是為何？是不是還惦記著顧家明熙？”

　　心中有諸多煩憂不便與餘氏明說。周憬琛也隻能閉口不言：“母親莫要瞎想，與顧姑娘無關。”

　　餘氏氣得又給了他一巴掌：“你就犟吧！將來真後悔了，那也是你活該！”

　　他將來後不後悔不清楚，葉嘉端了一盆羊肉出來，又弄了兩根山藥。今天中午一部分羊肉燉山藥湯，剩一部分羊肉，葉嘉準備弄個簡易版的羊肉抓飯。她想吃米飯很久了，吃了老長一段時日的面食，她想吃米飯想吃的不得了。估計是真饞，葉嘉一面淘米一面一會兒的羊肉抓飯就自己在那嗦口水。

　　餘氏瞧見她的身影晃動趕緊把話湮在嗓子裡，暗暗地又拍了周憬琛一下，她才擦了擦手過來問：“嘉娘這是做什麼？咱中午要吃羊肉飯嗎？”

　　“羊肉抓飯！”葉嘉想到好吃的，自己都樂了，“好吃的，娘中午吃就知道了。”

　　餘氏原本被兒子的固執弄得心煩意亂，聽說好吃的倒是緩解了不少。她蹲在一旁看葉嘉弄了個紫色的拳頭大小的果子頗有些好奇，不會做飯的人是真的不認識。葉嘉看她好奇，一面洗一面跟她解釋：“這個叫興蕖，有別的叫法叫皮牙孜，是西域那邊傳來的吃食，做菜能增香。”

　　興蕖就是洋蔥，這東西在北庭都護府這塊地界還挺常見。隻是餘氏見得少罷了。

　　餘氏點點頭，蹲在一邊看葉嘉切。本來是看熱鬧，結果幾刀下去辛辣的味道漫上來，婆媳倆都眼淚鼻涕一把。葉嘉一面切一面眼淚迷得睜不開眼。到後面她實在切不下去就站起來喊人。她一面抹著眼睛，結果手剛切過興蕖摸一下更辣。等她趴到窗邊喊人，周憬琛以為她怎麼了怎麼傷心欲絕。

　　“沒，沒，”葉嘉一面說話一面掉眼淚，大顆大顆的掉，“你出來幫我一下。”

　　周憬琛哪裡敢不幫，哭得這麼慘。

　　他出來好一會兒才搞明白，自己娘和葉嘉哭成這樣是被菜給辣的。這已經是他不知多少次覺得哭笑不得了。嘉娘在，仿佛家裡總是有這種事兒。他拿起刀，本想著這東西怎麼能鬧出這烏龍事兒。等他幾刀下去，眼淚也哗哗地流，葉嘉沒忍住笑得前仰後伏。

　　“行了行了，切成這樣夠了。”羊肉手抓飯切點興蕖當配菜就行了。自家吃這東西也不多，興許還吃不慣這個味道，一點點增香罷了。

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　　羊肉手抓飯不難做。胡蘿卜切長條，羊肉焯水切丁，興蕖切長條。油熱鍋以後先把姜爆香。興蕖胡蘿卜炒斷生再加羊肉加調料炒變色，大火翻炒後才把米到進去，加水加鹽煮。

　　其實胡蘿卜應該後頭放，但葉嘉不喜歡生胡蘿卜的味道，總覺得一股味兒。但這裡頭不放胡蘿卜又好像少了什麼，所以就故意放在前頭炒，想叫它煮的軟爛些。她做的是簡易版，本就圖一個自家吃，自然做不到那麼精巧。不過這東西本身也不難，水加進去就能直接大鍋煮。

　　味道香是真的香，大火還燒著呢，那味道傳出來都能香死人。這隔得遠的，鄰居都沒忍住過來問葉嘉家裡在做什麼好吃的。葉嘉含糊了兩句，敷衍了過去。蕤姐兒香得小羊羔也不追了，巴在廚房的門邊兒就伸著脖子往灶臺看。小鼻子一吸一吸的，口水都流出來。

　　“等著，”葉嘉捏了一把她軟嫩嫩的小臉，“一會兒好了先給咱蕤姐兒吃一碗。”

　　蕤姐兒歡呼了一聲，抱著葉嘉的大腿就一個勁兒的喊好嬸娘。

　　不得不說，南方人還是喜歡吃米飯的。當那米熟的味道一傳出來葉嘉都心痒了。煮好了熄火，又悶了一炷香才揭開蓋子。鍋蓋子一揭，餘氏跟蕤姐兒都伸著脖子過來看。蕤姐兒兩小短手巴著灶臺的邊沿，踮著腳看。葉嘉那個鐵鏟子把下面的羊肉鏟上來，一面鏟一面就香味亂飄。

　　羊肉抓飯賣相沒那麼好，但好吃得不得了。餘氏吃著吃著都覺得自家可以去賣抓飯了。

　　“別，”葉嘉吃了一碗半實在吃不下了，撐得站起來來回的走，“這東西太費功夫了，鎮上的人買不起。好東西咱自家吃吃就夠了，真做生意做不來的。”

　　餘氏也隻是說說，不然切那個興蕖就夠他們吃一壺了。

　　葉嘉想想又盛了一大碗羊肉抓飯，給隔壁的老太太送過去。雖然東西是自家做的，但這裡是偏遠鄉下，有那點吃的勻一點給左鄰右舍，將來有個事兒也有人搭手。省得像她剛穿來那樣，周家出事，就餘氏一個人在抹眼淚，沒個人幫襯。

　　隔壁的老太太自打葉嘉借酒那回開始有來往，後頭做蘿卜餅做韭菜餅，偶爾周家做了什麼好吃的，都會給她送一碗過去。那老太太也有來有往，家裡兒子兒媳弄個什麼東西，也會給周家送點。

　　這般來往了三個月，如今關系也親近了些。見葉嘉又端來一碗東西，老臉笑成了花。

　　不過也正是湊巧，葉嘉送東西過去的時候碰上老太太的兒子也在。老太太的兒子是那等典型的西北漢子，又高又壯，魁梧的很。不曉得是做什麼活計的，看著模樣竟然十分兇悍。兒子難得回了趟家，老太太心裡高興，就沒忍住跟葉嘉多說了一嘴。

　　原來，這老太太的兒子是跑商隊的。平常跟人押鏢，走的西邊那條路，厲害得很。

第23章

　　跑商隊的，還是走西邊那條路的押鏢人，葉嘉心思頓時就活絡起來。正好那大漢聽見屋外說話聲出來瞧瞧，見家中來人就打了聲招呼。葉嘉狀似隨口說般地問起大漢都跑得哪家商隊，走得什麼鏢。

　　老太太家姓王，是王家村村長的族人。說來王家在村子裡算大姓，兩百多戶人口裡有一半是姓王的。且沾親帶故，往上數五代是同一支。王老太的兒子叫王奎，也才二十五六。看似粗獷實則口嚴得很。隻說是李北鎮當地的商行，說到這商行他還瞥了一眼葉嘉，模樣有些怪異。

　　當地哪有什麼別家商行？整個李北鎮就一家有商行且養伙計走鏢的，那便是程家。

　　要說起程家，指不定葉嘉比他更熟。

　　葉嘉：“……”

　　發現他表情有異，葉嘉也立即轉過彎來。不過倒也沒覺得尷尬，畢竟跟程小二爺有私的是原主。她陰差陽錯地佔了原主的身，其實隻見過傳聞中的程二爺一回。對於程家是做什麼的，她隻知這家是鎮上有名的大戶，家中男兒個個本事，養了一批能打能跑的強悍押鏢人。

　　扯了扯嘴角，葉嘉把東西給了王老太便準備回去。卻被王老太拉住了手：“嘉娘莫急，你且等等。”

　　老太去屋裡拿了一包東西遞給葉嘉，笑眯眯的：“回去給孩子甜甜嘴。”

　　王老太給了一包榛子糖。

　　葉嘉拿回去，蕤姐兒很高興。小人兒圍著她不停地說嬸娘好。她暫時也不會說別的好話，但奶聲奶氣的誇逗得葉嘉一直笑。葉嘉心裡琢磨著事兒，坐下來才發現周憬琛不在。

　　“他說有事出去一趟。”餘氏已經將灶臺收拾幹淨，正拿把刀去後院割韭菜，“天黑才回。”

　　葉嘉點點頭，去屋裡換身衣裳再出來跟她一起弄。不過剛進屋，發現床上多了張薄被。葉嘉想著這兩日她都是一人裹著被子睡，周憬琛估計連被角都搭不上，不由有點心虛。

　　轉念一想，也沒什麼，四月裡也不算太冷。穿得厚點凍不死。東屋是有個四四方方的櫃子的，餘氏特意找人打的，用來給她裝衣裳。結果一打開，裡頭塞了床褥子。葉嘉看了下，還是新的。不知什麼時候抱進來的，明明昨兒還沒有。

　　出來的時候，她本想問餘氏。就見餘氏已經割了一大捆韭菜到前院來挑揀，忙活起來。

　　……罷了，多了床被褥而已，也不是什麼事。

　　“娘你換個大點的木盆，這個盆太小不好弄。”葉嘉挽起袖子過來幫忙。

　　婆媳在院子裡忙呢，院子外頭傳來人說話的聲音。抬頭看，一群黑壯的漢子大步從院子門前經過往東邊去。東邊兒是王家村的村長家。說來，裡正也是住王家村，是王家的人。瞧那些漢子急匆匆的模樣，似乎有什麼要緊的事兒。葉嘉有點好奇，嘴裡就嘀咕出來。

　　餘氏拿袖子蹭了蹭臉上的水，不以為意：“應該是上頭又有什麼吩咐下來。每年春耕的時候都會有些事兒，勸農勸耕的，納稅徭役的。”

　　古時候是有裡正的，是一種基層的官職。以四戶為鄰，五鄰為保，百戶為裡，五裡為鄉，每裡置裡正一人。負責調查戶口，課置農桑，檢查非法，催納賦稅。每年三四月份勸農勸耕。不過李北鎮不是農桑大鎮，自打被駐地營那邊劃拉過去，裡正聽駐地校尉的吩咐行事更多。

　　“左右咱家沒田沒地，都是孤兒寡母，這些事跟咱們關系不大，別擔心。”餘氏挑揀好韭菜放到清水裡，先洗兩下，等會兒再過水衝洗。

　　話這麼說沒錯，但葉嘉上輩子工作的緣故，緊跟實事慣了多少有點在意。說句誇張的話，信息就是錢就是命，消息閉塞有時候是真的會要命。

　　左想右想，她還是擦了擦手站起來：“娘，你先在家忙。我去瞧瞧，若不是什麼大事我就回來。”

　　餘氏看她這般有些莫名，葉嘉性子慣來如此，主意大，心中有章程，不大聽人勸。不過餘氏也有自知之明。知曉自己不是那等機敏凌厲的人，年輕時候被家中男人護得太好，沒吃過苦想法也簡單。許多事不懂就聽懂的人，此時聽葉嘉說要去看也沒攔著：“去吧去吧，這些我一個人也能弄好。”

　　葉嘉也沒換衣裳，點點頭就這麼過去了。

　　到了東邊果然見一群人聚在村長家，院裡院外都沾滿了人，大多數是村子裡的男人。裡正也在，跟村長幾個人就坐在院子裡說話，老遠一瞧都愁雲慘淡的。

　　葉嘉走過去，聽見裡正正在跟村長說事。說的是今年駐地募兵要二十個人頭。要得急，月底就得定下來。