山陽急著為自己的話贖罪：“就算要娶，也不是不能，大十二歲而已。”

孟鐸敲他額心：“我並無娈童之癖。”

“待她及笄，先生也才二十七。同先生年紀相當的男子中，已有人娶過兩回，新嫁娘比夫君小十幾歲，乃是常事。”

孟鐸頭疼：“山陽，你莫要再說了。”

山陽趁勢問：“先生既然不在意，為何對她如此上心？”

孟鐸沉默。

半晌，他薄薄兩瓣唇吐出三個字：“護犢子。”

山陽恍然。

確實如此。

先生最愛護犢子，雖然先生平時清貴，但是對他關心的人，從來都是幫親不幫理。

山陽不再執著提升自己的拍馬屁功夫，專心稟報令窈那邊的情況，說到鄭嘉和將令窈從穆辰良手裡奪過去時，刻意停頓，感慨：“二少爺同先生一樣，也格外護犢子。”

孟鐸笑意神秘：“那可未必。”

山陽好奇：“難道二少爺對她有私心？我瞧著不像啊。”

孟鐸耐心道：“山陽，你觀人察心的本事，得多加練習。這個鄭嘉和，隱藏甚深，不但有驚人才學，而且敢與藐視世俗偏見，有趣得很。”

山陽假裝自己聽懂了，小雞啄米似點頭：“先生說得對。”

提到婚事，孟鐸想起一事，吩咐：“明日你去一趟清河，將我的親筆信帶回去，告訴他們，不得插手鄭家的事。”

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“正是用人之際，若能說服鄭家為我們所用，對以後的事大有裨益，就連魏大人也說，鄭大姑娘擇婿在即，派個旁系子孫上門求親，若是鄭家瞧不上也就算了，若是鄭家瞧上了，彼此歡喜。”

孟鐸卻說：“不行，鄭家對我們有恩，強行使計拖他家下水，有悖恩義。”他聲音放緩，又道；“況且大姑娘是她心愛的姐姐，若她知道我算計大姑娘的婚事，隻怕要同我恩斷義絕。”

山陽偷笑：“先生竟為一個小姑娘畏手畏腳。”

孟鐸睨他一眼。

山陽笑著跑開。

孟鐸重新拾起枕邊的書，拿出夾在書中的兩頁紙，是令窈與穆辰良今日所作文章。

他先是拿過穆辰良那份，匆匆掃幾眼便放下。

又拿起令窈那份，一字一行，細細批改，她鬼靈精怪，文章末有話留給他：“先生，卿卿的文章，滿朝文武，誰人能敵？”

當真是大言不慚。

他該責她謙遜才對，提筆回應，卻變成這樣一句：“卿卿的文章，滿朝文武，唯吾一人能敵。“

五月，春日被夏日取代，和煦春光變成灼熱烈陽。

鄭府熱鬧至極。

臨安城內，有適婚男子的人家，除南家華家外，其他皆上門相看求親。

鄭令佳相貌氣質俱佳，父母和順，祖母家又是名門王氏，加上鄭大老爺官路亨通，這樁婚事，若能相成，便是上好的姻緣。

鄭大老爺忙前忙後，選出幾個中意人選，拿了庚帖到大奶奶面前，與大奶奶商議女婿人選。

大奶奶接過庚帖，並未急著翻看，而是問：“這上頭的人，佳姐見過嗎？”

鄭大老爺指了兩個名字：“這幾個，年初卿卿生辰宴上來過，另外幾個，應該沒有見過。”

大奶奶丟開庚帖：“不看了。”

鄭大老爺愣住，“為何不看？”

大奶奶語重心長同他道：“我們家，雖是富貴之家，但算不上權貴之家，權貴之家的女兒選親，為家族利益，大多都是盲婚盲嫁，再有就是那等窮苦人家，迫於生計，也隻能盲婚盲嫁，可我們佳姐為何要盲婚盲嫁？”

鄭大老爺皺眉；“父母之命媒妁之言，有何不可？”

大奶奶：“業成，當年王家擇婿，因著姐姐嫁了穆家做續弦，我才得以免去背負家族興旺的重擔，才能憑著自己的心意，在求親的一眾人裡，選中你做我的夫婿。”

鄭大老爺回憶舊事，一時有些發怔。

大奶奶道：“業成，就讓佳姐自己做決定罷。我不求她嫁入高門，隻求她順遂一生。”

鄭大老爺嘟嚷：“我不給她選，她自己怎麼選？設個比武招親的大臺廣招夫婿？”

大奶奶無聲。

鄭大老爺見她生氣，不動聲色覆上她的手，“我聽你的便是。”

大奶奶推開他的手，轉過頭揉揉眼淚。

鄭大老爺小心翼翼攬住她肩頭：“你莫要生氣，我是她父親，怎會害她？”

大奶奶眼圈更紅：“你還得當年寧家的事嗎？業成，我是一朝被蛇咬十年怕井繩。”

鄭大老爺垂下目光。

當年的事，他自然記得，三弟妹娘家人犯渾，算計令佳婚事。

他那時仍未走出喪子陰影，對令佳多有苛待。

鄭大老爺鮮少開口認錯，因著近年時常被令窈折騰，如今已學會退讓：“當時是我一時糊塗，說了許多錯話，我已知道悔改。”

大奶奶性情溫馴，若是平時，並不會與他計較，因著是令佳的婚事，所以格外多心。

鄭大老爺咬咬牙，拿起庚帖撕掉：“算了，不看了。”

大奶奶攔住他：“撕掉作甚。”

鄭大老爺委屈道：“你不是不喜歡我挑的人嗎？”

大奶奶欲言又止：“你保證，若是佳姐不喜歡你挑的人，你絕不勉強她。”

鄭大老爺笑道：“我怎敢勉強她？我若勉強她，不用你出手，卿卿頭一個不饒我。”

大奶奶這才松口氣。

最終選了五個，先後將人請進府，名為吃宴，實為擇婿。

庚帖名冊上隻有五個，吃宴的人卻有六個。

屏風後。

鄭令清將腦袋搭在令窈手臂上，好奇問：“四姐姐，外面那個人是誰？”

令窈忙著打量今日不請自來的賓客：“我也不知道。”

鄭令清打趣：“怕不是阿姊在外面認識的情郎罷？”

令窈捂住她嘴：“你胡說什麼！”

但其實仔細回想，似乎是有這麼一個人。

阿姊同她說起過一個姓竇的人家，言辭間頗為欣賞，因為阿姊隻提過幾句，所以她並未放在心上。

此時一想，外面那個姓竇的男子，可不就是阿姊嘴裡說起的那個嗎？

鄭令清口鼻全被捂住，快要憋死，張牙舞爪掙扎，動作過大，鬧出動靜。

令窈隻得放開她。

外頭大老爺咳出聲，同客人道；“家裡養的小貓，格外鬧騰，五郎莫怪。”

此次來求親的人，乃是雲夢澤的竇家，十二名門之一，他家的公子上門求親，大老爺笑得嘴都合不攏。

前頭那五位郎君早就被他拋到九霄雲外，大老爺欣慰地看著竇五郎，越看越順眼。

令窈心痒難耐，索性躲在屏風後學貓叫，暗示大老爺喚她一起吃宴。

鄭令清眨眨眼，也跟著喵喵叫，有意蓋過令窈的喵叫聲。

大老爺嘴角扯笑，手搭在後背，晃了好幾下，示意管家去趕人。

鄭令佳先管家一步，走到屏風後，主動挽了令窈的手：“四妹妹，一同吃宴罷。”

鄭令清撅嘴：“那我呢？”

令窈推她額頭：“你隻能繼續留在此地學貓叫咯。”

鄭令清氣得跳腳。

宴席間，令窈仔細打量對面的竇家五郎。

此人生得細皮嫩肉，比阿姊大五歲，文氣書生的做派，雖比不上穆辰良尊養高樓的貴氣，但舉手抬足間，頗有世家大族的儒雅風範。

勉強能夠入眼。

令窈剛想出聲問話，旁邊鄭令佳搭上她的手背按了按。

令窈一看鄭令佳渴望認同的眼神，頓時明白，不再相問。

這是阿姊自己看中的人。

隻要阿姊喜歡，她就喜歡。

第63章

一頓宴吃完, 令窈半個字都沒說, 跟在鄭令佳身後，心甘情願做她的丫鬟, 為她和竇五郎騰出機會，好讓他們獨處交談。

兩人在前方漫步，令窈百無聊賴走在後面。

忽地有誰從身側拽過她的衣袖，小聲喚：“卿妹妹。”

穆辰良的臉放大眼前, 她推他：“你來作甚，快走開, 莫要驚擾我阿姊。”

穆辰良賴著她：“我來陪你。”

“不要你陪。”

穆辰良手中揪住一小截雲袖, 亦步亦趨跟著她：“前幾日家中來客, 你何曾露過面, 今日不但陪著吃宴，而且還隨表姐一起同他遊園。”

令窈聽出他言外之意，重重踩他一腳：“穆辰良。”

穆辰良吃痛，臉上卻笑著：“卿妹妹生氣了。”

她懶得理他，繼續往前。

穆辰良不敢大意，連忙哄她：“卿妹妹, 你再踩我幾腳，消消氣。”

令窈佯裝聾子。

穆辰良指了指前方的竇五郎, 故作嚴肅：“卿妹妹，你想不想知道這位竇家五郎的事？”

令窈停下腳步，被他挑起好奇心。

糾結半刻，她決定聽一聽他的情報, 隨他同去摘星樓。

結果穆辰良扯了半個時辰，嘴裡一句有用的話都沒有。

最後他神秘莫測告訴她：“總之，我覺得這位竇五郎不是什麼好人。”

令窈捶他一拳，轉身離開。