盧總兵前頭還聽得舒心，一聽到這個“隻是”，眉毛皺得能夾死蚊子了，“隻是什麼？”

薛蛟一笑，眉眼泄出幾分邪氣，話從唇舌間緩緩吐出，“人，我親自送過去。”

盧總兵沉默了會兒，點頭答應了。

薛蛟大大方方道謝，“屬下謝過大人。”

盧總兵眉毛皺得死緊，見他薛蛟要走，想起他素日裡雖桀骜不馴，但做事並不似這回這般毫無章法，遂抬聲叫住要走的薛蛟，“你同那武安侯府，究竟有什麼仇？”

薛蛟回頭，臉上張揚的笑落了下來，語氣無所謂到了極點，態度輕蔑，說出口的話，卻陰沉得厲害。

他輕描淡寫說道，“什麼仇……”

“大概是死仇吧。”

可不是死仇麼。

他的阿梨死在武安侯府，那武安侯府闔府上下，都該給他的阿梨陪葬。

呵，一命換一命，天底下有那麼便宜的事麼？

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李玄邁進大理寺的門，便見眾人俱在院裡站著，時不時傳來幾聲低語，比起平日井然有序的大理寺，今日倒是熱鬧得很。

李玄微蹙眉心，抬步進去，有個眼尖的司直官瞧見他，忙一路小跑過來，顧不得平日的體面，喘著氣道，“少卿大人，巡捕營把人帶過來了，隻是……”

他說著說著，聲音不由自主輕了下去，像是有什麼難言之隱，面上一臉為難，末了抹了把冷汗，道，“您還是自己去看吧。”

李玄“嗯”了聲，沒再問什麼，徑直朝那圍在一處的人群過去。

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他一露面，其餘人俱下意識讓開了些。

人群分開，李玄便見到了站在正中央的薛蛟。他穿著身鴉青的公服，腰上系著把鑲玉的匕首，鴉青色的公服，襯得他面白如雪，耳後一縷烏黑的發，垂落在臉頰邊，透著股漫不經心。

他似乎是看到了李玄，微挑了眉，一臉驚訝地道，“喲，少卿大人總算是來了。再不來，我可原路把人帶回去了。”

說著，抬腿踢了一下跪在他膝蓋邊、雙手雙腳被鎖鏈牢牢捆住的李耀，好聲好氣道，“是吧，二公子？我瞧呢，這大理寺還不如我們巡捕營呢，要不跟我回去得了……”

他這話一出，把李耀嚇了個半死。

他仗著嘴甜，從小便受盡父親武安侯的寵愛，又有個護短的生母，從小到大，錦衣玉食，要什麼有什麼。平生受過最大的罪，也不過他後院幾個姨娘爭寵鬧出了人命，他被父親壓著跪了幾日祠堂。

就那般，也有小廝在外邊放風，見有人來了，他才裝模作樣跪一跪。

可以說，長這麼大，李耀就沒受過這樣的罪。

一聽薛蛟要帶他回巡捕營，李耀驚慌失措，抓著李玄就當救命浮木，胡亂道，“三弟，我不回去，你快救救我！我不去巡捕營……”

他這副模樣，狼狽到了極點，眾人見狀，俱轉開臉或是垂下視線，唯獨薛蛟，低低一笑，語氣中帶了一絲遺憾，“嘖，二公子這麼嫌棄我們巡捕營啊？這可真是叫我傷心呢，我還覺得，同二公子十分投緣呢……”

李玄面色未變，微微彎腰，抬手扶起倒在地上的庶兄。

“按律，當街鬥毆者，笞四十。薛大人何故動用私刑，拘數月，又以木枷、镣銬，俱加諸於犯。”李玄面色沉靜，聲音不輕不重，隻緩聲說著律法。

“就是！天子腳下，竟有此等罔顧律法之事！”

“簡直猖狂至極！”

眾人俱低聲說道，但似乎是怕了薛蛟的做派，眾人並不敢直接指責，隻用眉眼瞟著薛蛟，低聲極隱晦地說幾句。

薛蛟最不怕的，便是旁人的眼光，雖在大理寺，但一群書呆子，他沒半點怕的。隻吊兒郎當道，“是麼，我怎麼記得，當街鬥毆，致人死者，按律當絞。我這人呢，沒念過什麼書，想請教請教少卿大人，這個絞，是個什麼意思？用繩嗎？那倒還好，給二公子留了個全屍。”

李耀被人扶著，一聽這話，腿一軟，差點又跪了下去。

李玄隻抬了抬手，很快便有人遞上一疊紙，他接到手裡，抬眼盯著薛蛟，“大理寺判案，自不會無憑無據，這是證人證言，另有仵作屍檢，佟丁死於病症，而非外傷。薛大人如若有疑，今日不妨一並提出來。不過，有一句話還給薛大人，濫用私刑者，笞四十。”

薛蛟掀起眼皮，漫不經心瞥了眼那證詞證言，連看一眼的心思都沒有。和李耀鬥毆的佟丁怎麼死的，他心裡最清楚。

巡捕營那些手段，都是大理寺用爛了的，他原本也隻是借著這由頭，針對武安侯府罷了。

畢竟，今日這一出，夠李玄喝一壺了。

當弟弟的是大理寺少卿，庶兄卻一身镣銬進大理寺，都能寫成戲折子了。

故而，薛蛟懶得開口做什麼爭辯，隻懶洋洋道，“是麼，我這人呢，皮糙肉厚的，笞四十而已，不過撓撓痒罷了。倒是二公子，身嬌肉貴的，少卿大人同二公子如此兄友弟恭，叫我看得感動，少卿大人何不以身替之，代兄受過，傳出去，也不失為一樁美談。”

這話一出，大理寺一院子的人都愣了，代兄受過，倒也不是沒有過。

這種不入流的案子，雖不會移交到他們大理寺來，但底下的衙門，判案時，多多少少會講人情些。若不是大罪，代父受過，代兄受過，都是常有的事。

但李玄是他們大理寺的長官，要是真的為庶兄挨了笞刑，日後哪裡還有臉進大理寺的門。

可被薛蛟這麼明晃晃的提出來，若是不替，便顯得他無情無義，連手足親情都不顧。

為官者，最重忠孝二字。

替，不行；不替，也不行。

眾人俱啞口無言，覺得，這薛蛟雖出身市井，大字不識幾個，可心機卻是十分深沉歹毒，竟有些急智。

薛蛟自不會管其他人，隻抬眼盯著李玄看，慢笑道，“隻是笞刑而已，世子爺不會受不住吧？”

說著，又語氣輕蔑，偏臉上又帶著笑容，仿佛很好說話一樣，道，“我這人呢，最是講義氣，這樣好了，世子爺今日求一求我，我呢，便替二公子受了這笞刑，也省得世子受這皮肉之苦。”

他說罷，雙手抱臂，挑唇輕笑，等著李玄開口。

李玄卻隻是輕輕抬起眼，仿佛從頭到尾都沒被薛蛟激怒，神色平靜，輕描淡寫道，“不勞薛大人操心。徒拘可抵笞刑，算算日子，兩相抵消。”

“薛大人還是多操心自己吧。薛大人慢走，我便不送了。”

李玄慢聲說罷。

薛蛟隻冷笑一聲，道，“區區笞刑，我有何懼？”

丟下這話，便大步出了大理寺官邸。

第54章

笞刑, 便是用竹板拍打人的背部。竹板長而薄，打在皮肉上，起初是一陣的疼痛, 但很快便浮起一道道紅痕。

笞刑四十, 也不過一刻鍾的功夫。

一旁的監刑官數到“四十”，負責行刑的人, 便立即停了手。

薛蛟從長凳上下來，赤/裸著的上身, 背後全是一道道浮起的紅痕, 才一會兒功夫, 便腫得老高, 看上去十分可怖。

小廝忙上來要扶他，薛蛟卻隻抬手推開了他, 自顧自系了衣帶，朝那小廝道，“記得夜裡替我屋裡那花換水。”

他說罷, 原要走了，忽的想起來, 回頭道, “順便同盧總兵告個假。”

小廝忙應下, 便見薛蛟朝外走了。見他腳下步子穩穩當當, 仿佛挨了四十笞刑, 於他而言, 隻是撓撓痒的小事一般。

薛蛟出了門, 腳下一拐，便朝自家去了。

他進門時，薛母正領著小丫鬟, 在屋裡做衣裳。聽到動靜，薛母便抬了頭，見是兒子，面上劃過一絲慌亂，忙放下手裡的衣裳，迎上來道，“蛟兒，怎麼今日回來得這麼早？”

薛蛟隻舔舔幹裂的唇，道，“口幹了。”

薛母便立即朝小丫鬟道，“柳兒，快去弄水來。再叫膳房下碗面，多放羊肉。”

叫做柳兒的小丫鬟，便立即應了聲，趕忙朝外走，避無可避要經過薛蛟，便下意識把頭壓得低低的。

薛母自然也瞥見了那一幕，皺了皺眉，倒是什麼都沒說。

薛蛟懶洋洋坐下，靠在椅背上，背後的傷越發地疼起來，他面上卻沒露出半點端倪，隻回母親的話，“沒什麼事，便早些回來了。”

薛母不懂官場的事，從來都是兒子說什麼，她便信什麼，聽了便點點頭。

片刻功夫，柳兒便回來了，把面和茶往靠著薛蛟的那方桌上一放，然後便不敢動了。

薛母見狀，暗地裡瞪了柳兒一眼，嫌她沒眼色，自己卻心疼兒子，遞了筷子給他。

薛蛟接了筷子，吃了幾口，那羊肉卻一筷子都沒碰，隻低著頭挑碗裡的素面吃，待吃得差不多了，便擦了嘴，看向坐在一邊的母親，隨口問她，“家裡沒什麼事吧？”

他隻是隨口一問，薛母卻被問得一慌，手下意識按住了圈椅的扶手，面上擠出個笑，鎮定道，“能有什麼事，你在外頭顧著自己便是了，家裡都好。”

薛蛟也隻是隨口一問，連頭都未抬，家裡就一個寡母，他總要問一嘴，見母親說無事，他便也沒多心。而且，背上隱隱約約有種湿漉漉的感覺，大抵是破了皮，出了血，他便也起了身，道，“我回屋了，晚膳不用等我，我出去一趟。”

薛母忙應了下來，目送兒子走遠，等瞧不見了，便朝那柳兒瞪了眼，道，“家裡來客的事情，不準胡亂說，記住沒？”