倒是李元娘，知道自家兄長對女子一貫如此，很是習以為常。說得好聽這叫君子端方、克制守禮，說得再直白些，那便是冷淡得生人勿進。

幾人回到戲臺邊，李元娘又將鍾宛靜引見給侯夫人。

有李元娘在側，鍾宛靜又有意攀談，說的話都是吹捧侯夫人或是李家兄妹的，很快便把侯夫人哄得合不攏嘴、眉開眼笑了。

到了散場時候，李元娘的嬤嬤忽然進來了，附耳同她說了點什麼。

李元娘聽罷，轉頭對侯夫人為難道，“娘，鍾姐姐是我請來的客人，我原想著，等會兒送她回鍾府，好叫伯父伯母放心。可方才邵家來了個婆子，說家裡有點事，催我回去。怕是不能送鍾姐姐了……”

她露出抱歉的神情，侯夫人正遲疑著，鍾宛靜卻主動道，“元娘妹妹不必送我，我自己回去便是。鍾府離的也不遠，隻幾條街罷了，別耽擱了妹妹的事——”

“那怎麼行？！”李元娘一個勁擺手，連聲道，“你是客人，怎好叫你一個人回去的。”

說著，將求助的眼神，投向了李玄。

“哥哥……”

侯夫人也是個疼女兒的，也跟著看過來，猶豫著道，“那……那要不三郎你幫一幫你妹妹？”

李玄不是傻子，相反，他比任何人都聰明，李元娘這種拙劣的手段和心機，在他面前猶如小孩把戲。

至於鍾氏女，那是外人，他管不著，也輪不到他來管教。

李玄掃了眼李元娘，在她越發心虛的神情中，淡聲開口道，“我讓人護送鍾小姐回府。”

李元娘被兄長看得背後一寒，再不敢撺掇母親了，隻好擠出個笑來，“還是哥哥想的周到，這般，我便放心了。”

很快，鍾宛靜便帶著她的丫鬟走了。

李元娘也想趁機跟著走，李玄輕輕瞥她一眼，她便不敢提要走的事了。

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李玄還有事，同侯夫人說了後，便先走了。

李元娘則跟著母親，進了屋，嬤嬤丫鬟們將地龍燒得紅通通的，屋裡很暖和。

侯夫人拉著女兒，細細問她話，問她同邵昀相處得如何。

李元娘微紅著臉，她剛嫁到邵家，同邵昀十分恩愛。她紅著臉道，“他對女兒還算不錯，原先倒是有幾個屋裡伺候的丫頭，我過去前，我婆婆做主給挪出去了，說怕叫我看了礙眼。”

侯夫人笑，“那是好事，你婆婆是個明事理的。不過，你婆婆做足了面子，你也不能犯傻，明白嗎？”

李元娘頓時臉色難看，“娘的意思，是叫我把那幾個丫頭要回來？”

侯夫人見女兒神色，便知道她不樂意，隻搖搖頭，拉著她的手，道，“丫頭而已，你是正室是主子，那幾個就是伺候人的玩意，還能把你越過去？男人啊，你越是攔著不讓，他越是心痒痒。你送到他跟前，他反倒覺得沒意思了。這個道理，娘年輕時候不懂，吃了大虧，這把年紀才悟出來。從前你父親在我這裡，我盯著他，但凡他瞧上的人，我都想法子弄走。到頭來呢，他覺得正院壓抑，不肯來了，成日往柳眠院鑽。”

“再者，你現在主動把人要回來，那是你大度，能容人，女婿心裡還覺得自己虧欠了你，你給那些丫頭立規矩，也是你正室該做的。等他開口了，便晚了。你又不能攔，還不如索性一開始便把態度擺出來。”

侯夫人說的，李元娘並不是不懂，她就是心裡不願意，執拗道，“萬一他自己也不想要那些丫頭伺候呢？我豈不是給自己找麻煩……”

侯夫人搖頭，心道女兒還是不懂男子的心思，也不多說，隻是道，“那你大可回去問一問，無需直接問，試探幾句。看是你說得對，還是娘猜得對。”

李元娘何嘗不知道，邵昀其實骨子裡是個風流之輩，他原先屋裡那幾個丫頭，從前也頗受他寵愛。如今不過是礙著她剛進府，不好開口。

她眼底發酸，這些時日的恩愛仿佛一下子就淡了，撇開臉，心底掙扎道，“那哥哥不也隻有薛梨一個麼？憑什麼邵昀就不行！”

“薛梨是通房，你是正室，如何比？”侯夫人直搖頭，“再說了，你哥哥看重規矩，並非多寵愛一個通房，隻不過人是我送去的，他便收用了。用著順手聽話，便也一直用著了。你哥哥心底有數，快一年了，那避子湯可曾斷過一回？”

李元娘被說服了，她也不是對邵昀情根深種，隻是想到兩人這段日子的恩愛，心裡有些不舒服。但理智又告訴她，那幾個丫鬟的事情，的確不能一直拖下去，總有一日要解決的。

她來開口，比邵昀開口，總要體面些，主動權至少還在她手裡。

李元娘點頭，“娘，我知道了，我會找時間和我婆婆說的。”

侯夫人嘆道，“娘知道你心裡不好受。”

“娘是為我好，我知道。”李元娘搖搖頭，又忽的問，“對了，娘覺得今日的鍾姐姐如何？”

侯夫人覺得她這話問得奇怪，卻也答道，“相貌上是平庸了些，性子倒是和氣，說話也討喜。不過，從前倒是沒見你同她來往過。”

李元娘的手帕交倒是有幾個，但這個鍾宛靜，侯夫人卻是第一回 見，但第一印象還算不錯。

李元娘輕笑，“她是邵昀的表親，她母親同我婆婆是隔房的堂姐妹。兩人是打小一起長大的手帕交，比親姐妹還親，後來一前一後嫁到京城來，這些年交情也沒斷過。”

侯夫人聽得點頭，起初還沒反應過來，隻以為女兒在同自己話家常，“那倒是不錯，你同她打好關系，你婆婆那邊也有人替你說說話。”

見母親沒明白，李元娘索性直說了，“娘覺得，鍾姐姐做我嫂子如何？”

侯夫人腦子轉過來了，“今日你把人帶到府裡，打的便是這個主意？”

李元娘點頭，“哥哥也到了成家的年紀了，鍾姐姐性子溫和安靜，賢名在外，定然能擔得起世子妃的名頭。”

侯夫人遲疑，“旁的不說，單是鍾家這門第……”

“鍾家門第的確比李家差些，但鍾姐姐的父親在刑部幹了大半輩子，人情總還是有些的，指不定還能幫哥哥一把。”李元娘分析得頭頭是道。

她自然也有自己的小心思。

其一，鍾夫人同她婆婆姐妹感情頗深，若是她能撮合兄長和鍾宛靜，婆婆定然對她另眼相看。其二，鍾宛靜除了容貌上略遜一籌，其它方面並不差。正室看德，妾室才看貌，反正哥哥有薛梨那樣貌美的通房，並不吃虧。其三，哥哥總是要娶嫂子的，娶一個同她關系好的，對她隻有好處，沒有壞處。

李元娘小算盤打得頗精明，又替鍾宛靜說了一籮筐的好話，直說得侯夫人都有些意動了。

但心動歸心動，侯夫人對兒子的婚事還是很慎重的，不敢隨便答應，隻是道，“你哥哥那刑部忙，正是朝上走的時候。婚事也不急在一時，待我問過你哥哥再說。”

李元娘也知道母親不可能輕易答應，哥哥是侯府世子，他的親事，牽扯的太多了，不是一時半會兒能定下來的。

她也不泄氣，柔聲道，“我都聽娘的。我也是擔心哥哥，他身邊總沒個照顧他的，就一個通房，也不頂事。又見鍾姐姐性子頗好，才起了牽橋搭線的心思。成不成，自然還得娘您來拿主意。”

侯夫人聽罷，隻覺得心裡熨帖，拍著她的手，感慨道，“比從前懂事了。”

李元娘抱住母親的胳膊，作小女兒撒嬌姿態，道，“那是當然，女兒長大了麼。”

李元娘到底是外嫁女，又正逢年節，上門的長輩頗多，她一個新媳婦兒也不好在娘家久留，用了午膳，坐到下午，便坐著邵家的馬車回去了。

侯夫人送走女兒，靠在軟塌上，一個穿著青色袄子的丫鬟拿著小錘，輕輕替她捶著腿。

林嬤嬤走了進來，端進來一盞燕窩，幾粒紅棗兒煮得軟爛。

侯夫人坐起來，接了燕窩，林嬤嬤便在一旁道，“世子真是孝順，有什麼好東西，從來都是往夫人您這兒送的。這燕窩，還是世子上回從青州帶回來的。奴婢瞧著，是比咱們府裡往日進的那些燕窩好，色澤通透得多。”

侯夫人這把年紀了，一門心思撲在兒女身上，聽了這話自然是心情愉悅，不禁笑起來。

驀地，侯夫人問林嬤嬤，“今日元娘帶回來的那鍾家姑娘，你可瞧見了，覺著她性子如何？”

林嬤嬤一怔，心裡頓時明白了點什麼，面上卻立馬帶了笑，“奴婢瞧著，那位小姐倒是個和氣人，人也十分大氣。”

“我瞧著也還不錯。”侯夫人點頭，又略帶一絲遺憾，“就是相貌上短了幾分。”

第11章

世安院裡

阿梨端著藥碗，仰頭將濃黑的藥汁喝盡了，身側的雲潤連忙心疼遞過一顆蜜餞，“主子快壓一壓味兒。”

阿梨吃了蜜餞，壓下喉嚨間那股難言的苦澀，朝林嬤嬤點頭，“勞嬤嬤跑一趟了。”

林嬤嬤接了湯碗，便算是辦完差事了，卻沒像往常那樣急著走，遲疑了一下。

阿梨心思通透，見她有話想說的樣子，便尋了個由頭，將雲潤支走了。

雲潤一走，林嬤嬤猶豫一瞬，想到侄女平日受到的照顧，終究是開口了，她聲音壓得低低的，道，“夫人有意給世子爺說親。”

阿梨怔了一下，片刻才回過神，那雙清潤的眼眸真誠看向林嬤嬤，輕輕道，“多謝嬤嬤了。”

她這句謝是打心底裡說出來的，林嬤嬤一向嘴嚴，這回把消息透給她，雖是因為雲潤的關系，她始終是記她的這份情的。

林嬤嬤也無意邀功，說出來了，便也沒久留的意思，主動請辭，“奴婢不好久留，便先回去了。”

阿梨點點頭，“好，嬤嬤路上慢些。”

林嬤嬤轉身要走，想了想，到底是回頭，那雙平日裡十分嚴厲的眼裡，露出些許暖意，輕聲勸道，“世子娶妻，於您而言，未必是壞事。世子妃一日不進門，藥一日停不了，位份一日定不下來。世子念舊情，侯夫人也記著您的功勞，薛主子還是寬心些。”

阿梨知道，林嬤嬤是好意勸她，怕她因為李玄娶妻難過，雖同她此時的心境相差有些遠，卻仍舊很領情，點頭謝過林嬤嬤，又起身要送她。

林嬤嬤沒叫她送，自己便出去了。

阿梨坐下，打到一半的絡子，也沒心思打了，垂下眼，思量著自己的處境。

就像林嬤嬤剛才說的，其實世子妃早進門，對她來說，不是壞事，反而是好事。武安侯是個糊塗的，生了庶長子，將侯府弄得一團亂，但李玄同其父卻是截然相反的性子，絕不可能讓庶子庶女生在嫡子前邊。

當妾室的，最好的結局，便是有親生子女傍身，即便日後失了寵愛，也不會落得悽慘悲涼下場。