「這倒是稀奇，怎從未聽人說起過？是哪家的姑娘，本宮和陛下也好為你說說媒。」

謝簡神色凝重，卻是回答不出。

隻聽「叮」的一聲響。

墨堯把手裏的金質酒杯用力地砸在了桌子上，他臉上微紅，看得出已有醉意。

他先同上位者行了禮，而後看向謝簡：「謝將軍，陛下和娘娘都這般問你，你有何捨不得說出口的？」

謝簡雙眼微瞇，目光危險。

冷聲道：「墨小侯爺，您醉了。」

「徇安啊，你不說，可叫人如何為你做媒？」皇帝也笑著附和。

我實在看不懂這個局勢。

難道這三年裏墨堯與謝簡結了什麼怨不成？

謝簡沉默不語，大殿上的氣氛有些詭異。

「既然謝將軍不肯說，那便由我來說。」

墨堯斜著眼瞥了他一眼，字字鏗鏘道：

「謝將軍心中所愛，是臣的亡妻，徐引寧。」

6

我真不知自己到底做了什麼孽。

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竟然連死後都要被墨堯拿出來鞭屍。

大殿內一瞬間靜得連呼吸聲都變得格外重，就連醉酒的蕭國公在此刻都清醒了不少。

「她已逝多年，如今何苦還要拿她玩笑？」

謝簡雙眸微瞇，目光危險。

「是不是玩笑，將軍自己心裏清楚。」墨堯似乎鐵了心想與他糾纏到底。

最終是皇帝喝止了這場鬧劇。

「謝徇安，不管這事是真是假，你也到了該成婚的年紀。」皇帝轉頭對安靖王道，「王兄，此事若交給皇後物色，你意下如何？」

安靖王警告似的瞥了一眼謝簡，拱手笑道：「那臣便放心了。」

謝簡的表情晦暗不明，但此事就在宮人演奏的樂聲裏翻了篇。

我不懂墨堯為何要在那樣的場合逼迫謝簡說出個所以然來，且不說那到底是真是假，就算謝簡確實曾對我有情，如今事隔多年，時至今日他心中之人未必是我。

何況墨堯一向不關心與我有關的事，目前唯一能解釋他這番行為的，就是他與謝簡結仇，想讓他當眾下不來臺而已。

原以為此事始於宮宴，便能終於宮宴。

哪承想傳出了風聲，京中流言四起，非說我生前與謝簡有私情。

茶館的話本都編到我婚後紅杏出墻了。

我生前便臭名昭彰，這下更是遺臭萬年。

人人都心疼起墨堯來。

三師兄還跑來問我：「師妹可去聽過《癡情郎與負心娘》的說書沒有？」

謝謝，沒有。

也是這段時間，潯陽侯府的人開始頻繁來這邊買外傷藥。

師兄說每到冬天這個時候，潯陽侯府都會派人來取藥，隻是今年買得格外多。

彼時我正處於流言煩擾之中，聽他這話便惡劣地想讓這些藥都用在墨堯一個人身上就好了。

一直到初五，我好不容易把這些事拋諸腦後，卻又被皇後娘娘召進宮。

我已經做好了她要同我聊婚嫁之事的準備，沒想到她卻問：

「寧慈，你可願意助本宮促一樁美事？」

我不明所以。

皇後遣散宮僕，拉著我坐下：「除夕宮宴，陛下把謝簡將軍的婚事託付給本宮，本宮的確早就為他物色好了姑娘，就是那戶部尚書之女齊蔓兒，那姑娘不僅秀外慧中知書達理，還早就對他芳心暗許，這不就是天作之合嗎！」

「可您既已決定，何不直接賜婚？」

聽著像是非要把這兩個人湊到一起的樣子，我不明白還需要我幫什麼忙，一道聖旨下來不就解決了嗎。

聞言，皇後輕嘆一聲。

「謝將軍保家衛國，為我大祿徵戰沙場，本宮與陛下也是想幫他解決後顧之憂，可你也看到了，他那天百般推脫，本宮想著，若是他瞭解齊姑娘一番，就會改變主意了。」

明白了，怪不得蕭夫人說皇後多思敏感。

原來是想讓對方心甘情願接受自己的牽線。

我笑了笑，又問：「可寧慈能幫您做什麼呢？我與謝將軍並不相識，總不能去他面前把齊姑娘的好一條條說給他聽吧？」

皇後又嘆了口氣：「自然不是這件事。

「墨堯的話雖不知真假，但也不是無跡可尋。

「三年前的冬天，謝簡從塞北苦戰歸來，身受重傷，命懸一線，昏迷整整一月才醒。可醒來後，向來不信神佛的他竟然瘋了似的要去天寒山的伏諭寺祈福……

「那日下著大雪，他傷還未愈，愣是一步三叩首跪上了山頂，險些丟了半條命。當時人人以為他是為了慰藉塞北戰爭中將士的亡靈，如今想來，卻是未必。

「尤其之後他還當街與墨堯大打出手，再看那日墨堯的反應，此事十有八九。」

我心下一沉。

「寧慈，他心魔不除，這婚事於誰都不會好過，這便是我叫你來的原因。」

我沉默片刻：「還請娘娘明示。」

「你死而復生，你的話他必定會信。」

皇後娘娘拉起我的手淺淺一笑：

「本宮要你告訴他，徐引寧已入輪回，務必放下過往。」

7

雖說過往，我卻不記得自己與謝簡有什麼交際。

京中流傳的故事眾說紛紜。

哪怕其中有一點情節是真實發生的，我至少也能從中理清出些頭緒來。

我雖不贊成陛下與皇後的逼婚，但我確實想讓他放下前塵舊憶。

風華正茂的年紀，何苦被已死之人所困囿。

皇後把他帶過來時，我正坐在後院的亭子裏等待。

謝簡似乎不太情願，但皇後的命令不容拒絕，他隻得來到我面前坐下。

「謝將軍，本宮相信你在聽過蕭姑娘的話後想法會有所改變。」

皇後臨走前還遞我一個眼神。

我可沒有把握一定能說服他。

謝簡冷著一張臉，什麼話也不說。

比起印象中的白麵郎君，如今的謝簡看著更加成熟了。

我與他相對無言，空氣凝滯得隻剩尷尬。

「當真是死而復生嗎？」

不知過了多久，謝簡突然吐出一句話。

「將軍何出此言？」

「我以前曾讀到過，有些人會假死，明明脈搏停止，但是沒過多久就又活了過來。」

假死狀態，我在之前的醫書裏讀到過。

沒想到謝簡也知道這個。

「但我應該不是假死。」我沒法向他說明自己是借屍還魂，隻好說，「意識徹底消失之前，我真的感覺自己的靈魂抽離身體了。」

謝簡微怔，終於抬頭看向我。

「死之前，會痛苦嗎？」他問。

「沒什麼感覺。」

其實是痛的。

但我猜測，他隻是想從中得知徐引寧是否離開得安詳，我便撒了個謊。

誰知他意味不明地笑了一聲：「蕭姑娘，我也有過瀕臨死亡的時候，那可絕不是『沒什麼感覺』。

「姑娘若是想拿此來勸我放下，便不必費心了。」

謝簡幽暗的眸轉向了一旁。

搞了半天是在試探我。

「所以，將軍心中之人，當真是徐姑娘？」

謝簡沒有回答，但他的神情告訴我此為默認。

難以置信。

「逝者已矣，生者如斯。若徐姑娘泉下有知，定不希望你困於過往，無法向前。」

能有人記掛我至現在，我已經很感激了。

不必為我這種人困住自己。

「你怎知她所想？」謝簡垂下眼眸，低喃著不知是說給我聽還是說給他自己聽，「她定然恨死我了……」

我恨你作甚？

「她恨你什麼？」

「她已逝多年，我卻汙了她清白名譽。」

啊，是說京中流言一事。

「怎會怪你，難道不是她瞎了眼選的丈夫的錯？」

我脫口而出，謝簡卻急了：「不可辱她！」

我哭笑不得：「是我失言。隻是此事與你絕無關系，分明是那墨小侯爺自己說的，他不在乎他亡妻的名分，您何苦把錯都攬到自己身上呢？」

謝簡緘默不言，眉間卻隱匿著萬般痛苦。

人軸起來是勸不動的。

或許謝簡身上有我並不知曉的曾經，但我如今的立場卻並沒有資格問起。

「謝將軍，你聽說過忘川河嗎？」我問他。

「傳說，忘川河在黃泉路與冥府之間，死者的靈魂必須要乘舟而行，方能順利到達彼岸進入輪回。」

謝簡不明白我為何突然談起這個話題，隻愣愣地看著我。

「忘川河上還有一橋，名為奈何橋，橋上有位孟婆，專門熬制讓死者忘卻前塵記憶的孟婆湯。死者進入彼岸前，必須要飲下此湯才能順利過河，將軍知道這是為什麼嗎？」

「為什麼？」

「因為那舟載不動啊。」我笑著解釋，「愛恨嗔癡皆為重負，忘川河近淺遠深，若不將他們與人間的關系抹去，便如負重石，還未到對岸就要沉下去。」

謝簡思忱片刻，問我：「姑娘想說什麼？」

我收起笑容，一字一頓：

「若生者的牽念也是如此呢？」

8

那日我於順寧宮勸慰謝簡，離開時他表情渾噩呆滯。

謝簡如今信奉神佛，那話定然聽了進去。

死者無法輪回，是因生者所注牽掛。

這話實在狠毒，可我不想他囿於過去。

為一個死人日夜痛苦，實在不值當。

徐引寧死了，這便是事實。

我繼續跟著師父師兄研學醫術。

十五過後，醫館的病人變得多了起來，其中多為熱寒之癥。

大家忙得不可開交，幾位大夫更是從早出診到晚。

我於館中忙碌，為上門看診的病人診治抓藥。

連續勞碌下來，我整個人都如蛻了層皮一樣。

夜裏睡不好，白天起得早些，我比往日到達濟世堂的時間也更早。

這個時間街上還沒人。

大老遠就看到濟世堂門前躺著一個人。

我忙跑過去扶，竟是一名年輕女子。

女子陷入昏迷，被我觸碰到身體，便發出一聲痛苦的呻吟。

「別……求你……」

女子秀眉緊蹙，虛弱的聲音在面紗的遮蓋下更加細微。

我費了好些力氣才把她扶進屋，她的脈搏微弱，四肢冰冷，還發著高燒，也不知這大冬天她到底在門口躺了多久。

「姑娘，姑娘……」

我叫了幾聲，她毫無反應，隻是蹙著眉頭神色痛苦地躺在那裏。

我掀開她的袖口為其診脈，隻是這一角便令我心驚。