我不知他話中何意，抬眼看去。

聽他道：「你很好，這批糧食解了我軍燃眉之急，本王記你一功。」

我搖了搖頭，見他不解，我說：「說來民女能有今日，全賴當初王爺給民女的那一百兩銀子，民女不敢居功，反而慶幸，此生能有機會能夠報答王爺。」

他笑道：「可你來之前，並不知道本王是主帥，何來報答之說？」

我覷了他一眼，怎麼感覺那笑容中帶些狡黠之感？

我覺得自己是看錯了，道：「古人言，滴水之恩，湧泉相報。民女來時的確不知此戰主帥就是慎王殿下，是以，民女決定，這批糧食分文不取，以報王爺恩情。」

這本就是我看見他時就下的決定。

隻是，回去之後，怕是要拉著馨兒好生算筆賬了，好歹把今年周轉過去。

我正思索之後在哪裡調錢周轉，就感覺一道目光落在我臉上。

那目光是一貫的深邃難測，是我難以勘透的深沉。

我疑惑道：「慎王殿下？」

他說：「本王不是這個意思，你無須勉強。」

我說：「我一點不感覺勉強，全是真心實意。」

他看了我半晌，驟然笑了出來。

不是帶著狡黠的壞笑，不是高深莫測的笑，而是爽朗真誠的笑。

他說：「女中豪傑，不過如此。」

Advertisement

我抿唇而笑，覺得自己擔不起這句女中豪傑。

不過這滴水之恩，算是報了。

也不枉那些年我在武安侯府讀的那些聖賢書。

如今我才感覺，關於武安侯府的記憶，也不全然是不堪而痛苦的。

關於謝止衡的記憶，也不全然是酸澀的。

當年他拿著一本《論語》念道：「君子喻於義，小人喻於利。」

我一邊研墨一邊問他：「這『義』包含哪些呢？」

他說：「君子大義，包括道義、正義、家國大義等等，為君子者，當以國為重，己為輕；國家大義為重，己身小利為輕……」

彼時他侃侃而談，我聽得亦是認真。

不承想，七年前他教我的那些，在七年後的今天，竟用上了。

如今想起他來，我亦可坦然。

原來早在不知不覺間，我已經將他放下。

18

數點完糧食，我來向慎王告辭。

誰知他帳中還有一個年輕將領模樣似的青年。

慎王說他是王魁，乃晉國公府的世子，如今在軍中領左將軍職。

我行了一禮，見他們似乎正在談事，卻因我的到來才被打斷。

見狀，我正欲言簡意賅地道明來意。

王魁卻忽然站起來，負手圍著我轉了兩圈，道：「你就是那位提供糧草而不收分文的糧鋪東家，怎麼是個姑娘家？」

我心道姑娘家怎麼了？

遂垂眸道：「是。」

他說：「我瞧著你甚是面善，難道我們曾經見過？」

我抬眼看去：「不曾。」

他說：「你這女子說話，怎麼總是一個字兩個字地往外蹦，就不能多說幾個字？」

我說：「可以。」

他瞪眼正欲說道，卻被慎王打斷，攆了出去。

我看著他莫名其妙的背影，也感覺有些莫名。

這樣是不是不大好？他們在談正事，該出去的是我。

慎王卻道：「無礙，正事已經談完，那小子賴在我這裏不肯走，虧你來得及時。」

我想了想，道：「我是來向殿下辭行的。」

他頓了半晌，道：「如今諸事未定，這裏的確不是久留之地。」

我聽他這話似有言外之意，琢磨了一番，猶豫道：「非是民女不願多留幾日，隻是京中事務繁雜，不得不歸。」

言罷，他面上浮現一絲笑意，道：「好，那我明日送你出城。」

我不知他心情怎的突然好轉，忙道：「不打緊，怎敢勞煩王爺，張副將已經與民女約好，明日送民女出城。」

可是翌日，來的竟是慎王。

他說，張副將臨時領了巡查的軍令，天不亮就出城了。

我想了想，問：「是誰下的軍令？」

他咳了一聲，率先打馬先行。

我看著前方那道略顯別扭的背影，似乎明白了什麼。

我留下了跟我一起來的老袁處理另外兩批糧食的交接事務，自己轉道去了一趟南方，調轉銀子周轉。

是以，奔赴西疆時尚是開春，回到京中時，已至夏末。

才入城不久，就見早已聞訊等候多時的馨兒。

她見了我，疾步上前道：「東家，您可回來了，有貴人等候許久。」

貴人？

19

我回想了一圈我認識的能稱得上貴人的人選，怎麼也想不到，等候許久的那位貴人，竟是當初在武安侯府有過兩面之緣的章夫人。

她一見著我就上前拉住我的手，一副喜極而泣的模樣，道：「我們找了這麼久，誰知卻是對面不相識。嬋兒，你讓我們找得好苦。」

她身後出現一位身著靛藍錦袍的中年人，眼眶通紅地看著我。

他說他是我的親生父親，而眼前這位章夫人是我姨母。

他們帶我去了晉國公府，見了一位纏綿病榻的婦人。

她跟我長得有七分相似，尤其是眼角那顆小小的淚痣，連位置都相差無幾。

原來，當年晉國公在邊關行軍，晉國公夫人帶著尚在繈褓的一兒一女歸京參加老晉國公的六十大壽，卻途中遇到了仇家刺客。

晉國公夫人為了保住孩子，在逃命途中路過了一村莊，分別將一兒一女託付給了村裏的村民，並且留下了錢財和一塊玉佩當作信物，若是她不幸殞命，晉國公尚可憑借信物將孩子接回來。

幸而後來她獲救活了下來，前來村莊找孩子時，卻隻找到了兒子，當初託付女兒的那戶人家，早就不見了蹤影。

晉國公夫人傷心欲絕，愧疚萬分，從此以後有了心病，身體每況愈下，臥病在床多年。

我聽了個大概，糊裏糊塗道：「那你們怎麼認定，我就是當年的女嬰？」

晉國公說，前些日子，他收到了西疆的來信。

王魁當初營帳見了我之後就心生疑惑，抱著試一試的心，將我與晉國公夫人面容相似的事傳回了京中。

晉國公大驚之下，派人順著這條線索往下查，這才查出了當年的真相。

他拿出一塊羊脂玉，道：「這是你母親當年留給你的信物，卻被溫釗夫婦給典當了！當年他們拿著這玉佩換的銀子連夜入京，買通了武安侯府的總管，這才謀得了莊頭的差事。

「可恨他們當了我兒的玉佩才有今天的好日子，卻又那般待你，竟將你送出去做什麼童養媳？謝家那個病秧子，如何配得上你？竟生生讓我們骨肉生離十七年之久，溫釗簡直狼心狗肺！」

20

相互抱著痛哭了一番後，我抹掉眼淚，將我如今的境況略略告知。

想來他們已經將我這幾年發生的事查了個大概，我也不必多說。

他們在得知我在做生意後，隻覺得心疼，認定我是受了大委屈才不得不拋頭露面。

想來我當初的確受了一些委屈，卻算不得大。

我隻說我過得很好，並且還打算繼續做生意。

他們才尋回我，自是怎麼都依著我。

就這樣，我認回了親生父母，搖身一變，成了晉國公府唯一的嫡女，王嬋。

不久後，京中就傳出晉國公的女兒歸京的消息。

當年我失蹤後，晉國公夫婦堅信總有一天會將我找回來，是以一直聲稱我在老家養病。

如今病歸，當是合宜。

我在二老和章夫人殷切的目光下，改了口，喚了一聲：「父親、母親、姨母。」

三老又是一番抹淚不提。

我還是繼續做著我的生意，生活好像並沒有因為我身份的轉變而變得不同。

不久後，老袁從西疆回來，將此行的一切事務與我交代完畢。

原來我離開後，最後一批糧食差點出了差池。

幸而奸細放火時被張副將發現，這才有驚無險。

後來，馨兒和糧食鋪的管事袁照日久生情。

我為他們辦了婚事，送了一座兩進宅子當賀禮，寫的自然是馨兒的名字。

袁照是老袁的兒子，父子倆皆乃勤懇之人，如今都在為我辦事，是當初我開糧鋪時周媽媽介紹給我的人。

想不到，他們跟馨兒還有這等緣分。

入秋之後，邊疆傳來得勝的消息。

大軍即將班師回朝。

我在父親母親的催促下，不得不搬回了晉國公府。

我兄長，也就是王魁回來之後，府裏要辦一場中秋宴。

目的在於向京中世家介紹我這個晉國公唯一的嫡女。

之所以拖了這麼一段時日，就是為了等王魁。

這段時間，我雖未住在晉國公府，卻時常回來看望父親母親。

許是因為終於找到了我，她多年心病驅除，身體竟慢慢康健了起來。

父親連說我是家裏的福星，我回來了，家裏一切都變好了，連不久前兄長打了勝仗的功勞，都歸到了我的頭上，說他是沾了我的福氣。

我哭笑不得。

大軍入城那日，我特地在摘星樓定了一個位子，準備看看熱鬧，卻被眼尖的王魁發現了蹤跡。

他仰著臉向我揮手，笑得張揚肆意，引得眾人目光都向我匯聚。

我哪想到還有這一出，正想關上窗戶避一避，卻見打馬走在前面的慎王也向我看了過來，目光如炬。

我微微一笑，「砰」的一聲關了窗戶。

不想轉身卻看見了謝止衡。

21

他不知何時站在了門口，見我轉身，他走進來道：「在門口看見了馨兒，得知你在此處，便進來看看。」

我覺得奇怪，這幾年我去武安侯府拜訪時，也不是沒看見過他，但他的態度都很冷淡。

如今卻主動找上了門來。

聽武安侯夫人說，他如今在戶部任職，已官至戶部左侍郎，可謂前途廣大。

我伸手道：「世子請坐。」

坐下後，他說：「前段時間，西疆缺糧，戶部籌集糧草不到，正焦急時，聽聞有一溫姓商人無償提供了十萬石糧食，解了戶部燃眉之急，我打聽之下，才知是阿阮你。沒想到，才三年時間，當初那個小丫頭已經能夠獨當一面了。」

我笑了笑，道：「微末之舉，不值一提。」

他落寞一笑，道：「你我之間，何時變得如此生分了？連話你都不願與我多說嗎？」

非是我不願多說，乃是我不知道說什麼。

他卻道：「你可知，我未與晚清定親。」

我自是知曉，畢竟這種大事，若是定了，京中總會有消息傳出。

然而這些年來，我卻未曾聽聞隻言片語，實是奇怪。

見我點頭，他又道：「若我說這幾年，我一直在等你回來，你可會信？」

我倏地抬眸看去，心裏震驚不已。

卻道：「世子在開什麼玩笑？」

他說：「我沒有開玩笑，阿阮，這幾年我一直在等你回心轉意，我以為你總會知道自己的家在哪裡，倦鳥歸巢，總會回來的，可如今，你是愈發能幹了。」

謝止衡離開之後，我小坐了一會兒，便起身回了酒釀鋪子。

當夜，我滯留在店鋪後的小院，馨兒忽然進來說有客來訪。

我起身一看，竟是慎王。

他現在不是應該在宮裏述職嗎，怎會出現在這裏？