謝家這禮下得極重，整整六十四抬，前廳沒放下，甚至有部分抬到了後院。

我院子裏的丫頭滿臉喜色。

「六十四抬的最高規格，小姐，姑爺當真對你上心呢。」

我看著滿屋滿院的大紅色，心裏面清楚，謝妄之於我交情泛泛，不過是皇家賜婚，不得不體面而已。

隻是我有些好奇，不知道謝慎之最後是怎麼同他大哥說的。

婚期定在三月後。

我沒有再見過謝家三郎了。

聽聞崔三娘的兩個兄長，手癢難耐，又在外頭賭錢，打著謝慎之的名號，賭坊也不曾為難他，隻是把欠條，大張旗鼓地遞到了謝府門口的石獅子嘴裏。

這事最後怎麼了結的我不清楚，隻知道崔三娘的面片湯鋪子不再開。

謝慎之給她另尋了間別院住著，一日三餐有人伺候。

我一聽見就覺得不妥。

我和崔三娘隻見過一回，她上來第一件事，就是與我說，鋪子租金的事情。

顯然她心氣高，很在意那些，說她勾引依附謝家三郎的流言。

叫她真應了那些流言做金絲雀，恐怕她和謝三郎要起爭執。

可惜這些事情與我無關了。

我自繡我的嫁衣。

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天氣日漸回暖，宋國公家的小姐與我自幼相熟，她快過生辰了，約我去城南的珠寶閣挑一些首飾。

莫說母親，宋若惜對我轉頭與謝妄之議親也倍感好奇。

蘇家嫡女與謝家大郎議親，雖然都是謝家人，但畢竟，之前坊間傳聞，蘇家中意的人選一直都是謝家三郎。

一路上，宋若惜幾次三番欲言又止，眼神直往我身上瞄，我瞧她實在忍得辛苦，忍不住道：「你問吧。」

她果然問出那個問題。

我該怎麼作答。

說謝慎之不愛我，我嫁過去，不過磋磨自己。

還是說謝妄之在朝中權勢更甚，我嫁過去，對蘇家大有好處。

想了想我，我違心道：「實不相瞞，我欽慕謝家大郎已久。」

時有錦衣衛辦案，一隊人馬疾馳過去，當先一人，胯下一匹黑馬，衣上暗繡飛魚錦紋，腰纏一柄繡春寒刀，面容冷峻，神色淡漠。

正巧是他。

我啞了嘴，心跳漏一拍。

宋若惜似是沒有看清剛剛馳馬過去的人是誰，塵土飛揚，她掩住口鼻輕咳兩聲，小聲埋怨起來：「好端端的，遇見這群活閻王，不會又要去哪裡抄家吧。」

頓了頓，她又想起剛剛的話題，目光灼灼地盯著我。

「你對謝家大郎傾慕已久？這事我怎麼不知道？什麼時候的事？」

我雙眼望天，腦袋空空地編著瞎話。

「……去年中秋皇後娘娘的宴會上。」

「咦，謝家大郎去了嗎？我記得謝大人不是從來不參與這些事麼？」

我乾巴巴肯定道：「有的，隻是你忘了。」

5

四月初，我同謝家大郎完婚。

婚事很隆重，說不遺憾，卻也不可能。

畢竟我想這一天想了很多年，母親給我梳頭的時候我有一瞬間怔然，有沒有另外一個世界，在那個世界，沒有崔三娘，我同謝慎之白頭偕老了。

鞭炮聲震耳欲聾，煙霧彌漫處，人聲鼎沸。

上花轎前我沒看準，一腳踢在門柱上，險些摔倒。從旁伸出一隻手來，極快扶了我一把。

我望向身側，隔著蓋頭，隻看到影影綽綽一個模糊的身影。

我低低向他道謝，四周太吵了，也不知道他聽到沒有。

謝妄之是庶出，他的生母已經去世，諸位兄弟中，他最年長，又在朝中擔任要職，是以早早地從謝家分出來，另居別院。

但既然是成親，少不得要回謝家主家去認認諸位親戚，給謝家老太爺敬一杯兒媳婦茶。

蓋頭被稱桿挑起，先是一張薄唇，掠過高鼻，我抬起眼，不期撞上謝妄之的視線。

其實我見過他很多回了，大多數時候他行色匆匆，腰戴佩刀，我隻能略略瞥上一眼，像這般近距離細細地看，實是頭一回。

謝慎之清冷。

而這位謝家大郎，雖與他三分相像，眉眼卻要淩厲許多。大約是做錦衣衛，浸在血裏太多年歲的緣故。

周圍起哄的人太多，我無端紅了臉，對謝妄之羞怯一笑，他怔然，然後慢慢也回了個笑，眉宇間的戾氣便如煙消散開來。

這婚事盛大，前來觀禮的人也多，我聽見有賓客抽氣，暗嘆新娘美麗。

蘇家嫡出的女兒，自小養在掌心，儀態氣度，比起皇城裏的公主也不遑多讓，大婚之日，自然該是最光彩照人的那一個。

謝妄之引著我，一一見過謝家眾人，我跟在他身後半步之遙，一回身就夠得著的地方。

我很久違地見到了謝慎之。

謝家三郎，即便紮在人堆裏，也是翩翩如玉的公子，一人就叫人認出。

周遭看熱鬧的人很明顯的安靜了一瞬。

我和謝慎之的事，京中也偶有流言，大家都在看我，以為我會失態。

他們低估我了。

無論如何，以後是我同謝妄之過一家，怎會叫人此時看了半分笑話去。

我臉上掛著淺淺笑意，同謝慎之見禮。禮數周全，如同初見。

「三弟。」

謝慎之的面色算不上好，沒甚笑意，但轉念一想，其實他也不是什麼愛笑的人。

他叫我：「大嫂。」

謝妄之不知何時握住了我的手，我更用力地回握他。

如此，我與謝家三郎，再不相幹。

6

同謝妄之的婚後生活很平淡。

他忙於辦差，不常在家。

府裏的大小事務，一切交給我打點，有些事我拿不準，問過他的意思，他隻說按照我的想法辦就好。

說來謝妄之回家的時日確實也很少，我順手在土裏埋下幾顆瓜子，他回來時，已有一片向日葵迎風招展，脆生生的鵝黃，朝氣蓬勃地立在春日裏。

再往後他出去辦差，回來總會遞給我一個小錦囊，裏面是各地的花種。京城的水土與別地不同，不保證都能活，我盡量養。一整個春天過去，園圃裏發起一片花苗，我再搭個籬笆架子，想必來年春天，架子上會爬滿牽牛。

我們沒有圓過房。

不知道是否應驗了京城裏，他不近女色的傳聞。

但我隱隱有另外一層顧慮。

我和謝家三郎的事，他不可能不知道。我說我放下了，旁人又能信幾分。

可是這種事情，謝妄之不說，我又怎好主動開口。

謝妄之是一個警惕性很強的人，近身的事，不喜歡下人來做。

有一回他要去京郊辦差，郊外十裏有驛站，雖說去不了幾天，但總歸要打點行囊。

我站在旁邊看他收拾衣裳，終歸沒忍住，去找了一把傘塞給他，說道：「帶上吧，過兩天要下雨了。」

他抬起頭，略詫異地看了我一眼，然後接過了那把傘。

兩日後果然毫無徵兆下起大雨，謝妄之辦差回來，說起手底下幾個人，被淋得狼狽，最後借了農家的屋簷躲雨。

「你怎麼知道會下雨？」

我笑瞇瞇地望著他。

「你猜？」

謝妄之望向我，眼裏隱隱有探究。

是夜我睡前沐浴，浴桶裏的水極熱，我叫丫鬟摻點涼水。

謝妄之的身影映在屏風之後。

「你身上有舊傷，該多用熱水驅寒。」

我從未在沐浴時見過外男，大驚之下猛地蹲進水裏。

水太燙了，我倒抽一口冷氣，又不好立時站起來。

混亂之中似是聽得謝妄之輕笑，再抬頭看，屏風處空空如也，他已經走了。

那之後每天晚上沐浴都是略燙手的熱水，隻是不像第一回那樣灼人。

九月底謝妄之受了重傷。

他是被手底下人背回來的，宮裏的老太醫來瞧了，說是再過兩寸，就要傷及肺腑，得虧謝大人命大。

屋裏血腥味太重，我搬了兩盆茉莉擺到窗口，因為怕他半夜燒起來，我整夜都守在他身邊。

謝妄之再醒來的時候，房中有茉莉清香，晨曦的第一束光照在被子上，是淡淡的淺金色，撓得人心裏暖意沸騰。

我注意到這一切是因為我在發呆。

我熬了兩個通宵，頭昏腦漲，完全沒有謝妄之已經醒來的念頭。

我甚至，清醒又混亂地跟他問候了聲早上好。

傻得很。

他也不說話，就靜靜看著我。

直到過了半刻鐘，我才反應過來，手忙腳亂地給他倒水，又問他是什麼感覺。

謝妄之叫了我的名字。

「阿雲，你憔悴許多。」

太醫說謝妄之要靜養，傷好之前，切忌下地行走，更勿動怒。

他大概許多年沒有休過這樣長的假。手底下的人不敢來煩他，每日隻撿最緊要的事來稟告，薄薄的兩頁紙，一會兒就能看完。

閑著的時間，他就半倚在那裏，瞧我看賬本管家。

有一天大抵是很無趣，喝茶的間隙，他問我：「以前你腿斷了的時候，躺在床上都做什麼？」

我想了想，回道：「念佛經。」

謝妄之側了側身，說道：「那念一段吧。」

我念了《觀音經》裏面的一小段。

念完以後謝妄之問我：「你很喜歡禮佛麼？」

我實話實說：「不喜歡，我一直都覺得很枯燥，隻是這麼多年下來，習慣了。」

既然話說到這裏，我索性跟他提了謝慎之。

日子好也是過一天，差也是過一天。總歸我要跟謝家大郎長久過下去的，並不想同他因為這些事生分了。

我第一次跟他談起他的三弟。

學騎馬的事，學佛經的事，找珠子的事，那些謝慎之都不知道的事情，沒想到最後，我竟然是同謝妄之講了。

他安安靜靜地聽自己的妻子講另外一個男人，神情很專注。

我同謝妄之道：「其實一開始知道他和崔三娘的事情，我還是很怨恨。憑什麼呀，我這麼些年，拼了命活成他喜歡的模樣，到頭來，他卻根本不愛我。」

「到後來，我想通了，站在謝慎之的角度，他又憑什麼要因為我的付出喜歡我。這些年，禮佛磨平了我的性子，學騎馬可以遊歷河山。雖說是為了他，講到底，都是長在我身上的本事，說起來，我還要多謝他。」

「我年少時不知事，錯把救命的恩情當作愛情，現在想一想，謝家三郎是個好人，憑誰掉下泥潭他都會救。這跟我是男是女，是美是醜沒有關系。」

「我愛上的，或許不是謝家三郎，而是傾注在追逐他身上的那些時光。蹉跎這若幹年光景，皆是我庸人自擾。」

講到最後我眼角有淚，又帶著些終於說出來的釋懷。

謝妄之同我招招手，叫我過去。

他把我掉下的一縷發順到耳後，低聲道：「等我傷好了，我們去騎馬好麼？我養了兩匹小馬駒，是雙生子，等我傷好了，它們也長大了。

等明天，我叫人牽來過給你看看。」

我驚喜地望著他，謝妄之不自在別過臉去，握拳輕咳了一聲。

我恍然，「哦，你是不是傷口疼，我去看看藥熬好沒有。」

走過回廊，拐角處，放了兩卷字畫和一支人參。

我叫來當值的下人，那小廝大驚：「怎麼，三公子沒提進去麼？」

「三公子？」

「對啊，剛剛三公子拿來這些東西來，說要來探看大公子的傷。」

我朝外面望去，隻見一行燕子飛上屋簷。

哪裡還有謝家三郎的身影。

7

崔三娘的兩個兄弟死了。

死在金陵城門外的荒地上，死狀淒慘，屍身被亂刀砍成幾截。

上次石獅子的事一出，謝家老太太發了話，要這兩個人滾出京城，別給謝家抹黑。金陵城是謝慎之安排他們去的，謝家在那裏沒有根基，謝慎之託朋友給他們尋了差事。希望他們少了謝家這棵大樹，能在金陵痛改前非。

然後總是事與願違，崔氏兄弟到了金陵，反而變本加厲，出入賭場妓院，好不快活。謝慎之的那個朋友被追著要債不勝其煩，曾經幾次寫信給他，早已經是不耐了，

宋若惜有遠房娘舅在金陵做官，是以早早得了消息。信末她問我，「你說，崔三娘要是知道這件事，會怎麼樣？」

倘若我是謝慎之，自然要瞞得嚴嚴實實。

可到底還是被崔三娘知道了。

崔三娘到衙門前擊鼓鳴冤，狀告謝家三郎，買兇殺人。

此事一出，京城嘩然。

上京城裏養外室的公子哥很多，被反咬一口把自己玩進去的，謝慎之算頭一個。

就連母親也來信與我，幸好最後嫁了謝家大郎，不然真是沒有一日消停。

這件事未必就是謝慎之做的，崔氏兄弟在外結的仇不少。即便就是謝慎之做的，崔三娘一個小女子，又如何能告倒謝家的公子。

我問過謝妄之。

他說倘若我想知道真相，可叫錦衣衛去查。

我想了想說不用。

真相不在我，在崔三娘如何相信。隔了兩條人命，隻怕她和謝慎之，難以善了。

再見到謝慎之是在某次謝家家宴。

席間二嫂起興，當場撫琴，我以蕭聲相和。

落座時，謝妄之已經給我剝好一碟蟹肉。

謝家祖母看了，頗為感慨。

說起當年，她與我祖母，是頂好的手帕交，隻是各自嫁人生子，跟著夫君輾轉謀生，聯系便漸漸少了。想不如今到老，竟然又成了兒女親家。

謝家祖母講到最後默然垂淚，又提起兒孫都已成家，唯有最小的孫子，謝慎之還未婚娶。

她催促謝母，盡快給謝慎之議親。

祖母年事已高，底下人又有意瞞著，她不知曉崔三娘那些事。

可是滿京城裏鬧得沸沸揚揚，誰家願意把好姑娘嫁進來做謝家三夫人。

聽說謝母已經偷偷在外地相看女子。

一頓飯吃到最後，眾人各懷心思，氣氛壓抑。謝慎之更是隻吃了兩口，就藉故離席。

是夜，下人來通稟三公子求見的時候，我幾乎以為自己聽錯了。