樊長玉聽到此處，隻餘沉默。

　　淑妃進宮的緣由，比她想象中的更沉重。

　　皇子們黨爭那是要流血要死人的，承德太子若敗了，戚家這一脈，是何下場還不得而知。

　　整個家族的性命都壓在身上了，淑妃又哪裡有選擇的餘地？

　　一個念頭飛快地在她腦中閃過，樊長玉忽地抬起頭來：“義父，魏嚴和謝大將軍都曾在軍中得過戚老將軍的提攜，後來也都擁護承德太子，淑妃在宮中，亦是幫著承德太子和賈貴妃母子抗衡。這樣一看，淑妃的死，和魏嚴被安上的那項與之私通的罪名，都很是蹊蹺！”

　　陶太傅點頭：“若這一切真是賈家所為，魏嚴當年獨攬大權後，殺盡朝中賈姓朝臣，倒也不光是為肅清朝堂了。”

　　他低低嘆了聲：“那臭小子當初認定魏嚴是錦州慘案背後的推手時，我便想著其中怕是還有什麼隱情，才親自上京來尋魏嚴。他那人如今是鐵石心腸了，可當年同臨山，那也是戰場上交付性命的兄弟，不然也不會把當眼珠子一樣疼的妹妹，許給臨山。”

　　樊長玉聽得這些，又想起自己去謝氏陵園找謝徵時，他說的魏嚴從前每年都會獨自帶他去祭拜，不讓下人跟隨，一時間心緒復雜不已。

　　她問：“宮裡發生的這些事，您後來有聽到什麼風聲嗎？”

　　陶太傅隨和清淡的笑容裡多了些苦意：“丫頭啊，你可知錦州一破，北厥南下，這大胤河山亂了多久？儲君死，將帥亡，皇帝崩。那些蠻人，是想著借此機會直搗京都啊！青山埋骨，江河飲血，民間十室九空……

　　抵擋北厥繼續推進的前線戰場慘烈如斯，家國存亡之際，宮裡死了幾位妃嫔，亦不過蕩進這亂世血水中的幾粒微塵罷了。老夫的一雙兒女，亦是死在了戰亂之中，幸得敬元斂屍，才有一口薄棺一座墳茔。”

　　樊長玉喉頭發苦，羞愧低下頭去：“對不起，義父，我……”

　　陶太傅擺擺手，隻說：“都過去了，錦州失陷後，大胤和北厥陸陸續續還打了三年，國庫空虛，百姓因戰火四處遷移，荒廢了農田，民間也徵不上軍糧來……再打下去，異族還沒入京，大胤自個兒就要成一盤散沙了。魏嚴便是在這時站出來，一力促成了割地遼東十二郡換大胤二十年太平。

　　那時我同他說，往後的史書裡，他此舉必是要被人戳著脊梁骨罵的，他答，亡國權相也是會被後世人唾罵的，左右都是罵了，不若趁關外的蠻子打了幾年，也耗盡物資了，讓地這二十載，賭一個將來。”

　　樊長玉也是當了將軍的人，在軍營摸爬打滾多時，陶太傅這般一說，她便能明白當時是什麼局勢。

　　錦州城破後，大胤如百足之蟲死而不僵，硬是還同北厥人耗了三年，這三年裡，必是還有無數和謝將軍、陶太傅一樣的忠骨擋在最前沿，才撐了這般久。

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　　但北厥已耗不住了，又不清楚大胤究竟還能撐多久，所以才同意了魏嚴讓出遼東十二郡，息戰二十年休養生息。

　　大約北厥人那時也沒想到，用不了二十年，錦州就被曾經戰死在那裡的謝氏後人收復，遼東十二郡亦被奪回。

　　聯想到魏嚴對謝徵的嚴苛，又請陶太傅當了謝徵的老師，樊長玉隻覺自己愈發看不透魏嚴這個人了，他此舉，都不知是為了保住大胤，還是單純的隻為了保住他自己的權勢。

　　可他也的確給自己外祖父安了個遺臭千古的汙名，又殺了自己爹娘。

　　樊長玉不由抿緊唇角：“義父，魏嚴……到底算是個好人，還是個惡人？”

　　陶太傅復雜又寬厚得似能容納百川的目光靜靜地看著樊長玉，隻說：“當時之人，隻做當局之事，是非功過，且留與後人去評判吧。”

　　樊長玉淺淺應了聲，垂眸看著眼前的棋局，捏著手中棋子久久都沒再說話。

　　-

　　從陶太傅那裡離開後，樊長玉把長寧和寶兒都帶去了趙大娘夫婦那裡，想著齊旻也跟著李太傅一起落網了，那找到俞淺淺應當也不是什麼難事。

　　謝五保護趙大娘夫婦受了傷，她喚來謝七，讓他安排人手查俞淺淺的下落，謝七說公孫鄞已派人找到了俞淺淺，隻是齊旻不知怎麼想的，沒把人帶來京城，反關在一處州府別院，去接俞淺淺的人回來還需個一兩日。

　　不論如何，得知俞淺淺沒事，樊長玉心中便松了一口氣。

　　當初她微末之際，俞淺淺幫她的那份情誼，她一直記著的，哪怕後來清平縣起了戰亂，她帶著俞寶兒南下逃命都還想著捎上自己和長寧，樊長玉如何不念著她的好？

　　她同謝七打聽現下的局勢，得知李太傅是死透了，齊旻中了那一箭，卻還沒斷氣，公孫鄞也摸不準謝徵會如何處置這位承德太子的後人，便讓太醫先吊著他半條命。

　　小皇帝也在魏嚴府上被找到了，但瘋瘋癲癲的，不知是真瘋了，還是裝瘋的。

　　齊旻和李太傅逼宮前，讓欽天監官員放出的那番“龍脈逆亂、得位不正”的言論，如今倒是替寶兒做嫁衣了。

　　現群臣為謝徵馬首是瞻，隻需一個合適的時機，便可推俞寶兒上位。

　　樊長玉想著尚還撲朔迷離的錦州真相，心口不由悶得慌，想著先回去練套刀法冷靜冷靜好了。

　　一個不留神，卻撞上了一瘸一拐抱著一摞東西往謝徵書房去的謝忠。

　　謝忠手上的盒子摔落在地，裡邊的東西也全散落了出來。

　　“對不住，老伯。”樊長玉心虛不已，謝忠腿腳不便，她忙蹲下去幫忙把東西撿起來。

　　謝忠原本神色還有些冷凝，見是樊長玉，才放下了警惕，緩聲道：“是老奴見將軍若有所思，沒敢出言打擾，腿腳又不靈敏，避讓不及才同將軍撞上了……”

　　樊長玉本想寬慰這老伯這一二，卻在瞧清盒子裡掉出來的除了信件，還有三枚虎符時，當即變了眸色。

　　那三枚虎符上，皆有崇州的小篆刻字，顯然都是崇州虎符。

　　但為何會有三枚？

　　虎符不是都隻有左右兩枚的嗎？左符交與領兵的武將，右符留在皇帝手上。

　　樊長玉的呼吸幾乎是瞬間就急促起來了，她將三枚虎符試著並攏時，手竟然止不住地有些發顫。

　　左右兩半虎符很容易就合攏了，切口處對半的篆文都能完美地吻合上。

　　多出來的那一枚，是左符！

　　而她爹當年負責送的，是皇帝給的右符！

　　隨府的管家說，長信王曾當著麾下部將的面合過她爹送去的虎符，虎符並不攏！

　　所以並不是她爹送了假的虎符，而是隨家拿出來的是假符！

　　這個認知讓樊長玉渾身的血仿佛都逆湧起來，她倏地抬首問謝忠：“這些東西是哪兒來的？”

　　謝忠見她臉色極為難看，捏著虎符的手也大力到指節泛白，忙答道：“之前大理寺指控魏嚴的那謀士，後來翻供咬李家，還供出了隨家藏同李家來往書信的地點，侯爺先前就命人去搜取這些證物了，今日才快馬加鞭從崇州送回來。”

　　樊長玉一聽，顧不得多解釋什麼，開始翻找那些信件：“老伯，我找些東西，回頭再同謝徵細說。”

　　謝忠態度出乎意料地平和：“將軍想要什麼，盡可翻找，侯爺一早就交代過，府上的一切東西，將軍都是可以隨意取用的。”

　　關乎揭開十七年錦州慘案真相的迫切，淡化了樊長玉在聽到這話時心底升起的那一絲異樣。

　　但比較遺憾的是，那些信件中並沒有魏、隨兩家來往的。

　　樊長玉盯著手上那三枚虎符看了兩息，起身道：“老伯，我暫借這幾枚虎符一用。”

　　謝忠隻道：“將軍盡管取用便是。”

　　樊長玉拿著那三枚虎符徑直去找陶太傅。

　　房門被踢開時，陶太傅剛給自己斟上一盞茶，那“哐當”一聲大響，驚得他手一抖，滿杯茶水溢出沾湿的衣袍，不由數落道：“你這丫頭，不前腳才離開麼，這般風風火火回來，又是什麼事……”

　　樊長玉亮出三枚虎符：“義父，你瞧瞧，這虎符，是真是假！”

　　陶太傅耷著的眼皮往上一抬，數落聲戛然而止，神色當即也凝重了起來：“拿與我瞧瞧。”

　　樊長玉將虎符遞過去，陶太傅舉在眼前，借著窗口透進的亮光仔細觀摩一番後，道：“是崇州虎符，錯不了。”

　　樊長玉垂在身側的手用力攥緊，微垂著頭，平靜的嗓音裡在竭力壓抑著什麼：“當年我爹送去的是真虎符，是隨家別有居心！”

　　陶太傅皺巴巴的眉頭隆起：“這隨家倒也真是怪哉，要他出兵力挽狂瀾時，他不出兵，錦州城破後，倒又及時頂上去了。若當年錦州之失，罪責全在隨家，魏嚴那老東西何故替隨家隱瞞？”

　　樊長玉轉身就往外走：“皇長孫……皇長孫還活著，他對隨家恨之入骨，或許知道些什麼！”

　　陶太傅看著樊長玉疾步而去的背影，轉瞧向棋盤上的殘局時，淺嘆了聲：“老東西啊老東西，當真是倔了一輩子，什麼秘密能讓你死都要帶進棺材裡？”

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　　暗沉的大牢裡，隻餘天井處透下一束天光，細細的雪粒子洋洋灑灑地飄進來，在天井下方覆了薄薄一層。

　　牢房盡頭鐵鏈作響，一雙錦靴踏著夾道青磚緩步而來，行至靠裡的一間牢房前方駐足，冷眼看著裡邊盤膝而坐身形挺拔的老者，不作言語。

　　天牢寒氣重，覆在他大氅上的雪沫，竟也半點沒有化開的跡象。

　　魏嚴掀開肅冷的鳳目，看著立於牢外即將撐起大胤脊梁的青年，平淡出聲：“成王敗寇，你既贏了我，今日來此處，總不至於隻是想來看我過得如何。”

　　謝徵隻靜靜地看著他，神色冷漠又散漫：“丞相猜對了，本侯今日前來，就是想看看一個一輩子都在弄權的人，失了權勢後，得是何模樣。”

　　魏嚴哂笑：“看來叫你失望了。”

　　謝徵微偏了下頭，長發用金冠束得一絲不苟，遠處天井透下的亮光打在他側臉上，讓他五官的輪廓愈顯深邃，眼底噙著一絲徹骨的涼薄，最深處似乎又有其他東西，叫人瞧不真切：“倒也稱不上失望，丞相虺蜴為心，豺狼成性，怕也不記得做人該是何模樣了，連人都算不上的東西，本侯作何計較？”

　　魏嚴眼底瞬間浮起一抹冷厲，不是單純的怒，還有幾分長者對小輩的厲色。

　　謝徵半垂著鳳目看他，冷漠道：“怒了？丞相有何資格怒？或者說，丞相是想告訴本侯，你殺自己親妹妹親妹夫，是有苦衷的？”

　　魏嚴面部肌肉繃緊，索性閉上了眼，不再接話。

　　謝徵散漫繼續道：“你娶回府二十餘載的那位夫人來求我了，讓我留你性命。我才知你對魏宣的死無動於衷，是因他並非你的種。你殺我爹娘時也是這般無動於衷嗎？”

　　他緩緩抬眸，嘴角笑意譏诮，嗓音裡卻全是冷冷的嘲意：“還是說，我娘也不是你親妹妹，一旦擋了你的路，就該被除掉？”

　　言辭極盡尖銳，滿是冷嘲的鳳目中，卻藏了一絲極淡的猩意。

　　“住口！”魏嚴忽地冷喝出聲，那雙和謝徵相似的鳳眼裡，恍惚間閃過一抹沉痛。

　　謝徵猛地探身，一把重重揪住了魏嚴的衣領，迫得他整個人帶著枷鎖撞於牢門前，強壓於平靜之下的恨意衝破腦中那根名為理智的弦後，他神色間都透出幾分猙獰，朝著魏嚴冷厲吼道：“那你說啊，為何要殺我爹娘？讓我叫你二十餘載的舅舅，你配嗎！”

　　魏嚴手上戴著鐵镣，被謝徵這般大力揪拽之間，兩邊額角重重磕在牢房的木柱上，很快見了紅，但他眼神隻陡然狠厲，說：“確如你所言，他們擋了我的道，所以他們該死。”