但她座下的馬匹馱著兩個人，跑得不如身後那群騎馬的山匪快，時間越長，追上來的山匪們咬得越緊，官道後方滾滾而來的馬蹄聲幾乎和樊長玉心跳合成一個節拍。

　　樊長玉估摸著趙大娘她們已經帶著長寧逃出臨安鎮了，到前方的山彎時，隻要讓這馬一直往前跑，引著山匪繼續追，自己跳馬就能暫時躲過他們的追殺了。

　　她看了一眼身後當肉盾的人，想到那日清平縣的動亂和今夜無辜慘死的那些人，拔出了腰間的剔骨刀。

　　隻是還不及將刀刺下，在馬背上顛簸了一路的人恰好在此時醒來，瞧見眼前的寒光，出於本能用力折住了樊長玉那隻手。

　　有叫他卸一條胳膊的教訓在前，這次樊長玉反應極快，借著他的力道往後一倒，手肘重重撞在他胸前的傷口處。

　　隨元青吃痛松開了扼住她手腕的大掌，樊長玉反手再刺時，他已不及躲避，便一腳踢向樊長玉踩著馬镫的膝彎。

　　樊長玉身體失衡就要摔下馬去，那一刀也轉了方向刺向了馬臀。

　　樊長玉摔下馬時，正好馬兒吃痛一聲嘶鳴，繼而瘋了一般狂奔起來。

　　隨元青才躲過一刀，就險些被甩下馬去，以這時候馬瘋跑的速度摔下去，不死也得摔得缺胳膊少腿，他隻得暗罵一聲，先抓緊韁繩將自己穩在了馬背上。

　　地上鋪著一尺來厚的積雪，樊長玉落地後連滾好幾圈才卸掉力道，沒添旁的傷，但脫臼的手在翻滾時被壓到，鑽心一般疼，她腳上的鞋子也在摔下馬時，叫馬镫給刮掉了。

　　樊長玉顧不上冷也顧不上痛，趕緊爬起來撿起鞋子擲向官道下方的河岸邊，自己則一頭扎進了官道裡側積雪的密林裡。

　　很快那雷鳴般的馬蹄聲就逼近了，壓根沒停地朝著狂奔的那匹馬追去。

　　大雪還在紛紛揚揚地下，樊長玉緩緩吐出一口濁氣。

　　她把那隻鞋子扔到河邊，是為了讓山匪往回追時，誤以為她從河裡逃了。

　　她自己往松林深處走去，雪天是最不利躲藏的，走過的地方都會在雪地裡留下腳印，好在這是晚上，不打著火把看，輕易發現不了這些足跡。

　　饒是如此，樊長玉還是折了一根松枝，把雪地上的腳印都掃平。

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　　這會兒雪大，她把足跡掃平了，那些痕跡很快就能叫飛雪蓋下去。

　　處理完進林子的那段腳印後，樊長玉才棄了松枝，靠著天上的北鬥星辨別方向往前走。

　　她一隻腳沒了鞋，隻套著毛毡襪深一腳淺一腳地在雪地裡走，毛毡襪很快叫雪水浸湿，刺骨的寒意從腳心傳來，整條腿都快被凍得沒知覺，讓她嘴唇發白，止不住地哆嗦。

　　但樊長玉卻一刻也不敢停。

　　長寧還在等她。

　　-

　　一隊斥侯行至清平縣地界，遠遠地瞧見整個縣城火光滔天，皆是一驚。

　　訓練有素的斥侯兵下了馬，正欲刺探敵情，就見崎嶇小道上，有十幾名老弱婦孺互相攙扶著往這邊走來……

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　　盧城。

　　天明時分，一騎流星馬便駛向了燕州大營。

　　“整個清平縣都被屠了？”

　　中軍帳內，公孫鄞一向溫雅平和的臉上難得出現了嚴峻之色。

　　連夜趕回來報信的斥候低下了頭：“我等奉先生之命前去清平縣時，那已是座死城了，去查探緣由時，才意外碰上有幾戶活著的人家。”

　　公孫鄞忙問：“他們現安置在何處？”

　　斥侯答：“屬下先行回來復命，餘下人馬護著那十幾個活口去了蓟州府。”

　　公孫鄞負手在帳內走了一圈，問：“那姓樊的屠戶女可在其中？”

　　斥侯道：“並未，不過她幼妹在。那活下來的十幾人說，是那名屠戶女將她們藏在了家中的地窖裡，託付她們幫忙照顧她幼妹。山匪發現地窖裡藏了人後，那屠戶女不知用的何法子引走了山匪，那些人出來後，並未找到那屠戶女的屍首，想來是叫山匪帶回了山寨。”

　　公孫鄞沒見過樊長玉，但此刻聽屬下說，樊長玉為了保護那些人叫山匪抓走，旁的不說，單是這份氣魄和大義便不輸男兒。

　　他揮退了斥侯，又換來親兵：“侯爺現在何處？”

　　親衛抱拳道：“侯爺一早便巡視河谷地形去了。”

　　公孫鄞當然知道謝徵為何會突然去巡視河谷，錦州和徽州的糧道指望著崇州，但蓟州還有一條水路可運糧，隻是入冬以來江河水位下降，才無法航運，等到開春後，這條航道便能重新啟用。

　　若是蓟州也失，他們當真就被長信王掐住了七寸。

　　要守住蓟州，盧城這道屏障便不可失。

　　他和謝徵商議過，應對長信王這五萬大軍最有效的法子，莫過於借助開春後的那場春洪。

　　公孫鄞道：“即刻派人去尋侯爺！”

　　他話音方落，帳外便有親兵喚了一聲：“侯爺。”

　　公孫鄞正焦頭爛額，聞聲忙快步迎了出去。

　　天光破曉，帳外走來的人一身玄色戎甲，肩吞和披風上沾著細雪和晨霜，眉眼冷厲，俊美無儔的臉上也帶著霜雪的寒意，叫人不敢逼視。

　　公孫鄞見了他便開門見山道：“清平縣像是被人尋仇了，整個縣城都被屠了。”

　　謝徵解下披風的動作一頓，“何時的事？”

　　公孫鄞道：“斥侯剛送回來的消息，說是山匪的手筆，臨安鎮上那姓樊的屠戶女，也叫山匪抓了去。我琢磨著不太對勁兒，長信王世子迄今沒尋到蹤跡，這會不會是他的報復？”

　　謝徵提了劍架上的一柄佩劍就往外走：“備馬，點一百輕騎隨我去清平縣！”

　　-

　　一直到天明，樊長玉才走到了大路上，山匪早就被她甩得無影無蹤。

　　她赤著一隻腳在雪地裡走了半晚上，此刻精疲力盡，不知是不是感染了風寒的緣故，頭也一陣陣地發疼。

　　樊長玉在心底把隨元青問候了千百遍，心道下次再見非取他狗命不可。

　　蓟州府在清平縣以南，趙大娘她們離開清平縣後，肯定會去蓟州府報官，她也往蓟州府去，總能遇上趙大娘她們的。

　　聽見遠處傳來車轆聲，樊長玉心知山匪劫道要麼是一群人埋伏蹲點，要麼是騎馬，不可能隻有一輛馬車，便也沒規避。

　　待那馬車駛來時，她瞥了一眼，發現那馬車看著雖不華麗，但車輪比一般馬車似乎都大上一圈，行駛在雪地裡很是平穩，車轅瞧著也結實，用的篷布是樊長玉沒見過的厚實料子。

　　樊長玉猜測這應該是什麼大戶人家才有的馬車，隻看了一眼，就垂首繼續走自己的路。

　　那車夫看見樊長玉一隻腳沒穿鞋，倒是同車內人道了句：“那小娘子當真是不畏寒，大雪天的竟然不穿鞋在路上走。”

　　一隻白皙修長的手打起了厚重的車簾，淺色的眸子裡映出這官道上的山川雪色和那赤足行走的女子，道：“想來是遭了什麼意外，問她家住何處，捎她一程。”

　　男子都發話了，車夫不敢不應，停下馬車後衝樊長玉喊道：“小娘子，你家住何處？我家郎君憐你雪天趕路不易，願意捎帶你一程。”

　　樊長玉知道自己這會兒的身體狀況不太樂觀，脫臼的手沒能及時處理已經腫了起來，那隻沒穿鞋的腳，更是冷痛到沒有知覺。

　　她沒逞強，道：“我想去蓟州府衙。”

　　去報官。

　　車夫道：“這倒是同咱們順路了，上來吧。”

　　樊長玉向對方道謝後，便上了對方的馬車。

　　車簾掀開的瞬間，裡邊的暖意撲面而來。

　　坐榻上看書的青年，一襲雪青色的袍子，沒有任何花紋繡樣，卻透出幾分“大道至簡”的意境來。

　　第一眼瞧見這人，樊長玉便覺著他當真是個讀書人。

　　不同於宋砚的自命清高，也不同於言正的散漫和狷狂，他眉眼間都攜著一股溫潤平和，像是冰天雪地裡突然照下來的一抹暖陽，莫名讓人覺著親近。

　　青年見樊長玉望著自己發愣，也沒流露出什麼不耐或是譏诮的神色，隻禮貌地衝她微微一頷首，見她衣襟發梢上都全是雪，把炭爐子往她這邊推了推，又遞來一件不知什麼材質但摸上去觸感極軟的披風。

　　“姑娘鞋襪都湿透了，且烤烤吧。”

　　樊長玉知道自己此刻有多狼狽，這車中的擺設看著簡樸，但又有一股她形容不出來的講究，她盡量隻坐靠近車門的那一塊地方，搖頭道：“多謝公子，我不冷。”

　　她頭上和眼睫上的霜雪叫車內的暖意融化了，結成細小的水珠子掛在上邊，像是一頭從清晨的山林裡鑽出來，沾了滿身晨露的小豹子。

　　失了攻擊性，倒顯出幾分茫然的憨態和可憐來。

　　青年以為她是介意自己在車廂內，合上書，和煦笑了笑：“在馬車裡坐久了有些悶，我去外邊透透氣。”

　　他說著便撩開車簾和外邊的車夫坐一塊去了。

　　樊長玉望著晃動的厚重車簾微愣了一瞬。

　　炭爐子的暖意讓她凍久了的手腳終於有了些知覺，樊長玉還是沒要那件披風，疊放起來放到坐榻上。

　　隻借炭爐子烘烤被融化的雪水浸湿的衣物。

　　手上的那雙鹿皮護腕受了熱有些發燙，隔著衣物，讓整個手腕也變得暖融融的。

　　樊長玉一隻手脫臼了，不方便解這護腕，解開了也不好再扣上去，便將就著烤火。