樊長玉迎著他的視線，眼神清明無一絲雜質：“你以後回來了，要是還想吃糖，我再幫你買吧。”

　　她笑了笑，像是揶揄，卻又有些語重心長：“不然你在外邊遇上個姑娘，想讓對方幫你買糖沒錢了怎麼辦？”

　　謝徵唇角抿得更緊了些，身上那一絲柔和也消失了個幹淨。

　　樊長玉恍若未覺，打了個呵欠道：“很晚了，早些歇著吧。”

　　一直到樊長玉回屋了，謝徵仍坐在桌前，許久，闔上了雙眸。

　　除了她，不會再有人給他買糖了。

　　他不確定自己此去還會不會有命回來，有些話，不能說出口。

　　賀敬元追查那二十萬石糧查到了趙詢頭上，趙詢又把糧交與了他的舊部，賀敬元沒查到具體的東西，但尋著蛛絲馬跡也能猜到些什麼。

　　魏宣如此混賬行事，以賀敬元的本事，又是在蓟州府，真要制住魏宣也不是難事，但他沒有，無非是想用百姓逼他帶著那二十萬石米糧現身。

　　百姓的疾苦和民間罵名，比起他的命，在魏黨看來顯然算不得什麼。

　　畢竟當初魏黨為了除掉他，讓安插在他身邊的細作謊報軍情，跟著他上戰場的那八千將士，也全在崇州戰場上成了棄子……

　　這屍山血海堆成的大仇未報，魏嚴父子一日沒見到他屍首，哪敢安枕？

　　他給不了她一個還會回來的承諾，她看似心大，卻是個極有原則的，不會不明不白跟他有任何牽扯，所以才執意不肯收他的銀錢。

　　兩不相欠，才不會心存掛念。

　　他想，兩不相欠就兩不相欠罷，不過一屠戶女，有什麼好？

　　起身踱步往房間走，路過檐下時，飛雪落在眉心，融化後的涼意浸骨，心底最後那一絲傲氣也叫涼意侵蝕了去。

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　　推門的手輕按在木門處，卻遲遲沒能推開，垂首沉沉閉上眼，掩去這一刻的狼狽。

　　她怎麼能不好呢？

　　她就是哪兒都好啊。

　　-

　　庭院深深，積雪落滿竹枝。

　　趙詢踩著一地落雪快步走過庭院，進了暖閣，一室燭火通明，圓弧形的雕花鏤空月亮門後，擺著一對鎏金狻猊博山爐，鏤空的爐頂正徐徐往上漂浮著青煙。

　　再往裡的軟榻前，垂下半截金紗簾，看不清榻上男子是何樣貌，不過垂落至榻下的衣擺，織金繡錦，華麗非常。

　　趙詢不敢多看，垂首恭敬道：“主子，依您吩咐，魏宣強行徵糧的事已大肆宣揚到了京中，如今所有仕子都在聲討魏黨，李太傅也在朝堂上公然對魏嚴發難。”

　　榻上置了一方矮幾，擺著茶盞，男子抬手拿起一盞，指節修長卻蒼白得過分，瘦得好似幾根枯骨，他笑了聲，“做得不錯。”

　　又問：“武安侯那邊如何了？”

　　趙詢想到上次和謝徵的會面，額角出了一層細汗，硬著頭皮道：“武安侯讓屬下將魏宣跨境徵糧之事告知賀敬元，想來是欲讓賀敬元阻止魏宣徵糧。”

　　紗簾後的人低笑了聲，不知是在譏嘲還是當真覺著好笑：“魏嚴那等亂臣賊子，竟教養出了個憐民生疾苦的外甥？”

　　他淺抿一口後擱下手中茶盞，“倒也不怪魏嚴如此忌憚他，他借著買糧，便探清了你手在泰、蓟兩州的十餘處接頭點，交貨時故意給賀敬元留了線索，也算是回敬武安侯的一份大禮了。畢竟……蓟州府若是沒能繼續鬧出徵糧的醜聞，咱們在京城搭起的戲臺子就沒人唱了。”

　　趙詢有些擔憂：“若是讓武安侯發現是咱們給賀敬元留了尾巴……”

　　紗簾後的人不以為意：“怕什麼，又不是我等拿刀逼著魏宣徵糧的，能讓魏黨一再失民心，又能看魏嚴手中昔日的兩把刀同臺唱戲，何樂不為？況且，我這也算是幫了武安侯一把，百姓對魏黨的仇怨越重，他後邊再站出來奪回西北，不就越得民心麼？”

　　趙詢贊道：“主上聖明。”

　　隨即又斟酌開口：“武安侯欲和主上面談，您意下如何？”

　　謝徵當日狂傲說的那些話，他是半句不敢說與眼前人聽的。

　　紗簾後的男子沉吟片刻，道：“還不是時候，讓他和魏嚴鷸蚌相爭去吧，最好是鬥得兩敗俱傷。”

　　趙詢聽出他對謝徵隻有利用之意，遲疑道：“武安侯畢竟是謝將軍遺孤……”

　　男子眸色驟冷：“魏嚴親手養大的狼崽子，可不會是什麼純善之輩，兵權放在別人手中，也不如握在自己手中穩妥。”

　　天寒地凍的，趙詢後背的冷汗卻一茬兒一茬兒地冒了出來，他躬身道：“屬下明白了。”

　　-

　　這一宿燈火同樣久久未熄的，還有賀府。

　　賀府門外圍著數十名魏宣手底下的軍士，府上人輕易不得外出。

　　就連角門和院牆都有軍士來回巡邏。

　　夜幕中，暗箭如急雨嗖嗖射向府門前的那些將士，府門前的兵卒瞬間亂了陣腳，倉惶往有遮蔽物處躲：“有敵襲！”

　　“快快稟報與將軍！”

　　“殺——”

　　一隊手持刀戟的蓟州府兵自夜色中殺了出來，打了驚魂未定的魏府軍士一個措施不及，很快便佔了上風。

　　蓟州府兵裡帶頭的人正是鄭文常，他高舉手中橫刀：“隨我進去解救大人！”

　　他乃賀敬元手下重將，對賀府的地形很是熟悉，很快就帶著人找到了書房。

　　賀敬元坐於書案後，案前鋪著一卷竹簡，似在秉燭夜讀，瞧見提刀闖入賀府的鄭文常一眾人，臉色微變：“爾等怎來了？”

　　鄭文常單膝跪下，抱拳道，“卑職帶人前來助大人脫困，魏宣此舉實乃欺人太甚！大人不妨修書一封遞往京城告與丞相，且看他魏宣還能跋扈到幾時！”

　　賀敬元聽他說了來意，擰緊眉心，長嘆一聲：“糊塗啊!”

　　鄭文常面露不解：“大人此話是何意？”

　　賀敬元卻不再多言，起身在書房內來回踱步一番後，吩咐下去：“帶著你的人先行離開。”

　　鄭文常愕然道：“那大人您呢？”

　　賀敬元道：“魏宣不敢奈我何，我如此行事，自有我的緣由，爾等回去待命即可。”

　　鄭文常和其餘幾個武將面面相覷，但本著對賀敬元的敬重和服從，還是抱拳道：“卑職領命。”

　　他們要離去時，賀敬元猶豫片刻，終是添了句：“若見魏宣手底下的軍士徵糧時欺壓無辜百姓，阻撓一二，莫要鬧出人命。”

　　幾個武將聞言，心中雖疑惑，但仍隻是抱拳領命。

　　唯有最後離開的鄭文常，在出門前不解追問了句：“大人為何要懼那魏宣？”

　　賀敬元負手望著書案上方那塊“明德惟馨”的文匾，嘆息一聲：“非是懼他，莫要多問，按我說的做便是。”

　　鄭文常隻得揣著滿腹疑惑抱拳退下了。

　　賀敬元卻望著那塊文匾久久沒能移開目光。

　　他滿身罪孽無妨，大胤百姓將來會不會在戰火裡夾縫求生才是最重要的。

　　天子一怒，伏屍百萬。

　　掌權者的紛爭，最終苦的隻是底層百姓。

　　被那姓趙的商人買走的二十萬石糧，若當真是在那人手上，經此一試，便也能知曉他是隨了魏嚴的心狠手辣、不達目的誓不罷休，還是尚念著天下黎民百姓的。

　　若是後者，關於十六年前錦州一戰，他所知曉的，在那人回來後，或許也是時候告訴他了。

　　若是前者，他便帶著那秘密一起進棺材。

　　隻有仇恨，而對天下蒼生無一絲憐憫，知道一切後無非隻會掀起更多的戰火，萬民苦矣。

第44章

　　第二日,樊長玉和往常一樣早起殺豬。

　　年後這兩天鎮上的人大多都在走親戚，幾乎頓頓都有肉吃，肚子裡油水多了對肉便沒什麼念想,因此鋪子裡的鮮豬肉賣得不是很好，滷肉生意倒是紅火,家家戶戶都願意買現成的滷肉拿回家待客,當做硬菜擺在席間也有面子。

　　從前樊長玉鋪子能賣兩豬頭的鮮肉,這兩天便隻殺一頭豬賣鮮肉。

　　至於要供給溢香樓的滷肉,都是她從別處買進的肉,那條賣豬肉的街,豬頭和豬腳幾乎全叫樊長玉包了。

　　她跟那些屠戶不再單是競爭對手,還成了對方的大客源,整條街的屠戶們為了跟她做成這筆長久買賣，平日裡見到她無一不笑呵呵的，打招呼都比從前熱切了幾分。

　　她在鋪子裡若遇上個什麼難處,隻要一開腔,一群人也上趕著來給她幫忙。

　　樊長玉突然就有點理解為什麼宋砚考上舉人後，鎮上一些人為了討好宋家，不留餘力地踩上她一腳了。

　　的確是言正說的那樣，她一無所有的時候，性子再好，旁人也能挑出她的不好來。

　　而她隻稍微跟有錢有勢沾上了那麼一點邊,收獲到的善意就能是從前的好幾倍。

　　一切都在向著好的方向發展,隻是樊長玉如今又要給溢香樓和胖掌櫃那裡送肉,又要看著自家的豬肉鋪子,實在有些分身乏術。

　　要找個幫手短時間內也不是那麼好找的。