第84章
因為他是統管天地的神,萬物都敬畏他的威嚴,不管他表現得多麼卑微,都有一種居高臨下的俯就之感。
隻要他仍凌駕於她之上,隻要她仍受著他的壓制、統治和掌管,她就仍隻是他眼中的蟲子。
他不動手指,都能將她扼殺。
所以,她略微偏了偏頭,僅在口頭上表示對他的同情。
作者有話要說:
注釋⑴參考自《女權主義簡史》瑪格麗特沃特斯[著]:“曾擔任查理一世的一個女兒的家庭教師,她創立了一所女子學校……強調了女性接受良好教育的重要性……(但)為了使讀者安心,她明確表示不會“妨礙女人成為賢妻良母,也不會讓女人因讀書而疏怠必要的家務”。
第67章 西西娜之所以站……
然而,無論教士們如何詆毀西西娜,贖罪券的弊端還是顯現了出來。
一些店鋪的老板開始拒收贖罪券。
他們雖然也在嘲諷西西娜,但回到家後仔細一想,假如西西娜真的得到了神啟,贖罪券就會變成一張廢紙;而他們的貨物卻是用真金白銀訂來的。
假如他們還像之前一樣,允許顧客用贖罪券支付貨款,等贖罪券真的變成了一張廢紙,他們會虧得連褲子都穿不上!
精明的店鋪老板一合計,決定暫時拒收贖罪券,等這陣子風頭過去了,再考慮要不要繼續收贖罪券。
反正神殿並沒有明文規定,贖罪券可以像錢幣一樣流通,他們拒收也是合情合理。
於是,第二天,工人們領到了這個星期的工錢——一沓薄薄的贖罪券,提著燈籠,拖著腳步,大踏步走進一家飯店,卻發現老板不收贖罪券隻收錢幣時,頓時傻眼了。
工人們忙活了一個星期,就是為了發錢後,能在飯店裡痛快地大吃大喝;誰知,飯店老板說什麼也不願收贖罪券,他們隻好罵罵咧咧地走出飯店,湧入下一家廉價餐館,然而下一家館子的老板仍是不收贖罪券。
工人們不禁憤怒地叫嚷了起來,痛罵老板是個守財奴,鑽進了錢眼裡,居然連神的恩賜都不要了。
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老板也有些猶豫,比起虧本這種沒影兒的事情,他更怕得罪本區的教士。這群工人要是把他拒收贖罪券的事,捅到本區的教士面前,雖然不至於讓他坐牢,但肯定會給他惹出不少麻煩事來。
就在老板半推半就要收下贖罪券時,安德斯站了出來。
當初,他和西西娜一起離開裁判所牢房,跟著艾絲黛拉來到至高神殿,卻一直沒能得到艾絲黛拉的重用。直到半個月,他收到艾絲黛拉的命令,要他去王都的一家糖廠當工人。他二話不說地去了,不到一個星期,就當上了那些工人的頭兒。
他肌肉虬結,身材健碩,走起路來橐橐作響,說起話來聲如洪鍾。工人們自然以他為首,安德斯說什麼,他們就做什麼。
見老板擺明了態度不收贖罪券,一些工人其實已經生出了退意。他們習慣了退讓,習慣了被剝削,習慣了當牛做馬,不想跟這些做生意的起爭執。
誰知,就在這時,安德斯忽然脫下了髒汙的外套,往肩上一搭,作勢要把手上的燈籠扔到老板臉上:“今天你要是不把酒賣給我,我就把你打成殘廢——反正我兜裡的贖罪券多得是!大不了全都用來抵消我打人的罪過!”
天上還在飄雪,老板凍得直打哆嗦,雙手縮在毛皮手筒裡,恨不得把暖手爐嵌進自己的身體裡。
安德斯卻在這樣寒冷的天氣裡,裸露著上半身,雄馬似的噴吐著健康的熱氣。
燈籠微弱的光亮下,可以看見他的肌肉繃得緊緊的,力量在皮膚下不安地抽動著,似乎下一秒就要衝出來,把一個人的顱骨擊碎。
而且,他的威脅不無道理。
西西娜之所以站上法庭,並不是因為她濫用贖罪券,而是因為她是一個女人。
男人濫用贖罪券,是不會被教士集體起訴的。
老板打了個冷戰,完全忘了自己差點順勢收下贖罪券,一臉憋屈地把安德斯一行人請進了飯店。
工人們爆發出一聲歡呼,滿面笑容地衝進飯店。安德斯把一沓贖罪券塞進老板的手裡,粗著嗓子說道:“大家隨便點,這頓飯我請!”
一時間,歡呼聲更大了,引來了不少人圍觀。老板面色蒼白,卻不得不收下這沓贖罪券。
工人們以為自己打了場勝仗,從此不必憂慮贖罪券花不出去,一邊高聲談話,一邊大碗喝酒,還強迫老板送了些上等牡蠣過來,直到飯店座鍾的時針指向羅馬數字“六”,才紛紛起身離開。
誰知,他們離開後,老板立刻向做生意的同伴大倒苦水。商人們知道這件事後,愈發堅定了不收贖罪券的心思。
於是,第三天,這群工人再次湧入開設飯店、酒店、熟肉店和面包店的街道時,就發現這些店鋪都關門歇業了。
店鋪老板們惹不起這群結實有力的工人,但可以避開他們不上工的時間。
工人們隻能差遣他們的妻子去買東西。店鋪老板怕的是身強體壯的工人,而不是柔弱無力的婦女。隻要看到婦女拿著贖罪券上門買東西,無論她們表現得多麼可憐,說得多麼情真意切,一律叫伙計轟走。
與此同時,阿爾莎閃亮登場了。
她看見瑪戈、西西娜和安德斯都有活兒幹,也找艾絲黛拉要了一個任務。
艾絲黛拉沒有派給她特別復雜的任務,隻是讓她用錢買下婦女們手上的贖罪券,再想辦法用那些贖罪券,買到商人們店裡的貨物。
阿爾莎作為屠夫的女兒,從小就穿著染血的圍裙,跟著父親屠牛宰豬,長大後更是顯得如鐵塔一般魁梧健壯。隻要她開口說話,整個房間必然都是她的聲音,嗓門比安德斯還要厚實洪亮。
她叉著腰,氣勢洶洶地往店裡一站,就用贖罪券強行買下了商人的貨物。
商人們原本隻是在觀望,贖罪券會不會像西西娜說的那樣顯現出弊端來。阿爾莎強買強賣的行為,像一根針似的扎進了他們的心底,使他們下意識排斥起贖罪券來——要是贖罪券還能像錢幣一樣流通,阿爾莎為什麼要強行換走他們的貨物?
阿爾莎強買到貨物後,並沒有闲著。她按照艾絲黛拉的吩咐,僱了幾個女工,把那些貨物搬去低價拋售。比如,本來一個銅子隻能買到一條面包,但在她這兒,可以買兩條;十個銅子的熟牛肉,她隻賣五個銅子;二十個銅子的羊腿,她隻賣十二個銅子;而她隻有一個要求:隻收錢幣,不收贖罪券。
很快,女工低價賣貨且不收贖罪券的事,就在商人的圈子裡流傳開了,氣得商人們大罵女工是壞女人,但同時也讓一些商人惶恐緊張了起來,他們本就擔心西西娜的預言會應驗,看到同行寧願虧本賣貨,也不收贖罪券,更加擔心贖罪券會變成一張不值錢的廢紙。
商人們湊在一起合計了一下,打定主意,寧願以後不賣東西,也不收贖罪券;工人們見贖罪券徹底失去了金銀的效力,深感受騙,便開始罷工,要求老板付真正的錢幣;工人們罷工,工廠無法運作,貨物生產不出來,老板去哪裡換真正的錢幣給他們呢?
就這樣,整個市場居然停擺了。
這一切的一切,居然應了西西娜那句預言,“不出三天,贖罪券的弊端就會徹底顯現出來”。
一些囤積贖罪券的人開始慌了——他們之前以為贖罪券能像錢幣一樣流通,便賄賂了兜售贖罪券的教士,低價購買了大量的贖罪券。
他們本想等贖罪券供不應求時,再倒賣出去大賺一筆,誰知還沒等他們開始倒賣,贖罪券突然失去了金銀的效力,變得一文不值了!
這些人當中有高級教士,有店鋪老板,有普通的工匠。他們聽說了西西娜的預言,也聚在一起討論過對策,甚至想過西西娜口中的弊端會不會是“神墮落”,或是給出贖罪券無法使人上天堂的證明,但他們萬萬沒想到,贖罪券最大的弊端,居然不是無法贖罪,而是有一天它不再值錢了。
贖罪券因為人們燻心的欲望,曾一度變成可以流通的錢幣,又因為人們的欲望,而淪為一文不值的廢紙。
不可謂不諷刺。
轉眼間,三天過去了。
西西娜的二次審判開始了。
第68章 正像火和火藥的……
西西娜再一次站上了被告席。
她完全不知道這三天發生了什麼,但看那些教士的臉色一陣一陣發青,就知道艾絲黛拉的計劃成功了。
西西娜不由重重地松了一口氣。
這三天,她過得異常艱難。
教士們覺得她是會做法的女巫,眼睛和嘴巴都能流出迷惑人心的劇毒,為了避免和她交流,不小心給她透露外界的情形,便把她關在密不透風的牢房裡。那間牢房隻有一盞鑄在牆上的煤油燈,一個嵌在地板上的馬桶,兩張散發著臭味的被單,飯菜通過牢門的小窗口送進來。
不知道那間牢房之前住過什麼人,空氣中始終彌漫著一股霉味,地板上也布滿了油膩,像常年有人在上面吐痰似的。
西西娜在裡面度日如年,差點以為自己再也呼吸不到外面的新鮮空氣。
好在她終於出來,而且看那些教士忽青忽白的臉色,接下來應該是他們渴望新鮮空氣了。
“……怎麼會這樣?”原告席那邊,有教士喃喃問道,“難道那個女人真的得到了神啟?”
“不可能!”為首的教士斬釘截鐵地否決道,“女人絕不可能得到神啟。她肯定在牢房裡用了巫術。去問問牢房的看守,我要知道這些天她在牢房裡做了什麼。”
“看守是騎士團的人,我們恐怕問不出什麼……”
“那就想別的辦法坐實她女巫的身份!”為首教士咬牙切齒地說道,“不然你我都得完蛋!你知道贖罪券每年可以給神殿帶去多少收入了嗎?贖罪券要是被禁了,神殿的收入會削減一大半,以後你我再想賺錢,就隻能靠念經做彌撒了!”
西西娜聽不見那邊的教士在嘀咕什麼,但能感受到他們的焦急和絕望。
按理說,她應該比那群教士更加焦急才對,畢竟他們要是敗訴了,隻會淪為帝國的笑柄,而她要是敗訴了,卻會被推上熊熊燃燒的火刑架。
但不知為什麼,她看著那群教士焦急的臉色,竟比三天前還要氣定神闲,可能是因為她已徹底見識到了艾絲黛拉的手段——她的小主人居然真的讓贖罪券的弊端顯現了出來!
在此之前,西西娜一直以為,隻有神才能辦到這事。
艾絲黛拉卻連這種隻有神才能辦到的事都做到了,她作為艾絲黛拉的屬下,還有什麼好怕的呢?
例行詢問過後,雙方開始舉證。
教士那邊的人開門見山,稱西西娜是女巫和魔鬼。
“裁判官閣下,您不覺得這事太蹊蹺了嗎?贖罪券發行了那麼久,從未出現過差池,怎麼可能她說弊端會顯現出來,就真的顯現了出來?從古至今,隻有女巫的詛咒才會這麼靈驗。如果說她不是女巫,那麼證據在哪裡?”
話音落下,西西娜還未說話,陪審席的埃德溫騎士先笑了起來:“請容我打斷一下這位教士的發言,您是不是忘了什麼?那天西西娜說完自己得到了神啟,就讓艾絲黛拉小姐借用神力,驗證了她預言的真實性。如果說西西娜是女巫,那艾絲黛拉小姐為什麼能借到神力呢?”
那位教士啞了,臉上露出難堪的表情。
為首教士也想到了這一點,面色頓時變得很難看。他雖然是高級教士,但職位並不高,還不能進入至高神殿的內部,所以不知道現在神殿的事務都是艾絲黛拉在處理。
他的上級是掌管神赦部的至高神使,最開始並沒有什麼實權,直到發現了贖罪券這個斂財的路子,才慢慢掌握了話語權,據說在阿摩司殿下的面前說話都硬氣了不少。
說到阿摩司殿下,他今天也降臨了火刑法庭,正坐在裁判官的旁邊,神色淡漠地看著他們當庭對質。
因此今天開庭前,上級叫住他叮囑了很久,讓他不惜任何代價也要給西西娜定罪。
可現在要給西西娜定罪,就必須先給艾絲黛拉定罪……艾絲黛拉可是至高神殿唯一的神女,他們真的能給她定罪嗎?
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