第22章
在她的眼裡,艾絲黛拉不過是一個乳臭未幹、有幾分姿色的小丫頭,因為得罪了神職人員,被關進了裁判所的牢房裡。
至於得罪神職人員的原因是什麼,用腳趾頭想也知道,肯定是因為她拒絕了某個大人物的求愛,那個大人物惱羞成怒,給她塞了個殺人的罪名,把她關了進來。
不得不說,女人猜對了一半。
這一切的起因,確實是艾絲黛拉拒絕了弗萊徹司鐸的求愛。
女人轉念一想,反正這丫頭活不過三天了,不妨跟她多說幾句話,現在打好了關系,到時候殺她也會容易一些。
女人問道:“好玩的事情?什麼好玩的事情?”
艾絲黛拉歪著腦袋,臉頰上閃動著兩個甜蜜親切的小酒窩:“你中毒了,馬上就要死了。這間牢房很快就是我一個人住了。你說好玩不好玩?”
話音落下,一陣陰冷的過堂風拂過,牢房外的燭光閃爍了一下,黯淡了下去。
如此昏暗的光線之下,艾絲黛拉的唇瓣卻呈現出一種詭邪的紅光。那一抹詭異的紅光,使她純美的笑顏生出一股妖媚的、充滿惡意的邪氣,讓人想起傳說中偽裝成美人、把人敲骨吸髓的羊皮怪物。
女人渾身雞皮疙瘩直冒。
怪不得這女孩能讓神職人員動心,這面龐的確有一種令人銷魂的魔力。
不過,中毒?什麼中毒?
女人反應過來,警覺地問道:“我中毒了?你在說什麼,我為什麼聽不懂?”
與此同時,牢房的鐵門被敲打了兩下,小門被裁判所的看守打開,遞來了熱騰騰的肉湯和麥片粥。
裁判所的囚犯都必須去特定的場所用餐,但她不用,這是她幫神殿做事的“優待”。
為了防止神殿殺人滅口,她要求食物都用銀碗銀盤盛放,不然就不再幫神殿做事。
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裁判官答應了她的要求,菜餚也盡量按照她的口味準備。
但不知為什麼,她的食欲卻越來越差。尤其是今天,她想到艾絲黛拉故弄玄虛的話語,心裡煩躁極了,再加上獄中的菜餚是如此簡陋,簡直和牲畜的飼料沒什麼區別。
她在獄外想吃什麼就吃什麼,每天還能喝半加侖的白葡萄酒——現在呢?她隻能吃這種令人倒胃的豬食!
女人突然憤怒地掀翻了餐盤。
她抬起一雙燃燒著怒火的眼睛,直勾勾地盯著艾絲黛拉:“有話就說,我最討厭別人和我打啞謎。你再跟我裝神弄鬼,信不信我掐死你?”
話音落下,艾絲黛拉沒什麼反應,她手腕上的洛伊爾卻猛地直起身子,紫藍色的眼瞳射出冰冷而危險的寒光,受到刺激般吐著蛇信。
女人站起來,猛地後退一步,不敢置信地望向艾絲黛拉:“你……把蛇帶了進來?”
艾絲黛拉輕拍了拍洛伊爾的蛇頭,低聲哄道:“乖,不生氣,我能對付她。”
黑蛇上一秒還在發出警告的嘶嘶聲,下一秒就溫馴地匍匐了下去,盤繞在艾絲黛拉的手腕上,冷漠肅殺的眼瞳緊緊地盯著女人的一舉一動,似乎隨時準備暴起。
這樣一條兇悍可怕的毒蛇,在她白皙的手掌上,居然像小狗一樣聽話。
女人忍不住打了個冷戰。
還好她沒有貿然出手,不然死的就可能是她了。
艾絲黛拉並不著急回答女人的問題。她低下秀美的頭頸,溫柔地撫摩著洛伊爾的蛇頭,對他的忠誠滿意極了。
她很喜歡這條聽話又強大的小蛇,一時間,連對女人說話的嗓音都柔和了不少:“你看看你現在的樣子,再想想你以前的樣子。你以前也這樣煩躁易怒,動不動就掀翻東西嗎?”
女人愣住,下意識開始回想往事。
以前的她沉著又冷靜,怎麼可能像現在這樣沉不住氣,被挑撥兩句就氣得掀翻了餐盤。
她到底怎麼了?
不知從什麼時候起,她的脾氣變得極差,動不動就歇斯底裡地怒吼亂罵。有一回,她做了噩夢,猛地驚醒過來,看見不遠處睡得正香的獄友,竟怒從心中起,一拳頭抡過去,打掉了那位獄友的兩顆牙齒。
那隻是開始。在那之後,她越來越容易生氣,似乎有一股邪火在她的體內熊熊燃燒。邪火不僅燒掉了她的理智,而且燒掉了她的食欲,燒掉了她身上一切正常的欲望。她時常覺得生無可戀,無緣無故地失聲痛哭。
她跟裁判所的教士說過自己的情況。
教士卻說,這是神對她的惡行降下的懲罰,隻有一直為神殿做事,才能得到神的寬恕。
她信了這個說法。每一次神殿讓她“處理”那些重刑犯,她都盡忠職守地完成,身體卻越來越糟糕。
就在前幾天,她還被曾經的獄友暴打了一頓。幾年前,她一拳就能打掉她們的牙齒,現在卻虛弱得連還手之力都沒有。
難道……她真的中毒了?
可是,她為了防止神殿下毒滅口,要求所有餐具都是純銀材質的,不是純銀餐具盛放的菜餚,她看都不會看一眼,為什麼還會中毒?
艾絲黛拉好心地提醒道:“的確是你的餐具出了問題。”
“不可能!”女人下意識反駁道,“我還沒有蠢到連餐具的材質都分辨不出來!”她撿起地上的純銀勺子,用力一掰,勺子頓時彎了下去,“看,純銀的,怎麼可能有問題?”
艾絲黛拉搖頭笑了笑,問了一個毫不相幹的問題:“你知道古羅馬帝國嗎?”
“知道又怎樣,不知道又怎樣?”
“那曾是這個世界上最耀眼的文明,無論是光明帝國,還是羅曼帝國,都不曾有過它的輝煌,可它卻無法控制地走向了滅亡。你知道為什麼嗎?”
女人焦躁地說道:“我又不是學校裡的教授,怎麼可能知道這些沒用的知識?”
艾絲黛拉完全不介意她焦躁的態度,不徐不疾地說道:“古羅馬人鍾愛一種名叫‘鉛’的金屬。鉛和銀一樣柔軟,呈灰白色,能制成各種器皿。除了把鉛制成杯盤碗碟外,他們還喜歡用它煉制藥丸,修補牙齒,給頭發染色。
“他們發現,用鉛杯和鉛壺盛放葡萄酒,葡萄酒會變得分外醇美甘甜,便開始隻用鉛壺存放葡萄酒。有時為了滿足口腹之欲,甚至會往酒裡加一撮鉛粉。但鉛可不是什麼好東西。”
女人一開始聽得滿臉不耐煩,但漸漸地臉色就變了:“你的意思是……”
艾絲黛拉微笑著,繼續說道:“隨著鉛的濫用,整個古羅馬民族都變得煩躁易怒,食欲不振,難以入眠,王公貴族甚至連三十歲都活不到,就紛紛因癲痫發作而死。”
說到這裡,她忽然蹙起了臉,搖了搖頭:“哎呀,一個帝國的衰敗和滅亡,怎麼可能跟杯盤碗碟的材質有關系呢?你當我是胡言亂語吧。”
話落,她閉上雙眼,懶洋洋地躺倒在床上,作出小憩的樣子。
女人卻徹底明白了她的意思——入獄以後,她的精神和行為變得那麼異常,絕對跟這個“鉛”脫不了關系。
怪不得她要求用純銀餐具用餐時,神殿那麼快就答應了她的請求。
——神殿從來都沒想過放她離開。
什麼神罰,什麼寬恕,都是胡扯,從她為神殿做事的那一刻起,神殿就為她安排了毒發身亡的結局。
女人臉色煞白,扯住自己的頭發,壓抑地尖叫了一聲。
她想要發瘋,想要大喊大叫,想把這些有毒的餐具全部掰爛砸爛。
但是,她不能。她不能讓神殿察覺到,她已經知道了真相。
表面上,她還是要為神殿做事,隻有這樣,她才能找機會報復回去。
不知道過去了多久,女人才從驚濤駭浪般的暴怒中冷靜下來。
她抬起頭,對上了艾絲黛拉充滿贊賞的目光。
“你的意志力值得尊敬。”艾絲黛拉說,“你叫什麼名字?”
女人啞聲答道:“西西娜。”她合上眼睛,疲倦地笑了一聲,“值得尊敬又怎樣?對神殿來說,還不是一個可笑的失敗者。”
艾絲黛拉輕笑一聲:“如果我說,我有辦法讓神殿成為你口中的失敗者呢?”
如果是十分鍾前的西西娜聽見這句話,絕對會嗤之以鼻;但現在的她卻慢慢回過味,發現了這女孩的可怕之處。
她看似天真無害,眼界、學識、觀察能力和推理能力卻達到了恐怖的程度。是的,恐怖。她肯定一開始就猜到了,她是神殿派來的殺手,於是想辦法尋找她的弱點。
剛好這時,裁判所的看守送來了食物,她憤怒地掀翻了餐具。這兩個動作的間隔不到五分鍾,這女孩就從餐具看出了端倪,猜到了她是鉛中毒。
最可怕的是,猜中以後,她並沒有直接說出來,而是一步步地引導西西娜自己推測出真相。
人往往更相信自己推測出來的結果。
這女孩才多大,看上去連她的年紀一半都沒有,就把“玩弄人心”詮釋到了極致。
想到一開始,她輕蔑地認為艾絲黛拉是個乳臭未幹的小丫頭,西西娜不禁羞恥地漲紅了臉頰,艾絲黛拉這麼聰明,肯定看出了她自以為是的輕蔑。
不過,這麼聰明的女孩,竟然誇她的意志力值得尊敬。這麼想著,西西娜又忍不住高興起來,盯著艾絲黛拉的眼睛,認真地說道:“你如果能讓神殿成為失敗者,不管你做什麼,我都會全力以赴地支持你。你讓我做什麼,我就做什麼。”
艾絲黛拉微微挑起眉梢,沒想到西西娜這麼相信她。
她低頭琢磨了一下,想說些漂亮話感謝西西娜的信任,話到嘴邊卻變成了:“我會讓你知道,你做了一個正確的決定。”
西西娜大笑了起來。
自從被神殿下毒以後,她的心情一直都是壓抑的、陰鬱的,幾乎沒有真心實意地開心過,但是這一刻,她卻笑得特別開懷,特別大聲。
她喜歡這個聰明又傲慢的女孩!
聰明人就該這樣傲慢!
一個小時後,神使看著裁判所看守遞來的消息,皺起眉頭:“西西娜說她找不到機會下毒?”
他躺倒在胡桃木躺椅上,有一下沒一下撫摩著手上的戒指,閉目沉吟道:“她的殺人經驗那麼豐富,怎麼可能連一個小丫頭都放不倒?那女孩比她小了整整二十歲呀!”
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