刀鋒銳利，冷光森然，謝鏡辭眼中的濃烈殺意裡，浮起一抹清淺幽光。

　　看好了，付潮生。

　　這是你的――

　　下克上。

　　鬼哭破風驟起，長刀如龍，紛亂繁復的影子斬斷層層白霜。

　　江屠眼底的錯愕還沒消去，便被無窮盡的痛苦籠罩。

　　謝鏡辭身形有如鬼魅，以靈力破開魔氣，將刀刃沒入他腹部中央，在冰冷透骨的空氣裡，彌漫開鐵鏽一樣的腥。

　　他敗了。

　　這種事……怎麼可能。

　　高大如山的男人雙目茫然，定定望著眼前身形纖弱的年輕女修。

　　她才多大的年紀，他怎麼可能輸在這種小輩手上，全是因為周慎和那個不知從哪裡冒出來的女人……

　　沒錯，全都是因為他們！

　　江屠本就被那二人所傷，成了瀕臨絕境的困獸，此刻又受到謝鏡辭這毫不留情的一刀，強撐出的魔氣頹然如山倒，狼狽消散殆盡。

　　他隻覺得好疼。

　　“今夜一戰，是我敗了。”

　　他勉強勾出一個冷笑，試圖挽留自己所剩無幾的最後一絲威嚴：“可你們如此恨我有什麼用？我知道諸位想給付潮生報仇，但分明是他拋棄所有人，去了外界享福，這和我有什麼――”

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　　他能屈能伸，早就在心裡打好了算盤。

　　這群人無論如何都找不到付潮生的所在，隻要他矢口否認將其殺害，沒有任何證據能威脅到他。

　　這樣一來，反倒成了這伙人在無理取鬧。

　　然而話沒說完，謝鏡辭刺在他小腹的長刀便陡然發力，捅得更深，與此同時靈力層層爆開，毫不留情地碾在他血管。

　　本就岌岌可危的筋脈，被震得粉碎。

　　江屠被疼得吐出一口鮮血，連最簡單的站立都做不到，轟然蜷縮在地。

　　……他都已經認輸休戰，這女人怎能如此不講武德！

　　他在心底破口大罵，耳邊傳來她低啞的嗓音：“我們已經找到付潮生了，在城牆那裡。”

　　江屠身形一頓。

　　這下他是真的百口莫辯，無路可逃。

　　“難為你能想出如此陰毒的法子，真叫人惡心。”

　　謝鏡辭毫不掩飾眼底的厭惡之色，拿刀抵住他喉嚨，還欲再開口，聽見門外傳來眾多雜亂的腳步聲。

　　她猜出來人身份，嗓音很淡：“蕪城裡的人來了，知道應該怎麼說麼？”

　　她沒用太大力道，刀尖冷冷閃著光，刺在皮膚上，惹來針扎般的微痛。

　　江屠被腹部的豁口疼得死去活來，哪裡有心思去思考其它，趕忙顫聲道：“我我我知道！我知道！”

　　以付南星和聞訊而來的莫霄陽為首，蕪城裡百姓趕到的時機，比謝鏡辭想象中要早一些――樓裡的守衛們從未見過如此浩浩蕩蕩的架勢，被越來越多的人潮嚇到懷疑人生，最初還象徵性地抵抗一番，後來實在支撐不下去，幹脆選擇放棄。

　　更何況頂樓一直傳來房屋坍塌碎裂的聲音，整棟攬月閣仿佛隨時都會倒下，為城主打工哪裡有保住小命重要，當務之急是趕緊馬不停蹄地逃。

　　裴渡體弱，此時修為尚未恢復，不夠御劍飛行，隻能隨其他人一並登樓。

　　不知道為什麼，明明是謝鏡辭在拿命打架，他的臉色卻比她更加蒼白，見她受了傷，立馬褪下外衫，搭在被劃破幾條裂口的長裙上：“謝小姐――”

　　“我沒事。”

　　她對此不甚在意，低頭望一眼地上的江屠：“還記得要說些什麼嗎？”

　　在場的百姓們大多見過付潮生遺體，皆是強忍著怒火站在門口，有幾個脾氣暴躁的，也顧不得去想其它，直接抡起拳頭往這邊走。

　　江屠被嚇得往謝鏡辭身後一縮：“別別別！停停停！我說，我都說！”

　　他頓了頓，在片刻沉默後，終於艱澀開口：“是我……”

　　江屠恨得咬牙切齒，奈何被謝鏡辭拿刀抵著脖子，隻得從喉嚨裡嘔出一口鮮血，啞聲繼續道：“是我殺了付潮生。當年我從金武真那裡得來消息，說有個實力超強的刀客會來對我下手……我也是迫不得已的！要怪就怪金武真！他才是背叛了所有人的叛徒，連我都看不起他！呸，那個廢物！”

　　謝鏡辭不耐煩，手上用力：“別說廢話。”

　　他隻得停下對金武真的辱罵：“他說我很可能打不過那個人，於是我就想了個法子……你們應該都知道了，我在打鬥時突然抽身，破壞身側圍牆，他沒有辦法，隻能拿身體去堵……”

　　江屠不敢去瞧那些人的視線，捂著肚子上的傷口，突然加重語氣：“我不是個東西，我不是人……我知道我有罪，別、別殺我，成不成？我也是無可奈何，你們想想，城主啊，鞏固民心很重要的，總不能任由所有人造反啊。”

　　他平日裡趾高氣昂，如今身受重傷、修為大損，態度竟然轉變得如此之快。

　　不愧是從最底層慢慢爬上去的狠角色，這人真是能屈能伸。

　　掩埋了五十年的真相，借著罪魁禍首的口，終於被緩緩揭開。暴怒的民眾們忽然失了聲音，一動不動站在門前，在長久的靜默裡，有個女人倏地落下眼淚：“你這個混蛋……”

　　謝鏡辭緩聲道：“付潮生贏了，對不對？”

　　“……對。”

　　承認這件事，於他而言是種難以言喻的恥辱。

　　江屠聲線和身體都在顫抖：“我當時被他重創，眼看即將落敗，才……才選擇了那個下下之策。”

　　等他的嗓音落下，頹圮的樓閣裡，便隻剩下被壓抑著的、越來越多的哭聲。

　　哪怕是最沉默寡言的冷峻漢子，也不由眼眶泛紅。

　　付潮生贏了。

　　他是個無往不勝的英雄，自始至終。

　　“江屠靈力大損，短時間內再無威脅。”

　　周慎被莫霄陽從地上攙扶著站起，抹去嘴角血跡。

　　他沒再如往常那般吊兒郎當地笑，眉眼深邃靜默，啞聲道：“付潮生……他在哪兒？”

　　*

　　周慎不似溫妙柔那般，擁有廣闊的情報網，能查出金武真身份存疑。

　　他在蕪城中舉目無親，唯一關系親近的，隻有最好的朋友付潮生。因而當付潮生離奇失蹤、全城瘋傳他向江屠妥協時，周慎茫然四顧，尋不見任何與之相關的線索。

　　對於這件事，他對真相自始至終一無所知，卻也五十年如一日地，始終堅信著友人。

　　如同行走在無邊暗夜中的旅人，雖然見不到一絲微光，卻有著一往無前的道路。

　　周慎早早去了攬月閣，因此並不知道付潮生的最後蹤跡，等謝鏡辭粗略解釋，男人沉默半晌，終是長嘆一口氣，澀然道：“帶我去看看他吧。”

　　於是一行人再度出發，前往城牆邊。

　　一並被帶上的還有江屠，百姓們一致堅持，要讓他去城牆邊謝罪。

　　僅僅一夜之間，有太多事情天翻地覆。

　　自攬月閣長長的階梯往下時，沒有任何人開口說話，四下皆是靜謐。

　　“我有一點想不通。”

　　謝鏡辭用傳音問道：“溫姐姐，你沒有想過，去找周館主合作擊潰江屠嗎？”

　　“周慎那副樣子，看上去就叫人來氣，誰願意跟他提合作啊。”

　　溫妙柔冷哼一聲：“而且我雖然與付潮生認識，和他卻是完完全全的陌生人。江屠在城裡安插了不知道多少眼線和臥底，如果他是其中之一，我還沒行動，就已經玩兒完了。”

　　她說著嘆了口氣：“周慎應該也是出於同等考量。怪他演技太好，將所有人都瞞了過去――而且他和付潮生都是一根筋，出了事總想自己扛，不願拖累身邊的人。當時付潮生之所以獨自前去討伐江屠，就是因為城中幾乎沒有金丹以上的修士，帶上普通百姓，肯定會死傷慘重。”

　　她就是出於這個原因，才沒了命地刻苦修煉，可惜拼盡全力來到元嬰，那個想幫的人，卻早就不見了蹤跡。

　　感受到溫妙柔周身低沉的氣壓，謝鏡辭沒再說話。

　　“謝小姐。”

　　在盤旋而下的長梯裡，一直跟在她身側的裴渡突然用很小的嗓音開口：“抱歉。”

　　謝鏡辭有些困惑地看他：“你把我放在客棧的小甜糕全偷吃掉了？”

　　裴渡顯而易見愣了一下。

　　“……不是。”

　　他低垂著眼，任由長睫灑下一片鴉羽般的黑，映照在漂亮狹長的鳳眼中，如同泛了漣漪的湖：“我什麼都沒做到。”

　　曾經為了更加靠近偷偷喜歡的姑娘，裴渡沒日沒夜地拼命拔劍練習，心底最大的願望，就是能與她並肩作戰。

　　那樣的話，她才會願意多看他一眼。

　　然而當他真正站在謝鏡辭身邊，卻成了個什麼都做不了的廢人，還……

　　還讓她以身試險，去和江屠拼命。

　　連他都嫌棄如此沒用的自己。

　　“誰說你什麼都沒做到的？”

　　裴渡突然聽見謝鏡辭的聲音。

　　他側頭望去，看見謝小姐清亮的眼睛。她披著他的外衫，下意識攏緊一些，末了思索著繼續說：“有你陪著就已經很好啦。就是，嗯……那句話怎麼說來著。”

　　裴渡茫然眨眨眼睛。

　　“我想起來了。”她眯眼笑起來，連聲音都浸著笑意，像說著“今天天氣真冷”那樣，用隨性的口吻告訴他：“隻要想到你還在等我活著出去，就突然覺得，一定要把他打倒才行――大概就是這種意思吧。”

　　裴渡怔怔望著她。

　　裴渡倉促地移開視線，欲蓋彌彰般，抬手摸了摸耳根。

　　他這副模樣，應該就是不再在意的意思了吧？

　　謝鏡辭暗暗松了口氣。

　　她不會安慰人，偏生裴渡的模樣又實在可憐，於是胡編亂造，講了這個不怎麼靠譜的精神勝利法。

　　看樣子還挺有效。

　　可能吧。

　　出了攬月閣，迎面而來就是一道冷風。

　　裴渡下意識為她擋下，卻在側身的剎那，聽見再熟悉不過的嗓音。

　　“這是……裴渡？”

　　謝鏡辭注意到，擋在自己跟前的少年瞬間脊背僵硬。

　　她循聲看去，見到一張陌生的臉。

　　那是個相貌倜儻的錦衣公子，桃花眼、柳葉眉，身後跟著好幾個侍衛，清一色地齊齊盯著裴渡看。

　　她不用想，就知道這是裴家的人。

　　看他身後幾名侍衛的陣仗，這位大抵是裴府少爺，裴明川她已經見過，裴渡就在她面前。唯一剩下的，就是那個與母親白婉一起設下計策，嫁禍給裴渡的裴鈺。

　　裴明川是孬，這位則是徹徹底底的滿肚子壞水，看來裴家還真是一脈相傳。

　　裴鈺比她和裴渡大上許多，因此謝鏡辭在學宮之中從未見過此人，隻隱約聽說，這是個鋒芒畢露的英才。

　　也正因如此，當風頭被裴渡蓋過，他心底的嫉妒才會前所未有地達到頂峰。