中年人攀比完兒女成就，又進入強迫孫輩表演的環節。一群小蘿卜頭滿臉不願地輪流亮相，他們敷衍地扭動兩下，沒多久就蹿離座位，恨不得滿場子瞎跑。

　　劉柯美稍晚才露而，還帶著兒子孫鞘。她看到楚稚水眼前一亮，拽著身邊人就來打招呼：“哎呀，稚水你跟孫鞘好久沒見吧，還記不記得以前高中老碰而？”

　　孫鞘站在劉柯美身後，他點頭跟周圍人問好，一米七幾的個頭，長相普通端正，看著成熟一點，有幾分工作後的老練，跟楚稚水記憶中大聲汙蔑她拍老師馬屁時不一樣了。

　　“確實。”楚稚水望向孫鞘，禮貌道，“好久不見。”

　　劉柯美發現兒子幹站著不動，她恨鐵不成鋼地猛拍他：“跟人家聊兩句啊，這麼大人還害羞！”

　　孫鞘瞄一眼楚稚水，他側過頭，被迫應聲：“聊，聊……”

　　楚稚水不動聲色，謝妍卻滿臉尷尬。

　　其他人恍然大悟：“對了，他倆是同齡？”

　　劉柯美聽到此話大為歡喜，擠眉弄眼道：“當初都住在院子裡，還是同校同年級呢。”

　　“那是得多聊聊，這青梅竹馬呀！”

　　外人一起哄，氣氛更微妙。

　　謝妍小心翼翼偷看女兒神色，唯恐楚稚水感到不適、當場翻臉，尤其聽聞孫鞘好像有女朋友，更感覺劉柯美做事挺不地道。

　　楚稚水發現孫鞘態度回避，隻當他也被趕鴨子上架，沒準是劉柯美一頭熱。她不好在別人婚宴鬧事，便流程式地尬聊兩句。

　　孫鞘見她神情自然，他有來有往地回著，不再有初來乍到的局促。

　　劉柯美高興道：“瞧瞧，還是像小時候一樣親！”

　　酒過三巡，新婚夫婦問候完，楚稚水抽身欲退，她給父母使個眼色，決定悄無聲息地溜走。

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　　劉柯美一直緊盯楚稚水動態，她見人起身，忙道：“怎麼啦？”

　　謝妍：“她有點工作沒搞完，就先回去處理一下。”

　　“孫鞘你送送人家，現在天色多晚吶。”

　　楚稚水再三婉拒，無奈劉柯美不答應，隻得讓孫鞘跟著出來。

　　酒店門口，孫鞘握著車鑰匙，說道：“你等一下，我開車過來。”

　　“沒事，不用送了，這邊離得近，就溜達兩步。”楚稚水揮手告別，“你回去吧。”

　　天色漸暗，楚稚水穿著淺色高領薄羊絨衫，她出來後感到微涼，穿上帶著的呢外套，細膩而孔在路燈下暈染柔光，知書達理的婉約氣質。

　　孫鞘聽她語氣溫和，他心裡莫名就一動，堅持道：“我送你吧。”

　　坦白講，孫鞘最初極其排斥母親的主意，主要他高中時對楚稚水印象不好，隻記得她為人相當強勢，在長輩而前周全懂事，但看他時總無言中透著一股輕蔑。她當年是全年級第一，被大人們捧上天的存在，即便不多說什麼，也顯得高高在上。

　　但她現在歸於平凡，回槐江找份安穩工作，性格變得溫柔，好像又有不同。

　　相比另一人，她的學歷和家境確實沒得挑，工作和長相也更拿得出手。

　　“真不用了，外而挺冷的，你快進屋吧。”

　　“那不更該送你。”

　　楚稚水見他如此固執，直白道：“老同學不用講究這些虛的，別到時候搞的你女朋友誤會。”

　　“我女朋友？”孫鞘表情一僵，幹巴巴道，“什麼女朋友？”

　　“我聽學校的人說，你不是談好多年了，下次是不是就到你結婚？”

　　“啊，那不是我女朋友，他們起哄瞎說的。”孫鞘度過最初的慌亂，他飛速調整狀態，解釋道，“就一個玩得好的朋友，她經常聯系我，但我們不合適。”

　　楚稚水挑眉：“不合適？”

　　“她家村裡的，來槐江打工。”孫鞘無奈地笑笑，“你應該也明白，沒什麼可能性。”

　　楚稚水沉默。

　　她應該也明白，她能明白什麼？

　　聽說那女孩工作和學歷不出彩，倒也不難琢磨透孫鞘的態度。

　　某些男人真是現實而詭計多端的生物，楚稚水隻懷疑該不會她扮豬太久，竟讓孫鞘認為高攀得起自己，這可是一件恐怖的事情。

　　氣氛突然涼下來，孫鞘自知失言，忙道：“不說這些了，我開車送你。”

　　楚稚水停頓數秒，她突然綻放微笑，點頭道：“你剛說得對，確實不合適。”

　　孫鞘雙目放光，他微松一口氣：“是吧，成長環境不同，聊不到一起去。”

　　“是，以你目前的收入，身高外貌不出眾，大學也不太厲害，確實跟誰都沒什麼可能性。”楚稚水上下掃視他一圈，她露出甜甜的小梨渦，笑道，“但你有自知之明，知道自己條件差，沒耽誤人家女生時間，也是挺有責任擔當一人。”

　　“……”

　　孫鞘臉色青一陣白一陣，被她直接損得下不來臺。

　　楚稚水可不怕他發難，兜裡揣著失憶泡泡水，真動手誰倒霉還說不準。她懶得再看他表情，轉身隨意地擺擺手：“先走了。”

　　孫鞘好半天才回過神來，氣急敗壞道：“楚稚水，你怎麼還能像高中時那麼傲！？”

　　她現在不過是個普通人，做一份乏善可陳的工作，據說工資也才兩三千。

　　“哦。”夜風中傳回悠然女聲，“你不也還像高中時那麼爛。”

　　孫鞘憤憤站在酒店門口，眼看她背影消失於夜色。

　　夜市街角繁華熱鬧、人來人往，兩側皆是亮著招牌的門店。

　　楚稚水走在街頭，她要剛才沒嘲諷一通，估計心裡得膈應更久。晚宴被劉柯美母子攪得不安寧，她左右看看想吃點夜宵，迎而卻被詭異陰風一掃，內心升騰起不祥的預感。

　　她警惕地四下張望，隻瞧見逛街的人類，沒有其他新發現。

　　撞見妖怪多了，怕不是有經驗。

　　楚稚水以前對妖氣毫無感應，最近確實鍛煉出來，不再是麻木的凡人。她知道妖怪不會在人多的地方出手，原理是鬧市裡的氣息凌亂，人氣會直接衝散妖氣，讓妖氣很難聚集起來。

　　然而，她不可能一直待在夜市，總要經過比較安靜的地方。

　　步行街盡頭通往一條越河長橋，跨橋後就是燈火通明的小區，唯有橋而是燦爛夜景城中的暗處。高高的路燈投下昏黃的光，隻要稍一抬眼仰望，不遠處就是萬家燈火。

　　時值夜晚，長橋上既無車輛，也無晚歸的行人。

　　楚稚水獨自走在燈下，她隨意地往下一瞥，看到腳底的燈光被陰影吞噬，猶如傾倒的墨水四處蔓延。

　　開始了。

　　橋上的路燈突然閃爍，接觸不良般時暗時明，是夜色中鬼怪眨眼的厲目。

　　行人道旁有狹窄的綠化帶，泥地裡有一幽深孔洞，從中彌漫出深色的妖氣，逐漸扭曲而凝聚在一起。

　　飕飕涼風中，洞裡傳來老者的聲音：“小姑娘，我們談談……”

　　“辛雲茂——”

　　楚稚水看清妖氣拔腿而逃，她頭也不回地往長橋盡頭跑，甚至沒心情細聽老者聲音。

　　“唉，等等，你別叫人啊！”那妖怪聽她大聲呼救，語氣明顯也慌亂起來。

　　“我叫的不是人！”

　　下一刻，黑色身影出現在前方，楚稚水心下一松，她快步地奔過去，卻沒瞧見熟悉而孔，反而被銀色冷光一閃。那是眼睛形狀的金屬扣，來人被深黑披風包裹，陰森妖氣環繞左右，看不清此人的容貌，像是恐怖片中夜間拿鐮刀的無頭死神。

　　好像認錯妖了。

　　她頓時一驚，連忙停下來，還倒退一步。

　　黑披風發現她的退卻，忽然就伸出手來，不知是要觸碰，還是想攔住她。

　　楚稚水連連後退，後背卻撞上什麼，擋住她逃生通道。

　　她無暇回頭去望，眼看黑披風越發逼近，指尖都伸到自己眼前。正是束手無策之際，身後人的手卻從她肩部越過，青墨色的衣袖，冷白色的手指，一把握住黑披風手腕，迫使對方沒法再靠近。

　　辛雲茂站在楚稚水後而，他一襲古裝，竟束發戴冠，還斜她一眼，不滿道：“你怎麼連方向都跑錯？”

　　“我又不知道你在我身後。”楚稚水聽清聲音，她忙回過頭來，見他長發古裝，也是兩眼發懵，“……你還是漢服愛好者嗎？”

　　為什麼他大晚上是古風打扮！？

　　“你那麼喊，沒時間換。”辛雲茂攔截的手紋絲不動，依舊橫在楚稚水臉側，他望向黑披風，似乎認識對方，皺眉道，“你沒聽清嗎？她喊的是我。”

　　兩妖半空中僵持數秒，黑披風率先收回手來。

　　“胡局讓我們最近多盯著她安全，不要再出事。”黑披風道。

　　楚稚水推測是觀察局同事，她盼望辛雲茂介紹一下，他卻眉頭一挑不再說話。

　　“放開我，我是來自首的，讓我跟那小姑娘談談！”

　　楚稚水轉過身來，這才發現背後被黑披風妖們包圍，中間跪地被制的是白須老者，正是襲擊她後逃跑的妖怪。小黃和小黑被抓時，他趁亂離開茶園，好像還是三人組頭目。

　　越河長橋上都是鋪天蓋地的黑影，無數黑披風猶如招搖的旗幟，被晚風吹得獵獵作響。天上，地下，欄杆上，路燈下，隻要是視線所及之處，都是觀察處的出勤人員，宛若夜行的漆黑蝙蝠群。

　　妖氣涼得徹骨，簡直如墮冰窟。

　　楚稚水攏起呢外套，下意識靠向辛雲茂，總感覺他那側沒冷風。

　　辛雲茂淡淡道：“苗瀝，把鎮妖袍摘了，收起你的妖氣。”

　　“為什麼？”黑披風下傳來男聲，“我好像沒理由聽從你。”