“對，好的，您十點到那邊吧，我們在門口碰面，好的好的，待會兒見。”

　　楚稚水掛斷電話，瞟一眼窗外的陰天，隨手拿起掛在椅背上的外套，準備驅車到茶園門口跟人匯合。她一邊起身，一邊穿外套，正好瞧見身後的辛雲茂。

　　辛雲茂本來在看她，撞見她探尋的目光，不動聲色地扭開頭。

　　“還生氣呢？”楚稚水哭笑不得，“你到底氣什麼？”

　　辛雲茂斜她一眼，又將頭轉回去，隻留冷峻側臉。

　　金渝今日沒待在科室，要跑剩餘沒辦的證件。楚稚水馬上得趕往茶園，她猶豫要不要將辛雲茂留下，讓他獨守飲水機挺不像話，但他在茶園也沒什麼事做，沒準並不願白跑一趟？

　　左思右想一番，楚稚水感覺今天要下雨，索性放他在局裡享清闲。

　　“我先走了，你今天按時下班就行。”

　　辛雲茂眼看她頭也不回地離開，那雙黑曜石般的眼眸，猶如剛從寒潭裡撈出，浸潤著涼涼的光。他無聲地抿抿唇，最後還是沒叫她。

　　不知以前是誰非要拉上他，現在她卻跑得比誰都快。

　　茶園門口，天空中陰雲連綿，緩緩隨涼風飄蕩。

　　楚稚水跟茶農們碰頭，她原打算今天少量採茶，無奈天公不作美，隱隱有雨勢漸來。這種細雨來得快去得快，根本不在天氣預報上出現，令人防不勝防。

　　目前還未有降水，但已經體會涼意，楚稚水面露擔憂：“雨天能採茶嗎？”

　　“一時半會兒下不來，反正你們採得也不多，趕在這場雨前先摘點。”茶農仰頭望天，又看看茶樹，估測道，“這雨要是一下來，等到明天再放晴，今天的嫩葉就變老，都是一天一個樣兒。不過我看你們茶園還能等等，估計再過段時間葉子剛好。”

　　楚稚水受教地點頭，解釋道：“沒事，今天也是試採，就這一兩畝地，沒打算都採完。”

　　“哈哈哈就是體驗一下嗎？”

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　　“差不多，做樣品。”

　　楚稚水今日沒有找太多人，計劃做一批綠茶樣品，先放出去探探銷路。

　　如果現在就要大範圍採茶及炒制，局裡需要投入大量的人力和財力，不太可能從財務處批下這筆錢。她需要從外面募集訂金，覆蓋掉前期的人力支出，再找人採茶及制茶，將成品交付給對方。

　　普通的新人商家想這麼空手套白狼較困難，但經濟開發科說到底是槐江觀察局的科室，並不是單純的營利公司。

　　早在之前，楚稚水就開始通過牛仕聯絡兄弟單位，跟銀海局、漆吳局和空桑局負責採買的人員溝通，暗示現在是購買綠茶的好時機。茶葉是單位每年都會採購的東西，與其買外面參差不齊的綠茶，不如買兄弟單位自產自銷的。

　　別人會擔憂付完訂金遭卷款跑路，但兄弟單位不會有這層顧慮，信用度的基礎就不同。

　　當然，摁頭推銷也要講究態度，好歹要寄一份綠茶樣品，展現自身的誠意。

　　如果其他觀察局都不願意回應，楚稚水就籌劃讓胡局出去刷臉，既然局長提供不了資金，總該給予一些人脈幫助。如果情況更糟糕，胡局刷臉都沒用，那今年就隻能徹底擱置，接受茶商的一條龍低價，等來年茶葉季從頭再議。

　　這就是她的初步規劃，錢是肯定能賺到，賺多賺少的區別。

　　霧氣氤氲，陰雲叆叇。

　　一行人緊趕慢趕，總算搶下一批茶，在綿綿細雨前進屋清理、炒制。

　　新摘的嫩葉在竹扁裡排開，挑揀出殘次品及碎屑等異物，經過細心清理、攤放後，投入燒熱的大鍋裡。片刻後，控制火候翻炒，用幹淨的手翻動、揉搓茶葉，讓龍井葉子卷縮起來，便是手工炒茶的過程。

　　屋外是清涼雨簾，屋內卻熱火朝天，火光映照炒茶人的臉，整個過程要數小時，全程都不能離開鍋邊。

　　楚稚水站在一旁請教，她跟茶農們有說有笑，總感覺屋外有異樣響動。

　　咔嚓、咔嚓。

　　“您聽到聲音了嗎？”楚稚水探頭望屋外，“聽著很清脆。”

　　炒茶人還在翻著葉片，回道：“沒有啊，什麼聲音？”

　　“好像是茶田那邊。”

　　“八成是什麼小動物，這邊可不像城裡，什麼玩意兒都有。”

　　楚稚水將信將疑，心道雨天還有小動物覓食，什麼動物能比社畜還辛苦。她索性從旁邊抽出一把傘，跟其他人打聲招呼，決定到茶田裡轉一圈。

　　炒茶的小屋位於門口，距離茶田還有段路。放眼望去，青翠茶山一覽無遺，除去潮湿霧氣外，跟平日並無兩樣。

　　楚稚水打著傘，原想在邊緣溜達一會兒，然後返身回炒茶現場，卻再次聽到異響。

　　咔嚓。

　　這回聲音離得更近，但視線裡明明沒人。

　　龍井茶樹一般不算太高，卻也足夠遮擋蹲著的人。楚稚水心念回轉，朝著一側小路，尋著怪聲找去，很快竟聽到三名男子壓低聲音交談。

　　熟悉的咔嚓聲又響起。

　　“哎呀，你到底行不行，怎麼回事兒啊？走兩步路就斷？”

　　“……我也沒辦法。”

　　“他們還在偷我們茶葉嗎？”

　　“沒，現在進屋了。”

　　“這幫人是太歲頭上動土，居然偷到咱仨田裡來，必須給點顏色看看！”

　　楚稚水聽得滿頭霧水，茶園明明是局裡的資產，怎麼就變成陌生三男組的？

　　“老大，老大，那邊站著有人啊！”其中一人發現不遠處的楚稚水。

　　“別喊！再被發現了！”

　　“我已經看見了。”

　　一陣窸窸窣窣過後，三人都從茶田起身，在陰雨中露出真容。兩名青年面相年輕，一個皮膚黝黑、個頭不高，一個面色發黃、身材偏胖。為首的是白須老人，他骨瘦如柴卻精神矍鑠，兩隻眼睛恨不得迸發出光來。

　　楚稚水跟他們相距三排茶樹，就像被及腰高的欄杆擋住，沒辦法直接跨過障礙交談。她面對三人不善的目光，凝眉道：“請問你們是什麼人？如果沒有特別理由，還請各位盡快離開，不然我要叫人過來了。”

　　白須老者陰惻惻地重復：“我們是什麼人？”

　　“對，這裡是槐江觀察局的資產，沒法說明身份的話，希望你們馬上離開。”

　　“還會瞎搬靠山呢，當我們看不出來？”白須老者一眼就瞧出楚稚水是普通人，惡聲惡氣道，“我們是什麼人？我們不是人——”

　　下一刻，萬丈妖氣襲湧而來，聲勢如萬馬奔騰，一排排地簇擁著前衝。陰森森的妖氣並未傷及茶樹，反而海浪般流淌而過，準確地湧向路邊的楚稚水，恨不得將目標拍得粉碎！

　　“抓住她！”

　　白須老人一聲令下，兩名大漢尋路撲來。

　　楚稚水忙不迭轉身閃避，逃命般地蹿向炒茶小屋。

　　耳邊盡是毛骨悚然的嘶嘶風聲，將她嘴邊的呼救聲吞噬殆盡。

　　她內心迷惘不已，原以為是人類，不想竟然是妖怪。金渝曾經說過，妖怪不能襲擊人，現在又是什麼情況？

　　身後的妖氣一擊未中，在腳邊綻開層層氣浪，又扭曲成荊棘藤蔓般的妖氣鏈條，想要纏住她的腳踝，妄圖攔住她的去路。

　　雨傘在慌亂中滾落在地，淺色傘面早就濺滿泥點。

　　楚稚水發絲被雨水浸透，湿漉漉地黏在臉龐上。她眼底都是搖碎的湿潤的光，被求生欲點燃，像是小火星，還沒遭澆滅。外衣也變得潮乎乎，無法再阻擋冷雨，寒涼的空氣順著四肢蔓延而上，似要侵入骨髓。

　　左踝突然冰涼刺骨！

　　妖鏈鎖住楚稚水的瞬間，她終於忍不住驚聲尖叫，緊接著一頭撞進誰的懷抱。

　　細雨裡，她嗅到沁人心脾的清新味道，像雨滴輕打過枝葉，隔著薄薄的布料，觸及到一抹暖意。他體溫不算高，甚至有點涼，不知是不是淋雨而來的緣故。

　　“你怎麼每次都把自己弄得髒兮兮。”

　　熟悉的男聲響起，猶如一顆定心丸，讓高懸的心落下。

　　楚稚水不知辛雲茂何時趕到，但此刻無疑是抓住救命稻草。

　　辛雲茂一隻手握青黑紙傘，一隻手將懷裡的人扶穩，低頭見她滿臉狼狽、褲腳粘泥，可憐兮兮地渾身打顫，心道她還真是每次進地裡都一團糟。他正想要使用清潔法術，忽見不遠處噴薄的妖氣，索性將紙傘往空中一拋。

　　青黑紙傘憑空而起，張開的傘面漩渦般吸入濃濃妖氣，雨水落在傘上眨眼間蒸騰成白汽。紙傘一轉，傘檐飛濺而出的卻不是晶瑩雨滴，反而是灼灼黑炎！

　　三妖不料俊逸的黑衣青年根本不出手，光靠一把青黑紙傘就震退洶湧妖氣。

　　“龍骨傘！是龍骨傘！”白須老者見多識廣，他此時汗毛倒立，驚道，“他是……”

　　黑焰破空，濺射在大漢們身上，隻聽一聲悽厲慘叫，黑瘦男和黃胖男就痛不欲生地跪倒在地。

　　辛雲茂無暇顧及恐慌三人組，他上下掃視楚稚水一圈，又輕輕打了個響指，粘泥的衣物煥然一新，這才有空去找罪魁禍首的麻煩。

　　楚稚水臉色發白、驚魂未定，她感覺身上布料變得幹燥而溫暖，熨帖地貼著自己冰冷的手臂，連沾滿泥點的褲腿都變幹淨，惶惶的心總算陷進軟棉花裡。然而，她還沒有徹底回過神來，又被接下來的場面驚到。

　　三妖的妖氣被一招打散，取而代之的是黑色妖氣。

　　黑色妖鏈直接將最近的黃胖男拖拽過來，黃胖男一路都在拼命掙扎，卻隻在地上留下數道泥痕，毫無尊嚴地趴伏在辛雲茂面前。

　　“神君饒命，神君饒命！”黃胖男苦苦哀求，胳膊支撐著地面，想要扭身爬起來。

　　黑瘦男在旁幫腔：“神君，這是誤會……”

　　“誤會？”辛雲茂聽聞此話無動於衷，他容貌凜若冰霜，直接抬起一條腿，踩在黃胖男右臂，隨即狠狠地碾壓下去，嘲道，“欺負沒妖氣的人類那麼有成就感？”

　　撕心裂肺的嚎叫響起，還伴隨著清脆咔嚓聲！

　　這一腳的力道完全沒留情，直接將大漢的手臂踩斷。手臂無力地從衣袖裡滑落下去，袖子內明顯有一段幹癟，形成詭異可怖的角度，仿佛黃胖男的軀幹及右臂徹底脫節。

　　“他的胳膊……胳膊……”楚稚水差點說不出話，她已嚇得魂飛魄散，“掉、掉下來了。”

　　辛雲茂聽她語氣不安，他疑惑地回頭查看：“對，怎麼？”