半夏能主動提出去道歉，夏芍的目光更柔和了，摸摸她的頭，“嗯，媽媽跟你一起去。”

　　到了學校，夏芍態度很好，半夏也主動跟老師道歉了，老師就沒多說什麼，隻是囑咐半夏別再把連環畫帶到學校，“這東西不便宜，萬一弄丟了怎麼辦？”

　　半夏又去跟王小武道了歉，還把糖還給人家，“對不起，耽誤你學習了。”

　　王小武當時臉就憋紅了，說什麼也不肯要，“是、是我不該上課看，害你被老師抓了。”

　　兩個人推來讓去，半夏年齡小，推不過對方，隻能跑過來問媽媽。見媽媽點頭，她又跑回去，“說好的你請我吃糖，我請你看連環畫，你還沒看完，休息來我家看吧。”

　　收了人家的糖就得讓人家看完，這孩子還挺講誠信。

　　眼見著王小武臉更紅了，夏芍笑著跟女兒告辭，“這幾本連環畫媽媽先帶走了。”

　　半夏點頭，一直把人送到門口，“媽媽再見，爸爸再見。”

　　夏芍這才有時間問送自己來的陳寄北：“你下午要去單位嗎？”

　　“去。”陳寄北取了車，“下午開會。”

　　“那你晚上別接我了，我去接小虎。他這麼大正是腼腆的時候，我怕他不好意思來。”

　　孩子到了青春期都開始有自己的心事了，像小虎這樣不得不轉學，心事更重。

　　夏芍去接了他，他果然不好意思，進門和夏母夏芍問了好，放下書包就去幫著擺桌子。

　　陳寄北帶回來的魷魚被夏芍切了十字刀，下到鍋裡一吵，立即卷曲成荔枝的形狀。再配上她自己做的醬料，色澤鮮豔鮮美嫩滑，上桌沒多久就被幾個孩子搶光了。

　　還好夏芍先給陳寄北盛出來一些，不然等他開完會回來，估計隻能蘸點湯了。

　　吃過飯又一起寫了作業，陳寄北才把小虎送回學校，家裡夏芍已經換上了新的枕巾。

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　　第二天土產召集所有收購點負責人開會，公布了今年的收購量和收購要求。

　　接著大半個土產公司都運轉起來，收購點要為接下來的收購做準備，供應科要採購大缸，採購食鹽和木料，木匠房那邊，陳寄北也要帶著學徒小劉趕制出一批木桶。

　　為了漂亮地完成這筆訂單，土產還又招了一批臨時工。

　　這批臨時工有職工家屬，也有開了病例留在城裡的小年輕，主要負責腌制或者曬制山菜。

　　像蕨菜比較容易老，放一宿就會硬一截，必須當天收，當天便切去跟部用皮筋捆好，放進大缸裡腌上。等腌出了水分，再從缸裡撈出來放進木桶，灑上鹽運走。

　　猴腿兒和牛毛廣就是另一種處理方法了。

　　這兩種菜身上都有毛，都不能腌，要曬，出口的主要是幹菜。

　　東西收購回來得先用水焯，撈出來搓去毛，還不能直接曬，要用手揉一遍。牛毛廣揉的時間長，猴腿兒揉的時間短，這樣曬出來的幹菜，泡水後吃起來才不會硬。

　　人手實在不夠用的時候，土產甚至去家屬服務隊要了一批臨時工，每天忙得熱火朝天。

　　附近的大小農村更是全都上山薅菜了，就連金美雲都利用休班薅了幾天，說是不少掙。

　　可惜沒薅幾天，她就懷孕了。這可是她繼麗華之後終於有的第二胎，何嬸兒跟何二立看得嚴，她媽也不讓她亂動，她隻能望著上山的人嘆氣，說這孩子來的不是時候。

　　轟轟烈烈一個多月，第一批山菜終於上了開往大連的火車。

　　陳寄北也跟著一起去了，夏芍這才知道他看似輕描淡寫，卻在這次出口中起到了至關重要的作用。就連胡主任都聽說了，過來串門的時候跟車主任感嘆。

　　“小陳這個人，我們就沒看透過。他這麼年輕就成了大木匠師傅，還是江城投一份，按理說也該到頭了。結果他還會日語，銷售也懂。咱們這邊從來就沒跟外國人打過交道，他竟然也不怯場，真不像是第一次跟人談生意。”

　　劉主任退休後接任釀造車間主任的胡主任搖搖頭，問夏芍：“這是誰給你介紹的對象？”

　　誰介紹的？當然是李家那幫大好人。

　　不過胡主任不提，夏芍也好久沒有想起這一家子了，自從他們下放以後。

　　沒錯，下放。

　　石科長那閨女一戴上紅袖標，第一件事就是查李家。偏偏李常順那賬又不經查，一查一個準兒。

　　上山下鄉還沒開始，李常順就被下放了，李寶生也受到了牽連。一家人努力從農村爬出來，想不再種地，到最後還是回去種地了，甚至過得比以前更慘。

　　聽說消息傳出來，李家直接跟李來娣斷絕了關系，李來娣也跟瘋了一樣，狠狠鬧了一場。

　　然而這是個狠起來連親爹親媽親兒子都能舉報的年代，這麼鬧顯然沒任何卵用。

　　因為被下放得太偏，後來夏芍就沒聽說過他們的消息了，她也沒那闲心打聽。

　　此刻聽到胡主任問，她隻是笑笑沒說話。

　　胡主任就看向了牆上的獎狀，“不過你倆倒是般配，你們這省先進工作集體，也是你給拿的。”

　　牆上的獎狀貼了太久，已經有些泛黃了，上面的字跡卻很清晰，清晰地記錄著當初的榮耀。

　　市先進工作集體，省先進工作集體……不由得讓人回想起當初舉辦交流會時的熱鬧。

　　隻可惜物是人非，老羅退休了，溫副主任退休了，車主任兩鬢也生出了白發。而因為外面局勢不好，省裡這七八年都沒再搞過這種交流活動，何況是他們。

　　核算員小趙還是當初帶隊參觀的，不禁唏噓，“可惜隻辦了那一屆，我還以為會有第二屆、第三屆。”

　　誰又不是這麼想的，夏芍兩年搞出來三個配方，大家對她都充滿了期待和信任。

　　葉大勇甚至收藏了一份當初用來給其他廠裝禮物的紙袋，沒想到第二屆江城食品交流大會沒來，那十年先來了。大家不求有功，但求無過，誰也不敢再輕舉妄動。

　　辦公室內一時沉寂，這些年生活得太壓抑，他們都快忘了他們還有那麼意氣風發的時光。

　　最後還是夏芍笑著道：“誰說沒有第二屆？以後的日子還長，說不定哪天就有變化了。”

　　這也就是個暢想而已，大家都跟著說是啊，誰又敢把她的話當真？

　　但辦公室裡的氣氛好歹好了不少，話題兜了個圈，很快又回到土產，回到了這次的出口。

　　一直到七月底，這次要出口的山菜才全部出完。

　　陳寄北從大連回來，給家裡帶了一些曬幹的海產品，再就是數塊的確良布料。

　　這種布料近兩年才開始時興，江城還沒有賣的，隻有百貨商店裡有成衣，香港那邊來的，當地人叫港衫。夏芍還給兩個孩子各買了一件，一件三塊五。

　　其實要比舒適透氣，的確良哪及得上棉布，後世大家反而都在追求純棉質地。

　　但這年代的棉布太容易破了，很多衣服拿回來沒穿，先得在膝蓋、屁股、手肘打幾個補丁。要是從事體力勞動，肩頭也要打，的確良別的不說，絕對比棉布結實耐穿。

　　夏芍把幹貨送了一些給何家，布料送了一塊給孫清，“給你家大強做衣服。”

　　“那我就不跟你客氣了。”孫清沒推辭，“大強整天在外面淘，回來不是這破了就是那破了。”

　　幾個孩子一起上下學，大強身上的補丁永遠最多，還常有翻新。孫清做衣服剩那些碎布，好多都用來給他補衣服了，有時候孫清補煩了，都想讓他光著屁股去上學。

　　沒幾天夏芍全家就換上了的確良做的新衣，就連小虎，夏母也給他做了件襯衫。

　　跟弟弟妹妹一起拿到新衣服，小虎十分不好意思，“我也有？”被夏母和夏芍催著，才進去換上，出來夏母和夏芍都說好看，還讓他就這麼穿著，別脫了。

　　大概是他寫信跟家裡說了，下一次秦舒來看他，給承冬和半夏一人買了一雙新鞋。

　　半夏換上，配著的確良的衣服在屋子裡走來走去，還重新挑了對緞帶綁頭發，才高高興興去上學。

　　也是在這時，陳寄北向單位提出調崗，希望能轉到銷售科做銷售。

　　“別說全江城，全省都沒幾個會做圓肚子木桶的，單位就指著你挑大梁了。”

　　下放三年，林經理就官復原職了，專門把陳寄北叫到自己辦公室來談這件事，“你這可是技術工種，開的多，轉銷售就沒這麼多工資了，你可別衝動。”

　　他這還是客氣的說法，要換了別人，早就指著陳寄北說你去了趟大連，就不知道自己幾斤幾兩了？

　　這次和R本談出口，陳寄北的確出了不少力，也的確在關鍵時刻不慌不亂，給他們爭取了不少利益。但做銷售講究的是八面玲瓏，陳寄北這個性子，怎麼看都不合適。

　　陳寄北也不和林經理爭，“小劉已經能做了，今年這批桶他就出了不少力，我走了，木匠房他能挑起來。經理要是信不過我，可以先不調檔案，讓我試試。”

　　小劉的確能做了，但比起陳寄北，速度實在差了太多。

　　這些年他們收到的一些單子，甚至就是專門衝著陳寄北的手藝來的。

　　林經理很是頭疼，但像陳寄北這種頂梁柱大師傅，該給的面子還是得給。而且明年的出口說不定還要用到他，林經理最終還是吐口了，隨便讓他做幾單試試。

　　然後這一試，第二年陳寄北就轉了銷售。

　　沒人會跟錢過不去，何況除了那幾單，他還又跟R本那邊談下來一大筆出口量。

　　隻是這樣一來，陳寄北就要經常出差了，還好他主要負責出口這一塊，倒不會一直在外。

　　夏芍數著男人帶回來的提成，一轉眼，小虎高中畢業要下鄉了。

　　秦舒和陸澤同託了關系，沒把他安排太遠，讓他去了金美雲娘家所在的大隊。正好他下鄉晚，知青點早住滿了，新來的知青都得住老鄉家，他就住進了金美雲娘家。

　　下鄉之前秦舒來幫他收拾行李，夏芍把他的課本也帶上了。

　　“這幾年是特殊情況，你需要先避一避。等過幾年那邊平息了，或者當兵，或者想辦法讀個工農兵大學，讀過這些書多少都能用上，你要是有空就翻翻課本。”

　　小虎的成績不錯，要是就這麼荒廢了，著實有點可惜。

　　77年恢復高考，他也才不到二十歲，大可以考個試試，憑自己的本事走出去。

　　這一年多都是夏芍在照顧自己，夏芍讓帶，小虎就背上了。走的時候還穿了這些年最流行的綠軍裝，個頭看著不算高，卻很挺拔，早不是當初那個虎頭虎腦讓媽媽存壓歲錢娶媳婦的孩子了。

　　小虎一走，好像上山下鄉就在眼前了，夏母不禁擔心起了自己兩個孫孫。

　　小學五年，中學四年，承冬和半夏這都小學四年級了，將來要下鄉怎麼辦？

　　夏芍家就這兩個孩子，養得精心，長得也漂亮。大大的眼睛，白裡透紅的肌膚，比起同齡人的瘦弱枯黃，不僅有一頭烏黑發亮的好頭發，臉上還有肉肉的嬰兒肥。

　　因為這種擔心，宋雅懷孕後她去照顧宋雅生產，還時常寫信回來囑咐夏芍準備這準備那。

　　結果沒等兩小隻小學畢業，初中改成三年制的了。

　　承冬和半夏寫了信告訴姥姥，自己就算下鄉也可以晚下一年了，順便問姥姥什麼時候回來。

　　然後兩小隻剛上初中，下鄉的知青開始回城了。

　　承冬和半夏繼續寫信給姥姥，告訴姥姥自己很可能不用下鄉啦，主要問姥姥什麼時候回來。

　　夏萬輝常住部隊，直到大前年宋雅才懷孕，於前年春天生了個女兒。夏萬輝很喜歡，沒順著秀秀上學後的學名夏愛敏起，而是單名一個“珍”字，以示珍愛。

　　他喜歡，夏母寫信跟夏芍提起的時候卻不免有些遺憾。