不過出門須得費些功夫，因為眠棠又緊鎖房門，不知在屋裡鼓搗了什麼。

　　等出了門後，眠棠更是一路走得緊，幾乎走遍了通往高嶺的大路小橋。

　　而且這一走，就是連走了兩天。但是第二日，眠棠似乎心裡有了主意，徑直去了雙嶺村，到了那裡，尋了裡長問詢，最後竟然三言兩語間，定了一片地。

　　李媽媽在一旁看得瞠目結舌，眼看著她買了一大片坡地的田地，還有一處魚塘——這些地在莊稼把式看來，是不值錢的……可是眠棠卻眼睛都不眨地花高價買了下來。

　　看來，她並沒有將自己的苦口婆心聽進去，李媽媽氣得搖頭，卻也懶得說些什麼了。

　　待買地回來時，她們走得也不順暢，因為河堤旁的道路都被挖鑿開來，泥濘不堪，一不小心，那驢車輪子就陷入了泥地裡。

　　李媽媽將眠棠扶到了一旁的小坡上，而趕車的伙計則都忙著推車。

　　說來也是巧了，走到運河的中段時，眠棠便遠遠看見了立在河堤岸上的熟悉身影……

　　“夫君！”她伸頭出來，朝著那身影喊去。

　　淮陽王正立在河堤岸邊遠眺著正在挖鑿的河道，沒想到卻聽到了眠棠的喚聲。

　　他回頭一看，可不正是柳眠棠嗎！

　　他今日乃是帶著幾個心腹微服私訪，也沒有穿著官服，所以眠棠並沒有瞧出不對之處，隻是好奇一大群人圍著夫君。

　　淮陽王看了看跟在自己身後的幾個參軍和水利工程官，示意他們立在原地等候，才舉步走到了驢車前，免得她走過去跟那些人寒暄。

　　眠棠越過他的肩膀，好奇地看了看立在遠處的那些個人，然後問：“相公，你在這裡幹什麼？”

　　崔行舟微微皺眉，隨口道：“跟幾個友人在河邊採風……你來這裡幹什麼？”

　　“我帶李媽媽來這裡看河道，想著運些黏土……”眠棠還是有些好奇，又問，“採風？相公是要作畫還是要吟詩？”

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　　崔行舟卻無心跟她扯謊，隻面無表情道：“這裡修建運河，往來工人甚多，你一個女子行走諸多不便，若是無事，快些回去吧！”

　　事實上今日淮陽王過得不是很順。一大早時，下面的水利工程官們呈上來的進度章程，還有賬目表格，加上這兩日運河那邊死傷了徭夫，無一不讓他動怒。

　　這條運河修建之後，眞州的糧草儲備就不再受朝廷掣肘，調兵遣將也會從容很多，所以至關重要。

　　可是運河挖鑿之後，卻多了許多原先想不到的開銷，而且進度拖延得甚多，著實讓人光火。眞州的這些官僚，許多都是父親的老部下，一個個居功自傲倚老賣來，欺上瞞下的事情也是有的。

　　所以崔行舟沒有聲張，隻帶了幾個心腹親自查看，做到心底有數再行發落。

　　眠棠看出夫君有些不快，因為她有了那子瑜公子的前科，也覺得自己應該在夫君面前重塑貞潔賢婦的形象，當下也不反駁，乖巧答應了。

　　不過臨走的時候，眠棠倒是好心地提醒了一下官人：“夫君你也小心些，那些個工人用炸石法挖掘河道，很是危險，不要靠得太近。”

　　崔行舟意外地看了眠棠一眼，沒想到她一個婦人，竟然能說出水利工程的門道，便問：“你懂水利？”

　　眠棠搖了搖頭道：“我大舅舅喜好這些個，他承包水運，自己鑽研興修河道的法子。我曾經聽他講過這炸石法，乃是無腦之人慣用的省事伎倆，看著節省時間，可是事後清理砂石更費功夫，弄不好還會出現危險。”

　　崔行舟聽出了門道問：“那該是用何法子？”

　　眠棠搖了搖頭道：“大舅舅給我講時，我還小，記不清了，夫君要是感興趣，我寫信給舅舅……”

　　說到這，眠棠又頓住了，她突然發現自己一點也想不起外公一家現在何處了。隻隱約記得她出嫁時，外公的鏢局似乎經營不善，搬遷到了外省。而她生病的一年來，也沒有收到外祖父的家書……

　　想到這，又是一陣的頭痛，竟然來不及問，就斜斜倒在了崔九的懷裡。崔行舟看她突然臉色蒼白，直覺伸手扶住了她，然後低頭問：“怎麼了？”

　　眠棠頭皮緊得睜不開眼，隻低低道：“頭疼得厲害……”

　　崔九看了看那陷入泥濘裡的驢車，略微思索下，看了看他和幕僚的幾輛馬車，便將眠棠隨便抱上了其中的一輛馬車上，讓李媽媽將她送回到了北街。

　　他看過眠棠犯頭痛，疼起來能一天吃不下飯，臉兒蠟白得讓人看的心疼。也不知趙泉是怎麼給她診治的，不是說喝了藥就會緩解了嗎？

　　眠棠痛得不行，直到回到北宅，躺在床榻上時，才略略緩了一些。

　　李媽媽給她端來了湯藥時，她遲疑地問：“李媽媽，我成親後，外祖父家裡有沒有給我寫過信？”

　　李媽媽哪裡知道這些，隻對她道：“夫人收了信也不給奴家看，趕緊趁熱喝藥，待東家回來，夫人問東家就是了。”

　　所以當崔行舟回來時，眠棠便問起了他。

　　因為一早跟李媽媽通過氣兒，崔九倒是早有準備道：“你外祖父家遠遷，通信不易，加上那時你父兄的案子鬧得甚大，鄉野間人人得而罵之，他們也許是為了避嫌，便一直沒有聯系。”

　　眠棠沉默一會了，她又對崔九道：“那你可知道他們遷往何處了？”

　　崔行舟正拿著她桌案上的草圖，一邊看一邊敷衍道：“我會託人給你老家捎信，看看能不能打探他們的下落……你畫這些個是什麼？”

　　眠棠自從聽了崔九的話後，精神有些萎靡，恹恹說道：“運送黏土便捷的路線圖……”

　　崔行舟聽李媽媽說起眠棠要給商會那些個老爺下馬威的事情，可是依著她畫的圖紙，這些黏土不走水路，在陸路上穿山就能運輸啊！

　　眠棠很少會讓自己陷入低落的情緒，所以難過了一會後，便有些緩過來了，聽崔行舟問起，就點了點頭道：“夫君你看這處的山粱下是一大片耕地和魚塘。如果將耕地魚塘填道，就是一處捷徑了。”

　　崔行舟挑眉道：“既然此處可以就近，為何別人先前沒有想出來？”

　　眠棠微微一笑：“因為先前運河沒修建時，自然是走水路又近又便利，那船也能裝，誰會想著走陸路？可是現在運河沒有修好，船隻又是最近才開始緊張的，這條捷徑，隻是大家一時沒有想到罷了。”

　　崔九覺得這女子挖空心思要拿捏那些個老爺們，也實在報復心甚強，不由得玩味道：“可是這是耕地，就算你想到了，人家也不會讓你過的……”

　　說到這，眠棠倒有些心虛了，看著夫君小心翼翼地說：“夫君，我今天動了家裡的大筆銀子，你會不會怪我？”

　　崔九眯了眯眼，看了看床下似乎有被挪動的跡象，立刻猜到了，試探地問：“你起了埋的銀子……將那耕地魚塘給買下了？”

　　眠棠乖巧地點了點頭，欽佩地看著自家官人道：“夫君，可真厲害，一下子就猜到了！”

　　她近日查看完了路線後，當即跑到山梁下，將那片地花了兩倍的高價買了下來。

　　因為價錢給的高，那地主人當即找了保人和眠棠籤了地契。

　　從此以後，這條運送黏土的捷徑便是“此道是我開，要想從此過，留下買路財”！

　　崔行舟至此，又深深看了眠棠一眼。

　　在他看來，所謂女子，要麼像他的母親和表妹廉苪蘭一般，溫柔綿軟賢淑；要麼如父親的那些個後宅貴妾一般，整日專營男人的愛寵，慣使毒計害人。

　　可是眠棠顯然不屬於這兩種，她看著像朵嬌豔的花兒，卻帶著刺兒，生著野草般堅韌的根兒。

　　還有一股女子不該有的頑劣之氣。

　　崔行舟以前從來沒有接觸過這樣的女子，或者是說從來沒有正眼看過哪個女子，所以不由得又深深看了她一眼，想著：她若將來改嫁自己找，會找個什麼樣的男子，才配得上她？

　　淮陽王甚少有闲工夫想這些個婆婆媽媽，不過深想下來，卻覺得略有些不舒服，隻覺得這女子在匪窩裡待了一遭，看男人的眼光一定是不行的。

　　她既然想她外祖父了，他倒不妨命人去給她仔細找一找，最起碼，她以後也算是有娘家人幫襯，不會隨便被哪個男人的花言巧語就輕易騙去了……

　　這麼想著，淮陽王倒是真的動起了給眠棠找親人的心思了。

　　眠棠忐忑說完自己將賺來的錢都花了的事實，沒想到夫君居然眉眼不動，隻淡淡地嗯了一聲後，就端坐在桌旁，一副坦然自若的樣子。

　　他的樣子本來就是難得的俊，儀態也天生的好，隻單手晃動茶杯，深眸凝望茶水，挺鼻之下薄唇微微抿起，悠然出神，不知在想著什麼高深棋招。

　　同隔壁宅院經常因為柴米油鹽而口角不斷的煙火夫妻相比，她家的宅院是難得的上下一團和氣，蓋因為夫君的君子之風，不同於庸俗男子寬容的雅量啊！

　　想到這，她對夫君的敬愛之情，便如滾滾江水不絕拍湧心頭，走過去偎依在他的膝頭上道：“夫君放心，花出去的這些錢銀，我會加倍賺回來的，絕不叫你親手挖的深坑空闲著……”

　　崔行舟聞言，心裡又默默添了一句“除了像刺花兒，野草，有時還像黏人的貓兒……”

　　就好比現在，也不見她在外時的潑辣，隻烏發披散在纖瘦的背後，靠著他的臉兒嬌軟而噴香，那蜜桃的甜味又充盈在鼻息間了……

　　他的手抬了抬，差一點就撫上了眠棠的秀發，可又堪堪收回了手，溫和道：“你也還沒有吃晚飯，先吃飯吧！”