“可能是壞事做多了的報應吧。”

形容枯槁也不耽誤她將昆吾鐵敲進傀將的血肉，這要是身體康健，還不知要做出多少惡毒事。

沉默片刻，南宮鏡緩緩開口：

“最壞的可能，就是九方家的人悄悄救走了老太太——”

九方潛不會做無利可圖的事，他救老太太隻會有一個目的。

南宮鏡與墨麟四目相對。

一個擁有大宗師魂魄，同時兼具天外邪魔肉身的傀將，沒有痛覺，不知後退，還煉化出一種強大到唯有墨麟才可勉強相抗的黑色異火。

上一次鍾離氏還無法操控。

下一次呢？

隻要有一線可能，在那種可能性面前，陰山氏之前所有的綢繆都會變得不堪一擊。

門外傳來一名家臣急促的腳步聲。

“主君，夫人，出事了。”

琉玉呼吸驀然一滯，室內空氣也如弓弦般驟然繃至最緊。

家臣向陰山澤奉上一卷密報，道：

“方才東極暘谷傳來消息，鍾離氏在暘谷的旁支，昨夜寅時三刻起了一場大火，鍾離氏旁支一脈上下四百八十三口人無一人生還，還有三家本地世族，也被大火波及，死傷百餘，最關鍵的是……現在城裡城外瘋傳，那火是，妖鬼墨麟的無量鬼火，現下東極全境群情激奮，驅逐妖鬼的聲音甚囂塵上。”

倦懶半垂的眼簾微微掀起，墨麟暗光粼粼的眼眸中有一絲譏諷笑意。

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“他們使這一招真是百試不厭啊。”

朝暝神色陰翳，齒間生寒。

“昨日鍾離氏屠戮無辜百姓不見有這般聲勢，今日安一個莫須有的罪名在九幽妖鬼頭上，倒是一下子群情如沸，人人得而誅之了。”

陰山澤剛蹙眉展開密報，又有黑衣蓑帽的鬼侍叩門而來。

“尊主。”

鬼侍垂首肅立，語氣凝重：

“鬼蛱蝶來報，九方家的部曲奉帝主詔令，正在查封仙都玉京內所有書局，其中與九幽有關的詩文都在清繳之列，此次查封不隻限於南陸，西境和東極都陸陸續續有所動作。”

鬼侍奉上的密報黑底金字，言簡意赅地寫著：

【鬧市焚書，九方家名士激言禍眾，稱‘驅逐妖鬼，肅清賊臣，終亂世者，九方氏也’】

一旁的方伏藏看著月娘正默到一半的傀將秘術，上書“牽一發而動全身”，現在這情形，這可真是牽一發而動全身了。

南宮曜忽拍扶手，沉聲道：

“九方潛那個狗東西真是老奸巨猾，要我說幹脆就趁咱們剛打下鍾離氏士氣正旺，一鼓作氣跟九方家開戰算了！”

“絕對不可。”

門外忽而響起一個沉靜蒼老的聲音，眾人循聲望去，見鶴發青衣的慕蒼水佇立門邊，徐徐道：

“諸位可知，九方氏府邸是由何人所建？”

迎著眾人茫然神色，慕蒼水垂目掃過月娘面前的卷軸。

“是由當年將《仙工開物》修至臻化的鍾離氏先祖所設計修建，表面上，與尋常府邸無異，實際地基之下與伊水連通，靠著伊水暗流的力量維持著上萬機巧齒輪的運轉，一旦啟動，整個九方氏府邸就是一個巨大的塢堡要塞，其中機巧陷阱無數，如果真的集齊精銳圍攻此地，恐怕正中九方潛下懷。”

內室一片靜寂，顯然都沒聽說過這種事。

唯有兩個人，不僅知道，還曾親眼見過此景。

琉玉回想起前世死後，墨麟為奪回她的屍首孤身殺入九方氏府邸，九方潛從始至終未曾現身，卻在暗中操控著這座機巧要塞，與九方氏的修者配合，將墨麟逼到了不得不散盡修為，與他們玉石俱焚的境地。

但即便如此，墨麟也隻是屠盡九方氏族人，奪回了她的屍首，未能傷到九方潛分毫。

這是一個怎樣冷血無情的陰謀家。

眼睜睜看著親族死盡，卻仍能保持著極端的理性——又或者說，是卑劣懦弱的本性。

若非天外邪魔啟動宙陣重來一次，天下有情義者皆死盡，竟真的輪到這樣一個無情無義苟且偷生的人贏到最後！

為什麼？

憑什麼！

“……如果從內部呢？”

如珠玉落盤的嗓音泠泠乍響，琉玉迎上慕蒼水的目光。

“我見過九方家機巧全開的模樣，記得每一道陣法，每一關陷阱在何處，如果我能在這些機關完全啟動前毀掉他們，再從外攻入，這樣，是否就有希望成功了？”

墨麟驀然站直。

慕蒼水平靜如湖的眸光掀起幾分波瀾，她似乎愣了一會兒才理解了琉玉的話。

“尊後如何見過？”

朝霞穿透雲層，落在窗邊一支覆雪的山櫻枝上。

薄雪消融，春冰化水，琉玉的瞳仁在陽光下剔透如玉珠，漾出一點寂寥的笑意。

“因為有人為了一具腐朽的屍首，曾在這修羅殺陣中，不知後退地替我趟過一次。”

所以，這一次，這條路，輪到她來走了。

-

搖光門外的茶樓內。

檀寧送走了今日上午見過的第十位客人，面前茶湯涼透，一截月白袍袖拂過案幾，帶著九方氏獨有的靈虛降真香。

“現在可相信我所說的話了？”

檀寧緩緩抬眸，打量著在她面前坐下的青年。

仍是那樣孤山料峭的輪廓，深雪覆目的一雙眼噙著疏離淺笑，有種似是而非的溫柔。

檀寧道：“若這些人都被你收買了呢？”

“寧寧，錢財不是萬能的。”

九方彰華替她重新衝茶。

“更何況當初這些人決定離開檀氏部曲後，陰山氏給了他們大筆錢財，他們不缺錢，想要權勢就不會離開陰山氏，我拿什麼去收買他們？”

檀寧緊抿著唇，霧沉沉的瞳仁倒映著他的模樣，哀慟與怒意幾乎要噴薄而出。

這很正常。

任誰知道收養自己長大的人，竟然就是自己的殺父仇人，都會是這樣的反應。

九方彰華替她斟滿熱茶，隔著氤氲霧氣，眼神憐憫，宛如觀賞籠中困獸。

“……我該怎麼辦？彰華……我真的……我真的不知道該怎麼辦……怎麼會是這樣？我不明白，父親為什麼要這麼做……”

垂在膝上的指骨動了動，他的嗓音如春風柔和，眼珠卻有種冰冷的美麗。

“寧寧，到我身邊來。”

案幾被人猛然推開，茶盞滾落在竹席上，霧粉色的裙袍像一片霞光，一整個撲入他懷中。

滾燙的眼淚滲透他身上冰涼的綢緞，九方彰華虛扶著她，溫柔地拍了拍她的後脊。

“不用怕。”

“我知道，即便如此，你仍然舍不得怪罪師父，是嗎？師父有他的不得已，我們也有我們的不得已，如今九方家與陰山家勢如水火，但隻要我吞並陰山氏，掌握了九方家的大權，除掉九方潛——”

“我們會立於萬萬人之上，沒有人再能欺騙我們，擺弄我們，不管是陰山澤南宮鏡，還是琉玉，甚至是妖鬼墨麟，都是我們腳下蝼蟻，是生，是死，是親人，是仇敵，都由我們來決定。”

兩人氣息離得極近，檀寧有那麼一瞬間幾乎覺得他要盯著她的眼，神色清明地吻下來。

淚眼朦朧的檀寧忽而坐直了些，與他拉開了一段距離。

“……你知道琉玉就是即墨瑰嗎？”

九方彰華定定看了她一會兒，答：

“我知道。”

“如果能挾持琉玉，對你的……對我們的計劃，會有幫助嗎？”

烏潤眼瞳倒映著眸色澄明的少女，似是想要從她的面容上挖出什麼更深的東西。

但她隻是仰慕又依賴地望著他，就像從前那麼多年，她看他的每一個眼神。

“當然。”

不如說，這本就是他所計劃的事。

檀寧抿了抿唇，垂下眼眸：

“我可以嘗試，但我修為遠不及琉玉，尋常藥物恐怕一眼就會被她看穿……你有什麼對策嗎？”

……順利得簡直不可思議。

警惕性令九方彰華短暫地沉默了一會兒，沒有急著取出袖中早已備好的藥丸。

檀寧的確與琉玉自幼不合。

陰山澤手刃檀寧生父之事是陰山澤當年親口所說，並非他隨口杜撰。

而檀寧對他的愛慕之心，沒有人比他更清楚。

一切合情合理。

他最終還是將袖中藥丸交給了檀寧。

少女離去之後，雅間內安靜下來，最後一絲笑意從九方彰華的唇邊褪去，他推開窗扉，垂眸看向搖光門外搭臺宣講的名士。

與九方家安排在西境和東極煽動百姓的人不同，這些都是真正的名士清流。

他們登高對臺下百姓道：

“……昨日鍾離氏為一己私利，屠戮擎雲臺下上萬無辜百姓，天下人唾之，然天下皆知此為鍾離氏無道，而非人族無道！”

“昨日東極暘谷鍾離氏旁支付之一炬，有人道此乃妖鬼所為，在下不知真偽，在下隻知昔日妖鬼墨麟奪邊境三城，不殺降，不掠城，亂民者立斬，攻城後開設粥棚，撫恤百姓，雖為妖鬼，所作所為羞煞天下世族！”

“天下對妖鬼之成見由來已深，然追本溯源，世間妖鬼從何而來？乾元年間為平魔禍，先是平民女子，後是豪族貴女，就連帝室宮妃公主，都不得不獻於天外邪魔，恥莫大焉！”

“帝室世族對天下妖鬼趕盡殺絕，逼迫孕育妖鬼的女子舍性命而殉貞潔，為天下眾生？為其自身顏面而已！”

臺下有勞苦百姓，有世族子弟，有仙道院的學子。

仙都十二將已經四分五裂，管不住玉京城內愈發激烈的衝突，九方家派出的部曲也不敢公然對這些名士喊打喊殺。

好不容易想辦法將人客客氣氣地從臺上架下去，那言辭激昂的名士竟身形靈敏地騎上一名九方家修者的肩，引得底下圍觀者一片轟然叫好聲。

這些人自然不是今日才冒出來的，自照夜元年始，就有不少人反對屠殺妖鬼。

隻是這些人力量微弱，即便憑借一時意氣冒頭，也很快就被摁了下去。

沒有幾個人有陰山澤那樣的運氣，能夠得南宮鏡助力，夫妻二人瞞天過海，竟然借著無色城，光明正大地在磨刀霍霍的世族手中救下千萬妖鬼。

他們救了妖鬼墨麟。

正如救下當年跪在九方家庭院中受罰的自己。

九方彰華默默攥緊了指尖。

時局如釜中水，正當沸然之時。

釜底抽薪，方止此沸。

-

鼻尖嗅著一絲熟悉而又陌生的香息，琉玉緩緩睜開眼，望向陌生的帳頂。

是靈虛降真香的味道。

她眼珠微動，視線落在床榻邊的身影上，良久，唇角牽動眼尾，面上浮現一個冷淡譏諷的笑容：

“檀寧在我的茶水裡加了什麼？”

“你們竟然聯手背叛我？”

九方彰華已坐在床榻邊看了她許久。

在她醒來之前，他都恍惚有種在做夢的感覺，直到此刻她開口，用這樣仇視又睥睨的目光望向他，他才有了幾分真實感。

兩個時辰前，檀寧帶著琉玉到了一處城西酒樓內。

酒樓存在多年，從前琉玉未嫁前偶爾也會光顧，但她並不知道，這處酒樓是九方家在玉京的據點之一，其中內嵌機關暗室，一路連至城東九方氏私宅。

檀寧借口於琉玉密談，支走了朝鳶朝暝二人，隨後便帶著服藥暈厥的琉玉從暗室離開，乘私宅外久候的白羽孔雀車一路進了九方氏府邸。

為了通過自家府邸的盤查，九方彰華頗廢一番腦筋。

好在現在塵埃落定。

這天下沒有比九方氏府邸更安全，更難以攻克的地方了。

“我們這樣的人，在外入口的東西從來都要經層層盤查，我本來還做了一番計劃來應對，沒想到你就這麼接過了檀寧準備的茶水，你對她，未免有些太信任了。”